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上元之夜，西市灯火通明，热闹的舞狮在远处翻腾跳跃，锣鼓震天。各式各样的彩灯挂满枝头，两层楼高的灯塔比比皆是，不同光源交相辉映，悄悄掩去月色光辉。隔着十几米的地方，一个三四层楼高的金鱼灯塔马上就要搭好。
金鱼灯塔下，极天商会的牌匾醒目亮堂，周家小辈们齐聚一堂。
小姐们用挑剔的眼光评判新进的衣装饰品，公子们则围在单独圈出的书架前，对既明书坊新出的演义小说聊得热火朝天。
戴着帷帽的秦秾华从街边的小贩处买回一串糖葫芦，回来时，少年依然目不转睛地看着前方，在他所望的方向，几个花脸的戏子边演边唱，声音高亢而清亮，围观的人群不时爆发出叫好和掌声。
隔得老远，秦秾华只依稀听出“曹操”、“董卓”等词。
她见他看得起劲，怀着恶作剧的心思，故意把最顶端只裹了薄薄一层糖浆的糖果子递到少年嘴边。
“……”
少年下意识避开，拒绝之意不言而喻。
秦秾华举着糖葫芦再进，笑道：“阿姊把第一口留给你，你若不吃，我可要伤心了。”
趁他一僵的时候，她把糖果子不由分说送进少年嘴里。
少年勉为其难嚼了几下，在秦秾华期待的目光下，变了脸色。
“……扑哧。”
她被少年的模样逗乐，情不自禁笑了出来。
片刻后，帷帽里的轻笑停了。
少年还停留在直冲大脑的酸涩里，眯着眼睨她，她的唇角却慢慢垂了下来。
隔着一层洁白的薄纱，她不笑的时候，影影绰绰的面容透出一丝寂寞。
“……什么时候，你才愿意对阿姊开口？”
少年乌黑的眸子看着她，嘴唇动了动，几乎都让秦秾华以为他要开口了。
可是下一秒，他又紧紧地抿了回去。
“你不想开口，那便不开。”秦秾华收起失望的心情，笑道。
“……”
少年犹豫着，尝试着，刚刚艰难地张开两片嘴唇，她忽然把糖葫芦塞了过来。
她匆匆一笑，说：“……你等我一会。”
他来不及反应，奔流的人群已经分开了彼此。
他看着少女加快步伐，走到对面灯笼照不到的阴暗小巷，笑着蹲在几个衣衫褴褛的几个小乞丐面前。
小乞丐中个头最小的只有六七岁大，分不出是男是女，一双脏兮兮的小手捧着半个灰不溜秋的馒头，正以啃牛皮筋的架势，努力地啃着冷馒头。
在哈气成雾的冬夜，少女毫不犹豫地解开温暖的斗篷，披上女娃肩膀。
女娃吓得馒头都掉了，而她身旁的乞丐少年情绪激动地说话，似乎是在强烈推拒。
少女揭起遮面的白纱，对他们轻声说了什么。
金鱼灯塔突然点亮，欢呼声中，洒满金子光辉的小巷焕然一新，穿着粉团花红襦裙的少女和一张张孩童的面颊，像是从眨眼那一刹的黑暗里，诞生出的圣洁无瑕的新世界。
他一动不动地看着，忘记自己上一秒想说什么，也忘了自己下一秒要做什么。
摩肩擦踵的人群来去匆匆，无人注意到狭窄的巷角，有一位少女伸出如雪的纤手，笑着擦去女童唇边的馒头屑。
她轻扬的唇角，如春日飞花，如夏夜弯月，如这街道上的万盏明灯，如他竭尽全力所能想象的，世间所有温柔。
戏台方向，锣鼓倏地一敲，围观的人群中嘘声一片，惋惜不绝于耳：
“汉献帝若生对时代便是明主，只可惜，遇到了曹操！”
“天下人都说曹操是枭雄，老夫却说他是乱臣贼子！不讲忠义，再是雄才大略又如何？一样是乱臣贼子！”
“你这老头不讲道理……要不是遇到曹操，汉献帝哪有可能活到寿终正寝？古往今来，除了汉献帝，还有哪个傀儡皇帝能得善终？光容人之心这一点，俺就钦佩曹操！”
“做傀儡皇帝，不怕你蠢，就怕你聪明！你聪明了，要权臣何用？！”
“献帝那般的皇帝易有，曹操这般的权臣却难得啰……”
“唱戏的！下一场戏来点高兴的，有没有皆大欢喜的？”
“本公子加钱，让后台那娘子唱一曲《西厢记》……”
锣鼓声又一次响了起来，灯火辉煌的街道已经走了好几批人，可是这一刻的金鱼灯下，和一炷香前的金鱼灯下，似乎没什么区别。
他只是世间一粒尘埃，他们也是。
唯有她，不是。
如果她对他好，只因为他是那个让她可以逐鹿天下的倒霉蛋，那么她对路边的小乞儿好，又是为了什么？
他不明白。
世间，有太多的不明白。
他不必，样样都明白。
温暖的华灯映入少年沉沉眼眸，如雪水冲过晶石，留一抹冰冷光泽。
他转过身，趁无人注意，悄然无息地消失于人海。
繁华喧嚣的街道没了少年，就像海水里少了一滴水珠，这一刻和上一刻，同样没有区别。
“……你们说的事我记下了，日后有消息叫醴泉通报即可。天气严寒，切勿这般了。”
伪装成小乞儿的义庄孤儿纷纷点头。
秦秾华望向金鱼灯下，唇畔微笑僵住。
人来人往，少年已不见踪影。
……
无灯，无光，夜色深重的街道上空无一人。
稀薄的月色蒙在朱红色巨门，少年孤身一人立于街角，同深檐洒下的阴影融为一体，他一动不动，兽一般的目光接连扫荡着城门和城墙上的毓光门守卫。
他只知沿着大街即可来到城门，却不知随意选的一条大路便通往“天子之门”。
若非帝王出行，毓光门轻易不开。
守备薄弱又如何，数十米高的城门对他来说已是天险。
他逃不了，至少现在还逃不了。
鞋底擦过地面砂石，簌簌作响，少年踩下台阶，拖着脚步往来时的路走。
转过紫薇大街的转角，灯会的喧嚣又一次近在耳畔，少年望着灯火通明的前方，渐渐停了脚步。
万盏灯笼延绵不断，绚丽斑斓的光点漂浮在夜空之中，蓄成光的海洋。
光影憧憧，夜风袅袅。
飞鸟和繁花在灯上相遇，相聚，相依，相离。
万花相连，让冷冽的空气也带上了花香。
粉团花红的少女坐在青石台上，头顶便是一盏盛开的牡丹花灯。她手执一只狼毫，寥寥数笔，便在一盏白灯笼上变出一只展翅欲飞的蝴蝶。
她每画完一盏灯笼，身边内侍就接去一盏，灯笼连成的山脉也会又长一点。夜风吹拂着她如瀑的长发，飘逸的大袖飞舞若蝶，更显她纤弱梦幻，似乎一个眨眼，少女就会于夜色中消散。
少年不知不觉，走到她的身前。
她头也不抬，狼毫在灯笼上点出一只幼兽的眼睛。
幼兽的吻部尖长，狭长的眼角微微上挑，一双尖尖的耳朵又挺又直，像野狼，尾巴却又向上卷曲，像家犬。
似狼，非狼。
似犬，非犬。
这只狼非狼犬非犬的东西，定定地和他对视，就像铜镜中的投影。
“我和自己打了个赌。”她轻声开口：“你猜是什么赌？”
“……”
“在我画完第一百盏灯笼前，你能否走回我面前。”
“……”
“这刚好是第九十九盏。”她提起灯笼，交给身后的醴泉。
宽大的粉袖微微滑落，露出一段凝白皓腕，几乎被灯芒耀透，如雪苍白，如水无骨。
醴泉接过这盏灯笼，没有将它挂入灯山，而是挂在了停在路旁的马车头上。
“如果你没有回来，我便自己回宫，权当做了一场自作多情的梦。”
她放下狼毫，抬眼看向少年。
夜空晦暗，少女眼中却有星光万丈。
“如果你回来了，我便还是你的阿姊……阿姊对你的承诺，就依然作数。”
“……”
“你记得阿姊对你说过什么吗？”
“……”
“阿姊说过要与你同甘共苦。”
温柔夜色中，少女望着他笑了。
她的微笑带着一丝苦涩。
“这次上元灯会，阿姊带你出宫，不止是为了看灯。”
“阿姊知道你想离开，阿姊也很想陪你看大千世界……可是阿姊没有翅膀，飞不出这红墙绿瓦，竭尽全力，也只能将你一人送出牢笼之外。”
她轻声说：
“渊儿……今夜之后的灯，阿姊没法陪你了。”
她起身离开，走向对面的另一辆马车，结绿在车旁等候，乌宝抱起地上的纸墨，追着而去。
醴泉往前走了两步，目光在少年紧握的糖葫芦上一扫而过，沉声道：
“少爷，请上马车，小的带您出城。”
直到醴泉催促第二声，他才转身上了马车。
那盏狼非狼犬非犬的花灯，就在车头摇曳，墨黑的眼睛嘲讽地看着他。
马车里，衣物和盘缠一应俱全，就像她说的一样，放他出城，是早有的计划。
他想不明白。
她费尽心力让他成为皇子，却又轻易放他离开，自相矛盾的行为就像她于灯火阑珊中的身影，让人如坠迷雾，如梦似幻。
直到糖果子磕上矮桌，他才发现手中依然攥着近乎完整的糖串。
这红彤彤的果子，酸得崩牙，她却说是“糖葫芦”。
……女骗子。
少年把酸葫芦扔在矮桌上，随手打开了桌上的木盒。
他原以为里面是衣物，没想到却是几十个惟妙惟肖的彩色泥人。
驾车的醴泉听到开箱的声音，回头看了一眼，说：
“……公主说你爱听《三国演义》，这是她亲自选的泥人。说是……做个纪念。”他顿了顿，说：“出城后，会有专人接你。公主给你准备的盘缠，够你一生天高海阔，生活无忧。”
……那她呢？
“可是阿姊没有翅膀，飞不出这红墙绿瓦，竭尽全力，也只能将你一人送出牢笼之外。”
……女骗子。
马车突然一轻，少年跳下马车，在地上翻了几滚。
醴泉急忙勒马，马嘶声响彻夜空。
“九……少爷！”
马蹄声声，回响在寂寥的夜幕之下。
结绿忍了又忍，终于还是忍不住开口道：
“公主……您真的打算回宫吗？”
少女斜倚在软榻上，单手支头，另一只手拿着一卷薄书，头也不抬地轻轻应了一声。
“公主，我们在城外没有安排人手，他要是出了城，就真的找不回来了……您真的不担心吗？”
“能做的都做了，他要是真的不回来，那便算了。”
“弄丢一个皇子，宫里要是怪罪下来……”
昏黄的烛光在车窗里摇曳，少女神色平静，低垂的长睫掩盖了算计的冷芒，粉饰出柔情的光辉。
“圣人千虑，仍有一失，更何况是蚍蜉一般渺小的我呢？”她轻声说：“我能做的，只有尽我所能，赌一线希望。”
除了马蹄声，夜色里还响起了另一种声音，越来越近，越来越明显。
她放下书卷，唇畔微笑绽放。
“……我敢赌，所以我总是赢。”
车外的乌宝勒紧缰绳，急忙道：“吁——”
马车渐渐停下。
秦秾华下了马车，看着上气不接下气停在数米之外，双手扶着膝盖，拼命喘气的少年。
少年站直了身体，慢慢走到她面前，眸子里像是有火燃烧。
“……我……想去……塞外……”
他艰难地翕动嘴唇，从嗓子里发出沙哑粗粝的声音。
“我走不了。”秦秾华说。
“我……等你。”他一字一顿说：“等你……能走的那天……我们……一起走……”
她看着少年乌黑透紫的眼眸，笑了。
“……好。等到那天，我们一起走。”