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蒲缥镇最大的“正德马帮”的马锅头就是扎布的父亲扎旮，扎旮出生于1877年，十三岁那年，他和兄弟们开始在茶马古道上运送盐和货物。1896年，身强力壮的他做了马锅头。始至今日“张氏马帮”拥有一千余匹马，足迹南至缅甸，西到印度。“正德马帮”从国内运送茶叶、猪鬃和中药材，再运回西洋物资，因此富甲一方。然而树大招风大慨说的就是扎旮吧。一九0六年扎旮在运送一批去往西藏的茶叶之后一千两百多匹大马和一百余个马脚子在经过死亡谷时，竟是莫名失去了踪迹。
自从父亲的马帮失去踪迹之后，扎布倾其所有组建了新的马帮，虽然只有一百多匹大马十余个马脚子组成，其中一大部分是失踪马帮地子第弟，他们地目的不是茶叶，不是富甲一方，他们最大的目的必就是找到自己的亲人不管是死是活，这是扎布对母亲的承诺，更是自己踏上这条幽幽古道的理由。
入夜之后，雨越下越大，不见减小的趋势，“兴旺马帮”迎来了踏上这条神秘的古道之后的的第一个夜晚。而今夜终将是一个无眠之夜。
深山中的夜晚格外幽静。晚上十点过后，马脚子纷纷回屋就寝，扎布因为白天长途跋涉，也早已疲倦了。
突然，一声刺耳的叫喊划破夜幕，那叫喊中充满了恐惧，几乎不成人声！
扎布从熟睡中惊醒，腾地坐起了身，侧耳倾听着，那凄厉的回声仍然缠绕在山谷中，提醒着他这并不是梦中的幻觉。
扎布从房间里跑出来的时候，不少屋子的灯都陆续亮了起来。有些动作麻利的已经打开屋门走到了院子里，疑惑地你望着我我望着你，一副不知所措的样子
叫声是从东首的屋子里传出的。那边的第二间屋子黑糊糊的一片，正是顺德和赵兴布的两人住的地方，此刻赵兴布正目瞪口呆地站在院子中间。
“发生了什么事？”扎布急切地问道。
“你们……你们……进去看看就知道了。”赵兴布说话的声音在颤抖。
一行人疑惑地推开门，躺在床上的顺德此刻已经醒了，发觉有人进屋，他吃力地转过头。如同被人狠狠地揍过一样，他的两个眼窝高高地肿起，眼球密布着血丝，完全变成了红色，眼角处则渗着一丝细细的血流。但他的目光仍然保持着清醒，他努力地睁大眼睛看着同伴们。
贺彩在椅子上坐下，顺德的脸离他不到半米。除了眼窝处之外，这张面庞的其他地方也出现了相应的红肿，嘴角和鼻孔都在往外渗着血迹。
即使是见识多广的贺彩，面对着这样一张面庞，也不免露出了异样的目光。
顺德似乎意识到了什么，他抬起右手，用食指在眼角处轻轻一抹，血迹沾在了他的指尖上。
“我……在……流血……”他有气无力地说着，语气中的恐惧和绝望让人不寒而栗。
“快去叫田叔。”扎布对着赵兴布大声说道。
“不……不用了，扎布……你们……救不了我的……”顺德抓住扎布的手以示阻止。虽然已经命垂一线，但他抓的这一下却仍很有力，在他的心中一定有着某种强烈的情绪在支撑着他。
赵兴布停在门边，犹豫不决地看着扎布，不知道该听谁的。
“扎布，对不起！”
“不……这不是你的错。你这是怎么回事，为什么会出现这样的病状？你们吃过苗寨的东西？”在扎布的记忆中，苗人总是有一些令人匪夷所思的蛊毒。
但顺德否定了扎布的猜想，他摇着头，胸口起伏着，似乎已压抑不住那隐藏的情绪。。
“苏……苏……”顺德似乎有话要说，但是话还没有说出口，并被满口的血阻止了，他费力地爬到床边，大口大口地吐气血来。
半个小时后，扎布以同样的方式死在了众人面前……