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一天，两位老朋友在一起煮酒相聚。
他们都已人到中年，也都算是晋阳城中为官多年的有识之士了。
多年的宦海生涯，养成了他们宠辱不惊的沉稳性格。可眼下的形势，却令他们的心中慌乱不已……
就在晋阳城的四门之外，每天都要涌来成千上万逃难的饥民。晋阳城留守李渊命人在四方城门之外支起百余口大铁锅，锅中熬煮着热气腾腾的稀粥，锅下的炭火一直燃着火苗，昼夜不停。
随着饥民越来越多，晋阳城的存粮就要用尽。晋阳城留守李渊整日在城头上叹息不已，他显然已经无力支撑这数量庞大的饥民们巨大的粮食消耗。
他已倾尽全力，却仍然是杯水车薪，只能眼看着那些瘦骨崚峋的老弱病残成堆地倒毙在漫漫荒野之上，成了野兽的腹中之物。
因为粮食短缺而引发的粮荒，早已遍及四方，无处就食的饥民组成声势浩大的队伍，围攻起较为富庶的城镇、庄园和坞堡。
帝国的军队往来扑杀，却激起起义的熊熊烈火，起义的队伍在反抗镇压的过程中越发地壮大起来。
作为帝国的最高统治者杨广，此时早已无力控制局面。
饥民们犹如洪水猛兽，反复不断地袭击着每一个城市。一旦粮食被吃完，他们就会寻找另一个生存之处。
各路豪强趁机起事，他们纷纷拥兵自立，划地称王！天下扰攘，纷乱不安。
战争，取代了和平，乱世已然来临。放眼天下，整个世界正在沉沦，滑向黑暗的深渊。……
“眼看就要天下大乱了啊！”晋阳宫监裴寂悲叹道。
“是啊！主上南巡，守着丹阳不肯北归，却让一个个强盗们抢了势头。”晋阳县令刘文静恨恨地说着，一边猛地仰起脖子灌下一杯烈酒。
“我等身为大隋臣民，理应匡扶社稷，可眼下的局势是大厦将倾，恐怕我们连自身都难保了啊！”
“主上已然是失了道，却杀净了直言敢谏的大臣，我等能有什么办法呢？”
“你看这流民遍地，比那山中猛兽还要凶残。我等若不能及早应对，恐怕就成了刀下之鬼了。”裴寂悲愤地说道。
“不然，天下将乱，而人心思定！日后这天下必定归于新主，千百年来循环往复，莫不如此。”刘文静字字铿锵地答道。
裴寂惊愕地望着眼前的老朋友，惶恐地问道：“主上如今仍在丹阳，大隋宗室仍在，你怎么能有如此大逆不道的言论？”
刘文静苦笑一声，说道：“元德太子早亡，齐王又素无德行，其余诸子孙大多年幼，他们如何担得起这匡扶天下的重任啊！”
裴寂急切地回答道：“难道本朝就没有伊尹、霍光吗？”
刘文静立即说道：“主上之才，古今几无圣君能与之披肩，就是伊尹、霍光重生怕是也要黯淡无色了。所患者，乃是自视甚高，雄心大欲，动了民生之根本……”
裴寂若有所思，眼神也随之漂向了远方，他长长地叹了一口气，说道：“主上一心效法秦皇汉武，想建立不世出之功业。殊不知，秦皇汉武乃是因为有了之前几代君主的百年基业。舍此，即便是才能再高，又能如何呢？”
刘文静点了点头，说道：“是啊！正所谓，君不密，失臣；臣不密，失身。天下将乱，你我应该早做筹划才是。”
裴寂一时没有了主意，他不无慌乱地说道：“你我身为人臣，怎么能败坏这臣子的名节。你我半生浮游宦海，历仕大隋两代君王。看来，忠君而亡也就是我们最终的归宿了吧！除此之外，我们还有更好的出路吗？”
刘文静低头掩面，不觉潸然泪下，他缓缓地说道：“孟子有云——民为贵，社稷次之，君为轻。忠君报国固然无错，可眼下是百姓已经没有了生路，你我在这浑噩的乱世中再不作为也不知将要身死何处？与其死守着名节，倒不如就此挺身而出，也不枉为一世丈夫。”
裴寂低下了头，沉默了许久，轻声问道：“莫非刘兄在胸中早就有了谋划？”
刘文静点了点头，郑重地说道：“时局需要一位正真的王者，他将带领我们摆脱这难测的命运，去战胜所有的敌人，去开创一个没有战火、没有灾荒、没有疾病的崭新世界。到那时，普遍的和平就会降临，天下万民将安居在自己的乐土之上。”
“唐公李渊德高望重，仁勇兼备，况且文武全才。论胆识、谋略、才具，当不在商汤、周武、汉高之下！”裴寂信誓旦旦地说道。
“我知道你与他素来交厚，希望你能说服他起兵举事。届时北联突厥，南和李密，进兵长安，大事可成！”刘文静胸有成竹，慷慨陈词。。
“依在下看，唐公那一双风尘巨眼，早已对世事洞若观火。在他心中，未必没有起兵之念。甚至，他的心中可能早已有了全盘的计划。他之所以一直没有举事，应该是觉得还没有必胜的把握吧！此事机密，不动则已，动则必成！方不辜负我等的一腔热血，一片赤诚！”裴寂若有所思，娓娓道来。
“如此甚好，我等静待时变吧！”刘文静又灌下一杯温酒，心中顿时豁然了许多。