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出了宛城，一马平川。
笔直平整的商道上车行马嘶，好不热闹。
正如米店掌柜所说，劫匪日益猖獗，这些商队开始抱团起来，避免落单被劫。
可天有不测风云，不是每个抱团的商队都能避免被劫的命运。
吴争几人还没走出二里路，就看到十几名披甲骑士打马而过，其中一名骑士囊着一个浑身是血的伤者，看样子，显然活不长久了。
临近的商队有声音传来。
“真是造孽啊，阳城三支商队在前方六十里处被劫了，随行一百余人几乎被斩尽杀绝，宛城卫军的巡逻骑兵赶到的时候，只剩下这一个活口。”
“哎，这两天至少有十支商队被劫，除非大型商行，像我们这样的小商行，抱团自卫，能力也是远远不够。”
“是啊，宛城卫军虽然强大，可每次赶过去都晚了一步，带回来的活口也活不过当夜。”
“……嘘，别说了，禁言，禁言！”
柳叔几人听完，神色非常难看。
距离宛城五十里处有几个村庄，南阳村就在其中。
现在劫匪这么猖獗，已经多次威胁村庄，索要钱粮。
虽然村里有民壮自卫，但是和劫匪比起来，差了不止一筹。
在吴争的指导下，村里一共有三十七名脱产民壮，实力都在炼体和锻骨上下。
这次进城，除了吴争是凝血期的武者，和他一起出来的六人都是锻骨期。
没有好的功法，成长到这个地步，算是不错了。
“吴争。”柳叔叫着他的名字。
“我都听到了，柳叔别慌，目前的状况，还在我的掌控之中。”吴争放下手中的县志，笑着回应。
解决威胁南阳村的劫匪，难度有是有，但还没有到达不了掌控的地步，吴争这半年来的准备，就是为了消灭这股劫匪。
驰骋在宛城周边的劫匪不止一股，大的不说，光小的就有七八股，每一股都由数十名青壮组成。
不过他们武力一般，只能劫掠小型商队，或者打打落单猎人的秋风。
而大的，一共有三股，距离南阳村最近的是号称鬣狗的马匪。
他们出行的时候，每个人都带着两匹马，马不是什么骏马，可比骡马要强得多，来去如风，追捕起来，极其的困难。
依靠村子的防御设置，勉强可以抵抗，但想消灭他们，却是难度极大。
最近一段时间，南阳村外出现大量的马蹄印，疑似被盯上了。
不过，吴争的自信感染了他们，想到这半年来，南阳村从被剥削的快活不下去，到现在已经能够自给自足，都靠着吴争的本事。
安慰好柳叔几人，吴争继续看起县志。
这本县志是一个月前花了二两银子从一个落魄书生那买来的，和一般的书籍不同，县志极其的厚实，因为里面记载的内容太多了。
一个月，这本县志都快被他翻烂了，为的就是想把造成周围所有的地形地貌记住。
地图，他同样有，但有些东西，县志记载的更详细。
包括宛城近百年来各地的气候情况，这本县志里面都记载的一清二楚。
“杀一个人容易，杀一群人难。”
小股劫匪没有固定的住处，大多是流窜作案，击溃也就罢了，成不了气候。
但大股劫匪不同，有固定的住处，而且还有自己的兵甲和马匹来源，就算老窝被端了，立马就能东山再起，威胁村庄安全。
所以，吴争想做的，不只要端了他们的老窝，还要消灭他们的有生力量。
临近傍晚，一行人回到了南阳村外。
为了抵御劫匪，南阳村变成了一个小型寨子，四名手持长枪的民壮站在村口，两边的木制塔台上，各有一名握着长弓的射手。
见到吴争一行人回来，两名民壮拉开村口的拒马，放他们进来。
“吴队正，柳队副。”几名民壮喊了一声。
队正队副，原本是武官职称，是吴争自己弄的私称，一般情况在外面不这么喊，可在南阳村，他就是三十七名民壮的最高长官，称呼都按照军队那样来。
吴争点了点头，让人将骡车拉到仓库。
随后，吴争问着他们：
“白天村外有什么异常情况？”
“禀队正，没有。”
民壮回答的很干脆。
看来那群劫匪只是劫了商队，暂时还没有动南阳村的想法。
这也正常，南阳村虽然在宛城境内近百个村子里只是小村，但在吴争的经营下，算得上是一个内部包着荆棘的馒头，咬一口容易，但得留下点东西，不然劫匪不可能光观察而不动手。
吩咐好民壮站好夜岗，吴争和柳叔一同前往村长家里，准备下一步计划的讨论。
村长家中。
年过半百的村长夫人端来茶水，客气了几句话后，转身回到自己的房间，留下三个男人坐在客厅中。
“阳城准备收拢境内村落，集合人口，防止被叛军掠夺，宛城虽然没有到这一地步，想来也是迟早的事了。”吴争一个上午并不是光做买卖和慈善，更多的是打听消息。
圣武大陆强者众多，消息来源办法同样也多，可烈阳国不过是一个人口千万的小国，无论是技术还是强者数量，远远比不上其他大国，各种传播消息的手段极其落后，想要了解情况，只能去酒店之类的地方去打听，还不一定准确。
阳城收拢人口的消息是七天前的事情，今天才让吴争知道，不得不让人感叹，消息闭塞的坏处。
要知道，阳城距离宛城，不过两百来里，用脚走也只需要四天，用马一天而已。
当然，更多的是因为骤然增加的劫匪，几支大的劫匪势力，甚至敢劫掠落单的巡逻军队，获得精良的马匹与铠甲。
“叛军的势头越发强劲，以我看，阳城陷落是迟早的事情。”柳叔分析道。
“哎，烈阳国才安稳了三十年，又要打仗了。”老村长叹道，他原本是逃难过来的，姓张，在烈阳国也是大姓的后人。。
吴争喝了一口茶水，眉头微微皱了起来，虽然是村长家，可茶叶并没有好到哪里去，喝起来苦涩的很，放下茶碗，对二人说道：“如今我们有三个可能，一是被宛城收拢过去，被他们强征青壮人口，当做炮灰来抵御叛军，二是叛军提前打过来，强征我们，让我们当炮灰和宛城的正规军作战，三是被劫匪攻破村子，男的杀光，女的掠走，就此南阳村消失在历史之中。”
这三个可能，哪一个都凄惨无比。