第一章.东篱

　　东胜神洲江南一带有一风景幽美之地名为白鹭洲，因成群白鹭而文明，白鹭洲中有座钟灵秀气的小山名为小菊山，因漫山小菊花，常引霞客前来登高赏菊，饮酒赋诗。
　　小菊山山麓生长着茂密的黑竹，长约10余米，韧性极佳，力能扛鼎的壮汉挥斧百余下，才能将一根黑竹砍断。山麓中还生活着一种粉色的兔子，背长一对蝙蝠翅膀，口中长有两只尖牙，能够注入毒素，让人晕眩，因有黑竹的地方就会有这种兔子的存在，故名为蝠翼竹兔。蝠翼竹兔并不能食用，其肉质发硬且含有毒性，然而蝠翼竹兔喜爱吃七星果，七星果长相似梨，而颜色为红色，表面布满七颗黄色星状图案，本身酸涩含有毒性，食用就会中毒，过量甚至能毒发身亡，但是通过特殊的酿造方法竟能称为独品佳酿，然而却只有霞客居懂得酿造，常人甚至无法品尝，使得世人虽见七星果，却只能望而生畏。黑竹常有，蝠翼竹兔却不常有，因此有蝠翼竹兔的黑竹林必然能找到七星果。
　　山麓以东的鹭江一支流名为睦河，睦河里有天下第一河鲜“睦鱼”，体长椭圆形稍侧扁，口大，牙尖细，常呈褐色，并具白色斑点。喜食其它鱼虾，睦鱼喜暖怕冷，喜清怕浊，因此对环境的要求很严格，且常藏在石缝中，难以捕捉。烹饪方法尤以清蒸最为鲜美，也正是如此才有天下第一河鲜的称号，江南第一酒楼“珍馐楼”总以高价收购睦鱼，引得江南的渔民们争相前往，但后来因东篱别苑建于小菊山山麓，渔民们出于对东篱别苑主人的尊敬，除了东篱村的渔民，再无其他地方的渔民再来过睦河边，睦鱼的存活量也得到了保证。
　　山麓以东，睦河西岸之间有一小村，名为东篱村，民风淳朴，百姓和睦，多以采菊晒茶、砍竹制篱、打猎捕鱼为生为生。东篱村的村长名为袁东篱，原是名满天下的霞客，因自身喜爱饮酒与美食，变卖鹭城家产，带着家奴在小菊山山麓建起了东篱别苑，又一年，在定阳城与故人相约论剑，遇到段蝶姑娘，心生情愫，结发为夫妻，一同在东篱别苑养菊种菜，饮酒赋诗，琴瑟和鸣，过起了隐居的生活。
　　偏偏造化弄人，神洲境外多有妖魔侵扰，境内还有战乱四起，一时间饿殍遍野，因此北方常有难民逃荒到江南，袁东篱夫妇不忍见人世疾苦，接纳难民进入别苑，自力更生，10年过去了，竟渐渐在山下形成了村落，村民们为感谢袁东篱的再造之恩，将村落称之为东篱村，袁东篱也自然成为了一村之长，同时东篱别苑也开馆教村里的孩子诗、书、礼、易、乐、射、舞，而酿酒之术乃霞客居独有，袁东篱虽为霞客但也不能私自将酿酒术教于旁人。
　　江南的五月，天气有些湿热，常闷得让人喘不过气来。“少爷，跑慢点，老朽跟不上了，哎呦！”一位满头银发的老者险些摔倒：“昨夜，刚刚下过雨，山路湿滑，您要是出了事情，老朽怎么和老爷交代啊”。少年停下脚步：“李爷爷，您放心好了，父亲心胸宽厚，不会责罚您的，反而是这贼老天，他......”李爷爷急忙跑过来捂住小男孩的嘴巴：“少爷，可不能乱说啊”，少年一把挣脱出老者的手：“我偏要说，要不是这个贼老天，我娘亲怎么会身怀六甲已近生产却忍受这份燥热，昨晚还是电闪雷鸣，要是将我娘亲吓出好歹，我定要翻了这天”。定睛一看，只见这少年眉清目秀，虽才五岁左右，稚气未脱，眼神却是坚定有力，身高却比同龄的孩子要高出一头，臂膀也是健壮许多。“哎呀，少爷，千万别乱说话呀，老天在看呐”，老者急忙摆手示意。少年一挥手：“哎呀！李爷爷！龙啊、神啊，那些都是传说，有什么好怕的，万年间也没人见过，其实就是骗人的吧！老者指着天空：“宁可信其有啊”。“好了，我知道了”少年无奈的摇摇头：“娘亲最喜欢五月菊了，本想昨天夜里摘些许新鲜的送给娘亲，让娘亲开心一些，竟赶上雷雨，还好今天天气不错，赶在娘亲生产前送她喜爱的五月菊，李爷爷快走！”少年朝老者一招手，就一溜烟的向山顶跑去了，留下老者在后边叫喊：“少爷等我一会啊，等等我”。急忙的也跟了上去。
　　东篱村里，一对夫妻相伴走过村中的市集，路上见到的村民都会说一句：“恭喜村长、村长夫人，夫人注意身啊。”一个胖胖的妇人手里提着一只鱼：“拿上这条睦鱼吧今天早上抓到的，新鲜得很”。又过来一个黝黑壮汉笑嘻嘻的举着一个黑竹做的小床，床的四边还有护栏：“做了一个小床，给娃用的，一会儿给您送府上去吧。”
　　这对夫妻分明就是袁东篱和夫人段蝶了，十年过去了，三十出头的袁东篱身材已经有些发福，脸颊却依然棱角分明，下巴上一撮山羊胡更添几分成熟，身形也依旧是孔武有力，眉宇间透露着悠然自得，眼睛却是炯炯有神，异常坚定。再看段蝶，虽是十年过去了，却依旧宛如十六七岁的少女，娇美的鹅蛋脸上樱唇含笑，美目盼兮。乌发如漆，肤如凝脂。若不是身怀六甲而隆起的肚子，谁能相信是已过三十，育有一子的妇人。夫妻二人皆是彬彬有礼，对每一位村民都会嘘寒问暖。
　　两人相伴来到村子中央的兰园，兰花的叶终年鲜绿，姿态优美，即使不是花期，也让人顿觉生意盎然。坐在长椅上，段蝶的头倚在袁东篱肩上，袁东篱搂着段蝶，两人相视一笑，继续望着满园兰花，没有再多说一句话，沉浸在二人世界中。不多时，段蝶的肚子感到一阵剧痛，眉头紧皱，用力拽了拽袁东篱的胳膊，瞬时，袁东篱抱着段蝶，飞一般的往东篱别苑跑去，留下阵阵残影。
　　彼时，少年以抵达山顶，看到漫山的五月菊，心情大爽：“哈哈哈哈，这下娘亲定会开心的，今年的五月菊长得可真好”。少年站在悬崖边望着山下的东篱村袅袅炊烟，远远望见家里的大黄狗在追逐小黑猫，三四个娃娃玩着捉迷藏，两个老人下着棋，一片祥和的景象，随着一阵微风吹过，菊花伴着绿草的香气向着少年扑面而来，少年闭上眼睛，张开双臂，深吸一口气，好不清爽舒畅。不知是何时，追随的老者也已到了山顶，竟然悄无声息的到了少年身旁，气息异常平稳，仿佛没有跑动过一样，完全不像一位老者。
　　此时，老者的脸庞也已清晰，瘦削的脸上一双微眯的眼睛，眼窝深深下陷，诉说着岁月的沧桑，虽然眼睛微眯，但是眼神却是犀利无比。身形清瘦，穿着一身青灰色衣衫，时不时的用手捋一捋灰白色的胡须，反倒有一些仙风道骨。而少年貌似已经习惯了老者这样的举动，只是握紧拳头，眼神坚定：“再过两年，我也能进入别苑学习，真是很期待呢”。
　　忽然山下一阵急促的锣声，老者拍了拍少年的肩膀，说道：“喜锣丧钟，估计夫人快要生产了，我们快些回去吧”。少年转过身边采菊花便和老者说道：“等我采些许菊花就回去”。老人在悬崖边望着东篱村负手而立，没注意到少年越来越靠近下山的方向，接着少年向山下跑去，回头大喊：“李爷爷，最后回家的是大王八，哈哈哈哈”。老者一回头，摇摇头：“这浑小子”。接着随着少年跑去的方向追去。