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第四纪元，119年，春。
刚铎首都白城，王宫后花园。
粉色的石斛兰在阳光下熠熠生辉，老人的视线从扑花彩蝶身上挪开。
“你来了？“
对面两人忽然出现在花丛转角，忽然出现在他面前，王宫的侍卫没一点儿反应。
不过他已不再是当年的他，没有半点震惊与疑惑，反而露出一抹微不可查的欣喜。
“我来为你送终，就像当年我为你祖先贝伦唱了一曲，再问他，可有需要斧正的地方。”兜帽女人笑道。
“唉，你唱吧。”老王寻了个能沐浴阳光的花坛石阶，就那样坐着，双眼眯起，等待描述自己一生的歌谣登场。
“你忘记了，一枚金币。”丹妮道。
“喔......”老王在身上摸了摸，最终把胸前一支银色别针抛了过去，“它可行？”
“很行，等两千年后，我可以将它卖给你子孙。“
老王嘴角抽搐，不自觉想到书房里“露西安亲手打造的茶壶”、“贝伦在河里寻到的大粒黑珍珠”......都是早年从神秘人手里换来的珍宝。
乐声时而婉转，时而激昂，时而悲壮，时而欢快......在她的歌声中，老王再次见到过去的老友。
他好想永远沉浸的诗歌中与他们永远在一起，永远停留在那个时代......
一曲终了，老王神色恍惚，嘴角挂笑，脸上却有两行泪。
“怎么停了，我的结局呢？”他问。
“关键时刻到了，”丹妮幽幽道，“人心连一如也无法掌控，我也不确定你最终是个什么结局。”
“我都快死了，大概明年，怎么还不能盖棺定论？”老王疑惑道。
“这一百二十年，你励精图治，睿智勇敢，正直豪爽，把人类王国带到一个前所未有的高度，一个必将被后世永远铭记的太平盛世，可你满足吗？
你的朋友一一死去，你也将走到生命的尽头，你的王国，你的妻子，你拥有与熟悉的一切都将消失，你甘心吗？
可弗罗多与比尔博去了西方圣地，与老朋友甘道夫一块儿。就连弗罗多家的园丁山姆，等他年老，也去了永乐之地。
再过不久，等你离世，你最后两个朋友——精灵莱戈拉斯与矮人金劈，也会渡海西去。
他们都将在永恒之地会合，重拾旧日的欢乐与友情，你却只能躺在石棺里，不知去往何处。
你的精灵公主妻子，也将在你去世后不久，心碎而亡。
你心里可有怨，可有恨与不甘？”
老王洒然一笑，“首先，我不孤单，皮聘与梅里的墓穴就在我边上.......你也说了，不久阿尔纹就会来陪我，后世子孙与人民也一直缅怀我。
我的荣耀定格在我死亡的那一刻，永不凋零。
这么美好的未来，我有什么不甘心的？
至于金劈、莱戈拉斯、甘道夫、弗罗多与山姆，我十分开心，真的，知道他们能永享福乐，能再次相聚......这几乎是我这几年听过的最好消息。”
兜帽人定定看了他许久。
他是真心诚意，没半点勉强。
她叹道：“黑暗只会被打败，而永远不会从人间消失。在你死后，魔影会重新出现，未来的苦难与浩劫，更盛于索伦所在之日。
听到这个消息，你会不会沮丧，会不会为曾经的牺牲感到不值？”
老王脸上的笑容消失，表情变得慎重，“魔影......是你？”
“呵呵呵，我去当魔王了，谁来为你们这些英雄好汉写传记？”
“索伦已经消失，魔多被开垦成农田，半兽人缩在世界角落静待消亡，我的臣民甚至把半兽人当成了传说故事......”
老王站起身，走到围栏边，俯视远方在阳光下灿灿闪烁的白色城市，低吼道：“如此盛世，哪来的魔影？！”
“嘿嘿，魔影就在这里，就在你那些把半兽人当传说的臣民心中。
所谓盛世王朝，在当年的努曼诺尔王国面前就是个笑话。
要不，我为你唱一曲，让你见识一番你先祖的帝国何等繁华？”丹妮低笑道。
老王沉默了。
他定定看着下方盛世美景，良久才叹息道：“我完成了属于我们这一代人的任务。
就算王国会盛极而衰，会被魔影侵袭，但我相信，我的子孙，我的臣民的子孙，会像他们的先辈一样，站立起身，挺直脊梁，用最坚定的信念与最大无畏的勇气，去面对一切邪恶与黑暗。”
“唔，你的答案与你先祖贝伦差不多。”丹妮有些失望。
“是吗？”老王回头，脸上浮现欣喜之色，“你当年也问过他同样的问题？事实证明，我们没辜负他，人类没辜负他。”
“行了，我已经写好你最后的结局，咱们再会吧。”丹妮准备离开了。
“哪还有再见的机会？”老王摇头。
“应该有，当宇宙终结，伊露维塔的所有儿女，都会加入最后的大乐章。你在乐章中肯定有重要一席。”
老王若有所思。
眼见兜帽人的身影渐渐虚幻，他一个激灵，叫道：“等等，我也有几个问题，能不能告诉我？”
“看在你为我提供这么多素材的份上......你说。”
“魔影到底是什么，来自何处？”老王面色凝重道。
“人心中的欲望，就是最大的邪恶。你仔细想想，索伦的魔军中，多少人类与矮人？
甚至有黑努曼诺尔人为他效忠。
你以为索伦是你们的敌人，事实上，他只是一个标志，一个符号，你们的敌人一直是你们自己。”
“失控的欲望会诞生邪恶，却不是邪恶本身。”老王正色道。
“随你怎么说，可邪恶与欲望永不分离。”
“具体是什么？”老王坚持道。
“呵，你都快入土了，还想为后人留下后手？”丹妮笑道。
“我现在还没入土，一日戴皇冠，一日为人皇！”老王肃然道。
丹妮暗暗一笑，面上正色道：“长生与极致的力量，是人类最大的渴望，而妖术功法恰好能帮他们实现所想。
中土大陆魔力消退，精灵远遁海外，这是世界在衰弱吗？
不！
恰恰相反，世界在第四纪元才开始变得成熟。
而越发成熟的宇宙，黑暗力量越容易被感知。
接下来，会出现一个妖术功法蓬勃发展的新纪元，魔影由此而生。”
丹妮很自豪，黑暗妖术纪元，就是她的纪元，她开辟的纪元。而且她确信，除非宇宙寂灭，妖术时代永远不会彻底消失。
......
第四纪元119年，夏。
人皇阿拉贡找到久不现世的“斧王”提利昂。
为中土世界未来的命运，他们商议许久，终于做出一个决定。
120年新年伊始，人皇颁布“禁武令”：焚烧一切妖术秘籍，并将所有修炼妖术功法的人叫到跟前，让他们发誓——有生之年，绝不把自己修炼的功夫传授给其他人。
120年秋，人皇阿拉贡交出权杖与王冠，与妻子儿女一一道别，进入皇家墓室，躺在自己的棺材里，咽下最后一口气。
同一年，参加完老友的葬礼，精灵王子莱戈拉斯造了一条小舟，准备泛海西去。
矮人金劈见此，舍不得基友，便也上了船，两人永远消失在中土世界。
121年，春，王后阿尔纹悄无声息地去世，她的儿女将她与先王合葬一处。
150年，“禁武令”达到高峰，很多修炼妖术功法的人类逃离人皇的王国，进入深山老林，结社自保。
170年，刚铎边境埃雷德山脉的武修社团，建立了中土第一家妖术宗门——举山会。
嗯，修炼大力功法的宗派，传闻其宗主能“举山移海”。
175年，人皇埃尔达瑞安一锤子砸死了举山会的宗主，第一宗门被灭，可此时中土已然帮派林立，
200年，新年庆典之日，36家宗门的掌门联合起来，对人皇展开刺杀，人皇被剁成肉泥，太子怒发冲冠，发誓为父报仇，同年秋，太子再次被刺。
王后与太子妃抚养太子遗孤，禁武令还没撤销，却从此有名无实。
201年，春，斧王提利昂出关，得知发生在人皇家族身上的惨剧，一言不发，提着双斧孤身离开莫瑞亚。
202年，36家最强宗门惨遭血洗，鸡犬不留，举世震惊，人类中出现“矮人屠杀人类，要狠狠报复，彻底灭绝异族”的言论。
210年，受舆论压迫，洛汗被迫解除与都灵矮人的神圣联盟。
220年，在众多武修门派的撮合下，中土东北方的人类王国联合起来，攻打莫瑞亚地下王国。
刚铎人皇亲自带兵来援，却在半路被高手埋伏，没修炼任何功法的登丹人皇再次战死，年仅25，没留下后裔。
自此，人皇之位改由阿拉贡的外孙一系继承。
大战爆发，人类与矮人皆损失惨重，莫瑞亚大门前血流成河。
斧王被八十名武学高手围攻，毙敌六十三，自身重伤濒死，外甥菲力为救他，被人类高手大卸八块。
自此，矮人越发少现人间。
221年，斧王提利昂伤势恢复，独自在黑暗中沉坐良久，戴上兜帽，孤身来到西海边上的灰港，精灵王瑟丹接待了他。
唔，这位瑟丹便是当初寻找被美丽安勾了魂的埃尔威的帖勒瑞精灵的首领，从双圣树纪元一直活到现在。
瑟丹想送须发全白的老斧王去维林诺养老，心怀天下的斧王微笑拒绝。
老斧王说：“我与阿拉贡早料到会有这天，也为此做了准备。”
接着，他把自己与阿拉贡商议的计策说了一遍，并提出此行的目的——向维林诺寻求援助。
瑟丹凝眉思索良久，道：“我觉得这法子不靠谱。”
“你不信我？”老斧王面色冷了下来。
“我信现在的你，但你若——”看到老斧王坚定且清澈的眼神，瑟丹王说不下去了。
“算了，我帮你给维林诺传讯吧。”他无奈道。
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