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“好久没有睡得这么安逸了…”
尼古汀凝视着镜子里那双鲜红的眼睛，怀疑他可能随时有可能从这场梦境中醒来，发现自己其实是趴在出租屋的书桌前睡着了，手里还攥着一杯空的咖啡杯和一本《悲惨世界》。
“对了，我是什么时候摆脱了那臃肿身材的？”
尼古汀审视着取代了啤酒肚的八块腹肌，曲线分明，结实，有力量，这才是他最熟悉、最亲切的身材嘛。
“其实…是汝也实在看不下去之前那个死肥宅的身材，这才特意帮你改造的。”
好像是倾听到了他的狐疑，一道从心底托涌而出的低沉男低音诠释了他的困扰。
“等等，我背上这大面积地奇怪花纹也是你造的吧？”
“这是魔鬼的图腾，你懂个锤子！”
“丑死了。”
“说实话要不是我们现在生命绑在一起，我保证手撕了你这牙尖嘴利的小毛孩。”
尼古汀望着一大片、甚至蔓延至胳膊上的黑色花纹，满头黑线，怎么看怎么像道上的黑社会老大。
“算了，还是去看看艾弗森把事情筹备的怎么样了吧。”
尼古汀从衣橱里取出一件黑羽皇袍，走进卧室的卫生间。刷牙洗脸的一套流程之后，他换上了皇袍，大小合适，恰似为他量身定做一般。
“嗯…今天这个按照我要求做的早餐就很到位，以后继续努力。”
三明治、煎蛋、一杯鲜榨果汁，尼古汀似乎对自己张罗的这种营养早餐非常满意。
“不是…殿下，冒昧的问一下，您昨晚是经历了什么？一夜之间竟瘦到了如此地步！？”
艾弗森盯着尼古汀轻盈的身形，一脸震恐的如此问道，也涵盖了在场所有人的心声。
“怎么，大家是不喜欢我这副模样吗？”
尼古汀早知这件事会引来争议，所以他在酝酿搪塞过去的理由，总不能说我被魔鬼挟持，出卖了肉体，才换来的这副样子吧？那样恐怕艾弗森要调遣全国范围的兵力去找这个叫做【魔鬼】的人了吧。
“不敢不敢…臣只是认为自从殿下上次逃跑回来以后，疑点变得越来越多了而已。”
其实这两天艾弗森一直因为这件事感到焦虑不安，总是想找个机会追问他，现在当面提出来，心里也好受多了。
“如果说我那天遇到了魔女，她说了一番话让我突然开窍了你信吗？”
尼古汀缓缓地长舒了一口气，拍了拍手，表示已经吃饱，可以把桌上的餐盘收下去了。
“您真的遇见魔女了吗，殿下…？”
好像是尼古汀提到了什么不得了的事情，连一向冷静的艾弗森都惊得合不拢嘴。
“是啊，这有什么问题吗？”
尼古汀流露出一副见怪不怪的神情，他觉得魔女这个解释合情合理，没有毛病啊，在这个魔法文明的时代，有魔女存在似乎也不是什么稀奇古怪的事吧。
“不，殿下。这不是开玩笑，魔女的存在一旦确认理应立刻处死，不然便会招来不详的厄运和无尽的灾难。”
突然之间，艾弗森像是换了一副面孔般，双手狠狠地拍在了餐桌上，眼神和言语中充斥着惶恐和不安。
一种物体断裂发出的“咔嚓”声，十几米长的餐桌硬生生从中间裂开了一条缝。
“对不起…殿下，臣失礼了。”
艾弗森也意识到了自己的鲁莽，马上吩咐铁匠下去，重新打造一个新的餐桌。
“无妨。不过看你刚才惊慌失措的样子，魔女的存在好像并没有那么简单吧？”
尼古汀的表情刹那间发生了转变，展现出一种前所未有的超然与镇静，难道一个魔女能比自己身体里的魔鬼还要恐怖？
“魔女是被魔鬼玷污的不洁化身，他们是魔鬼的使徒，也是七罪的阐述者。”
（七罪，即指暴食、贪婪、懒惰、嫉妒、骄傲、**、愤怒这类人性负面的情绪。）
“他们利用禁忌地黑魔法诱导人类堕入黑暗，再吸食他们的生命力。”
“殿下…我觉得您很可能被他们虚伪的谎言欺骗了，放走您不杀也很可能是他们计划里的一部分，我猜测他们可能是想要放长线钓大鱼。”
艾弗森暗叹连连，他从没有像现在这样焦虑过。
“说了这么多，原来你是怕死啊…？”
尼古汀轻咳了两声，眼中映着赤裸裸的嘲讽，心里却有些迷惑，为什么连自己的首席骑士谈到魔女都会觉得如临大敌，难道魔女的存在真的有哪里不对劲？
“不是怕死啊殿下，这完全是为了您以及国家的安危啊，一旦成年的魔女，哪怕只身一人，也能让一整支军队付出惨重的代价。”
艾弗森摇了摇头，苦着脸如此说道。
“我倒不信区区一个魔女，能掀起什么大风大浪来。”
“你私底下去彻查一下魔女的消息，大不了来了一网打尽，统统押入地牢就是了。”
其实尼古汀也不确定魔女的存在是真是假，究竟是打着幌子宣称自己能预言未来，定论生死的占卜师，还是潜藏黑暗深处使用禁忌魔法掠夺无辜生命的恶魔，这些都要等到有幸见到魔女本尊之后才可下结论。
“可是…”
艾弗森欲言又止，因为他实在是不善于强辩，遇上尼古汀这块铁嘴，自然毫无招架之力。
“别可是了。我让你筹备的事情准备的怎么样了？”
尼古汀想到这，发现他的身体素质好像已经不需要整改了，那这次上山闭关，就试试魔鬼赋予他的魔法力量吧，毕竟他对魔法的使用还停留在新生婴儿学说话的初级阶段呢。
“关于这个，殿下您放心，我已打探好，并实地勘测过符合您要求山脉了，车马也已经准备妥当，您随时都可以启程。”
排除实力和忠臣等不谈，光办事效率这一点就足矣说明艾弗森是当之无愧的首席骑士。
“即刻启程。”
凡是尼古汀做出的决定，字典里还没有篡改这一说。
“等等…殿下，您才回宫没两天，确定不需要再休息休息？”
“不必了，你怎么婆婆妈妈的，是不是个男人？”
尼古汀回头朝艾弗森一笑，甚至他自己都没发现，他现在的作风变得越来越不讲道理了。
“是，殿下。”
艾弗森听了尼古汀的话顿了顿，有些别扭的瞅了瞅自己的胯下，觉得有些莫名其妙，我不是男人，难不成是女人？
◆
这就是艾弗森所说的，白天风平浪静、噤若寒蝉，晚上异兽横行、杀机四伏的山脉吗？
摆在尼古汀眼前的是座巍峨庞大，气势磅礴的山峰，周围二十公里的范围内群峰林立，山峦叠嶂，从半山中央开始就朦胧一片，至于山顶的轮廓只是隐约可见。
这银龙般的山峰大概只有海拔8844.43米的珠穆朗玛峰可以与之匹敌了吧，艾弗森还真是不负我所望，我就算不吃喝不睡觉，每日每夜的爬，恐怕到达山顶也要十天左右吧。
“殿下，我们的军队先前花费了三个时辰的时间顺利抵达山顶，并且依您的要求，在山顶盖了一座临时住宿用的小木屋，饮食后厨那边也会跟进，每天派人准点送到。”
艾弗森也深知这山峰的重重险境，更何况是他独自一人逗留一个月的自杀行为，但终究圣旨难违，不过凭借对他最后一抹残存的认知，他坚信，不出半个钟头，尼古汀就会屁滚尿流的央求着他带他回去。
“没关系。”
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”
尼古汀拍拍艾弗森的肩膀，示意他不用过分紧张和担忧。
◆
月光被涌来的黑云遮盖，只从厚厚的云层后面透出一层含混的暗色光晕来，风在高高的树顶摇晃着，发出一阵阵庞然缓慢的“沙沙”声。
“目前来看，我已经抵达了这座山峰的1/2处，可连个异兽的影子都没有。”
“不过，我身体素质也忒好了吧，攀爬这么久身体居然没有感受到一丝劳累和疲倦。”
尼古汀骚了骚被晚风吹乱的头型，不悦的皱了皱眉，别说猛兽了，连个鬼都没有啊喂。
“或许奇珍异兽都卧在山洞里？”
就在尼古汀陷入沉思时，远处传来的歌声打断了他的思路。
“歌声…？不，这十有八九是钢琴声。”
“不会是曾在这里死去的亡魂在作祟吧？”
本就耳聪目明的尼古汀，获得了魔鬼力量后的他，五感从某种意义上达到了极限，所以他能清楚地断定歌声是钢琴演奏所发出的；他刻意放慢了脚下的步伐，沿着歌声的源头朝沙海般的丛林中走去。
在三岔路口往右转的地方，尼古汀停下了脚步。
在前方——出现了一个别有洞天的神坛，而比神坛更令人在意的是神坛中心的英国三脚钢琴，以及坐在钢琴边地演奏者。
“荒山野岭的，是凶兽幻化成了人形?还是神话里隐居山林的精灵族?”
“看...起来是个女——孩子？”
从尼古汀的嘴唇交织出这句话来。
没错，那是一名少女。
山里零下十五摄氏度的天气，她竟只穿了一件单薄的白色连衣裙。
“什么…？”
尼古汀凝视着那名少女，脑海中浮现了问号。
那个问号并不是【这种天气下，那少女竟穿的如此单薄，不冷吗？】。
——为什么？
为什么自己的眼睛离不开那名少女？
闪过脑海的是这个疑问。
“她弹的是由宝丽金挪威公司制作SongFromASecretGarden专辑，难不成神秘园之歌在这个时代已经发行了吗？”
曲调舒缓柔美充满了忧郁，纯净的声韵让人不经意间沉醉其中，仿佛载着人灵魂的方舟，驶向心灵的彼岸。
还有少女的侧颜，那是一种令人忘了呼吸般的美丽，仿佛盯得久了，会因为犯下亵渎神明的罪行而被挖眼割喉——此时尼古汀的脑海中不襟浮现出这个想法。
“躲在暗处偷窥，这好像不是君子所为吧？”
少女银铃般的声音就好像娇中带着几分妖，柔中夹着几分媚那样沁人心扉。
“此声只得天上有，人间哪得几回闻。”
尼古汀不由发出这样的感叹，无论少女哪一点都深深的吸引着他，以至于他的行踪暴露了都还没反应过来。
钢琴声戛然而止。。
下一秒一道人影“嗖”的一下出现在尼古汀背后，与此同时，一把倒映出自己脸庞的刀刃架在了他的脖子上，两人之间的距离近在咫尺。
“你——是谁？”