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戴大头的这番话说的柳玄和其他人心里很不是滋味。
一个精瘦的汉子站了起来对柳玄抱拳开口介绍自己：“我也说几句，我叫宗壁，我是从山西逃过来的，不瞒大家，我原来是边军骑兵，被闯军打败了，后来跟着孙大人，孙大人战死后我们的部队就散了，大部分兄弟战死，剩下弟兄们有些干脆就带着马投了贼，我不愿意与贼为伍，就逃了回来，后来被其他卫收编，然后部队又被打散，又继续逃，这一路就逃到这里，恰巧李千户招兵，我就到这里来人，不吹牛，我的骑术在我们旗算得上数一数二，只要给我几匹快马，我八百里加急不歇息。”
“你吹牛，我还不晓得你，你连匹马都没得有？还八百里加急，不吹牛你会死？”独眼龙没好气对宗壁说。
“先别说宗壁，你的眼睛咋回事？”程矮子跳了起来对讥讽独眼龙。
“你这个死矮子，老子这只眼睛是天生的。”
柳玄制止二人的拌嘴，示意独眼龙说下去。
独眼龙起身后给柳玄微微鞠躬。
“见过柳大人，我本是京城脚下一客栈掌柜，您叫我钱三就好了，天子脚下有一份客栈的营生，说不上大富大贵，日子也过得过去。谁想被李贼打破了京城，一通烧杀，客栈没了，东家交出一千两白银后还是被在菜市口斩首，说是隐匿私银，没有办法我就带着行囊也一路南逃，从北直隶到山东然后到南直隶，现在到这，也不在乎是不是军户，啥规矩都打乱了，什么军户、民户、匠户、盐户、商户、驿户等，我都觉得没有命重要，我来这个千户所有些时间了，一开始这儿有五六百号人，其他的人都逃了。年初兵部要求南京城周围卫所全部满额，李千户带着家兵在流民中挑了五百多人，每人发一把炒米，大伙们便都来投军了，我和驼子就那时候来的，饿的没办法，实在是太饿，炒米还没来得及吃上几顿，就被派到江对面打探军情，刚过江就被鞑子发现，没法只能是硬着头皮和鞑子们杀，说是鞑子，其实就是咱们剃发的汉人，还都是咱们大明朝的军队，好家伙，那些龟孙打起鞑子的时候一个个都是绵羊草包，剃发后这杠杠的，打的我们那是屁滚尿流。刚刚满员的千户卫所，眨眼间就剩下三四百人，昨晚元百户带着人投了鞑子，现在就剩下俺们这些人。”
听钱三说了这么多，柳玄心颇有感慨，这些军户都是苦苦挣扎在生死线上的人，稍有不慎就会被时代碾碎。
钱三继续说道。“我们被鞑子打得那叫一个狠，恨爹娘少生两条腿，九死一生逃了回来，就一直在这里趴窝，半月前我们卫被兵部派到扬州去支援史大人，好在千户大人磨蹭，不是要粮草就是要赏赐，磨磨蹭蹭就是不开拔，最后被兵部逼得没办法，我们就一路上慢悠悠的走，白天往前走十里，晚上就往五里扎营。等我们开拔到扬州城外围时，扬州城已经被攻陷，都攻陷了咱还援助个屁，在千户大人的带领下俺们一路奔逃回来，这还得真的还好感谢千户大人啊。要是被鞑子被扬州包了饺子，今天坐在这里的可不是咱哥几个啊！”
这个李千户脑子还是很活络，柳玄对千户的印象有了些改变和模糊。
剩下的两个年轻人是一对亲兄弟，叫宁平和宁安，兄弟俩都是练家子出身，虽然瘦的皮包骨头，但是骨架子大，双手的虎口布满了厚厚的老茧。宁平是哥哥，但却不善言辞，作为弟弟的宁安给柳玄介绍他俩。
他俩是浙兵，是戚继光创建浙军的后代，他们浙军主力作为客军在萨尔许会战被当炮灰了，兄弟俩的长辈在那一战中全部战死，兄弟俩成年后加入了新浙军，新浙军素质远远不如当年的老浙军，他们在北直隶被大顺军击败，尔后又被清军八旗击溃，最后逼得只能在黄河出海口乘船出逃。一路历尽千辛万苦总算是逃到了南京，被兵部重新编排入伍，因为会操练火铳，被安排到去江北打探军情的李千户军中。
程矮子还没有来得及介绍自己，就被钱三拉了下来，他生怕别人不知道程矮子的过往，一张大嘴巴告诉了大家，原来程矮子以前是扬州某家红楼的皮条客，后来鞑子打过来了，一个富家大少将他是喜欢的妓女赎了身坐船走南逃，矮子一股怒火没处撒一怒之下就投了军。独眼龙不怀好意的将程矮子的身世告诉了柳玄，气的程矮子对着钱三就一顿唾沫。两人相互吐着唾沫恶心对方，其他人实在看不下去，后来逼得柳玄招呼众人将他们拉扯开才停止互喷的状态。
柳玄将几人在心中排了座位，这几人之中驼背没有介绍，他是几人中最沉默寡言，既然他不愿意介绍柳玄也不勉强。宗壁骑术了得，骑军出身有机会要向他讨教骑术，宁家兄弟步战凑合，这俩兄弟可以护在左右。
钱三作为掌柜的，等以后有了军队让他管后勤去，程矮子较为灵活，让他带着戴大头，作为打探情报的探子。这些构想都要建立在有一定实力的基础上，现在仅凭几人说这些无异于天方夜谭。
不知不觉天色黯淡了下来，柳玄记得千户让他傍晚去他房间有事商议，他便站了起来对几人说道。
“诸位现在这里等我，程矮子你带我去千户大人那，我给你们弄好吃的！”柳玄让程矮子带他去拜见千户。程矮子赶忙站了起来一路小跑在前面带路，柳玄离开后几个苦哈哈顿时炸开了锅。
特别是宗壁和宁家兄弟俩，对柳玄赞不绝口，钱三对嗤之以鼻，一锅菜饼粥就想收买我，当年我在京城这些菜饼粥都是喂猪的，戴大头年级尚小，柳玄离开后他便爬上床独自玩起了打石子游戏。
只有驼子一人静悄悄靠着墙壁，一言不发。他在想什么没有人知道，但是他有他的任务，现在时机未到，等时机到了，他要将这群苦哈哈们全部卖了。
柳玄跟着程矮子七拐八拐，最后竟在一座民宅前停了下来。“这就是李大人的宅子，百户大人我就带你到这里。小的先行告退”
程矮子离开后，柳玄敲了敲门。
一个家兵打开了门，警惕的看着柳玄，最后才哦的一声认出了柳玄就是昨晚和鞑子血战的人。心中不由得钦佩。
“这位兄台，千户大人请我前来商议事情，还请兄台转告一声。”柳玄很客气和家兵交流。
这家兵根本没有进去禀报，直接打开了大门。“大人说过了，柳百户如前来，无需禀报。柳大人请！”家兵指着后面的院子，这宅子原来是有三进院子，柳玄一一穿过，院子里面很冷清，千户的家眷们正在将行李打包装在马车上准备撤离。
李千户已经做好了南下的准备，几个家兵正在搬出一捆捆的兵器放在马车上，这些武器以后都可以用来拉起队伍。
“柳玄啊，你来啦，快来快来。”李千户不知何时竟然来到柳玄的身边，惊得柳玄一身冷汗。
这个李千户还有这等本领？柳玄没有想到李千户胖胖的身躯还有如此轻盈的步伐。
“柳玄，本将和你长话短说，今晚就要走，不能再拖了，据可靠情报鞑子的前军过几日就要强攻，我们今夜就出发，本将要将重要任务交给你和你的儿郎们，事成之后你这试百户的试我给你拿掉，可好？”
“大人如此宠爱，柳某感激不尽，能为大人赴汤蹈火在所不辞。”柳玄将胸口重重的拍了拍。
李千户哈哈大笑。
“好好。吾没有看错人，今晚你带着你们户在本将队伍压阵，谁敢侵犯追赶我们，坚决予以射杀。”千户身后的几个家兵搬来了几幅铁弓和几只破旧的鸟铳。“这些你收好，会用得上的！”
柳玄心中暗暗骂了他几句。果然不是什么好鸟，但是脸上还是很虔诚的答应了下来，并且表示会完成千户大人交给的任务，只是...
“只是什么？”千户见柳玄有所言语，脸色拉了下来。
柳玄既然答应了这个任务心里有所怨言，干脆就后者脸皮求些物资。“只是兄弟们近些日子靠野菜充饥，身体有些稀垮，还恳请大人在接济一些口粮？”听只是需要一些口粮，李千户的脸色好看了些，他思考了一会后对柳玄说。
“可以，本将可以给你们提供三日的口粮，李浓，去库房拿出三日口粮给柳大人。”千户让一个精瘦的家兵领着柳玄去库房领取口粮，一副笑呵呵的脸上对柳玄充满了厚爱，内心却把柳玄的祖宗骂了个遍，让你断后还要吃我的口粮，要不是本官卫所人数稀少，怎会容你要粮？
柳玄跟着家兵李浓去了库房，这里早就被打包好，李浓从一个箱子里面捡起来十五块大饼。
“你们八人，三日口粮一共十五块大饼，给你！”李浓从十五张大饼中抽出了五张大饼放了回去。
“怎会十张，那五张呢？”柳玄不解的问道。
李浓转过身来轻蔑说道：“柳大人有所不知，这是火耗。”
火耗？
就这从箱子里拿出来又放回去，就火耗了五张大饼，柳玄内心一万匹马在奔跑，如果不是在千户府中，这个李浓早就被他用格斗术把李浓的那张臭嘴打成骨折。
“要不要啊，不要我拿回去了。”李浓作势要把大饼收回，柳玄只能挤出一副笑容表示要，并且还做出很急迫的囧样将大饼拿了回去。
“慢着，你急什么？今晚大人南下，你等负责断后，我负责监军。”李浓抛出了这句话让柳玄一瞬间起了杀心，让我们断后。同意。给我们三日口粮，十五块大饼变成十块大饼，说是火耗，也认了。
最后还要派一个家兵来监军，柳玄把千户的祖宗和家人也骂了个遍，双方都前后把对方家人骂了个遍。
“好，有李兄弟在，我们心里也安稳点多。”柳玄皮笑肉不笑对着李浓说，这话是威胁也是挑拨。
李浓殊不知千户让他监军，其实在某种程度上将他抛弃，他咬着牙对柳玄说：“容我半个时辰，半时辰后军营见。”
柳玄揣着大饼从库房走了出来，千户的家眷们已经驾着车前行撤离，千户和家兵护在一旁，剩下的军户们按照前行制定的计划分批次跟着撤离。
没有人搭理柳玄，柳玄拿着大饼闷头就回军营，军营距离千户的宅子不过几百米，只是来时一路上弯弯曲曲才费了些周折。
柳玄回到营房后，这里其他的军户早就撤离或者一哄而散。柳玄非常担心他的那些军户们也一哄而散。
好在当他推开房门后，七个苦哈哈又挤在一起取暖。
看见柳玄回来后，几人的眼睛亮了起来，他们看见柳玄双手各提着厚厚的大饼。
“都是你们的，给！”柳玄给每个人发了一块大饼，剩下的大饼他当场吃了一块，饼硬的他喉咙发痛，戴大头赶紧给他端了碗水，一股脑了喝了下去，才将饼咽了下去。
从来没有觉得水也竟这般好喝，柳玄将一整块大饼全部咽下肚后才对他们说。这些饼是他们三天的口粮，这三天他们不会跟随千户大人行动。
钱三虽然是个掌柜的，但是心急慌忙的问道：“我们不跟千户大人，我们干啥去啊？”
“你们在后压阵，把这些弓箭还有鸟铳都装好，马上出发！”。房门被狠狠的推开，李浓阴着脸带着几个军户闯了进来，双方都没有好脸色给对方。
特别是李浓，本以为会跟着千户一起南下，谁想千户让他压阵这群苦哈哈，他就是断后的第二层防线，面对清军的骑兵，被追上就是死或降。
柳玄等则是一口气憋在心中，这么多军户，为什么要他们几人断后，断后的任务九死一生，还要被李浓监军。这口气谁咽的下？