第四章 前夜

　　“精灵瓶”，它可以说是现代魔法界最伟大的产物，却也不可避免地在那些守旧派的眼中成为了现代人“亵渎神秘”的罪行之代表。对于相信六大精灵是伟大意志的化身的他们来说，将精灵“锁”在“瓶子”里——这简直是这世界中最大的罪恶！
　　然而实际上，假若没有这样的技术，六芒星所带来的魔法力量就只能掌握在浸淫六大领域的法师的手中，而不是惠及千千万并没有能力召唤精灵的普通人。如今，“瓶中精灵”已经为人们驱散了笼罩在大陆上几千年的蒙昧与黑暗，使我们的城市即使在夜间也灯火辉煌，使我们的足迹踏遍天空与海洋，使我们的生命不再任由疾病宰割，使我们的生活变得丰富多彩。
　　哪怕是再陈腐的法师，即使是古老的“六王议会”也不能否定它是现代魔法的最伟大的成就。——《现代魔法技术》
　　椭圆会议室，这是战争罪案调查局撒丁顿市分局中最为神秘的房间之一。不可见的风之魔法结界笼罩着这个房间，使得其中的任何声响都不可能传到外界。任何人，除非得到局长的许可，都不能够进入这个房间。然而今日，搜查课的全体人员，包括格拉蒂安这个保姆兼文书都列席在场，目不转睛地看着椭圆形会议桌中央的投影设备。
　　达尼克·洛克威尔，这位中年男子是除了局长贝拉以外的唯一一位非搜查人员，正作为神秘的“情报科”的科室长给搜查课的众人讲述这次他们所要追查的目标。他此时正熟练地操纵着那个长相怪异，金属触手怪一般的魔导机器——十数条机械臂，每一条的末端都有着一个微微发光的光团，或是展现某段图像，或是显示着大段的文字资料。而神奇的是，对于在座的所有人，无论是从何种角度看，都感觉自己恰好面对这些图像或者文字。单从效果来看，这机器丝毫不逊色于一位专精投影魔法的光系魔法师。
　　随着达尼克的讲解，凝重的气氛正在会议室中蔓延。似乎这次的
　　“总而言之，我们这次的目标很棘手……是吧？”然而这恰到好处的气氛就这样被约瑟夫没有营养的总结给破坏了。
　　达尼克微微一笑，似乎并不因为这位二十岁出头的年轻人的打断而生气，或者说他因为得到了回应而觉得高兴？这位先生转过头看向约瑟夫，虽然脸上依然微笑，却用目光把这个技术宅吓得瑟缩了回座位的最深处。
　　“实际上，论危险程度，这次的目标对象远远超过了我们分局可以应对的程度。这位被称为‘红魔鬼’的战争罪犯，虽然是‘恶魔术士’中比较低调的一员，却也不是我们可以应对的。更何况他作为一个血肉系死灵法师，不仅仅手段阴邪毒辣，而且其隐匿容貌与外观的能力更是让人防不胜防”达尼克十分严肃地说道，双眼环视众人，“有关他的情报，可以说每字每句都是由总局以及各个分局情报人员的鲜血凝成的。”
　　“嘶！”不知道是谁倒吸了一口凉气。
　　“但是相对我们要面临的状况来说，也有一个好消息。”达尼克很满意于听众的反应，语气稍微轻松了一些，“无论如何，总局是不可能让我们撒丁顿分局与这样的家伙单打独斗的。我只是向大家说明一下他的危险性与一般特征，幸运的话，他甚至可能并不会出现在撒丁顿市。接下来，具体的搜查方案会由克莱门汀局长向大家解释。”
　　收到来自下属的示意，贝拉·克莱门汀这位可敬的女士站了起来，黑瘦的面容配合她半白的长发给人一种沉重的压迫感。“即使是再优秀的猎人，如果疏忽大意，也会成为野兽的猎物。洛克威尔先生的话你们也都听完了，我想你们应当知道，‘红魔鬼’与我们撒丁顿市战争罪案调查局之间谁是猎人，谁是猎物就取决在你们是否足够谨慎上。而作为局长的我希望我们是前者而不是后者。但是我们也无需产生过多的担忧。根据上层的情报，‘红魔鬼’在终末之战后一直流窜在各个边疆城市之间，而他的目标似乎是某种与血肉魔术有关的奇物。总局已经在他曾经活动过或者可能出现的地点布下了重兵，我们撒丁顿虽然不包括在其中，却也需要提高警惕，谨防他的袭击。有什么问题吗？”
　　“我们的确不能与之抗衡，但是难道我们就什么也不做，固守本部吗？”格拉德恰到好处地提出了这个问题。
　　“我们的任务很简单，那就是在竭尽全力提防他的袭击之外，时刻关注着事态的发展，并在第一时间把相关信息上报给高层，切莫与之战斗。听懂了吗？”
　　会议桌边的众人就像是幼儿园中排座座吃果果的小朋友一样不住地点头。
　　“鉴于这次是死灵领域的敌人，我已经安排安娜和撒丁顿的生命炼金会接洽，他们会配合我们进行对死之精灵活动痕迹的监测，应该能够第一时间发现敌人的踪迹。莉莉和凯文则和我一同在隔离区附近待机，一旦敌人出现在那里就即刻确认其状态与相关情报，并且向上层报告。而至于约瑟夫等人就负责在总部加强总部的防御，以防万一。在明后两天，每个人都需要保持自己的通讯徽章处于连接的状态。作为撒丁顿市战争罪案调查局的局长，我宣布：狩猎开始，目标————‘红魔鬼’！”
　　…………
　　夜晚已然降临而会议也终于结束，格拉德和众人都走出会议室。
　　“这可真的有够我们受的了，只是些简单的法阵怎么能……”约瑟夫和格拉德嘟囔道，但是还未待他把话说完，一个红发少年突然扯了扯他松垮的制服，生生让他把后一半话收回了肚子里。。
　　“怎么了，菲力普？”约瑟夫不得不俯下身给这个孩子“递过去”自己的耳朵。即使这样，名叫菲利普的少年也只能踮起脚才能够到它。
　　“我倒是一点也不好奇你们在谈什么。”格拉德淡淡地说。