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崇祯五年四月二十一日，各省士子经会试后又经复试，终于到达了最后角逐的时候了，殿试。十年寒窗只为一朝进士及第、鱼跃龙门，这是多少大明寒门士子渴望改变命运的阶梯。
建极殿（保和殿）内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，黎明便入殿参加殿试的士子们陆续完成了策问卷，
策问卷的题目共有八个问题涉及了消灭后金、财政平衡、军费紧张、蒙古、流寇、海盗等，都是晚明时期非常严重、显而易见的问题。朱由思此刻也不得不佩服，崇祯看问题之准。他虽然熟悉历史，也无法提出这么多精准且针砭时弊的问题。
就当考生交完卷，等待考官宣布散场之时，尖锐的宦官声音响了起来。习以为常的读卷官听到第一个音，便知道那是皇上来了。
建极殿入口，崇祯踏入殿口，殿内的考官与考生，整齐划一地作揖礼。贡士在殿试本要向皇上行五拜三叩之礼，但张家民（崇祯）认为，能进入殿试的考生已经是全国士子中顶尖人才，应当有自信，跪拜礼会毁掉一个人的自信。所以除了重大祭祀活动，他废除了一般性需要跪拜的礼仪。
跟着崇祯进来的还有我们的英王——朱由思，官员们见了，都又纷纷准备施礼，朱由思笑嘻嘻地挥了挥手，示意他们不必多礼。崇祯坐在殿内上座，朱由思和主考官分坐左右。考生们，站立在各自的案几之上。
“各位贡士们，站着劳累，大家都坐下吧。”
“谢皇上恩典！”
崇祯命考生都坐了下来。今天的建极殿可以说是除了朝堂以外，各部的大佬们最齐的一次。进门左边由外至内依次坐着吏部尚书闵洪学、礼部尚书郑以伟（温体仁于二月调为户部尚书）、刑部尚书冯英和英王朱由思。右边从外而内，依次坐着的是兵部尚书张凤翼、工部尚书内阁次辅徐光启、户部尚书内阁首辅温体仁。
“今天，众位爱卿们贵为各部之首，公务繁忙能和英王，与朕一起在这里为国选士。”
“皇上，这是臣等应尽之责任，科举之重要性，不言而喻，臣等自当尽心竭力。”温体仁作为首辅，自然代表大臣们发言。
“温爱卿，作为内阁之首，这段时间，事事躬亲，辛苦了。”崇祯对温体仁这段时间的工作还是非常满意的，尤其在以工代赈的事情，安排十分妥帖。温体仁这被皇上夸了，心理正美呢，一个声音冒出来，吸引皇上在他身上的注意。
“皇兄，臣弟今天托皇兄的福，有幸亲自观摩殿试上的英才们，也是过瘾。这天下英雄是尽入皇兄彀中矣。臣弟，在此恭喜皇兄。”朱由思拱手称赞道。
众大臣一听朱由思这话，借用唐太宗之言，来说着科举。一是符合殿试情境，二来又将崇祯比作唐太宗这样的明君，这马屁算是拍的“随风潜入夜，润物细无声”。这个英王果然不简单。
“皇上，臣素闻殿下才智过人，如今各方才俊荟萃，不如殿下就此情此景，即兴赋诗一首，以显皇家威仪，皇上觉得如何啊。”温体仁见英王这小子，抢了自己风头，于是故意刁难，想借此让英王出丑。在他印象中，可没听过这流落民间的朱由思读过多少诗书。
崇祯一听温体仁这话，就知道他不怀好意，正准备拒绝温体仁的要求。朱由思从座位上站了起来，笑着拱手道：“皇兄，臣弟愿为一试。”崇祯见了，也不再多说什么。
“各位大人，贡生。小王学识有限，在此献丑，若是随口所做之诗，遣词造句拙劣，大家见笑了。”朱由思来到大殿中央，站定。
朱由思站在中央，故作沉默不语，思考的样子，但他心里早有准备。
突然，他高声说道：“来人拿纸笔记下，我怕我忘了随口诵的诗。”众臣听了，都露出看戏的笑容。唯独最为年长的徐光启却是格外认真。贡生们看着这年轻的王爷，也是不知所云。
贡生群中，一人站了出来，对着崇祯说道：“皇上，学生叶心兹不才，愿为英王殿下，记录所赋诗篇。”
“好，就你了，来人给叶心兹，配好笔墨。”崇祯命太监拿来笔墨，他也好奇，这个朱由思能诵什么样的诗来。
只见朱由思站定，闭上眼睛，屏气凝神，少时，沉默不语。
温体仁将身子侧过去，对着旁边的徐光启，偷偷说道：“徐大人，殿下年少，不自量力，怕是出丑啊。”说完露出胜利得意的笑容。就在众人以为，朱由思作不出诗的时候。
一步
两步
“李杜诗篇万口传。”朱由思开口了，他念的十分有力，安静的大殿里回荡的都是他自信的声音。
三步、四步。朱由思继续念道：“至今已觉不新鲜。”而后朱由思又是每走两步，念一句。
“江山代有才人出，各领风骚数百年！”朱由思高声朗诵到。
朱由思话音刚落，殿内是是一片寂静，水滴打在斗拱上的声音似乎清晰可见。
“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。好啊，好诗啊！”徐光启激动地站了起来，他的声音，打破了建极殿内的宁静，随之爆发出了巨大的欢呼声与鼓掌。无论是各部的尚书们，还是贡生，甚至是太监，都被英王这随口作的诗之工整巧妙，之贴合意境，对文字的运用，所折服。
当然，知道真相的崇祯，站在大殿最上方，默默鼓掌，笑而不语。怪不得朱由思这么自信。
“古有曹子建七步成诗，今有英王殿下八步成诗，我温体仁叹服！叹服！”温体仁也感叹，朱由思这诗之妙，可不下于曹植的七步诗。这一次，他是真的输的心服口服。
“各位大人，贡生过奖了，文章本天成，妙手偶得之。”朱由思表面上十分谦虚，内心却是十分享受这种胜利感。虽然他是借用清代赵翼的论诗五首中的句子，但他现在是赵翼的古人。赵翼想要告他，侵犯知识产权，可是没地告去喽。
叶心兹也写好了朱由思说念之诗，呈到了他的面前，说道：“还请殿下，赐名。”朱由思看着这叶心兹的字，对他的字是赞叹不已。
“叶兄，这正楷，写的好。这诗名就叫做——论诗吧。”朱由思想了想说。叶心兹听到自己被英王称作“叶兄”，倒是有些受宠若惊，就退了下去。
“好了，既然，皇弟已经八步成诗了，我们就继续我们的殿试吧。”崇祯示意。
众人各回各位，殿内重新回归肃静。
现在，众位大臣似乎都习惯于英王的出现，因为崇祯帝基本只要涉及重大的场合与重要的早朝，都会有英王的身影。但众臣也不得不佩服，朱由思惊人的洞察力与见解，他提出如开海增税、废除匠户制度、在关中以工代赈都起到了非常大的效果。
“郑老爱卿，各位考生的策问卷是否都已收备好了？”
“回皇上都已收整，已命人送往内阁批阅，待内阁审阅后，再送往御书房。”已是满头白发的郑以伟，缓缓回答，显得非常吃力。。
“如此甚好，朕的问题都在策问卷里了，由思，你来出个问题，考考各位国家未来的栋梁们？”崇祯微笑着，示意朱由思。
本章终。