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梁奕顿了一下，接着道：“越儿的魂灵现在去了中原，老院公和平儿尽快赶回水洛城，好生护着吾儿躯体，等吾儿在中原拜师学艺成功，魂魄一定会归于躯体！”
梁平见爹爹让他和院公回水洛城，小嘴一噘，道：“平儿不回水洛城，平儿要在贺州陪爹爹！”
梁奕哈哈一笑，转念想到：梁越在贺州已有亲眷，木槿莲、徐招娣、石玲燕眼见就要临盆，便对韩服道：“那就烦劳院公独自走一趟了，平儿不想走，就让他留在这里陪陪三位嫂嫂……”
梁奕正在这边说话，贺亲王的卫士长虎跃赶来禀报，说贺亲王和童太尉请知府大人上边关元帅府走一遭。
梁奕回了虎跃，让他前面先走，说自己随后就到。
虎跃告辞去了，梁奕便让人给老院公包了一包银子，带些路上吃的东西，送他上路。
老院公骑着来时那匹马走了，梁奕又让人送梁平去金花青云院徐招娣那里，尔后，才和几个衙役去了元帅府……
却说梁奕接受了西军元帅印绶，谢了贺亲王和童太尉，当即作了一番安排，回到知府大堂，让衙役带上甄跶，当堂审问。
甄跶见梁奕身材魁梧，一脸正气，心中就不发怵，站在大堂上，静等知府问话。
梁奕看了甄跶几眼，便道：“甄跶，你是朝廷封敕的怀化中郎将，却为何不知法度，手持利斧，砍杀偏将军张守道？”
甄跶告道：“知府明镜，洒家虽是鲁莽之人，可也晓得朝廷法度。只因童猪儿那厮黑白颠倒，在皇上跟前参了一本，褫夺恩师石鼎城西军元帅之职，还将石元帅设台拜将一事从头到尾全部抹杀；又要将元帅印绶交由张子论执掌。小儿质问童猪儿，张守道却当堂辱骂洒家，还要和洒家撕打。洒家将他扯到大帐外面，先让他来刺洒家，这厮刺不中；洒家反手，才一斧子打碎他的脑袋。洒家伤人，实属比武，不是有意；童猪儿这伙人却要置洒家于死地，还望知府大人做主！”
梁奕见甄跶说得井井有条，心想：这张守道是比武丧命，甄跶也不算故意杀人，案情就得斟酌斟酌。
梁奕原是御史中丞，因弹劾苟京被贬，知道童猪儿和苟京是一丘之貉，心中便想为甄跶开脱，更何况甄跶是儿子梁越的护卫，更就要大事化小，小事化了，即问当案孔目林放：“林孔目如何看待此案？”
林放是明白人，知道知府已有打算，便就应道：“童猪儿是太尉，刚还差人送来金银一箱，书信一份，要小人转告大人，定甄跶死罪，七日内斩首。可这贺州府衙是朝廷的，又不是他童猪儿家的，能由了他不成？”
梁奕见说，对林放道：“你将童猪儿差人送来的书信和金银拿来本府过目！”
林放依次送上，梁奕见有黄金一百两，白银一千两，便让手下一文不动全部封存。尔后展开那份书信来看，只见上面写道：
北岐总揽天下兵马太尉、西军监察使童某拜见贺州知府梁奕阁下：只因军汉甄跶咆啸军堂，杀死朝廷将军，罪大恶极，理应问斩。知府应当机立断，验明正身，七日内将罪犯处斩于市，以儆效尤！
梁奕看完书信，不禁大笑，道：“我说童猪儿呀童猪儿，你聪明一世糊涂一时，竟然写来这样的信札威逼、强迫本府？难道不知本府是油盐不进的铜豌豆吗……”
梁奕说着，对林孔目道：“这封信札你代本府好生保管，日后倘若对起质来，就是最好的口实！”
梁奕这么说过，当堂宣判：“甄跶和张守道互不服气，比武论输赢。甄跶骁勇，斧砍张守道，将其误杀，杖脊二十，刺配恶远军州！”
消息传到童猪儿军中，张子论跳将起来，道：“梁奕不把太尉放在眼中，太尉信上说得那么明白，他却判甄跶一个杖脊二十，刺配恶远军州？难道末将的侄子白白死了不成！”
童猪儿见张子论情绪亢奋，低头不语，大半天后突然醒悟，手拍脑门叹道：“老夫懵懂了，怎么给梁奕写那样的信？这不是把头往胶锅里刺吗……”
张子论不解其意，嘴里呐呐着：“甚么……把头给胶锅里刺……”
童猪儿嘘叹一声：“老夫信上要梁奕当机立断，七日内处斩甄跶。倘若让梁奕上本参凑，老夫就有威逼、强迫之嫌！何况还送梁奕一箱金银，上官送下官金银，其用心不言而喻；如果圣上追究下来，老夫的乌纱帽何保……”
张子论一阵惊慌，道：“哪可咋办，总不能让梁奕抓住太尉的把柄！”
童猪儿思忖半天，在张子论耳边嘀咕几句。张子论立即安排贴身卫士铁螳螂，前去解决给梁奕送礼、送信的人。
铁螳螂去了，童猪儿喟然长叹：“一失足之千古恨，再回头已百年人。老夫明知千年文字能说话，却怎么还给梁奕写那样的信扎……”
张子论见童猪儿还不放心，振振神，道：“末将今夜潜入府衙，将书信盗出来，至于那箱金银，上面又没刻大人姓名，不用担心……”
童猪儿摆摆手，道：“那样做不啻作茧自缚！常言道：小不忍则乱大谋，已经走错一步，不能步步岔道！”
童猪儿看了张子论一眼，道：“老夫满以为能让将军统领西军，驰骋疆场，为国建功；那成想事情发展这么不利，还让将军失去一个侄子！但亡羊补牢，未为晚矣，将军还可以进京参加武举比赛，用真本事了却统军心愿……”
张子论见童猪儿掏心窝儿，不禁潸然泪下，叩头拜道：“太尉大人为了末将，殚精竭虑，煞费苦心，张子论永世不忘大人恩德……”
却说梁奕在知府大堂将甄跶杖脊二十，换个文笔匠刺了面颊，量地方远近，该配兴元府牢城。
于是，打一面铁叶护身枷钉了，贴上封皮，押了一道牒文，差两个公人何欢、游慈监押着，明日就上兴元府。
甄跶在府衙大牢睡到天亮，两个公人何欢和游慈领了公文，拖甄跶出来，背了行囊，执了水火棍，走出州府衙门，却见门外人头躜动。
却是甄跶的亲朋好友前来送行，一些百姓听说杀死张守道的犯人刺配兴元府，也都参合一起，站在路旁看热闹。
甄跶搭眼去看，见于谦、孟洋、张声、杨迁、周鑫、黄亮、史御风、马天君、鱼子辛、柴希望全都来了。
贺亲王没有前来，却派侍卫长虎跃领着几个兵士在路边安好一张桌子，桌子上放着陈年老酒，专等甄跶过来，痛饮一番。
甄跶见这么人前来送行，不禁热泪盈眶，心想自己是犯人刺配恶远州府，却像立了战功的英雄被大家相拥，心中过意不去，不住手地打躬作揖，唱喏恭敬。
虎跃和两个兵士早温好三大碗烧酒走过来，到了甄跶跟前，单膝跪地，虎跃道：“贺亲王遣小校三人给石将军送行，小校代贺亲王敬上三碗热酒，还望将军赏脸！”
甄跶笑道：“感谢贺亲王关爱，洒家喝一碗酒长一成力气，喝三碗酒长三成力气！”
说着，将三大碗酒依次饮光，抱拳相谢：“多老诸位兄弟，知府梁大人断洒家二十杖脊，刺配兴元府，洒家服了。贺亲王特送酒水给洒家压惊，洒家感激不尽！”
一边说，一边在人群里寻找浑家阚九娘，却怎么不见踪影。
心中便想：九娘怎么没来？莫非她嫌弃洒家了……
却说甄跶正在纳闷浑家阚九娘不见踪影，却听老远处一阵吆喝：“我那官人，你好命苦啊……”
喊声中，阚九娘左手拎只酒葫芦；右手抓爿熟狗肉，大步流星赶了过来。
到了跟前，将熟狗肉和酒葫芦往甄跶怀里一塞，道：“大哥，刺配兴元府咱们服了；民妇知道大哥喜吃狗肉，一大早就出去打狗，没成想一只野狗碰在民妇棒槌上，你看有多肥……”
阚九娘将那爿狗肉提在手中往高里拎了拎，道：“民妇将狗撂倒喽，剥了皮，用大锅水煮熟喽；浸了盐，搁了姜，做成五香狗肉，大哥带在路上慢慢享用！还有这葫芦酒，五六斤呢，身子冷了就抿上几口！”
甄跶嬉笑着说了声：“九娘真好！”正要从阚九娘手中接过酒葫芦，却被阚九娘往后一缩，道：“记住，可不要喝醉，再喝醉惹下事来，民妇可不饶你……”
甄跶嬉笑得山响，道：“洒家再不喝醉，洒家记着九娘的话！”
一边说，一边将狗肉和酒葫芦捆扎好了，背在背上，突然灵机一动，把阚九娘扯到一旁，神情严峻，道：“九娘，洒家和你萍水相逢，至今无儿无女。但洒家年灾月祸，惹上这身官司，远去兴元府生死未保，恐怕误了九娘青春，洒家就此立纸休书，任凭九娘改嫁，洒家绝无争执；九娘倘若找个逞心如意的人家，洒家也就放心……”
甄跶没把话说完，便被阚九娘在脑门上敲了一掌，只见她双手叉腰，怒气冲冲，指着甄跶鼻子吼道：“好你个花心萝卜，狗嘴里吐不出象牙来，再多说一句，民妇就敲断你的脚骨拐！告诉你，民妇这辈子赖也要赖上你，甭想着这灯那灯猫儿点灯……”
一旁的于谦、孟洋、张声、杨迁、周鑫、黄亮、史御风、马天君、鱼子辛、柴希望、虎跃、何欢、游慈还有几个兵士全都放声大笑。
甄跶搔搔后脑勺，道：“真是个软硬不吃的悍婆娘，谁拿你也没有办法……”
说完，与众兄弟告辞，在何欢、游慈押解下，向兴元府一路而去。
看着甄跶远去的身影，强硬似铁的阚九娘突然吟诵起荆轲离别易水时念唱的《易水歌：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……
易水歌吟唱了几遍，阚九娘不禁泪流满面。
于谦一旁安慰道：“九娘不必伤感，我们是梁将军四大护卫，梁将军去了中原，半年天气没有音讯；现在甄跶兄弟又刺配兴元府，我们不如随他一道而去，一来寻找梁家军，二来暗中保护甄跶兄弟的安全……
话休絮繁。却说甄跶当日别了浑家、亲友，在何欢、游慈押解下向兴元府一路而去。
原来这兴元府在横岭以南，距贺州千里之遥，沿途要经过陇州、汧阳、陈瑜、凤州、河池、兴州、西县。
这一路也叫陈瑜道，青泥道、散关道、嘉陵道，当年韩信明修栈道暗渡陈瑜，走的就是这条道。三国时诸葛亮征伐魏国，多从这条道上发兵。
一路上何欢、游慈和甄跶又说又笑，俨然三个好兄弟。
可那何欢、游慈频繁地辟地出恭，惹得甄跶哈哈大笑：“你这两个鸟人，肚子里一定长了蛔虫，一袋烟功夫就要出恭一次，将那蛔虫也要屙出来了……”
何欢、游慈见说，只是啼笑。这一日，三人来到陇州地面，但见山高水险，道路曲折，一座古树参天，藤蔓锁道的赤松树林显现面前。
何欢抬头看那日头，早就西沉西山，禁不住说道：“石将士，我们走了一天，还不见庄户客栈，肚子早就咕噜噜叫了，不如在这赤松林边生火做饭，打打牙祭！”
甄跶见说，也就随和，道：“不用生火做饭，洒家带有狗肉、烧酒，正好犒劳二位端公！”
于是，顺势坐在地上。何欢、游慈给他除了铁叶护身枷，甄跶从背上卸下狗肉、酒葫芦，放在地上。
何欢殷勤地对甄跶道：“壮士只管坐着，小的来切肉倒酒！”
何欢将狗肉切下三块，剩下的放在自己身边。
又倒了三碗烧酒，全都敬给甄跶，道：“壮士先喝了这三碗，我们兄弟再来陪你！”
甄跶本是酒虫，见何欢敬上酒来，也不推辞，全都灌下肚去。
何欢见甄跶连喝三碗，向一旁的游慈打个飞眼，又倒了三碗放在甄跶面前。
甄跶似有微醉，把手指着狗肉道：“吃……肉……喝酒……不吃肉……怎喝酒……”
何欢见说，只好将切成块的狗肉递上去。
甄跶抓到肉，可劲撕咬，大口咀嚼；吃了三四块肉，喝了五六碗酒，忽觉身后有风袭来……