一

　　挞木城郊军营
　　如血的残阳里，将军裹挟烟尘而归。
　　翻身下马，将军将手中缰绳交与副将，迎向早已在营寨前等候的人。
　　“明城，久等了！”将军笑得爽朗，“贺帅可在营中？”
　　许明城悄然躲过他搭过来的手，神色忧然，“贺帅现在营中，想来今夜会歇在此处。可是有什么要紧的事？”
　　将军摆手，“并无大碍，只是西边有马匪活动的迹象，不是什么大事，但到底该跟贺帅汇报声。”
　　许明城紧了手，“这马匪行踪诡秘，神出鬼没，当真难办！”
　　“可不是！”将军附议，“想我邱杰十五从军，如今二十有五，和西夏打了五六年的仗，胜多败少。却在这马匪身上连栽跟头！”
　　许明城摇头，“若论战，马匪焉是军卒的对手？奈何马匪狡诈且骑术精湛，往往望风而逃，入西夏国境，军卒越界追击，怕是又要引起两国争端。”
　　“谁说不是呢！”邱杰叹首，“这西夏好不容易安生几年，这马匪又来凑热闹。老百姓想过个安生日子，难啊！”
　　“这马匪敢明目张胆地两地奔袭，只怕背后还得了西夏人的授意。”许明城沉声道，“只怕是西夏贼心不死！”
　　“放心，就算把我交代在这蛮荒之地，也绝不会让西夏的狼崽子，将马蹄踏进我大姜！”邱杰拍着许明城的肩，神色穆然而坚定。
　　“你死了，我可不好和邱老爷子交代。”许明城拍开他没轻没重的手，“这大姜江山，也需得你活着才能去守护。”
　　“哈哈哈，说的也是！”邱杰笑着，“我先去见贺帅，回头再来寻你，咱们比划比划！”
　　“快滚！”许明城没好气地撵人，“谁要跟你比划！”
　　“哈哈哈哈！我走了！”邱杰笑着离开，许明城却是脚步转，去了校场。
　　作为多年挚友，邱杰什么德性他清楚的很。说了比划比划，可不会就那么轻易放过他，他得先去练练手。
　　说起来，自打专职管理军中后勤以来，他在体能武技方面倒是真的懈怠了。
　　马匪事本就平常，只是可能和西夏有关，少不得要上禀主帅。
　　邱杰很快就来校场寻了许明城。
　　骑马，射箭，角斗，许明城当然是输得塌糊涂。
　　“啧啧啧，当年名震京城的文武公子，现在咋这么弱了？”邱杰促狭着捉弄许明城。
　　许明城淡然地坐在地上，瞧着天边的月色，“不是我变弱了，是你变强了。”
　　许明城转首冲邱杰笑，“恭喜你，鼻涕虫，现在你已经强得难寻敌手了。”
　　“滚！再提鼻涕虫，小心我揍得你满地找牙！”邱杰扬着拳头威胁。
　　“哈哈哈！”许明城丝毫不惧，“你以为我怕你吗？打不赢，我还躲不起吗？你可别忘了，你的轻功还是我教的！”
　　“切！狡猾的猫。”邱杰不屑地道。
　　“猫教老虎本是倾囊相授，奈何老虎太着急，才没能学到最后的本事。”许明城悠悠然地道。。
　　邱杰低笑，“不是我太着急，是当时的战局，需要我们这些人去上阵杀敌。”
　　两人相视笑，切尽在无言之中。