第七章国王的苦衷

　　第二天一早，克罗斯和席勒就率领着武士们出发，踏上了征途。此次算得上的倾国出击，除了一些边防军力之外，王国剩余的近五千名武士集体出动，单单八级以上的高级武士就有近百名之多。只是路途较远，正常的行军速度需八天才能到达。一路上克罗斯心急如焚，不断催促加快行军速度，要求大军在六天内赶到预定地点。
　　只是克罗斯不知道的是，就在昨夜，几个密使已经连夜出发，赶赴各地了。
　　一路上，克罗斯骑在马上紧锁愁眉，前方的战事事起蹊跷，迈天利国国力、军力均相对拜尔国为弱，为何此次突然要想吞并古比斯地区？难道他们和其他几国形成了联盟？但迈天利国和临近的几个国家关系也一直不睦，相对来说，迈天利和拜尔国关系还算较好的，也因此近年来形成了事实上的盟友关系。看来这次迈天利国背叛盟友，一定有背后的力量作祟。说不定还不止一股背后的力量。
　　除此之外，克罗斯也一直发愁如何治理本国的内政。这才是克罗斯执政几年来的心头大患。
　　这个问题说起来牵扯的就很多了。拜尔国自先王古斯理时期起，就已经形成了文官的治理集团。古斯理刚刚当上国王的时候，天下七国一直处于不断的战争之中。作为国王，古斯理自然是倾力于战事当中，而将内政一律交付给了文官们。时间久了之后，古斯理对于内政就非常依赖这些文官，而文官们也自成一个系统，晋升都依靠上级的提拔。久而久之，文官们形成了一个以宰相和次相为首的集团，他们的晋升和罢免都在自己的系统内进行，一切以宰相和次相为马首是瞻。
　　古斯理作为国王，对此也无可奈何。虽然他可以否决掉宰相等的人事任免，但提上来的人仍旧是换汤不换药，只是甲换成乙而已。古斯理也曾经想过任用一批听命于他的人，可是每次任用一批人员，到岗以后，很快就被排挤，其他的同僚都很排斥这些国王任用的文职人员，而都听命于宰相。因此时间久了以后，拜尔国就形成了国王和首席武士统领武士等军力，宰相和次相事实上统领着文官的局面。
　　可古斯理也一直没有找到彻底革除这个局面的理由。在文官们的治理下，王国的财政收入逐年上升，版图也扩大了，外交上也形成了强势地位。因此古斯理在执政的后期，也就默许了这种权利结构。文武两方相对安定的过了十多年。
　　但王位传到克罗斯以后，由于克罗斯在当王子时和民间接触较多，比较了解民情，他下定了决心来扭转这个局面。这也是情势所逼而不得不为之了。
　　原来文官们的出身，绝大多数都是有钱有势的地主，也只有地主和商人，才有钱培养后代们读书当官，普通的百姓，每日都为三餐忙碌，哪里有钱让自己孩子上学读书呢？而没有经过教育的普通百姓子弟，因为官员都需要一定的文化知识，因此很难当上官员。普通百姓的子弟想出人头地只有一条路，就是去读武士学校，毕业以后从军。
　　文官的集团内部几乎全是地主和商人的后代，时日久了以后，所作所为都是为了维护他们出身的阶层利益。出台的政策，日常的治理，免不了的都不利于普通的百姓。二十年来，土地越来越集中在各个地区的地主手里，老百姓的土地越来越少，越来越多的自耕农迫于生计，只能把土地卖给官绅们，去租他们的地度日。而官绅们掌握着大量财富，却想方设法的把赋税转嫁到这些租户身上。
　　拜尔国地大物博物产丰富，初期这样也影响不大，等到民间的财富被逐年搜刮干净以后，税收就越来越难以保证王国的开支了。为了平衡王国的财政，又要保证自己阶层的利益，官员们就越来越变本加厉的搜刮民间。搞得王国天怒人怨，虽然看上去一片承平，但实际上已经暗流涌动，危机四伏了。
　　克罗斯是个勤勉的君主，上台伊始，就立志于改善民众的负担，削弱文官集体的权力。他下达了清量土地，清查人口的政令，以达到根据财富和土地的多寡来征税的目的。但由于这些措施将危及地主商人们的利益，因此文官们一直执行的不是很得力，很多时候都是阴奉阳违，处处制肘。而克罗斯暂时又不能不依赖这些官员们，因此改革的进程缓慢效果又差。反倒惹得文官们背后嘲笑，据说一次文官们的酒会上，温歌就嘲笑过克罗斯年轻气盛新王上任三把火，不知利害。克罗斯听到这些流言蜚语，也是一时气短无可奈何。
　　只有武士们仍旧忠心耿耿，他们基本出身基层，文化层次虽然不高说不出什么大道理，但对克罗斯的改革都一力拥护，毕竟如果改革成功，更多的小民能过上好日子。而老将席勒是随同先王古斯理平定四境的统帅，更是以一个叔父的角色帮扶着克罗斯。席勒作为七国首屈一指的顶级武士，有着丰富的阅历。他劝慰克罗斯，面对铁板一块无法击破，不如改变策略，一个地区一个地区的实行。但克罗斯选中的第一个试点地区古比斯，地方长官很快就被布彻用自己的秘书布彻更替了。
　　如果没有迈天利国这次的入侵，本来克罗斯是准备再推行更进一步的举措，把几个政府部门的人员集体罢免的。但这次突如其来的入侵，迫使克罗斯只有先据敌了。
　　满怀着心思，几天匆匆的行军之后，离万莱城已经不远了，武士们携带的军粮也已不多。此地不远处就有一处拜尔国的军需仓库，按照计划，克罗斯派出人马去仓库准备进行补给。一百多人的武士们驱赶着马车赶到了仓库，却是空空如也，满仓的粮食只剩下一些空瘪的米袋堆在地上，剩下的粮食给近五千人的队伍，恐怕只够熬两顿粥。而更让武士们气急的是，本来存储的近万颗宣明宝石，现在只有一两千块了。物资几乎被搬空了，仓库的管理人员也不在，好不容易找到一个管理人员，经过询问，原来前几天听说古比斯城那里战事吃紧，紧急把大部分物资转移到古比斯去了。
　　疲惫的武士们只得在克罗斯和席勒的带领下向着下一个目的地行军。但一路上四五个仓库都是如此。五千人的队伍，只在万莱城外吃到了一顿饱饭。