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听到女子的哭诉，白虎忍不住跨到岳平前面，着急地一问究竟：“姑娘，你爹爹在哪里？别伤心，我们两个把这事管了。”
见平常一向恭顺的白虎如此主动，岳平瞅了他一眼，明白了：白虎年方二五，血气方刚，仍未娶妻，见这一柔弱女子，想必是心生喜欢。思定后，岳平向侧边一移，把靠近女子的位置让了出来。
“掌柜，我们把这事儿管了吧？”白虎觉察刚才那话有些不妥，侧脸探询岳平，但语气显然已经决定好了。
“那当然。姑娘，你给我们说说具体情况。”受家风熏陶，岳平骨子里也是一行侠仗义之人。
“两位哥哥。我爹爹现在就在伏龙寺后面一破房子里，快不行了。原本想康城的上神灵验，我们千辛万苦到这里。可是我天天烧香拜神，爹爹身体却愈发不行了。”说完，两行泪又淌了下来。
两人跟着女子，出了寺庙，走过一条小路，来到一个破房子前。这里就是女子的住处。女子“吱”一声推开漏风的门，一股青草的腐气冲了出来。三人走进房里，看到一个骨瘦如材的老人正躺在床上。
“爹爹——”女子哭喊着，伏到老人身上。
“秀儿，爹爹在呢。”老人慢吞吞地睁开眼，从嘴里挤出一句话。
岳平和白虎走上前去，见老人脸上没有痛苦的神色，竟有回光返照之感。看来真的时日不多了。
这时，岳平的视线移到老人的下巴处，一个黑疤赫然伏于其上。心里大惊：莫非他就是寻了千百度的金掌拐！
他一步贴近老人的床边，问：“老者是否为安城的金掌拐？”
老人慢慢看向他，眼神里有了些许抗拒：“我不是。”
岳平又看看他的黑疤，想到金掌拐是因货物被劫被东家辞退的，想必心里芥蒂很深。然后像抓住一线希望似的，试探问道：“老者，我是二十年前黑风峡的那个孩子，大腿外侧有鸢尾胎记的那个。如果你是金掌拐，请您一定要告知我的身世。”
老者的视线缓缓移向岳平。倏地，老人艰难开腔了：“我就是金掌拐。我知道，前缘未了，我们定会相见。把你母亲的遗嘱托付给你，我也就死而无憾了。”
金掌拐眼神空洞地望着屋顶，回忆起以前的事情。“你是我槚帮里小敏子的孩子。你母亲本不是槚帮的人，只是家庭突发变故，又带个孩子，急于补贴家用，才半路出家，入了槚帮。刚开始，我是不同意的，因为你母亲身体瘦小，还要带孩子，但是你母亲苦苦哀求。我心软了，就答应了。”
“我还记得是二十年，我们槚帮背一批货到康城。你母亲把你绑在怀里，背上还背着近百斤的槚包。那趟我们遭遇下雨，道路异常难走，快到黑风峡的时候，你母亲的喘病就犯了。我让你母亲别去了。你母亲不肯，说快到康城了，不走到不划算。”金掌拐说累了，顿了顿。
呼吸稍顺后，他继续说：“到了临近黑风峡的崖壁，我们按照规矩，先把货原地卸下三分之二，背着三分之一的槚，攀过悬崖绝壁上的木梯，把货放上崖壁，再反身下来背其他的货。如此反复三趟，把货全部背上崖壁。”
“这一攀爬，你母亲体力消耗过大，你也累得够呛。好不容易挨到黑风峡，你母亲发现你的喘病也犯了，只有气出不见气回，顿时心急如焚。可是黑风峡前不着村后不着店。正在一筹莫展时，碰到黑风峡的土匪头子岳三娘了。你母亲感到自己气数快尽了，就把你送给了岳三娘。”
“那我母亲现在在哪里呢？”岳平急切地问。
“她已经死了。回到安城后，她大病了一场，后来就不行了。临死前告诉我，说如果有朝一日孩子回来寻她，就告诉孩子，娘亲和爹爹是自由恋爱，别恨他的爹爹。他爹爹现在身在何处，他的娘亲也想知道。让他去找他的爹爹，告诉他娘亲对他爹的爱至死不渝，娘亲先去阴曹地府了。人世不能相伴，地下再续前缘。你娘说你和你爹爹有一样的鸢尾胎记，你的在大腿外侧，他的在左手手臂。”
听到这里，岳平呆呆地蹲在原地。忽又发问：“金掌拐，你知道我爹爹在哪里吗？他为何没和娘亲在一起。”
“不知道。你娘亲只说你爹爹是高原人。”说话，金掌拐吃力地喘气。
过了一会儿，金掌拐微微抬起右手，盖在岳平的手上：“孩子，我的命数快尽了。我临死之前，想请你答应我一件事。”
“您说。”
“帮我照顾我的女儿，金秀。”金掌拐望向那个哭泣的女子。
“好。我保证。”岳平点了点头。
话毕，金掌拐闭上了双眼。金秀趴在金掌拐身上，放声嚎哭。空旷的天空仿佛也感受到了悲伤，竟动容地吹起了狂风。
白虎和岳平帮着金秀，埋葬了金掌拐。在一抔新鲜的黄土前，金秀蹲在坟前，抽泣着烧着黄纸；白虎站在金秀的身后，关切地注视这个刚刚失去至亲的女子；岳平则满目忧伤，望着远方。两只乌鸦在头顶上“哇哇”地盘旋，像在唱一曲忧伤的挽歌。
岳平和白虎掺着金秀，回到了福兴槚号。义和槚号的伙计见俩人和一陌生女子在一起，忙回去禀报了王福海。
这段时间，女儿和扎格少爷恋爱很是顺利，为了给两家日渐稳固的关系，加一把力，彻底断了女儿对岳平的念想。王福海走进女儿闺房，添油加醋地说：“女儿，我早说那小子是个见色忘义的人。你前几个月为他肝肠寸断，这春天一到，他就找了娇小姐回家了。”
王芃芃不相信父亲的话。王福海走后，王芃芃叫侍女燕儿去福兴槚号探个究竟。燕儿刚走到侧门，就被站在那儿等候的王福海叫住，对燕儿一番叮嘱。
过了一会儿，燕儿回了王芃芃：“小姐，那岳平确实带了个女子回家。两人卿卿我我，估计是相好呢。”
王芃芃听后，感觉心彻底灰了，她闭上眼睛，心想：岳平，我以为你没有七情六欲呢！你为什么爱别人，不爱我。
福兴那边。岳平把金秀带回家后，把事情来去告诉了岳三娘。岳三娘同情这个失去亲人的可人儿，吩咐吴妈收拾出一间房间，亲自扶着金秀去屋里休息，并每天去金秀房间里安慰她，俨然把金秀当成了自己的亲生女儿。慢慢地，金秀也对岳三娘产生了依恋。她本来很小就失去了亲娘。岳三娘的疼惜，像迟来的母爱，让她找到了久违的温暖。
金秀的心慢慢热了起来，可是这一切，白虎并不知道，他担心金秀伤心过度，每日心焦难耐。好几天，白虎都在后院转悠。碍于男女授受不亲，他不能进金秀的闺房。只是扭着吴妈问个不停。吴妈见这粗汉子竟然问及这么细致的问题，明白了三分，便嗤笑他春心荡漾。
“那白虎这两天慌神的很，担心金小姐的安危，刚还扭着我问个不停呢？”吴妈端着红糖水进金秀的房间，见岳三娘正和金秀说话，就打趣道。
“白虎长大咯。”听罢，岳三娘会心一笑。旁边的金秀忙用红色丝绢掩了嘴，一丝红晕爬上脸颊。
这几天，岳平见金秀心情好转，又闻王芃芃与扎格定了情，逐渐放下心来，咳喘声也少了。