第二十章 铜墙铁壁

　　密集的远程打击未造成有效伤害，却激怒了这头怪物。他迈开脚步笨重地奔至盾战士组成的盾墙前，高高举起了右拳。
　　羊角辫女法师看准时机举起法杖，呼喊道：“土之元素，聚石成甲，石甲术！”
　　土黄色的元素之光落在盾墙上，凝聚出一层厚实的石甲。怪物的拳头旋踵而至，轰击在右侧第二面盾牌上，将盾牌上临时加持的石甲瞬间击碎。后方持盾的战士右膝跪地，被蛮力压迫得半张脸贴着盾牌内侧。
　　居中的理查德大喊一声：“三二一，盾击！”
　　四名盾战士整齐划一地朝前踏步，用尽全身力气顶盾撞击。盾战士全都是大力士，但是联合四人之力仅仅撞得那头怪物后退了一个身位。这一撞犹如撞在一堵石墙上，反作用力震得四人手臂发麻。
　　得手后，理查德搀扶起那名跪地的队友，喝道：“退五步！”
　　佣兵团常用的作战策略是先远程压制，然后近战切入。战斗过程中，前方战士会时不时地后撤，以方便弓手和法师输出伤害。然而这一次遇上魔法免疫的高物防怪物，这套方法已不再适用。
　　特里曾参加过对银角巨魔的讨伐战，有过类似经验。所以，他迅速做出调配，喊道：“阿隆索、卡洛斯、胡安！穿插盾战士上前，法师加护。骑士呢，骑士！别管马了，步行向前，用枪和矛掩护阿隆索他们！”
　　阿隆索、卡洛斯、胡安是铁斧佣兵团的重武器战士，阿隆索、卡洛斯用双刃战斧，胡安用大锤。对付魔法免疫又皮糙肉厚的怪物，使用重武器重创打击是极为有效的手段。
　　接到命令后，待命中的三人拎起武器奔向前方。
　　斯考特站在他们离开的位置，挥舞法杖，吟唱道：“自由无羁的风之精灵啊，赐下祝福，助勇士前行！微风之息！”
　　法杖前端喷涌出的一阵微风，席卷向奔跑中的三人。那三人感觉身子一轻，低头看去，发现自己的身上沾满了青色的光粉。这便是风系魔法“微风之息”，通过减轻重力的束缚，赐予被施法者一定的速度加成，是最受近战职业喜爱的风系辅助魔法。
　　怪物再次逼近盾墙，下蹲起跳，竟打算以泰山压顶之势撞破盾战士们的联防。
　　理查德反应极快，喊道：“退，两翼掩护！”
　　包含理查德在内居中的三名盾战士后撤一步，斜放大盾，以细微之差躲开怪物的正面压制，仅被他的双拳震碎了石甲。两翼的盾战士侧开身位，从他们背后各闪出一名手持战斧的冒险者。
　　两名斧战士趁着怪物起身的空隙，抡圆大斧，合击怪物的双腰。重型武器的杀伤力远胜箭矢的穿刺伤害。只见斧刃没入怪物的两侧腰身，一团又一团浓密的黑烟从他的五官及伤口处血崩一般喷出。
　　吼！怪物吃痛，仰天长啸，张开利爪抓向两侧正在收斧的战士。
　　重武器战士杀伤力强，但攻击后的空档太大。这一击若是命中，二人非死即伤。关键时刻，方才侧身让位的盾战士举盾掩护，成功挡下了怪物的攻击。
　　吼！怪物发出不甘的怒吼。这五名盾战士单独一个或两个根本不是他的对手，但是五人联合一起竟组成了一堵无法逾越的高墙，令他的攻击屡屡受挫。
　　理查德将盾牌砸地，喊道：“墙！”
　　新指令发出后，其余四人迅速归位，将手中大盾重新拼组成盾墙。不同的是，这次盾墙上架起了两支长矛和两支长枪。
　　吼！怪物如惊弓之鸟，后退两步，第三次发出震耳欲聋的大吼。
　　接二连三意义不明的大吼，像极了落单孤狼的长啸。但凡有点经验的冒险者都明白，这是呼唤同伴的叫声。
　　战斗至今，所有人心下明了，这头怪物除去魔免和高防，等同一只行动迟缓的猛兽。只要避开他的爪牙，根本不足为惧。但是，一旦怪物的数量达到三只以上，盾战士们的防线便会全线崩溃。到那时，甚至有全员覆灭的可能。
　　后方治疗组的伊丽莎白拔出腰间短剑，吟唱道：“水！”
　　晶莹剔透的剑刃上一道细长的蓝光盘旋上升，转眼消逝不见。与此同时，怪物的正上方凭空变出一团篮球大小的水球。水球垂直下来，正好砸进怪物的嘴里，中断了他的吼叫。
　　妖精之剑！看到剑刃后，近旁的艾力克斯一眼认出这把剑的真身。
　　对人类来说，妖精之剑的长短属于短剑范畴。对娇小的妖精而言，却是大小正合适的佩剑。妖精之剑采用妖精族特有的铸剑工艺锻造而成，每一把都是魔法师梦寐以求的施法媒介。它不仅能大大缩短法术吟唱的时间，甚至有减少魔力消耗、增强法术威力的附加功能。
　　妖精族生活在精灵之森深处，被高精灵所庇护，鲜少和人类接触。在有限的接触中，妖精们偶尔会把剑赠予他们的朋友。这些幸运的人类同样珍惜这份友谊，不会轻易将之出售。因此，妖精之剑价值千金，更多的被当做奢侈品交易，最终陈列在贵族的收藏室内。
　　“艾力克斯！”同为治疗组的约翰径直朝艾力克斯走了过来。
　　“欧若拉在上，我并没有在亵渎奥尔森小姐，只是那把短剑......”
　　约翰摆了摆手，示意艾力克斯不用解释，说道：“作为黎明女神最虔诚的信徒之一，艾力克斯，你愿意为女神献出生命吗？”
　　艾力克斯握拳于胸，毫不犹豫地答道：“为崇高伟大的光之女神奉上灵魂和生命是每一个狂信徒的夙愿。能为女神而死，是鄙人无上的荣耀！”
　　约翰望向前方节节败退的怪物，说道：“那是一种被称为影鬼的邪物，有诸多种类。与我们战斗的这只叫做‘尖刺’，是极其低等的影鬼。影鬼最为棘手的特点在于，他们极难被彻底消灭。一旦宿主死亡，他们便会以灵体形态潜回大地，或者寻找生物重新寄宿。想要彻底消灭他们，一般的手段是用火系或雷系魔法进行抹杀。”
　　艾力克斯思索道：“我们队伍里的法师是风、土、水三系......”
　　时间紧迫，约翰来不及详细解释。其实，除了火系、雷系，其他系的高等魔法比如风系的“暴风绞裂”也能绞碎影鬼的灵体形态。但是，要学会“暴风绞裂”至少要魔导士等级，而铁斧佣兵团的风系法师斯考特远远达不到这水准。
　　约翰从怀中摸出一个小巧的铁匣子，说道：“还有一种特殊手段，是激发神器或者圣遗物中的神力将影鬼净化。艾力克斯，因为你狂信徒的身份，我才能放心把这件‘圣辉之钥’交给你。”
　　说话间，铁匣子被缓缓打开，一束白光随之溢出，像一朵光之雪莲在匣中无声绽放。打开后，只见铁匣里安放着一枚通体银白的戒指，本该镶嵌宝石的圆座上悬浮着一粒发出圣洁白光、豌豆大小的光源。它是如此庄严美丽，宛如至高天泽被万物的神启，令人沉醉着迷。
　　“这是圣辉之钥，是教会寄放在莱恩堡教堂的神器。激发神器中的神力需要庞大的魔力支持。魔力不足的话，它将吞噬使用者部分乃至全部的生命能量。影鬼是女神和整个神国的死敌。艾力克斯，我最后再问你一次，你愿意付出生命，为女神消灭那只影鬼吗？”。
　　戒指发出的光将艾力克斯的铁盔照得锃亮，也将他对女神的信仰之火照得更加炽烈。
　　艾力克斯单膝跪地，举起双手捧住约翰持铁匣的右手，虔诚说道：“欧若拉在上，感谢忠诚无私的神仆约翰，给我这个机会接触女神的伟大神力。我，艾力克斯·玛·奥斯特，以替女神牺牲为荣。此身此命，献予黎明！”