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很多外国人只知道王女和王子相处不好，便以为王女和身为殷人的父亲关系也不好。没有多少人知道，阿好信任这位父亲，其实更甚过她的母亲。
子亚虽然是连接庞人和殷人盟约的纽带，却对政治并无什么野心，他甚至已经准备等柳侯去世、阿好继位后，找个山清水秀的地方去度过余生，不准备一直留在政治的中心。
殷人在庞国努力了十几年，一直拉拢、交好对殷这个强大国家有好感的强权人物，向得权的男性宗人、官员宣扬由王子而不是王女继承王位后的种种好处，而柳侯一直对此态度不明，王女好立场则表现的特别坚定。
但在宫中，她担心自己的父亲无法自处，却很少在子亚面前提起殷人的无礼和冒犯。
子亚其实也知道这一点，所以和女儿在一起时很少谈及政治，更鲜少要求她做什么，除非她主动提起。
“没什么，柳母要我准备子期的夏苗之礼。”
阿好把玩着自己的玉韘，没什么表情地说，“就是有点烦，一想到将这种攸关农桑和祭祀的大事也当做可以争斗的场合，就有‘把他们都杀了，直接一了百了’的冲动。”
她说的一点都不像开玩笑。
“杀了他们容易。然后，你要怎么服众呢？”
子亚认真地反问，“你的母亲没有通过这种手段使怀桑向他效忠；你的祖母没有也通过这种手段使她的兄弟们效忠……”
“如果你开了这样的头，以后庞人的政权更迭就将一直伴随着杀戮和血腥，就如同我的母国殷那样。”
“所以他们才活着啊。”
阿好叹息。
她没有反驳父亲的话，也不准备用“她们不似我”这样的话来辩解。
她知道，自己如今正面临着比她的先祖们更严峻的考验。
因为那些登上王位的先祖，她们的兄弟们不会得到这么强大的助力，她们的兄弟也不会如同她的弟弟一样，从小得到也是如何能成王的教导。
殷国刚建立时，这个世上有三千余个方国，聚众而居的氏族纷纷画地为国，建立自己的疆域，殷人并不是其中最强大的，也不是其中人最多的。
到如今，这世上的方国已经只剩不足八百，强大的“夏”早已经灰飞烟灭，而殷的崛起则伴随着无数方国的消失。
其中消失的最多的，便是女性首领为主的方国。
从以前的几千，到现在只有几十，这个世界正在渐渐由男人掌握话语权，而她身上这样的困境，迟早会出现在其他女性方国的继承人身上，甚至将会出现在这些国家的普通家庭里。
她必须独自寻求解决的方法，为她的同行和后人们趟出一条解决问题的路，正如她的先祖们为延续这个国家的生存所做的一样。
与其说她在容忍她那个弟弟和他身后的殷人上跳下窜，不如说她必须像个最有耐性的猎手那样，暂时忍耐着自己的猎物在她的领地中偷猎，只为了弄清楚它的所有习性和弱点。
唯有摸清对方是以何种方式捕猎和生存的，才能彻底消灭隐患，应对得了对方可能即将到来的整个族群。
这才是她从“田猎中”学到的东西。
而她那个只因为卜辞就放弃田猎的弟弟，并不会明白。
“其实，你只要生下一个孩子……”
子亚嗫喏着，想要劝女儿什么，却被对方突然变得冰冷的眼神刺了一下，最终只是叹息了一声，没有再说出口。
这个话题像是打破了什么温柔的假象，刚刚还带着笑意的阿好浑身又竖起了难以亲近的尖刺。
“落雪，走了！”
她撮指为哨，发出一声尖亮的唿哨，刚刚还在迷迷糊糊睡着的雪鸮猛然一下惊醒，下意识地舒展着双翅，在阿好的头顶滑翔盘旋。
“亚父，谢谢你的韘，我会好好用它的。”
丢下这一句，她像突如其来的来了那样，又毫无留念的走了。
“真是得也预言，失也预言……”
看着女儿的背影，子亚喃喃着，眼中是挥不去的忧色。
***
随着子期也要参与田猎的消息传开，庞都内又是一片忙碌。
从阿好十二岁开始主持田猎，到如今已经五年了，所有人都已经习惯了由王女安排好一切，现在突然加进来一位王子，有些需要王女所作的工作就要分给王子一些，以免这位王子期成为众人眼中的摆设。
汤宫那边的柳会刻意命田牧向女儿传话，就是怕真变成这样的局面。
但子期从来没参加过田猎，虽然知道他狩猎的本能不错，众人却也不敢在这么重要的大事上让他独挑大梁，最后商量来商量去，决定将“张网”的祭礼交给他主持。
“张网”是田猎开始前的一种祭祀。
田猎开始前，在野兽出没最多的地方四处张网，第一场狩猎就在被网拦截过的地方进行。
宣布狩猎开始前，主祭之人要在网前祈祷祝词，由主祭者许愿，祈求这次狩猎能够大获全胜，猎物能够尽收与网。
如此一来，如果真的大获全胜，那就是主祭者的祈祷被上天听见了；如果没有什么收获，则代表主祭者的心意不诚，只要换一个祈祷的人就行了。
在庞国的田猎官员们看来，这实在是一个大大露脸、又不会增加他们负担的好差事。
王子期那边果然对他们的安排很满意，立刻同意了由他来做“张网”的祝告之人，听说已经命手下的文祝官和贞人为他设计最出彩的祝词了。
而阿好身为王女，比任何人都要忙碌的多。
从两天前起，她就开始命令鸮卫里的射卫给弓调试好弦，戈卫磨好戈刃，负责驾车的车兵与御手也准备妥当。
她还禁止给鹰隼、猎鸮与猎犬喂食，让它们一直保持饥饿的状态，以激发出它们捕食的野性与本能。
她身为王女，即使所统领的人马不算最多的，但猎捕到的猎物数量一定要最多，尤其今年子期也要参与狩猎，他所带的狩猎好手一定不少。
除此以外，她还要考虑该允许井国人带多少人参与田猎。
井国使者来庞求亲，因为携带着笨重的耕种工具和最优秀的粮种作为“聘礼”，负责护送聘礼和王子的侍卫就来了三百人，比阿好的鸮卫人数还要多。
按照礼制，为了保证公平，每一个参加田猎的首领能带领的人数不可超过五十，井国使者也希望能以这个标准携带五十人进场，但庞国的卫官却担心阿好的安全，希望王女能减少这个数字。
“既然是礼制，就让他们带五十人罢。”
阿好并不怕井国人在猎场中对她动手，“我是只能带五十人，可庞国其他族长的人马又不是摆设。他们要敢妄动，先死的是他们。”
卫官有心劝谏，但也明白在这种场合约束井人，就仿佛庞国在忌惮他们的实力似的，见王女并不同意，也只好领命。
“不对，他们不能带五十人！”
阿好突然想起了什么，又喝止了正准备离开的卫官。
卫官长惊喜地停住了脚步，回头。
“他们身边有我新派去的一个鸮卫，所以他们只能带四十九人。”
阿好吩咐完这句话，又低下头去处理政务。
“呃……好的。”
卫官长像是被王女的话噎了一下，摇摇头离开了。
说起那个叫昭的新鸮卫，阿好对他还印象深刻，毕竟能把井国人噎到一句话都说不出来的人可没有几个。
看来他最近在井人身边的“工作”做的不错，那个自以为是的井国王子最近都没怎么往她身边凑。
要不是田猎，她都快把他们忘了。
“是不是要把那个昭召回来呢？”
阿好刻着字的刀顿了一下。
“要是他打到的猎物，到底算是庞的，还是井的？”
***
“要是我打到的猎物，到底算是庞的，还是井的？”
同样的疑问，也让子昭迷茫。
和阿好的想象不同，子昭在井人这边负责护卫王子阜的安全，不但没有受到井人的苛待，反倒一直在被井史拉拢。
大概是因为这样的原因，他们对他太过客气了，到了让他有点不安的程度。
“不算庞的，也不算井的。”
负责过来传讯的小使传达着王女的旨意，“王女说，你猎到的东西就是你自己的，你可以任意处置。”
井那边，也是一样的意思。
“我们带来了足够的人手，猎场里那么多人，也不需要你贴身保护。”
井国的副使大方地说着，“夏苗的猎物大多肥美，错过可惜，你自行去狩猎吧，我们不差你这一个人。”
太异常了。
子昭下意识地从这样的“大方”里感觉到了不对劲。
他会被人拉拢实在太寻常了，事实上，他从进入少年时期开始，就无时无刻不面临着这种拉拢，拉拢他的人大多都是看中了他异于常人的高大，或是比旁人更强壮的体格。
正因为如此，在这种狩猎的时候，更是应该“利用”他这种优势的时候，又怎么会轻易放他去独自行猎呢？
他能从一次又一次的行刺中活下来，靠的就是这种非同一般的直觉和警觉性。
所以在接下来的时间里，子昭完全不敢放松警惕，一直牢牢关注着这些井人，尤其是这位副使。
通过他这么些日子的观察，子昭有了不少发现。
这支井人的使者团看起来是由王子“阜”负责，但实际上无论是内务还是外务都是由副使负责的，听说这位副使本身就是井侯身边最信任的卿士。
除此之外，这支井人虽然名义上是为了“求亲”来的，可被那位王女冷遇后，却没有采取什么应对的措施，既没有再设法得到王女对此的关注，也没有敌视自己，就好像突然一下子对此失去了兴趣，不再强求了一样。
这么多的反常，让子昭很想再见那位王女一面，提醒她对这些井人多些关注，毕竟事出反常必有因。
然而他只是个刚刚加入鸮卫的新人，既没有直接面见王女的渠道，也没有可以传递信息的可靠之人。
他知道井人也在关注着他的一举一动，如果他真的在行猎前想要离开，八成会打草惊蛇，甚至可能连门都出不去就被拿下了。
这样的不安与警觉一直维持到田猎开始那天。