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嘉靖四年初，新春刚过，迎来了上元节。
苏州府中央广场上，挂满了各式各样的灯笼，小雪还在悠闲的下着。
今天也是科考会试出榜的日子，考试院的贴榜官员，在衙役的前拥后簇下，熟练的张贴上榜名单，敲锣的，打鼓的，吹唢呐的，真是热闹极了。榜前站满了查看成绩的考生，更多的是围观群众。
“来，借过！借过！感谢！”一顶黑色圆头帽，一身褐色马甲棉袄套着破不溜丢的大棉裤，匆匆忙忙从人群中往前穿梭，好不容易挤到了前头，却一个踉跄摔了个跟头。
“呦！小伙子，你慢点！”旁边的老大爷边扶边说道。
“谢谢！”王涛头也不回，急慌忙的爬起来，掸了掸身上的雪，附在榜前，从左往右，从前往后在榜上念叨，“王涛，王涛，王...涛！咦？未有？定是花了眼，然也！”王涛故作镇定，手指颤颤巍巍的挨个名字点了一遍，可还是没找到他的名字。
王涛瞬间蔫了精神，摇摇晃晃的挤出人群，仿佛隔绝了世界。雪，越下越大，王涛身上很快落满了片片雪花，像是一座行走的冰雕，这已经是王涛第三次参加会试了。
“春前雪后落花雕，上元似火融雪寒。
今日又是贴榜日，榜上无我又来时。”
今年的庆榜钟声再次响起，距离王涛却又是渐行渐远。嘴里不停地念叨这首诗，不知觉走到了江南翠明楼，王涛瞥了一眼酒楼招牌上的烫金字体，“命该如此？怎可说服！”故作大摇大摆，走进了翠明楼。话说这翠明楼，什么人都可以来，不论身份高低，走南的闯北的都会来这里投宿，过往的人鱼龙混杂，在这里，你想要打听消息，只要价格合理，基本上就能打听到，算是一个情报交易中心。
“小二！”王涛找个空位，一屁股往下一座，也不管什么书生礼仪了，抓起桌子上的花生就吃。
“唉？客官，吃饭还是投宿啊？”
“今日心情如此槽糕，可有神酒令烦恼忘却之？”
“这？不瞒您说，这要求就有点高了，凡是酒喝了都会醉啊！要不给您上壶后劲比较大的？”
“好，上！配菜如是！”
“好嘞！您稍等！”
二楼的戏台，翠明楼请来了名角唱大戏，客官是越来越多，吃饭的、投宿的、听戏的、闲逛的...一楼没有落脚的地方，怪不得生意火爆，不过这翠明楼的老板，连掌柜的都没见过他的真面目。
“浩翔兄，听闻今日贴榜名单有内幕！”这个叫嘉仪的书生突然冒出了这么一句话。
“大家公认会元乃秋涛兄！可今日却是第四位！”王涛面前两位书生在小声低语。
“兄台！”王涛拱手道。
两位书生拱手还礼，“兄台！”
“我本无意打扰两位兄台雅兴之意。”
“无妨！”浩翔笑言道。
“如今已是三冲会试，可折戟沉沙如如是。听闻兄台言语，贴榜名单有异议，可否当真？”
“兄台，上座！”两位书生请王涛入座，斟酒，王涛一饮而尽，连着三杯。
“今年年末，将是内阁换选之年，严阁老将颐养天年，本应徐阁老接位，但小阁老不这么想，眼看要交接，可皇上那一点动静也没有，皇上的心琢磨不透，可太子爷还监国呢！”
浩翔耳语，“小阁老的意思，取得百官的支持，今年可是大换血。”
“那与会试贴榜有何关联？”王涛很是不解。
“兄台啊兄台，你想想，内阁乃至百官大换血，为何小阁老如此重视江南省的会试？”
王涛听后一惊，抓起桌子上的酒壶，一饮而尽，两位书生拦都拦不住。
王涛转身恰好撞上了前来上酒菜的店小二，酒菜撒了一地，王涛跌跌撞撞的站了起来，捡起地上的那壶酒，爬上邻桌，座上的人一惊，站了起来。
“十年寒窗苦读，如今年年铩羽而归，公平何在？天理何在？”王涛撕心裂肺的呐喊道，捶胸跺足。
周边听戏的、吃饭的、看戏的，纷纷转身凝望，不知道的还以为是疯子。
“如今繁荣盛世，皇上圣明，可在眼下出现徇私舞弊的事情，这是打皇上他老人家的脸，是我大明的悲哀！”王涛饮尽了那壶烈酒，往身后一抛。
“皇上身居神宫，不知无妨，底下的这帮地方官，中饱私囊，鱼肉百姓，不是一天两天了，试问谁人站出来主持公道？有谁？”围观的人越来越多，纷纷议论，“这人胆子也太大了，敢议论朝廷...”连二楼唱大戏的都停止了。
此时街上巡逻的一队衙役经过翠明楼，看见里面的人多不奇怪，奇怪的是为什么这么多人在听一个人在说什么，究竟是说书的还是卖艺的，一看究竟便知。
衙役临近一听，妄议朝廷，这还得了，立马冲了上去。
“都散了散了，别没事找事！”说着便挥舞棍棒驱散人群，可翠明楼就那么大，又能躲到哪儿去呢？
衙役的小头领一把抓住王涛，狠狠地摔了下来，棍棒伺候，“让你胡说！让你胡说！找死！”衙役头目重重的殴打王涛，打的那是遍体鳞伤。
人群中有个孩童大叫了一声，被这场面吓得哇哇大哭，“别打了，别打了”，一个衙役回头一耳光扇了上去，孩童的哭声更大了，身旁的爷爷上去就要理论，群众静静地围观，老者被衙役一棒捶在了地上，临了还踹了一脚，孩童扑在爷爷身上，想要唤醒爷爷，老者动也不动躺在地上，衙役看似不妙，蹲下用手试了试，慌忙地跑到头目身边，“大人，别打了，那边，没气了！”小头领放下手中的棍棒，走向老者身旁做急救，可是无济于事，围观百姓时而渐多，人群中有人喊道：“官府打死人啦！我们去官府讨个说法！”，群众纷纷暴怒，瞬间激起民变。王涛被人扶起来，和抬着老者的百姓纷纷涌向苏州府衙，人群队伍不断壮大，苏州府衙门被围的水泄不通，少数不法者借机暴动，引发骚乱，打砸抢烧，令苏州城损失严重，百姓苦不堪言。
苏州知府梁旺紧急上报朝廷，不多久，一队锦衣卫突现苏州府衙门。。
次日，王涛人间蒸发，不知去向，坊间传闻，一时四起，不知真假。
这件事名震一时，影响深远。