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李九本不叫李九，他的真名叫做凌九，凌花教的凌。所谓的凌花教是江湖上赫赫有名的魔教，其实也不能完全这么说，因为魔道的几大家并不承认它是魔教，他们觉得凌花教什么活儿都接，太没有身为魔道中人的傲气，而且每次讨伐正道的时候，凌花教教主不是头疼脑热就是来例假了不太方便，千方百计地推诿不来，十足的贪生怕死，于是魔道称呼它为邪.道，不屑于凌花教为伍。
正道讲仁厚，魔道讲义气，光明磊落的事儿全落黑白两道上了，那些龌龊的阴私也总得有人来接。于是两边不接的活儿就都被凌花教捡去了，抢着人家不要的残渣，这二十年凌花教在业内业外都打出了名气，任务越来越多，方法也越来越下三滥，只要给钱，什么事儿都干。
比如此时被派来的凌九。
宛浩茶园是绥城第一大的茶园，往来的贵人很多，十天前他接到命令，凌花教让他在这里记录下每天有哪些贵人来、来的时候都说了什么，将诸如此类的情报寄回去，可以作为凌花教的情报储备，以便卖给有需要的人。
宛浩茶园一楼是大厅，二楼围了一个圈，上面分布着专门给贵宾听戏的小间。毕竟是听戏，所以基本没有隔音，门也几乎不关。来二楼的客人，便是凌九的任务目标们。
要在嘈杂的人声和戏声中听清对话内容，这需要极高的耳力。
当上头把这个任务分发下来后，凌花教第三堂的堂主琢磨了一下人选，瞄了眼自己的副堂主。
副堂主：“属下很忙，属下推荐老九。”
三堂堂主疑惑，“你忙啥。”
副堂主摸了摸自己的脸，害羞道，“这两个月教主在教中，属下打算在花园里多走动走动。”
三堂堂主于是嘎嘎嘎地大笑了起来，一指坐在旁边的凌九，“丑货，你是不是觉得把老九赶出去，你就是三堂的红花了？想得美哈，别说你那张坑坑洼洼的脸，就算尿尿你都还没我尿得远。”
坐在下面的凌九震惊地睁大了眼睛，他暗自揣测堂主这话背后的用意。
教中凡是好看的男子，十有八.九会进献给教主享用，他不安地挪了挪屁股，嗫语道，“属下、属下还没做好准备……”
“放屁，”副手也指向了凌九，“他肯定偷摸化妆了。”他一把扯开自己的衣襟，露出结实的胸膛来，“看看，这才叫爷们，凌九跟个娘炮似的，老子会输给他？”
三堂堂主本来还想说什么，不过转念一想，对着凌九道，“他这话不假，你的伪装术和耳力是咱几个里最好的，要不然这次就你去吧。时间是长了点，不过胜在安全，还能见到当红的名角儿呢。”他一拍巴掌，“对，那可是绥城，你还能免费听小兰仙唱戏，人太后听戏还得给钱呢。”
这是个长线的活儿，不像那些杀人的任务，时间短来钱快。
不过对于凌九而言，什么任务都是一样的，他是个被凌花教收养的孤儿，把这里当做了家，并不只是为了拿钱。
“是。”墨发黑瞳的男子当即利落地单膝跪下，毫不推辞，“属下后日便前往绥城。”
于是宛浩茶园便有了李九。
翌日一早，天还不亮茶园里就热闹了起来。凌九走出屋子，他看着来来往往忙碌的杂役们，也想上去帮忙，却被老板叫住了。
“你新来的，那些事儿还不熟悉，这回先看着就成。”来听花芜姬戏的人非富即贵，茶园老板不放心让个新杂役做事。
凌九应了，跟在旭儿的身后，看他怎么做。
“哥，”虽然对方比他小，凌九还是这么叫了，他问道，“这才寅时呢，怎么小兰仙开戏那么早啊。”
旭儿正擦茶盏，他手上动作极为麻利，青白色的茶盏在巾帕下打着转，跟个轱辘似的不停，“没呢，她巳时一刻才开戏，上午在咱们这儿，下午要去别的园子。”
“那不还早着呢么。”
旭儿冲他笑道，“咱今儿等她唱完就歇了，早开工早休息。”
“今天可是官家的沐休，下午没班子来唱了吗？”凌九问。
“嗐，小兰仙要开戏了，哪家不得避着呀。”旭儿把擦好的茶盏分门别类地摆在托盘上，像开出了一托盘一托盘的青瓷大花，“你想想，她今儿上午在咱城西这唱，下午去城东唱，城西城东要是有人今儿听戏，肯定听她的呀；要是有人没能听上，下午就得跟着跑去城东，谁还来咱这儿听那些普通的伶人？”
凌九不解，“她真有那么好？”
“好不好你自己听了不就知道？”旭儿挤了挤眼，两手一边一个托盘，端着往前台走去了。
凌九并不理解为什么一个戏子能引得满城轰动，他跟着旭儿边做边学，老板为了让他看懂今天的流程，允许凌九在里面当个添茶的跑腿，在这之前，他还没有资格进入前台。
说是不用他干活，凌九也不好意思干站着，帮忙摆了摆桌椅，他发现一楼原本的三十张方桌今天变成了四十张，又添了好几十把椅子，挨挨挤挤的很难下脚。
“你知道今儿这票多少钱么。”旭儿问他。
凌九摇头。
旭儿呲了呲牙，伸出了手指，“三两一张。”
“三两一张？”凌九瞪大了眼睛，县老爷一年的俸禄才二十八两，“这谁看得起？”
“三两一张还是这后边的价，前面那几排得五两一张呢，像是二楼的小间，就得二十两甚至四十两一位。而且这是咱们的价，等票放出去，被那些拼缝儿的收走了，又得翻倍。”旭儿拍了拍他，给这个头一回进城的年轻汉子开眼界，“城里的人钱多着呢，你在这儿好好干，比当官都强，用不了两三年就能回老家给爹娘建大房子了。”
凌九点点头，有点心惊肉跳。
他接一个任务平均一百两的分成，只能在上面听三回花芜姬的戏，还给不出赏银。
他不免暗暗庆幸，还好自己既不喜欢玩花魁，也没有听戏的爱好。
“让道让道！”
门口传来了吆喝声，两人从里面望出去，见是兰仙班的箱倌和盔箱倌的人带着衣服箱子来了，后面还跟着好几个凌九不认识的人。
“他们是干什么的？”兰仙班之前的检场人和箱倌凌九都见过，但是这次来的他并不眼熟。
“哦，那个光头是花芜姬的梳头桌师傅，专给她梳头，旁边那个穿青袍子的是兰仙班的管事，应该是来看看咱们这儿布置得如何了。”旭儿解释完，果然见到宛浩茶园的老板笑着迎上那青袍男子。
“宛老板。”男子长着一双桃花眼，他拱手微笑，那双眼睛流露出潋滟的笑意，竟是比起寻常女子都来得好看。
“哎呦，许管事。”茶园老板笑道，“您放心，芜姬的规矩我们都懂，这边已经布置妥当了，您再给瞧瞧？”
所谓的管事，在一个戏班子里拥有极大的话语权。他熟悉戏班里的所有人员，知道要怎么排戏、怎么卖座儿，还要负责联络各家园子和达官贵人们家中的管家。
兰仙班的这位许管事便是一位手腕了得的管事，在他接手兰仙班之后的十年里，迅速捧红了花无姬，让兰仙班成了天下数一数二的戏班子，在内出入宫廷、在外能把茶园们的合约签到九一、八二分成，实在是个厉害的人物。
“您这话就寒心了不是。”他对着宛浩的老板笑道，“我来这儿是来给您挑刺儿了？打跟您签了契，我就撒了手了，您的园子，您想怎么来就怎么来，就是拆了顶也没我置喙的份。”
老板连连摆手，“哪里哪里，您客气。”
男子勾着薄唇，他的唇角天生上弯，不管什么表情都跟笑似的，“我来就是告诉您一声，芜姬辰时三刻就到。”
“这点小事您派个人来就行了，何必亲自来呢。”
两人客套着，里头旭儿和凌九也准备得差不多了。
“得，接下来就是他们自己要忙的了，你一会儿离后台远一点，唱戏的规矩多，一不小心就要犯忌讳的。”旭儿拉着他离开了，“走，去厨房吃碗面去。”
到了辰时末，整个茶园便满满当当地挤满了，今日沐休，二楼坐满了贵人，从巡抚到知县一应俱全，一楼底下更是沸沸扬扬，穿锦袍的、穿丝绸的什么都有。凌九没见过那么大的阵仗，紧跟在旭儿身后。
他们负责给一楼的客人添茶倒水，旭儿站在左边，他就站在右边伺候。
花芜姬在辰时三刻从后门坐轿进的后台，凌九一直没有见到，他一边给人倒水，一边听着大厅里高亢的议论声，谈论的全是花芜姬。
一个戏子而已，有那么好看么。
凌九实在不明白这些有钱人的乐趣。
辰时一刻，有催戏人露了面，手里举着一块硕大的牌子，上面写着两个大字——游园
今日演的是游园、惊梦、寻梦、写真、拾画叫画、冥判、还魂这几出。凌九站在放茶壶茶杯的桌子旁，他发现当催戏人举着名牌走完一圈后，原本嘈杂的大厅安静了下来。
继而一阵急雨般的锣鼓经响了起来，将一切人声都湮没、平息。
众人的视线紧紧盯着那方小小将门，不过多时，将门上的帘子被掀开，一抹倩影从里面低着头走了出来。
她裹着水色的披风，承着水钻面头，小步匆匆，像是含羞带怯包裹严实的新娘，从头到脚一丝不露。
直到过了将门，正旦才放慢了脚步，微微抬颚，侧着露出了半张容颜。
在那繁华闪亮的水钻面头下，三两一张票的花芜姬终于展露了面目，她抬步向前，一步一停一步一留，抬手掂袖，兰指抵胸，唱出了那流芳百世的经典首句。
“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院”
凤吟鸾吹中，那段水袖垂落又起；含宫咀征时，那双莲步进而又退；螓首蛾眉下，那张靡颜苦笑又蹙。
万籁俱寂，直到春香的那一声——小姐，台下才如梦初醒，有人想要喊好，却又不敢惊扰杜丽娘此时“晓来望断梅关，宿妆残”的闷然烦绪。
“云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香，请小姐梳妆——”
“停半晌，整花钿。”
于是那件水色的披风便被解下，露出了里面藕色的素褶子，她脱的不止是披风，更是束缚，女子的身段在此时变多了，一转一屈，一侧一迈都仿佛融进了唱词，从面头的摇曳到双脚的步伐都是通灵活络的、都是流畅而有韵律的。
春香将扇子递给了她，夸道，“小姐，你今日穿戴的好。”
她便举着折扇，投袖，水袖被地上的春香左右翻拉，整个人便也娇滴滴地跟着轻转晃动，可轴骨是定的，稳稳当当。
“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填。”
她笑着睨向了丫鬟，亮色的折扇在皓腕里翻转了一面，继而被另只手一骨、一骨地徐徐合上，最终束成一束又抬至鬓旁，完成了摺扇。
台下的凌九愣怔着，在女子对春香似笑非笑地睨视中，他仿佛觉得花芜姬是在对自己笑，而自己的心神一如她手上的折扇，轻盈地任她翻转把玩，直到最后，由那只纤纤玉手轻轻一推——合拢了。