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女子从轿中下来，她对着凌九欠了欠身，发出了一声藏着万千思念的轻吟。“九郎……”
凌九一听这个声音就招架不住，连忙后退了半步，躲开了花芜姬的礼。
花芜姬抱着一个布包，低着头将它递了过去。“前几日九郎托妾身做的冬衣已经制好了，九郎试试看，若是哪里不妥，妾身再带回去改。”
凌九余光瞥了眼旁边的许清风，见他笑吟吟的神色未变，于是放心地接过来，“多谢花姑娘。”
他甫一接过，隔着包裹感受到了衣服的重量，是十足的棉花。
凌九不禁心里微动。
他想起那日花芜姬为他缝补袖子时的欢喜满足，想必为自己制作冬衣时也是那般，选了最好的料子，生怕自己冻着。
这么一想，凌九有点说不清滋味了。
许管事注意到他的目光，顺势开口，“我听宛老板说，今日李公子休息，我们也刚从城东回来，不如去寒舍坐坐吧？”
凌九本想推辞，可是他想起了自己还未给三护法请安，今日倒是个好机会，遂答应了下来。
他刚说了一句打扰了，就见那边花芜姬整个人都亮了起来，用一种欣喜到手足无措的目光望着他。
凌九愈加心里难受。
花芜姬实在是个条件不错的姑娘，家财不计，还有他们三护法做后台，自己也才貌双全，怎么就看上他了。
不管花芜姬知不知道三护法的底细，他都得趁早跟她说清楚，免得耽搁了她的年华。
怀揣着这样莫名的愧疚感，凌九跟着花芜姬和许清风去了花家。
进了屋子，他的愧疚感就更浓了，花芜姬仿佛久别离家的夫君终于回来了，围着凌九团团转，一会儿添茶倒水一会儿跑去厨房做饭，眉梢眼角都是幸福和喜悦。
凌九正襟危坐，被这样殷切地对待，浑身上下都不自在，偏生耳朵又喜欢姑娘说出来的每一个字眼。
趁着花芜姬去厨房做饭，许清风笑着同凌九说话，“她呀，在外头清高得很，王公贵族也懒得多看一眼，我同芜姬相识十年，还是头一回看她对谁这么热情。”
凌九就更加别扭了。
他倏地对着许清风跪下，抱拳低声道，“属下三堂凌九，见过护法。”
许清风像是一早就知道了，毫不意外地摆摆手，“出门在外，不必多礼了，起来吧。”
凌九一愣，“护法早就认出了属下？”
“你这样的身板模样，又是出现在兰仙班时常去的茶园里，我自然得多加小心。”许清风让他坐回原位，“你的任务我了解了，让甲级的杀手做这样的杂活，实在是委屈了你，我和你们堂主商量了，等年后就召你回去，换别人来顶替你现在的任务。”
凌九低头，“是。”
接下来是一阵沉默。
许清风睨着他，笑了笑，“怎么，不同我说点别的？”
凌九抿了抿唇，面上有点难言的犹豫。
许清风给他倒了杯茶，在淅沥的水声中，他随和地开口，“芜姬是个不错的姑娘，你也二十四了，不考虑考虑留后的事？”
那只修长如玉的手把茶杯推到凌九面前，“做咱们这行，朝不保夕，可不知道哪日命弦就断了。”
凌九恭敬地接过茶杯，低声道，“正是如此，不敢留下孤儿寡母。”
许清风抬眸看了眼，那双桃花眼里流露出些许趣味，末了赞了一句，“好，真汉子。”
凌九垂眸，不敢应承。
“你是从教里打小长起来的，也该知道，教里对待遗孤向来是好生安顿的，断不会让人受到一点儿委屈。”许清风支着下巴看他，“这些话我不该说，说了倒显得我逼迫了你似的。可我那妹妹日里夜里都念着你，就是做梦都梦哭，生怕你不喜欢她。”
凌九一怔，“她是护法的妹妹？”
许清风摆手，“干妹妹。虽然不知道我的底细，可我是把她当做亲妹子看的。”
凌九顿悟，难怪许清风这样顺着花芜姬，见她对自己有意也并不气恼，原来是他认下的妹妹。这样的关系便通顺了。
许清风接着道，“你要是真不喜欢她，趁早挑明了说，免得她日夜记挂，若你对她有那么点怜惜，便由我做媒，让你们结为夫妻罢了。”
凌九当即跪下，“属下出身贫贱，恐无福消受，今日便去同花姑娘说明清楚。”
许清风挑眉，“场面话。”
凌九沉默了片刻，最终还是如实说了，“不瞒护法，属下从未有过成家的打算。教里虽然会安置好遗孤，可一旦沾上我们这样的人，不免过上担惊受怕的生活。花姑娘……很好，她不该折在属下这样的人手里。更何况属下的身心早已奉献给凌花教，不愿被儿女情长牵绊。”
他确实喜欢花芜姬，也想把她掳回家里，可既然她是三护法的妹妹，就不能这样随性了。
更何况几番相处下来，花芜姬对他很好，又是补袖子又是做衣裳，还总是用茶饭招待他。受了她的恩惠，凌九没法再那般恩将仇报。
“好。”许清风颔首抚掌，“你有这样的心思，我自会禀明教主。我看了你的命牌，任务都完成的不错，鲜少有什么过失，长此以往用不了几年你也不用在我面前自称属下了。”
凌九刚想说什么，就听见由远及近的脚步声，于是立马噤声。
不消片刻，门口走来了花芜姬的身影。
她做好了饭菜，麻利地把碗盘摆到桌子上，羞怯地望了凌九一眼，“时间仓促，不曾弄来好菜。不过妾身为九郎温了一壶好酒，九郎尝尝。”
凌九看着那双羊脂玉似的柔荑在自己眼前晃动，帮他斟好了酒后，还体贴地送到他面前，巴巴地等他品尝。
凌九身为孤儿，自幼在教里长大，被当做杀手培养起来，还从未被人这般温柔体贴地服侍过。
护法的妹子给自己做饭斟酒，他惶恐地接过酒杯，小声地说了句谢谢。
在这样紧张的目光注视下，他只得抿了一口，然后夸赞道，“很好喝。”
在这声夸赞后，凌九便看见花芜姬袖子掩着唇，欣喜地笑了起来，仿佛夸的是她一样。
得到了凌九的夸赞，她这才坐到了许清风的身边，对着凌九道，“招待不周，九郎喜欢吃什么？妾身日后给你做来。”
凌九顶着许清风似笑非笑的目光，胡乱点头，“什么都吃。”
这餐饭吃得忐忑，他总能感觉到花芜姬若有若无的视线，旁边又时不时有三护法的调侃，话里话外还是有意留他娶了花芜姬。
凌九吃完后立马告辞。
许清风抚着花芜姬的肩膀，对着凌九道，“让芜姬送送你。”他知道凌九要说什么，自己先行回避了。
花芜姬便伴着凌九出去，一路只盯着脚尖，不敢看他一眼。
她不说话，凌九不能再拖了。走到无人的后门前，凌九停下了脚步，转身看向了花芜姬。
他目光严肃，面色郑重，花芜姬一愣，“九郎有话要同妾身说？”
凌九点点头，“花姑娘，我过完年估计就要回去了，娘给我订了一门婚事，明年春天就成亲。”
他话音刚落，面前的女子就如遭雷击，怔怔地望着他，美眸里蓄起了泪水，小脸煞白。
“九、九郎说什么……”
出口的声音像是被拨乱的琴弦，颤抖着余音，听起来好不悲切。
凌九喉结滚动了一下，这句话未免太好听了一些，叫他想找个什么东西存下来，日后每天听个几十遍。
但他还记得自己是来斩断这份情丝的，不能有任何犹豫寡断，于是冷硬了脸色，又重复了一遍，“我要回去成亲了，年后就不在宛浩干活了。”
“不——”
怀中忽然一软，凌九瞳孔收缩，万万没想到一直含蓄矜持的花芜姬竟然大胆地扑进了他怀里。
女子紧紧抱着他的腰，哭得泣不成声，“你分明懂得妾身的心意，为何还要去娶别的女子……到底是什么样的姑娘，难道妾身比不上她么……”
她哭得歇斯底里，偏偏出口的哭腔还是那么好听，像是雨打芭蕉似的，有一股窗外大雨滂沱的湿凉意境。
凌九僵硬地站在原地，推也不是，抱更不是，他后退一步，花芜姬就黏上来一步，紧紧抱着就是不肯撒手。
怎、怎么扑过来了！她还在哭！
凌九惊恐至极，他原以为花芜姬是十分矜持的，不可能做出这样大胆的举动，看来果然是唱遍南北的名伶，到底和大家闺秀是不一样的。
看着哭到快要昏厥的花芜姬，凌九差点以为自己是个强.奸了人家姑娘的负心汉，可他分明从未对花芜姬做过什么，怎么她就情根深种了呢。
“花姑娘，你冷静一点，”凌九手足无措地解释，“你是个好姑娘，我们俩也没做过什么，你这样别人要误会了……”
他实在不懂女人心，为什么姑娘家总是这么容易对一个不熟悉的男人就托付了心。教里的好些姐姐们也是这样，不知什么时候就爱上了任务对象，最后沦落到被凌花教追杀的地步。
“既然妾身是好姑娘，九郎为何就是这样拒人千里。”花芜姬泪眼朦胧地抬头，她那双杏眸哭得通红，脸上泪痕纵横，她拉着凌九的手抚上自己的侧脸，哭着道，“妾身有哪里做的不好，九郎说出来，妾身一定能改。不要……不要娶别人……好不好。”
她用乞求的目光仰视着他，凌九抿了抿唇，听着这样悲戚好听的哭声，不免有些许的动容。