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千代站在二层楼的楼顶，俯视着院子里那一池清水。
十多支长着古怪叶子的仙人柱，生长饱满，富有生命力。
砂地上，零星的几簇没见过的绿草，在这满眼黄砂的地方，颇为醒目。
除此之外，还有不少奇怪的生物在那里栖息。
千代有些恍惚。
实际上，每天都有关于这处宅子的情报被罗砂分送到她手里。
她知道这个名为冼咫南每天都在捣鼓些什么，也知道，冼咫南有利用砂蚁去汲取地下水的办法。
但这些，都不如自己亲眼所见。
千代的眼睛在闪动，她没有想到，这个小鬼所改造的院子竟然是如此模样。
虽然还不是绿野遍地…
但假以时日，别说这一个院子，怕是整个砂隐村…
千代的心乱了。
就和过去一年多一样，她的内心很纠结，也很痛苦。
她回想着一年多前，当这个蓝发小鬼口中吐出他是三代风影儿子时，她有多么的惊恐。
对，不是震惊，而是惊恐。
她并不惊讶三代风影的死讯，因为，从三代风影在村子里莫名失踪开始，她都是唯二的知情人。
…也是参与者。
当时的千代，惊的是，她那孙子竟然还未放弃追查。
恐惧的是，那个终于接受了现实，准备迎接死亡的他，在得知这一切后，又会掀起多大的血浪？
她惶惶不安了一年，看见那个人一直安静，她以为他终于放弃了永生，不再折腾了…
可没曾想，就在千代心里悬着的石头稍稍缓降时，那个人终究还是动手了。
千代想要逃避，一边是村子的安定，一边是他，不管是哪一方，都是她深爱的。
她现在无法作出选择。
九年前，千代选择了他，最终直接导致砂隐村的混乱，随后将各国都有克制的局部冲突引发成了更加激烈残酷的忍界大战。
砂隐村死伤惨重，战败，与木叶签下了耻辱的不平等条约。
也是从那一刻开始，风之国大名对砂隐村渐生嫌隙与不满，大规模削减砂隐村的经费，并将许多委托任务交给了其他国家的忍村。
特别是木叶在其中占据的份额最大。
作为战败国与忍村，必然要承受战争赔偿，和资源的再分配。
砂隐村每况日下，内部滋生的各种不满情绪越来越重，围绕着有限的资源和经费，村子内部开始出现了各种分歧与冲突。
…砂隐村，已经岌岌可危。
而这一切，真正的罪魁祸首，就是自己。
屋顶上的千代流下了眼泪。
地下实验室内，冼咫南遍体鳞伤，那把短刃已经刺破了他的眉心，鲜血顺着额头流下。
就在冼咫南已经万念俱灰，做好死亡的准备时，那柄短刃和傀儡手臂突然无力的坠落到了地上。
“哈…哈…”冼咫南张大嘴巴，不停喘着气，满身满脸的血与汗，模样看起来狼狈至极。
整个实验室的物品，都在刚刚的战斗中毁坏殆尽。
墙壁斑驳的刀刻划痕，浸过毒的手里剑、苦无布满这片空间，冼咫南身体上也中了几枚手里剑。
劫后余生，带给冼咫南的没有惊喜，只有深深的寒意。
“…小鬼，你太依赖你血继限界的力量了…”
声音来自于地上那颗傀儡的脑袋。
“小鬼…听说你喜欢和人做交易。”
冼咫南阴沉着脸，这老太婆又想干什么？
“呼…呼，那又怎样？”
傀儡脑袋张嘴：“我和你做个交易，我的筹码便是你的命…”
冼咫南眯眼，问道：“…你想要什么？”
“…守护砂隐！”千代通过傀儡传来的语气变得很沉。
“咔咔…”
傀儡手臂再次扬起，那柄短刃指向了瘫坐在地的冼咫南。
“……”冼咫南看着这一切，怎么会不明白千代的意思。
他只能答应，否则仍然是死。
“呼…呼，好，我答应你！”
这种境地无所谓屈辱与否，只要活着便有无数可能。
而且，对于“守护砂隐”这种没有明确界限的条件，有很多可以操作和解释的漏洞。
“…小鬼，记住你今天的话。”
随着最后这句话落地，零散的傀儡再无人操控。
楼顶的千代，也消失在了夜色里。
………
昏黄的街巷里，背着葫芦的我爱罗依旧双手抱在胸前。
只是，在他身侧的半空中，一个鲜血淋漓的人，被砂包裹着，跟着他一起移动，很快便消失在街巷中。
村子的另一边屋顶，依旧昏迷的堪九郎身边，出现了一个背着巨大铁扇，金色头发的少女。
“…毒？”
手鞠蹙眉，观察了一下四周，迅速扶起堪九郎，离开了这里。
那一间杂货铺内，当看见冼咫南变成傀儡时，铁壶众太脸色铁青，肥大的额头布满了冷汗：
“大人…我…”
枯瘦的老人，低着头，看着这具傀儡，久久没有言语。
直到外面传出一阵异响，同时又有无数的绿色毒雾涌进来时，这个老人才诡异地笑了。
不理惊愕之中直接昏死在地的铁壶众太。
老人缓缓站起身，笑道：“千代，你来了。”
这句话用的语气，就仿佛是在面对一个无比熟悉且亲近的人一样。
随着老人的话音落下，暗室的那扇门无风自动的打开。
外面站着的，正是面有决绝之意的千代。
老人看着毒雾之中的她，面色变得温柔，虽然那一脸皮皱皱的样子再配上他的笑容，给人的是一种惊悚之感，但他的那双消散了浑浊的眸子，确实是温暖的。
“别站在外面了，夜里凉，你也不再年轻了，进来坐吧。”
老人笑着开口，还向千代轻轻地招了招手。
撑着颤颤巍巍的身子，老人亲自为千代泡了一杯热茶，还是千代最喜欢的砂驼茶。
将茶杯推到安坐的千代面前，老人催促道：“赶紧喝一口，暖暖身子，染了风寒可就不好了。”
千代看着眼前这个老人，眼里闪烁，随后还是听话的接过那杯热茶，轻轻喝了一口。
两人相坐无言，老人只是面目含笑的看着千代，而千代只是低着头，看着手中茶杯冒着热气。
直到老人伸出干枯的手臂，轻轻拨弄了一下千代散到额前的白发，千代才惊醒，伸手捉住了那只比她更加老枯的手。
“你，收手吧？”
千代看着老人，眼里带着希冀，轻轻地道。
老人眼眸一暗，将自己的手抽了回来，嘴角有一点苦涩：“也是，我们都不再年轻了，这样拨弄你的头发，让小鬼们看见不好…”
千代打断老人的话，定定的看着老人道：“你知道的，我说的不是这个。”