第二章 旧时佳人 一

　　沈连云打开信封一看，内容竟是一首宋代苏轼的词——《蝶恋花》。词道：“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳棉吹又少。天涯何处芳草。墙里秋少墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑声不闻声渐悄，多情却被无情恼。”词不足为奇，可是抄写这首词的人却要说道一番。抄词的人姓李名寂桐，其父是当朝的兵部尚书，位高权重。李寂桐自幼秉承家学，琴棋书画无一不精，自幼又得各家武学大师的指点，所以武功自然不差。
　　此人可以说是沈连云的故友，也可以说不是，因为沈连云与她仅有数面之缘，虽说两人见面极少，却是一见故。
　　那是在五年前的元宵灯会。江南的春天来得很早，元宵有雪很是少见。那夜西子湖畔的柳树已抽新芽，天空却在落雪，使得湖畔银装素裹，好不美丽。巧的是这场雪又赶在了元宵灯节，在花灯的衬托下，其美可想而知。既有美景，怎可没有游人呢？游人当然有，而且还不少，可谓是比肩继踵，万人空巷。这其中就有放荡不羁的沈连云。
　　沈连云在一间酒楼要了一个雅座，这是个位置靠窗，楼下风景一览无余。他要了壶绍兴女儿红，几碟小菜，一人自饮自酌，十分惬意。楼上人很多，人的类别也很多，有打扮儒雅的书生，有富贵奢华的富家公子，更有提刀携剑的武林侠客……可见这元宵灯会的热闹程度非同一般呐！
　　沈连云心情甚佳，所以一人自酌竟不觉时间流逝，转眼已到子时。此时酒楼客人多以散去，可是沈连云却兴致未尽，还不愿离去。再看看桌上酒菜，所剩不多，于是便想唤来小二，添酒加菜。
　　酒楼小二上来了，待沈连云说出意图，小二却道今年游人太多，所备的食材不够，已经售尽。沈连云面带失望，总觉扫兴。他拿了桌上长剑，正欲离开，却听一个声音道：“若兄台不介意的话来陪小弟饮几杯如何？”沈连云寻声望去，发现这自己后边竟还有一人，那人一席白衣，肤如凝脂，五官端正，而且精致，活似精心雕琢后再安装上去的。因为那人坐在墙角，加上光线不足，所以自己没有发现！
　　沈连云环视周围，确定整层楼只有他与说话的那个人，便知那人是在与自己说话。沈连云不是拘泥之人，当即答道：“即是如此，那就恭敬不如从命了！”说着便径直走了过去，在那人对面坐下！
　　那人已倒好两杯酒，待沈连云过去，便自端起一杯道：“来，小弟先干为敬。”说着，将杯中酒一饮而尽。沈连云也连忙端酒道：“兄台客气了！”而后饮尽一杯。
　　待喝完这杯酒，沈连云就直接问道：“还未请教兄台如何称呼？”
　　那人一拱手，道：“小弟京城人士，姓李，草字知秋！”
　　沈连云也客气道：“原来是李兄，幸会幸会！”然后又倒了两杯酒，道：“来，李兄，在下敬你一杯。”对方自然也是一饮而尽。
　　放下酒杯，沈连云也自我介绍道：“在下苏州人士，姓沈，字连云！”
　　李知秋鄂道：“可是连城山庄少庄主沈连云！”
　　沈连云道：“兄台认识在下？”沈连云也是十分惊讶。若苏杭一带的人认识他，他定不以为怪，可是这苏州与京城相距甚远，此人居然听过他的名号。虽然沈连云并不在意这些虚名，但心中不免有些许得意。
　　李知秋道：“我虽生在京城，却也在常在江南一带走动，在江南一带行走，岂有不知江南四杰的道理？”
　　沈连云谦虚道：“什么江南四杰不四杰的，都是江湖朋友抬爱，不足以当真的！”
　　李知秋又道：“沈兄的才学，武功、人品，哪一样在武林中不是人人称赞，这个‘杰’字配你乃是名副其实啊！”
　　沈连云心道，如此没完没了的谦虚下去何时是个头！所以哈哈大笑道：“来来，喝酒，喝酒，不谈这些！”两人大笑，便又痛饮起来！
　　如此，两人谈天说地，饮酒吟诗，不知不觉已是丑时。酒楼小二上楼来催促说酒楼要打烊了。二人眼见时间不早，酒意渐浓，便也都想回去。于是沈连云便先开口道：“李兄，我看今日还不尽兴，不过即是店家要打烊，你我也不好久留，不如去小弟住处，我去找些酒菜，再痛饮一番如何？”
　　李知秋不知怎地，竟然脸颊绯红，支支吾吾的道：“我看还不是不去的好……不去的好……嘿！”
　　沈连云心里奇怪，这李知秋方才还豪气冲天，怎么一提到去自己住处他就变得如此这般？沈连云也不好强求，况且自己也有困意，便道：“即是如此，那小弟就不强求了！”又道：“哎，李兄住在哪里？”沈连云这么问是因为他知道这湖边没有客栈，所以来赏灯的游人都是提早在城里订了房间，他想李知秋若也如此，那便可同路！
　　李知秋道：“客来客栈。怎么？同路吗？”
　　沈连云道：“如此那我们还真的同路，我住在四方客栈！”
　　李知秋扶掌笑道：“真是再好不过了，有人饮酒，有人同行，而且此人还是赫赫有名的沈连云，夫复何求！”
　　沈连云也哈哈大笑！
　　二人结账出了酒楼。路上已无行人，不过花灯还有，并且点着。雪也还在下，而且还很大。地上的雪已经很厚，没过足背。不过二人并不心急，依旧不急不缓的走着，有说有笑的聊着！
　　突然，忽闻“咻——咻——”数声，几枚暗器破风而来。二人武功不弱，左右闪避，皆都避过。沈连云一看，暗器全都打在一棵柳树之上，没入树中寸于，便知对方不是泛泛之辈。当即手握剑柄喝道：“敢问是哪位朋友，以暗器偷袭，岂是英雄好汉所为？何不现身相见！”果然，从二人身后数丈远的小楼上跃下四人，四人身着短装，手提大刀，个个凶神恶煞，一看就来者不善。
　　李知秋道：“我二人与诸位无冤无仇，为何要出手偷袭我二人！”
　　几人互换了一个眼神，并不直接回答李知秋的话，而是转向沈连云道：“这位公子，今日之事与你无关，你若就此走了，我兄弟几人当放你离去，如若不然，只能连你项上人头一起拿走！”
　　沈连云心中火起，心道：我沈连云在江南一带也算得上一号人物！今日怎能无端受人威胁？反问道：“听诸位意思今夜是非取我身边这样兄弟的性命不可咯？”
　　其中一个大汉傲慢的道：“一点不错，识相的话速速离去，免得引火烧身！”
　　“我若说不呢？”沈连云淡淡的道。
　　那大汉道：“那就留下你的首及！”
　　说着，便挺刀上前。李知秋正欲出手，沈连云却道：“不用李兄出手，你且看我如何打发了他们。”说着，长剑已经在手！
　　其余三人见李知秋不上，他们也按兵不动。
　　李知秋道了句：“这几人看来有些本事，沈兄须得小心在意，不可轻敌！”然后后退几步！
　　大汉上来便是一招霸王开山，沈连云连忙用一招拨云见日招架。沈连云顿感这大汉刀之上竟似有千斤之力，震的自己虎口发麻！沈连云心道：这大汉力道甚猛，若只守不攻，一时难以取胜，若只攻不守，以自己出剑的速度，那大汉定措手不及。主意已定。沈连云一剑架开大刀，立刻变换剑招，转守为攻，以一招满天星斗攻向大汉，电光火时之间，以连攻出数剑。一时之间，大汉上中下三路都受到攻击。那大汉果然措手不及，连退数步。沈连云并未就此摆手，反而足尖蹬地，借势弹射而上，在向大汉攻去。大汉显然没有想到沈连云有此一招，连忙用大刀去挡。刀剑相击，发出“铿”的一声。大汉以为这一挡定能能将沈连云震退丈远，没想到沈连云竟凌空一翻，飞踢一脚。大汉本还未从刚才那一剑中反应过来，现在沈连云却又攻出第二招，那大汉哪里能抵挡，被沈连云一脚踢飞在地。大汉正欲起身，没想到沈连云的长剑已经抵住了他的喉咙。大汉自知难逃一死，于是双眼紧闭，等待剑尖刺破自己喉咙。但是沈连云却收回长剑道：“你可心服？”
　　那大汉起身一抱拳，叹了口气，一改狂傲的口气道：“服，心服口服！”
　　沈连云又道：“那么你可以告诉我你们是什么人了吧！”
　　那大汉为难道：“我是公子的手下败将，生死都在公子手里。但是要我表明身份却是万万不能的！”大汉这句话的意思十分明显，就是要知道我们的身份，死也不可能！
　　“你不说我也知道，你们是‘流影’中人。”许久不语的李知秋突然道。
　　李知秋所言的“流影”是江湖中极其神秘的杀手组织，此组织规律极严，目标不死，你可以不死。但若是让目标发现你的身份，而且目标不死，那你就非死不可！江湖中人对它一无所知，因为见过‘流影’杀手的人，要么都死了，要么只能见到他们的尸体。
　　几人同时鄂道：“你是怎么知道的！”
　　李知秋道：“自我出京城开始，你们就一路尾随，若我连想杀我的人是谁都不知道，岂不要死千百遍了？”
　　沈连云暗道：这人到底是何来路，“流影”的人居然跟到此处才敢动手？
　　那大汉道：“既是如此，那我们只有拼个鱼死网破了！”
　　李知秋道：“我看未必。流影中的规距我也清楚，可是这位公子的武功相信你们也看到了，若要硬拼你们也讨不了好处……”
　　大汉打断道：“那你的意思……”看来大汉很是心急！
　　李知秋又道：“今晚之事，除你我几人之外，无人知晓，若是我们都不说出去，你们不就都不用死了！”
　　大汉迟疑片刻，又回头望向其他三人，征求意见。
　　其中一人狠狠的道：“杀了你们我们也不用死！”话音刚落，几人已齐齐出手！
　　沈连云自然早有准备，方才听道李知秋话语中带走求和之意时，他就知道事情不妙，所以前面的大汉向他攻来的时候他即向后一跃，躲过的大汉的一击。
　　此时，李知秋长剑也已出鞘，严阵以待。四人合围过来，气势汹汹，不由分说，便向二人围攻过去。刚交手几个回合，沈连云便觉不妙。这几人虽然武功不弱，但论单打独斗，沈连云自信不会落败。可是现在四人齐攻，不仅人数上占了优势，而且四人配合得十分默契。沈连云心里叫苦，心道今晚想全身而退是很难了！
　　突然四人变换打法，竟两沈连云两人分开。沈连云心道不妙，若是两人一起，便不用担心后面的危险。现在两人被分开，每个方位都暴露在对方的攻击下，沈连云心里甚是着急。
　　果不其然，两人对沈连云上下齐攻，打得沈连云毫无还手的余地，只能全力防守！而此时李知秋的处境更为狼狈，几乎毫无之力还手。几人已斗近百回合，沈连云还好，可是李知秋却已开始招架不住。沈连云暗道：如此打法必然会被耗尽力量而死，看来只得以巧取胜。
　　沈连云手掌一拂，在二人眼前带起一道雪幕，立时挡住二人视线。沈连云趁此机会向前逃去，二人哪肯放手，当即追赶上去。哪知这正中了沈连云的下怀。沈连云见二人已尽全力追来，便刹住脚步，随即向后一腾，已跃到二人身后。沈连云趁着余劲未消，凌空使出一招满天星斗，刺穿二人后颈，二人立时毙命，倒在雪地当中！
　　此时李知秋狼狈至极，左臂已受一处伤，对方却攻势不减，猛攻不舍。
　　沈连云喝道：“李兄莫慌，我来助你！”
　　听道喝声，三人一起转过头来，那二人一见同伴已经毙命，顿时心神大乱，凌历之势弱了不少。沈连云加入战圈，那两人自然不敌，不消几个回合，已然做了剑下之鬼！
　　打发了二人，李知秋也支撑不住了，倒在了地上。沈连云不及多想，伸手就要抱起地上的李知秋去救治。可手刚触及李知秋，却又像被火灼一般的收了回来。他细细查看了李知秋的耳朵，上面竟有耳洞。这位翩翩公子居然是女扮男装！沈连云不由一阵脸红。
　　“李兄——醒醒——李兄——”沈连云连唤几声，李知秋竟全无知觉。沈连云心道：若我再顾繁文缛节，她必然不能活命，还是先救人，等她醒来在做解释！于是，沈连云抱起李知秋一路奔回客栈！
　　回到客栈，沈连云替李知秋包扎好了伤口，又替她灌输真力。见李知秋呼吸平缓不少，沈连云也长舒了口气。可是沈连云发现，李知秋全身衣物已经湿透，若不退去湿了的衣物，必会生病。加之又受重伤，哪能受得这病痛的折磨？可是如今三更半夜，去哪里找个女人回来？没有法子，沈连云只得自己动手。除了贴身衣物，沈连云将她外面衣服全都除去，替她盖上被子，自己才趴在桌上睡去！
　　“啊！”沈连云被一声尖叫吵醒！
　　沈连云抬起头来，看到李知秋已醒，慌张的将被子捂在胸前！沈连云正欲解释。李知秋却大叫道：“你这伪君子，给我转过去！”
　　沈连云脸颊一红，转过身去！过了片刻，李知秋已穿好了衣服，走到他的身边。沈连云转过头去，又要解释，只道了“姑娘，我……”却听“啪”的一声。李知秋的手掌落在了沈连云的脸上。沈连云很是生气，不过想人家毕竟是姑娘家，所以强忍怒火，又要道歉。可是只说了个“姑娘，昨晚……”李知秋便已经摔门而走，不见踪影。
　　沈连云心里五味杂陈，不知如何是好，和衣躺在床上，全无睡意，心里都是今日的事！
　　已是中午，沈连云心里记挂李知秋，便决定去客来客栈去找李知秋，把此事解释清楚。可是客来客栈的伙计却说李知秋已退房离去，沈连云只得回来。
　　黄昏十分，沈连云的门被敲响，开门一看，竟是李知秋！此时她已换回女装，面色有些苍白，不过却也掩盖不了她那姣好的面容。
　　一看是李知秋，沈连云结结巴巴的打招呼道：“李……李姑娘，快……快请进！”
　　李知秋并不进来，只是道：“沈公子，昨晚的救命之恩，小女子日后定当报答！”突然李知秋那苍白的脸泛起了一丝红晕，羞怯的道：“还有，今天早上是我的不对，希望公子不要往心里去！”说完，塞给了沈连云一个信封。
　　沈连云刚欲开口，李知秋却已转身离去了，走时，传来了一句：“公子，我叫李寂桐，咱们后会有期！”声音渐远，沈连云也回过神来。
　　关上房门，他拆开信封，里面是首词，即是本章开篇写到的那首《蝶恋花》。