第十六章、三姑提亲

　　“小崽子，在家吗？把爹妈都急成这样了，还挑呢！看我咋收拾他。”来人一跨过里屋门槛就上身瑟缩着径直爬上炕头，然后转身盘腿打坐，解开缠裹在头上和脖子上的蓝花格子围巾。“还不快给三姑倒点开水来，他妈的，这天儿冷的。”她嘴里嘶呵着又说，“为了你，大老远的，快冻死我了。”
　　叶立秋赶紧放下书起身，拉过地桌上的暖水瓶往碗里倒开水。
　　“算你小子有福气，赶上个这么好的姑娘，要是再挑，这辈子就别娶媳妇了！”三姑搓着手指头。“小子，还不快把火盆给我拉过来，真没眼力健儿。”
　　叶立秋笑着端过热水来：“三姑，别急呀，等我忙过来的。”
　　他递过开水，又俩手抠着火盆的两个泥耳朵把它挪到三姑面前。三姑看着火盆笑道：“这还像我大侄子。要是不会来事儿，谁给媳妇啊？”
　　他母亲闻声手提着旱烟口袋进了西屋，偏腿坐到三姑旁边。姑嫂相见免不了要热情地嘘寒问暖一番。
　　“大老远的，咋就你一个人呢？他三姑夫没赶车来吗？”叶母说着敞开了旱烟口袋。
　　“来了，把我送到北线道，就拐到你们后屯大姑娘家去了。”
　　“这天多冷啊！快冻坏了吧？”
　　“你寻思呢？要不是为了你们家的小崽子，我才不出来遭这份儿罪呢。我哥呢？”
　　“谁知道他干啥去了。”
　　三姑四十四岁，棉袄外边套着偏襟蓝华达呢布衫，从领口一直斜到右边腋下，系着用紫色布条打成中国结的自制扣子，像一道道横锔子，前胸平得几乎看不出里面；她怀里斜插着紫色长杆的旱烟袋，人精瘦，薄嘴片，说话嘎嘣脆，句句叨理；眼神儿自不必说，比相面的都毒，对方一张嘴，她几乎就能猜透想要说啥。
　　听出是来提亲的，他并不紧张。这种事都有过好几次了，他已经习惯了。
　　“她什么文化程度？”他问三姑。
　　“文化程度？是问她念几年书吧，不比你差。你念多少年，孩子？”
　　“小学五年，初中三年，高中两年，念了十年。”叶立秋算计着说。
　　“她也是十年。我们江西那嘎嗒跟你们江东一样，都是一个国家的，学校也一点儿不差啥。”
　　“她多高？一米几？”
　　“多高……他妈的，你问的这么细，我还能给你量去？你多高？”
　　“一米七四。”
　　“不比你矮。我看得有五尺高，少说也有一米七。”
　　叶立秋笑了，他听出三姑说话有点捋杆爬。三姑平日做活用尺量布，只懂尺寸，不懂什么是米和厘米。她说的一米七显然是打量着他的身高编出来的。
　　三姑眼神儿偏了一下，然后又坚定地说：“小子，你他妈的笑啥我都知道。人家姑娘那个头，那腰身，长得那个缕挂，配你小子，啥挑的都没有。”
　　“她叫啥名？”
　　“赵雅洁。”
　　赵雅洁，这名字起的不俗。他心中暗想。
　　他母亲殷勤地往三姑的烟袋锅子里填满了旱烟，把绿色的玛瑙烟袋嘴朝三姑伸过去。三姑接过去叼在嘴上，把黄铜烟袋锅插到火盆里，拨露开灰下的亮火，吧嗒两口吸着了烟。三姑的紫色烟袋杆长度少说也有半米。
　　“小子，你咋不问问她长啥样呢？”
　　他左手摸着脖颈子，憨笑着说：“你们那边达斡尔人多。她长得像达斡尔人吗？”
　　“你喜欢达斡尔姑娘！达斡尔姑娘确实漂亮，一个个白胖白胖的。可是话说回来，她们的生活习惯可跟汉人不一样啊！我说的这个姑娘，长得一点儿不比她们差，可俊了，双眼皮儿，水灵得比那画上画的都耐看。你小子要是能把她娶回家，那是你这辈子的造化。进了咱老叶家门儿，她可是一等一的媳妇。”
　　叶立秋又笑了。这回三姑捋错了，他想找的就是汉族姑娘。
　　精明的三姑这回真叫他给笑迷糊了，她哄劝道：“还是汉族姑娘好，你能吃得惯那个牛羊肉啊？膻哄哄的。”
　　难怪三姑介绍十对几乎成九双，她不光能说会说，还特别爱揣摩人的心思。叶立秋暗自服气。
　　“鱼找鱼，虾找虾，青蛙看不上癞蛤蟆。三姑都懂，你放心，三姑糊弄谁也不能糊弄你。”三姑看一眼身边的叶母。“这是我亲嫂子，你是我亲侄子，我能跟你们瞪眼儿编瞎话吗？是不是？三姑说话办事儿，从来都丁是丁卯是卯，怎么说也不能叫人戳脊梁骨。”
　　三姑把左手伸出去搭到黄泥火盆沿上烤着取暖，右手擎着长烟袋杆，吧嗒吧嗒吸了两口旱烟，一努嘴“吱”朝火盆里溅出一线口水。火盆里嗞啦一声冒起一个灰泡。“人家那姑娘不光长得谁见了谁稀罕，说话唠嗑儿也呱呱的，啥时候都有大识小的，见着我一口一个三姑，可亲热了，那才会来事儿呢……”
　　三姑说起来没完。叶立秋脑子里想的还是她的文化水平。他觉得三姑虽然有捋杆爬的嫌疑，但她终究是自己的亲叔辈姑姑，她的话应该没啥大问题。
　　“你咋不说话了？还想啥呢？人家要文化有文化，要个头有个头，要长相有长相，还挑啥？小兔崽子，没看见你爸你妈都急成啥样了！灌点儿墨水子，会嘟噜几句洋话，就不知道天高地厚啦？麻溜地明天跟我相亲去。”
　　阳历十二月份的东北大地积雪皑皑，银光耀眼。趁着星期日放假，早饭后，不等三姑父赶来，叶父就急火火地套上了自家马车。枣红马喷着白雾，时而打起响鼻，车轮碾轧着白雪，吱吱咯咯，拉着他们一路颠簸朝西北方向而去。到了嫩江边上，一座孤峰兀立在对岸。这座孤峰名叫雷击石，峰顶状如几颗参差的犬牙，极尖利，其一尖峰直指云天，传说是雷击而成。因为冬季白天太短的缘故，当他们穿过山崖和雷击石的空隙，到达江西岸的时候，天时已经过了正午。
　　三姑家所在的村子叫多西浅。村庄不大，紧挨着冰冻雪封的江边，北面靠山，南面是一条草沟，草沟那边是长满了柞树的大山。村子里的房上都捂着厚厚的白雪。有的人家积雪下露出的房草，长长的，耷过了檐边，烟囱竟然是立在房子边上的一截黑乎乎的空心枯木，多少有点原始部落的味道。三姑家的草房也被一层一尺多厚的雪压在下面，又矮又小，立在西山墙和房子前脸对齐的黄泥烟囱，还没房檐高呢，像个倒扣的圆锥形漏斗。房檐下紧挨窗户的前墙上挂有成串的红辣椒、野蘑菇干和绿色的干白菜，在到处是白雪的背景里看着极新鲜。房子西南有个门脸朝东的仓房。门是用板条竖着钉成的。在门左边的墙上，挂着一张毛朝里肉皮朝外垂着一条长尾巴的兽皮，兽皮的四个角都楔着木头橛子。叶立秋实在分辨不出那是狗皮还是狼皮。仓房的南墙上边并排挂着两个铁丝网状的马箍嘴，下边靠着一个木制的大轱辘车轮子，在轮轴上吊着个紫红色的瓷壶样的东西。那是用来装润滑油，挂在车辕子旁边给大轱辘车出远门上油用的。三姑家的院落四周围着用柞树棍夹成的栅栏。栅栏差不多有三米高，都高过房檐了。院门是用桦树枝编夹成的。栅栏上别着几个旧铁马掌，几截烂绳头子，几双破鞋。其余的人家也都大体如此，这正是人们说的东北一怪“草苫土房篱笆寨，烟囱贴在山墙外”。这里家家院里都拴着牛或马，有的人家地上还放着长槽子，多数是用烂了心的粗圆木堵上两头做成的。
　　叶立秋左瞅右瞅，看哪儿都觉得稀奇，心里充满陌生的快意。天短的时候，农家人只吃两顿饭，所以三姑把他们父子让进屋后根本不提做饭的事，只是命她正在炕上玩羊嘎拉哈的儿子和女儿去外屋削马铃薯皮，还叫多削，说是做干粮用，然后就忙不迭地转身出门向西去了姑娘家。
　　三姑家一直以“穷干净”出名，靠西墙的两个小坐柜上面摆了一溜十几个罐头瓶子，里边什么都没有，个个擦得透明锃亮。熏黑的泥皮墙面上连张年画都没有。用旧报纸糊的棚下面穿着三个柳木杆子。中间的杆子下边吊着一个电灯泡。偏北的棚杆子上缠着一坨半米宽用艾蒿搓成的火绳，火绳垂拉下来，微微冒烟的火绳头离屋地约有一米高。屋里总有股子不轻不重的艾蒿烟味儿。家里有了这一大卷子火绳，既取火方便又能节省许多火柴。艾蒿冒出的烟可以驱虫，据说还能辟邪。三姑家的炕席是用高粱秸秆皮编制的，因为铺的年头多了，也因为火炕烧得太热烙的，一块块发黄。炕梢垛着一摞被褥。南面窗户上的玻璃多半是拼接的，接缝处糊上了窄条的黄色窗户纸，有横的有竖的，有顺着呲开的裂纹拐弯的；有块玻璃中间钉了个衣服扣子，四周呈现着放射状裂纹。在这个昏暗的有种压缩感的屋子里，完全见不到值钱的东西。内蒙那边计划生育搞得不那么严厉，三姑家只趁仨男俩女一窝孩子。
　　就在他为三姑家的贫穷心里酸楚的时候，三姑领着一个身材苗条的年轻姑娘走进柴门小院。姑娘的身量比三姑高出一头，当她身姿好看地转身关院门时，他看见她插了绿蝴蝶结的脑后摆动着一条乌黑的长辫子，系着红头绳的发梢垂过了腰际。
　　她们进了屋，三姑先开口道：“这就是赵雅洁。这是我大侄子。这是我娘家大哥，我大侄子他爸。”
　　“大叔你好。”姑娘语气礼貌而又镇定。
　　叶立秋搭眼一瞧，心里一惊。她的眼睛长得像电影明星一样明丽，那是一双灵秀得会说话的眼睛，美得淳朴自然，毫无修饰。她不胖不瘦，穿一身蓝黑色的套服，白色的衬领翻在外面，虽然现在是冬季，但她穿得并不像别的农村姑娘那样褶皱和臃肿，而是恰到好处地展示出了她形体的曼妙和饱满。黑色的高跟皮鞋使她的身材更加亭亭玉立，腰和臀部极富线条美。她的身上散发着很清爽的山野气息，馨香渺渺。整个人看上去像雨后的一枝达子香，既光鲜又淡雅洁净，他不由得想到她的名字——雅洁。三姑说的没错，她确实相貌出众，有着魔鬼般的身材曲线，不是一般的漂亮。这么漂亮的姑娘咋会出现在一个很土鳖的村庄里！他眨眨眼睛，怀疑自己是不是看了蒲松龄的《聊斋志异》，然后做了一个逼真的梦。见叶立秋在盯着自己看，她低下头双手捂起脸颊，像是害羞，又像是想焐暖被冻冷的脸面。
　　“你请坐。”叶立秋见状，慌忙目光躲避地让座。“外面挺冷是吧？”他没话找话地寒暄道。
　　“是有点冷。大叔，三姑，你们坐啊。”她不好意思地偏过脸去。
　　三姑扯一下叶立秋父亲的袖头。“不坐了，你们俩唠着啊，我和老哥哥出去说点事儿。”
　　屋里只剩下了叶立秋和赵雅洁。见她坐在西边的炕沿上，他靠着东边的间壁墙坐下了；俩人中间拉开两米多的距离。她又用双手捂一下脸颊。她的脸白中带一点粉色，眉毛和眼睫毛根根都那么真切清秀，比画家笔下画出来的都细腻，真应了那句“万物莫与朴素争美”的名言。
　　她侧着脸，两只手在鼓起的胸前拘束地摆弄缠绕着长发辫梢，两只闪亮的眼睛，不敢看，却又忍不住地一次次偷看他，无法掩饰地流露出乡村女孩子初恋时特有的羞涩。
　　“听、”一个听字叫他费了半天力气，“三姑说你也念了十年书？”他主动打破沉默，好掩饰住自己的慌乱。
　　“嗯呐。”她目光闪躲，先是打了个闷才回答。
　　她一定是喜欢上他了。女人多半只会在她中意的男人面前神态拘谨，担心说错话；对她不喜欢的男人却会表现得很镇定，甚至冷漠。
　　“你都喜欢看什么书？”
　　“什么书都看。”
　　他认真地看她一眼：什么书都看，知识面还挺宽的。
　　问完他最关心的问题，得到了满意的答案，他正感兴趣地想和她多聊一会儿。“立秋，你出来一下。”三姑开门叫他。
　　等他出来，三姑问他：“咋样，三姑说的没错吧？柳红齿白的，上哪儿找这么漂亮的大姑娘去？你满意不？”
　　“满意。”
　　“你等着，我再进屋问问人家姑娘。”三姑说完就急忙进里屋去了。
　　叶立秋回答的满意只是对赵雅洁的外表，以及对她那点极有限的了解说的。在如此短暂的接触里，她在他心里实际上还是个陌生人。
　　不一会儿，三姑就从里屋走出来。“这事儿行了，姑娘那边也是一百个满意。”
　　一百个满意，三姑说话从来都是那么夸张。
　　“她父母能同意吗？”叶立秋问。
　　“傻侄子，”三姑满脸都是欢喜。“你没看人家姑娘一个人来的吗？人家爹妈都说了，只要姑娘自己同意就行。”三姑朝他父亲转过脸去。“大哥，你们爷俩先回屋等着，我领姑娘去她们家商量彩礼的事去。彩礼是大事，不能不问问人家孩子的爹妈，隔着锅台上炕可不行。”
　　三姑说完进里屋领出赵雅洁。临走，赵雅洁右手攥着垂在胸前的长辫子，羞涩地回头看了叶立秋一眼。走出院门，俩人踩着积雪，咯吱咯吱地响着朝村庄西头走去。
　　隔了好一阵子，三姑回来了。她进屋把一张纸交给叶父，叶父看后说：“不多，真没多要。”叶立秋要过来看一遍。这是一张彩礼单，只见上面写的是：
　　彩礼800元。
　　被厨、立柜、高低柜。
　　三大件（缝纫机、自行车、手表）。缝纫机要上海牌的，自行车要永久牌或飞鸽牌的，手表要日本进口女式双狮牌全自动的。
　　被褥四套，被里子布料要白的确良的。
　　棉、夹皮鞋各两双。
　　袜子20双。
　　……
　　估算一下大约需要两千多元。
　　“真没多要。听九间房那屯子的人说，现在订婚还有要电匣子的呢。”三姑说。
　　电匣子是个啥东西？叶家父子俩都不知所云地看她。
　　“听孩子他老舅说，那玩意儿是个这么大的方盒子。”她俩手比划着。“他老舅去大庆看见过，比台式收音机还大呢，前边的玻璃上能出人，就是没颜色儿。老贵了，一个就一千好几百块，一般人买不起。”
　　“三姑说的是电视吧？前年就听人说过这个东西。”叶立秋插话道。
　　“我也没记住叫啥。咋样？老赵家人不错吧？没说往死里要。那头还说了，江东江西这么老远，就不相门户了；既然俩孩子都同意，这事就算定下了。大侄子，你在屋坐着，我和你爸出去再说个事儿。”三姑说完就同叶父一起出去了。叶立秋想不出还有什么事，而且要背着他说。
　　稍过片刻，三姑又进来对他说：“有个事儿你别忘了，放了寒假买上四盒礼，到我们家来一趟，我叫人家姑娘领你去她们家串个门，见见她爸妈，也叫人家都看看你，记住了没有？”
　　“记住了。”叶立秋像个服从导演支配的演员。
　　到了该做晚饭的时候，三姑坐在外屋的小矮凳上，守着一大盆削好皮的马铃薯，用一片带麻眼儿的铁皮开始磨糊起来。磨到盆里的马铃薯浆糊红红的，在盆子边上泛起一层粉色的小泡沫。对用马铃薯做干粮，叶立秋并不陌生。待到把马铃薯豆包蒸熟端上桌子，见它们一个个黑头贼脑地拥挤在一起，闪出顽皮油滑的亮光，他直想发笑。三姑说：“窝在这穷山沟子里，没啥好招待你们的。吃吧，里面包的是饭豆子馅儿，又筋道又香。”三姑给叶父烫了一壶散装酒，端来一盘子煮熟了攥成团的绿叶干白菜，一碟油炸红辣椒。两个削马铃薯皮的孩子，被讲规矩的三姑撵到外屋锅台旁去吃了。这顿饭他们爷俩吃得很饱。
　　回到家里的当天晚上，叶立秋坐在灯边，习惯性地打开日记本想要写下他的相亲经过。日记本的首页夹着朵紫色小花。为了能经常见到这朵花，他把它从小说《安娜·卡列尼娜》里取出来夹进了日记本里。他拿起小花呆呆地看着，花瓣和叶子早就干了，但依然纹理清晰、色彩真切。看到这朵小花，他又想起了白兰，想起了他们在一起的那段日子。男人都爱漂亮的女人，叶立秋也不例外。赵雅洁漂亮得纯然，素颜胜过爱打扮会打扮的白兰，可他从她身上却怎么也找不到和白兰在一起时的那种感觉，她的形象在他的头脑里是扁平的，像一张平面画上的人，他不知道她的脑子里都在想什么。这种看不透的迷惘情绪叫他的心里总有那么一丝丝失落。