第一章 七月半

　　在天朝传统中，每年的农历七月半为中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。其与除夕、清明节、重阳节三节是天朝传统的祭祖大节。
　　传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，家家户户都会放河灯，焚烧纸钱，道士建醮祈祷，以藉慰那些已逝的魂灵。故而这一天，大家都会早早的预备好祭祀之物，尽量避免在夜晚出行，以免冲撞鬼神。
　　但并非所有人都能做到井井有条，故而民间有许多关于七月十四邪事的传闻，是真是假，就不得而知了。
　　沂泽的七月有一半都是在梅雨绵绵中，今年也不例外，六七月间，整整下了十几场雨，许多老旧宅院都现危势，村头那座地藏庙，本来就已破旧不堪，支撑多年，终究还是没逃过今年的雨泽，正中间地藏菩萨神像前的顶直接塌了，二人抱的那么一个大洞，使得下面的香案都沦落在绵绵秋雨中，似在地藏菩萨面前挂了一道水帘般。
　　大雨稍歇，好不容易晴空万里，却恰逢七月半，所以修缮地藏庙的事暂时阁下，家家户户都在为七月半的祭礼准备，唯一感到轻松的，恐怕就是那些压抑许久的孩子们了。
　　黄昏的街上，人影已经稀薄了，来去匆匆的人，相互之间也淡漠了许多。但在街尾，两个鬼鬼祟祟的声音却低声在说着什么。
　　“大头，老地方，今晚再去喝两杯？”
　　说话的是一个一身青衫的毛头小子，打眼一看，虽然已经及近弱冠，但眉眼间依然掩不住那一股孩子气，听他说话间的语气，隐隐倒还有几分狡黠隐没在其间，这感觉，可以判断这定不是一个安分的主。
　　“不行啊，今天是鬼节，我娘说容易撞见脏东西，不让我出门。”
　　回话的是一个和他年纪相仿的少年，但话里行间，流露的都是“乖孩子”的语气，这和他倒是明显的区别。
　　“你娘说的怎么算，你都是小爷们了，还不能自己做主？事事都听你娘的怎么做大人。”
　　这一股教育的口气加上他故意拍的啪啪作响的胸膛，倒也挺像那么回事，乖孩子一时陷入沉思，有些扭捏道：“可是我都习惯了，而且我娘说今晚有重要的事跟我说，我哪里也不能去，看样子还挺严重的。”
　　“你傻不傻，真重要的事能拖得吗？能拖的事都不重要，这只是让你留在家里的借口，你要是怕的话，二更我再来帮你爬墙头……”
　　“好哇，我说我墙底下的花草怎么被人踩死了一大片，原来都是你这个小混蛋干的好事，别跑，跟我去找你叔叔。”
　　一声尖啸，一个中年妇人拿着一根擀面杖从乖孩子身后的门里窜里出来，吓得他手脚并用，头都不敢回的往大街的另一头跑去。妇人自然追不上，跑远后他拐进巷子里轻轻的喘着气。“幸好自幼习武体力好，要不然被逮到叔叔面前那就完蛋了。”
　　听着远处传来妇人气急败坏的叫骂声，他哈哈一笑，心里决定下次去一定把她的花草全部踩个遍，以报此仇。
　　“我说薛娃子，你一个人在这儿嘀咕什么呢？”
　　一声熟悉的声音冷不防的传来，惊的他一颤，但马上就平复了下来。
　　“没什么，只是自己跟自己发发牢骚而已。”他见是自己叔叔，随口答了一句，袖子一抹脸道：“晚上有人约我喝酒去，我就不回家吃饭了，你不用管我，我到时辰了自己知道回来。”
　　薛娃子自然这少年，和他搭话的这位关怀举关捕头不是别人，正是这个薛娃子的亲叔叔。薛娃子从小没有爹娘，自幼跟随关捕头夫妇俩生活，关捕头夫妇俩当亲生儿子一般将薛娃子抚养成人，前年冬关婶因病而逝，故而家里便只剩下了这叔侄俩人，而且薛娃子日渐长大，关捕头也隐隐有些管不住这个捣蛋鬼了。
　　要说这薛娃子小的时候脸颊浑圆，浑身都是肉，按照那体格看，不是胖子也是个壮汉。但渐渐长大，跟随当捕头的叔叔学习了武艺之后，竟然消瘦了下来，不仅体格健硕了许多，而且五官越长越匀称，隐隐有些美男子的潜质，可惜的是他整日不修边幅，任关捕头磨破嘴也不愿专于学业，整日无所事事，所以在邻舍间，并无甚好的口碑。
　　听着薛娃子的话，关捕头忙在身后喊：“你个缺心眼的，今天是中元节，你不给你婶婶上柱香啊。大晚上的也不怕撞鬼啊。”
　　“你放心吧，晚上我自己去河边放花灯给婶婶，如果真有鬼，婶婶早就回来了。”
　　说完，薛娃子摆摆手，转身向街的另一头走去。
　　关捕头无奈的摇摇头，随时说这薛娃子有些桀骜不驯，但是对忠、义、亲、爱倒是掂得清分量，所以关捕头也就由他去了。再想说什么，一抬头，薛娃子早已经走得远远的了。
　　“贪权欲色苦恶功，善业有报罪有刑。德行岂是佛前作，因因果果计来空。”
　　一段疯癫唱曲声嘈嘈杂杂，从远渐近。此时已是十四日亥时末，十五日子时初了。在这交替之时，沂泽大多数人都已进入睡眠了，谁也没留意到，这个时候，街上竟然会窜出一个褴褛酸臭的疯癫乞丐来。
　　乞丐脚步踉跄，似醉似癫，一路踉踉跄跄的唱着低曲儿游荡在空无一人的大街上。街上纸锭冥钱燃烧的余烬还剩一缕残烟，凄婉的在空中扭曲着，此情此景，加上这唱曲儿，实在显得令人瘆得慌。
　　“这么晚了，再喝一会儿，就……就大天明了，干嘛……急这一会儿……”
　　在乞丐不远处，一个低矮的屋前，薛娃子和所交不多的朋友之一——蒋虎，相互攀附着说着酩酊醉呓。
　　蒋虎右手攀着薛娃子的肩，左手拍打着他的背，口齿不清地劝说着。薛娃子却摆摆手，打了一个酒嗝，眯着眼道：“那可不行，我已经喝得差不多了，该回去了，要是明天回去，我叔肯定得骂我半晌不可。”
　　说罢一抖肩，将蒋虎攀着的手甩开笑着道：“你每次都吹嘘自己多能喝，其实连我都干不过还老是吹牛，满嘴的借口给自己找台阶，逞什么能呢。”
　　蒋虎摆摆手，闭着眼笑道：“说我逞能，你这不也没比我强多少，说不定……嗝，说不定你一会走两步就找个没人地方睡了呢，哈哈哈。”
　　“那你也太小看爷爷了，不给你扯皮了，我走了，明天酒醒了再过来找你。”
　　薛娃子一甩袖子，摇摇晃晃的向家里走去。
　　蒋虎的家在村西头，薛娃子家却在村东口，薛娃子这一步三摆的样子，不仅分不清东南西北，在他眼里竟连这路都是弯的，忽上忽下的，薛娃子只觉得一阵眩晕。
　　今夜月光不十分明亮，抬头看去，云霄翻涌的天上，竟似蒙了一层薄雾。
　　月亮圆如银盘，却周围朦胧的翻出一个光圈，看起来十分模糊。这种样子，当地人都称之为毛月亮，传说在毛月亮的夜里，会发生许多离奇的事，特别是七月十四逢上毛月亮，谁也不知道会发生什么诡异的事情。可惜这一切，薛娃子却一点也不知情。
　　薛娃子走走停停，压根没有方向，盲目的在村子里，他最熟悉的这条街道上乱窜。借着月光，薛娃子猛地看去，只远远地看见一个人影，忽远忽近的在路上飘荡着，甚是骇人。
　　薛娃子一甩头，再看去，却又什么都没有。
　　“真是怪了，难道见鬼了？”。
　　薛娃子自言自语的嘟囔着，却忽觉得右肩头一沉，低头一看，一只黑漆漆的爪子正搭在自己的肩上。
　　薛娃子一个机灵，转头一看，四目相对，一对只有眼白的眼珠子正直勾勾的盯着薛娃子，那人的脸上，似乎满是黑漆漆的刀疤。两人脸之间的距离连一掌都不到，一股恶臭冲击着薛娃子的鼻孔。