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马车虽然颠簸，但有两位佳人陪伴，柳子期倒也未觉得乏味。眼见天色临近黄昏，三人便在唤名“迎朝城”的城门外处停了下来。
虽说夜幕将临，可城内灯笼挂满了临街商铺，抬眼望去，繁华似锦。街道上挤满了各色行人，妇女老幼皆是手提着灯笼。身穿新衣。
王芷灵轻声道
“这会不会是什么节日，如此隆重。”
柳子期也颇疑惑，随即看向何红杏道
“何教主想是知晓一二。”
何红杏笑道
“公子都不知道事情，我又如'何得知。”
三人一同驶入城中，人群颇是拥挤，不得已三人下车沿街朝城中走去。眼见满眼繁华，灯火璀璨，王芷灵终究是忍不住问起身边的一位貌美女子道
“这位姑娘，城中想是有什么佳节已至吧，若不然怎会如此热闹。”
女子轻笑道
“姐姐有所不知，我们“迎朝城”是灯笼之乡，城中成千上万的百姓全靠这扎灯笼为生。所以每逢月末，都会把城中挂满灯笼。
说起我们的糊口营生。全靠我们这的圣教“拜火教”教授于我们。挂灯笼一者是为了迎接下一个月的来临。二者也是感激拜火教，不仅让我们我们有了饭碗，还让我们城中各处灯火通明，驱除黑暗。”
柳子期三人点了点头道谢
而王芷灵则戏谑的道
“拜火教！我倒是想去看看，一起吧柳大哥。”
柳子期点点头，看了眼何红杏。何红杏本来阴沉的脸上瞬间笑了起来道
“公子既然要去，自然是不能少了奴家。”
拜火教位于“迎朝城”中心的一座庙楼，楼内通体巨大，可容数百人。
整座楼分为三层，楼顶的斗拱犹如花篮，精美别致。栋梁上雕龙画凤，且用金丝镶嵌。柳子期抬头看去，头顶的金丝楠木匾额上劲书
“拜火教。”
入得楼中，只见多名百姓在虔诚的膜拜着一个不知名的雕塑。雕像有四个胳膊，面露凶狠。它赤裸着上身。且通体尽是红色
正疑惑间，一名身穿红色上衣，露出了半个肩膀的人，看见三人施礼道
“瞧三位风尘仆仆，应是赶路之人，而非是城中人吧。”
柳子期笑道
“我三人去往河北，那里有亲眷。路过城外，看灯火通明，遂进城来一观。却因百姓口中得知拜火教惩奸除恶，造福一方。特来一观贵教宏伟。”
那人施礼道
“既如此，天色将晚，三位就在教中住宿一晚吧。”
柳子期忙道
“我们去寻一处客栈便可，不必叨扰贵教。”
那人哈哈笑道
“公子有所不知，我们这里没有客栈。这里家家夜不闭户，若是需要借宿，可随意寻找一位人家，他们便会安排你在他们家中住下的。我见三位，甚是投缘，便盛情邀请各位住下。”
王芷灵笑道
“想不到这普天之下还有如此圣地。”
柳子期点了点头道
“如此，麻烦这位兄台了。”
那人笑道
“言重了，请随我上楼吧。”
三人在那人的带领下被安排在相邻的房间，之后便退了出去。
柳子期闲来无事，踱步行在走廊外，看着远处一片灯火通明的街道。何红杏却不知何时站在了身后，她看着柳子期，轻声道
“柳公子真是好雅兴。”
柳子期略一愣神，笑道
“原来是何教主，在下闲来无事，出来散散心。”
“你可叫我杏儿，何教主前何教主后的那多生分。”
何红杏轻声说完，竟慢慢的靠近了柳子期。柳子期惊愕的退了一步道
“何教主，不知这“拜火教”教主是何人？”
何红杏笑道
“拜火教源自波斯，与明教同属外教。明教更是被成为魔教。二者皆信奉光明。他们宣称光明会战胜黑暗。
所以他们以火为尊。明教有十二枚“圣火令”这是教主的令符，见令如见教主。
而拜火教则是“焚焱符”，相传符身是金丝织就。水火不侵。但早在一百多年前就已经下落不明了。不过拜火教有一个圣宠，据说是一只鸟。别的就不知道了。”
何红杏看向柳子期，又补充道
“拜火教早已经在江湖久不闻名了。没想到今日居然在此有幸得见。”
柳子期点点头道
“原来如此”
二人不知不觉间就来到一处房门前，门虚掩着，里面微弱的烛光透过门缝照在了地上。柳子期余光一瞥，便瞧见里面的物品整齐的码放着，墙上挂着一副巨大的字画。字画旁是一把长剑。
而书桌旁薄纱的后面清晰可见一截绿色的竹棍，竹棍上盘绕着一条同是绿色的龙。何红杏轻呼道
“丐帮圣物“龙舌竹杖”！
柳子期惊讶道
“想不到丐帮圣物居然在这里。这拜火教居然能在丐帮中抢走圣物。当不可小瞧了这拜火教。”
话刚说完，只见薄纱后走出两人，一人身穿红衣，头发也是鲜艳的红色，眼看已有四五十岁的样子。尖嘴猴腮。
而他身后则跟着一人，这人鸠形鹄面，一只眼睛用黑布蒙住，细看之下柳子期轻声道
“丐帮护法，八袋长老风青玄！”
何红杏低声疑惑道
“何公子缘何认识他？”
柳子期凶狠的看着风青玄，恼怒道
“这风青玄为丐帮左护法，那日晚上他同中右护法师无杰，江晚红意欲围杀我等。这风青玄暗地伤人，把我妹妹打至重伤。”
何红杏接着轻声道
“然后呢？”
柳子期道
“中右护法被我杀了，风青玄逃了，想不到今日在此遇见他了。”
何红杏惊讶的看着眼前面色因气愤变得略微有些发红的脸，心道
“丐帮左中右护法在江湖中无人不知，武功高强，就算经江湖风雨的前辈也要给他们几分薄面。没想到这柳子期居然能杀了两人。当真厉害。”
这时，房间内风青玄躬身道
“刘教主，这几日眼见丐帮中人看我眼色都不对，会不会是我偷拿“龙舌竹杖”送与你的事情败露了？”
这刘教主便是拜火教的教主。姓刘，字崇明。他看着风青玄笑道
“风兄弟，我看你多虑了，此事我们做的神不知鬼不觉。况且当初看守“龙舌竹杖”的四名弟子已经被我们都杀了。又有何后顾之忧呢？你只管放心”
风青玄还是有些忧虑，又道
“你可知偷这丐帮圣物，若是真被发现，可要受酷刑的。”。
刘崇明笑了起来，又道
“风兄弟尽管放心。就算是被发现，我定举全教之力，也要护你周全。”