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这些历史，在贝夫人小的时候，作为家族的成员，都是必须熟悉到会背的。然而自从捐献财产、建造幼儿庇护所以后，贝夫人就没有跟任何人说起过这些事，哪怕由于她的姓氏、由于她旧习兽人的生活习惯、由于她曾经拥有的财产，庇护所中的保育员们一直对她有所好奇，明里暗里地想要打探。
时隔这么久旧事重提，贝夫人不觉恍惚。
而这个时候，小爱已经主动新奇地提问道：“除了这二十四个自然家族之外，就没有其他一直自然繁衍的兽人了吗？”
这是一个很常见的问题。
贝夫人回答：“也许有，在不同兽人的血脉都能够融合的今天，谁都说不准这个问题。但是小爱，你要知道，不曾显赫过的家族，仅仅是渺渺众生中的一员，是不会以家族的形式在历史上留下名字的。”
贝夫人停顿了一下，说：“我之前不是跟你说过，在现在这个社会，最富裕的1%的人，占据着整个宇宙90%的财富？”
小爱还记得，点点头。
贝夫人道：“事实上，二十四个家族的财富，会比我告诉你的数据更加夸张。你之前会羡慕英克，是很正常的事，不要说是你，就算是我说过的最富有的1%的人，都会疯狂地羡慕他们。
“二十四个家族成员极有可能都是宇宙中最富有的人，但如今的宇宙总共拥有7000万亿兽人人口，而二十四个自然家族繁衍至今，总数也不会超过一千人。”
历史的沉淀，让原本就富有的人积累下了惊人的财产。
贝夫人现在想起自己曾经拥有过的东西，都会感到惊骇。
一百五十年前她宣布将财产全部捐出的那一天，堪称社会震动，紧随而来的就是剧烈的股市震荡、经济翻天，贝夫人淡然地开始准备往自己唯一留下的房子里接纳孤儿的时候，多少金融家在办公室里揪秃了头发。
小爱将来离开庇护所以后，说不定有机会某些书上读到她的名字，但那个时候，或许她已经不在了。
想到这里，贝夫人轻抚小爱长发的力道愈发温柔。
小爱问道：“二十四个家族，都是不一样的种族吗？”
贝夫人回答：“对。富裕的家族之间圈子很小，种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了，最后留下的家族品种都不一样。不仅如此，每个家族内部都有完全不同的传统和习惯，有时候差距很大，彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称，但在我们自己看来，互相之间差别很大。”
小爱问：“那贝夫人，你的家族有什么特别的习惯吗？”
贝夫人道：“我的家族是典型的旧习家族，在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚，我的房间里没有床，我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”
小爱震惊了。
这个她果然是第一次听说。
尽管从以前就知道贝夫人是相当古板的旧习兽人，但没想到竟然会连床都没有这么夸张。
小爱吃惊了一会儿，等平静下来，又忍不住问道：“那英克他们呢？”
“猫科的兽人性格独立、孤傲，没有那么不知变通。”
贝夫人道：“不过他们似乎很不乐意让其他人知道他们的兽身，连二十四家族内部都未必是人人知晓，显得很神秘吧。他们尤其不喜欢知道了他们兽身的人到处告诉别人，英克如果告诉你了，你也不要乱说。”
小爱急忙捂住自己的嘴。
英克没有告诉过她不能往外说，幸好小爱本身也不是很外向，瞒着小晴和小杰以后，就更不可能告诉别人了。
小爱努力承诺道：“我肯定不会说的！”
“那就好。”
贝夫人微笑。
小爱对贝夫人二十四家族还有兴趣，但她总共也只知道英克和贝夫人所在的两个家族，就算还想再问点别的，搜肠刮肚也问不出来了。
贝夫人看着小爱想问问题又问不出来的小模样，脸上不自觉地流露些宠爱的神情。
她拍拍小爱的头：“你之前问过我，如果当初没有出生的话，会不会更幸福。”
小爱抬起头看贝夫人。
贝夫人的面部满是皱纹，难以看清表情，但小爱莫名从中觉察出一抹难以发现的寂寥。
贝夫人摇了摇头：“这是一个很难的问题，我至今都无法准确地回答你。”
她捧住小爱的脸。
贝夫人说：“你的名字里有‘DHF’三个字母，这意味着你出生于D星的H婴儿培育基地，这是一个专门培育稀有基因婴儿的地方，你的出生是有意义的。你将数百万年前诞生在地球上的奇迹延续了下来，一种独特的生命曾经面临消亡，但你的诞生挽救了他们。”
“或许婴儿培育基地在让你出生的时候，没有经过你的同意，没有告诉过你你未来将要面对的坎坷，但是世界上没有人拥有这样做的能力，谁也没法分辨哪些是愿意出生的孩子，哪些是不愿意出生的孩子，拥有选择权的只有已经具备生命的人。
“你既然已经诞生了，这就是一个必然的结果。
“可能没有人会因此表扬你，可从你降生面对世界的那一刻起，你的确是这个种族的英雄。”
贝夫人对小爱说了很长的话。
她慈爱地替小爱抚顺她漂亮的长发。
贝夫人道：“这个世界上的确有很多不公平，这是任谁都无法抹平的，我不能不负责任地说你将来一定能够跨越这些。不过，我可以肯定，小爱，你是一个很特别的孩子。”
说到这里，贝夫人的表情愈发温和。
她情真意切地道：“你聪明，有耐心，这么小的年纪就能读进那么多枯燥的书。不仅如此，婴儿培育基地培育出的婴儿都经过严格的基因挑选和融合，你会比一般的兽人更健康、更能够适应环境，这些都是无可取代的优势。
“你无法决定你的出身，可是能够决定你要以怎么样的方式度过人生。
“每一个人的人生都是独一无二的，每个人都有自己的感受，我不可能预计你的将来。你的出生是不是一件幸福的事，只有到生命的尽头时，你自己能够解答。”
小爱温顺地听着贝夫人说话，哪怕贝夫人说的话对现在的她来说听得一知半解。
贝夫人道：“你或许会羡慕像英克那样天生就出生在一个富裕家庭的孩子，但事实上，如果能够选择的话，我宁愿我的女儿不是作为我的孩子降生，而是能够像你一样……”
贝夫人没有再说下去。
她的声音里不可抑制地染上一丝悲戚。
小爱亦是一愣，和贝夫人待在一起这么长时间，她从不知道贝夫人还有过女儿。在幼庇所所有孩子的印象里，贝夫人都是一个孤零零的老妇人。
哪怕不知道具体发生了什么事，但凭着小孩子的直觉，小爱也能感觉到这件事让贝夫人非常伤心。
她乖巧地没有再问任何问题，而是小心翼翼地爬到贝夫人身上，轻手轻脚地抱住她的脖子，将脸贴在贝夫人的锁骨上。
小女孩软软的身体、微高的体温和香甜的气息让贝夫人平静下来。
她抱住小爱，趁着小爱看不见，偷偷擦掉了从仅剩的一只真眼里落下的眼泪。
小爱安静地抱着贝夫人，直到她恢复常态。
这天从图书馆里离开的时候，小爱不知不觉走到了上次英克带她爬过屋顶的那扇窗前。
小爱独自一个人不敢走出去，她抬起头，望向不站在屋顶上、看起来就没有上次那么辽阔的星空。
或者是由于贝夫人对她说的那番关于生命的话，或者是由于贝夫人第一次提到了女儿，小爱久违地再度思考起自己的人生。
其实理论上来说，即使是在试管中孕育，她也是有生理上的父母的，并不是平白就能来到世界上。
小爱孤独地望着天空，天空其实是璀璨的宇宙。
浩瀚无垠的星空，数不清的行星，七千万亿人民。
在这星空的某处，会不会有某个素面谋面的兽人，曾经想过自己在世间还有一个没见过面的亲生女儿？
小爱的耳朵不安地落了下来。
其实不用问她也知道，这个问题本身毫无意义。
婴儿培育中心有着极为先进的科技，为了避免伦理问题，让她诞生的卵子和精子并不一定来自这个时代，甚至不一定来自同一个时代。
她可能是八百年前的男兽人和一千五百年前的女兽人的女儿，她生理上的父母，说不定早在她出生前就去世了。
正像贝夫人说的，她没有办法决定自己要以什么形式来到这个世界上。
小爱收回了视线，静悄悄地回到了房间里，钻回棉被中睡觉。
……
接下来的一段时间很平静。
小爱依旧跟着贝夫人读书，平时和小杰、小晴一起玩。
尽管小爱很在意贝夫人说的话，可是从那以后，贝夫人没有再提起过她女儿的事。
与英克的一周之约也迅速到了期，英克会在下午的时候来找她。
这样的平淡持续了一段不短的日子。
变故发生在冬日里的一天，小爱抱着从贝夫人那里借的书，隔着铁门与英克聊天。
等到离四点还差五分钟的时候，英克提前结束了他们今天的话题，但也没有离开，而是别有意味地看着小爱，似乎有什么话想说。
小爱困惑地看着他：“怎么了？”
英克一笑，说：“我要离开这里了，今天是来和你道别的。”