第一章 朱雀

　　当今天下四分，周、楚、齐、燕四国国力以燕地最为孱弱，燕王据天险之固，拥江淮之地，君臣固守以窥天下。
　　当是时也，四国皆有镇国神兽，周有青龙、楚有白虎、齐有玄武、燕有朱雀，此四圣世代为其镇守国运，以防宵小。燕国势弱，是以周、楚、齐三国会盟而谋弱燕，陈兵百万，叩关而攻燕。燕人开关延敌，因燕地险峻，三国之师，逡巡止进而图他。
　　一国对三国，燕不敌，神鸟陨落，燕王遗割膏腴之地，后薨。太子裕谨记国耻，掩其芒，修书纳才，以致天下之士，相与为一。
　　同日，燕边境，一落魄少年在江中将一名身受重伤的同龄人救出。
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　　“咚~咚~咚~”
　　黄昏时刻，般若寺的钟声骤然敲响，与往常相比而来，原本门堪罗雀的寺庙此时变得门庭若市，除去平时那三三两两的香客与小贩外，还有不少生面孔，这些人大多都佩戴兵刃，像极了杂话小说中的江湖人士。
　　在寺庙钟声敲响后，原本在人群中窃窃私语的声音逐渐消失，取而代之的则是落地可闻的寂静与戒备四周的警惕目光。
　　“咚！！！”钟声再次响起，回声不断地响彻在整座寺庙当中。
　　钟鼓之声，怒而击之则武，优而击之则悲，喜而击之则乐;其意变，其声亦变。而此时，寺庙里的钟声明显带有哀鸣之意，尤其是由古朴铜钟敲出，意境更甚。
　　“枯荣师傅圆寂了！”在钟鸣声停止后，寺院中的一名小沙弥从大殿中走出，双手合十，低声呢喃了一句阿弥陀佛后，对着聚集在殿外的人群大声喊道。
　　听到小沙弥的大声呼喊后，人群当中出现了有不少吞咽口水的声音。就在此时，人群当中一名腰系佩剑的青衣武者突然伸出一只手，指向大殿方向，并激动的喊了声“快看！”
　　众人顺着青衣武者手指的方向望去，只见小沙弥身后，突然出现一只火红色的飞禽，不断盘旋在大殿上空。
　　“没想到传闻是真的！朱雀印记果然在枯荣和尚身上！”在看到异象后，原本寂静的寺院当中，再次窃窃私语起来。
　　“啾~”众人目视当中的神兽朱雀，在大殿上空盘旋几周后，突然发出一声哀鸣，随即冲天而去，转眼消失于众人眼外。
　　“哎？怎么回事？怎么飞走了？”
　　“就是啊！怎么飞走了？不是传闻历代神兽印记持有者死后，神兽都会在附近另觅去处，择主而栖的吗？”
　　“说的没错啊！我西楚国的镇国将军便是如同传闻那般，历代宿主陨落后，神兽白虎便会就近择选一位新任宿主，从无差错的啊？”
　　“我东周国的神兽青龙，也是这般择主！本想来此碰一碰运气，怎料这南燕国的朱雀印记会如此……”
　　“是啊！要是能成为四大神兽的宿主，修行路上便不会有什么波折，想来应该能进阶到那传说中的境界——“十三楼””
　　“是啊！寻常人能修炼到“第九楼”，便算得上是可开宗立派的宗师了，要想在上一层楼，可比登天还难！要是能成为这“四灵”的宿主，便能一路顺风顺水修炼到“十一楼”，途中无半点瓶颈可言！”
　　神兽朱雀飞走后，一群人唉声叹气地在原地探讨自己的“出师不利”，而有一小波聪明的人已经悄无声息地向朱雀飞走的方向追去……
　　“楼”，便是修行者的境界，通过境界的高低从而排列出一到十三的品阶，打通身体经脉，便算是踏进了“第一楼”，开始了修行之路，而“十三楼”，则是修为达到巅峰的至强者，可“十三楼”境界的强者，至今还未出现过一名，“四灵”历任宿主，是最有可能突破到“十三楼”的“天选之人！”
　　除去“四灵”能给修行者带来修为上的突破，也会为这些“天选之人”带来大气运。所以除去修行者外，各国也会对神兽格外关注，众多诸侯国中，拥有青龙的东周、白虎的西楚、玄武的北齐，三大国国力最强，相比之下，朱雀所在的南燕，却是国力羸弱，只因为朱雀这一任的宿主是位高僧，除去为南燕国增强些许国运外，并未像其它三国那样对外征战。
　　般若寺惊起一股波澜的同时，一只不起眼的白色信鸽悄无声息地飞入了南燕国丞相的府邸，穿过庭院，从一名身着华贵的垂钓老人头上飞过。
　　躺在竹椅上的老人瞥了眼信鸽的去向，随即抖了下手中的鱼竿，继续用鱼钩上的鱼饵饲养池塘中的鲤鱼。
　　“小姐！枯荣师傅逝世了！”闺房之中，一名手持佩剑的侍女急匆匆的将刚刚得到的消息报予自己小主。
　　“知道了……”鱼铅华站在窗前用丝绢擦拭着一枚断裂的古玉，缓和地回应着。
　　“可是小姐，若是您今天去寺庙，说不准那朱雀会择您为主！阁中传来的书信上说，城外一名三楼修士显示出了朱雀印记的气息，现在正与各国的修士对峙。”
　　鱼铅华听到这儿，手中擦拭的动作明显停顿了一下。
　　“除去各国垂涎朱雀的修士，其中也有不少人是军方的，要不要婢子联系阁内，趁机将朱雀夺回？”
　　“不必了！既然那么多人盯上了朱雀，我们去否也于事无补。再说了，朱雀对于燕国来说意义非凡，陛下是不会将好不容易等到的机会让与他人。”鱼铅华加快了手中擦拭玉佩的动作，似乎有什么心事。
　　“但是小姐，此次对于我们来说，也是一个机会，若是朱雀择您为主，您体内的寒毒也会彻底消除……”
　　“机会？是一次机会还是一次陷阱？”
　　“小姐！不管是机会还是陷阱，都是千载难逢啊！而且，那名三楼修士也在城外放出豪言，说“想要朱雀印记的人尽管上前去抢！”一听便知道是个短命的人，不过说来此人的运道倒是极好，要不是此地是我南燕，那些外来的修士早就不要脸面的将其打杀了。”
　　“他们可不是要脸面，若真是能夺得朱雀，丢些脸面有什么？境界稍低些的打闹些无妨，五楼以上的修士要是敢轻易出手，王上的人是不会就那么看着！”说罢，鱼铅华四周升起一股灼热气息。
　　“恭喜小姐晋升为四楼修士！”侍女曲身揽剑恭贺。。
　　“起风了。”鱼铅华收拢气息，双手垂落，透过半开的窗扇望向天空。
　　南燕国天空开始变得浑浊，如同她手中那断裂的古玉一般，无论如何擦拭，还是那般陈旧黯淡。