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隆冬时节，北境墨拖城鹅毛大雪。
白雪皑皑，处处银装素裹，白絮成堆。刺骨的寒风轻抚着墨拖城的残岩断壁，流民埋头依偎在破落的房檐下，眼前的篝火是这里唯一的温暖
城西十里雪原，一个年迈老者顶着寒风在风雪中伛偻独行，他衣衫单薄瘦弱不堪，白雪在他头顶堆积了厚厚一层，他却犹如不觉，只是紧抱怀中一个黑色的襁褓，自己唯一的一件厚实衣服也紧裹在外面。
很快前面出现一片针叶林，针叶林被大雪染白，寒风吹过，激起片片雪花，老者将襁褓轻掀一角，露出里面两三个月大的婴儿，那婴儿也不哭闹，只是将大拇指塞进口中，澄亮的眼睛一看到老者，便呵呵傻笑。
看着孩子对他笑，老者心如刀绞，但还是强忍着欢笑，他叫吴庸，和这孩子本来没有血缘关系，只是自己受人所托，要将这孩子扶养成人。
老者坚定了一下眼神，再行不多时，墨拖城已近在眼前，城门破败不堪，但还是有不少卫兵巡逻把守，老者稍微紧了紧怀中的婴儿，匆匆向城内走去。对于这位老者的行迹没人过多注意，身处乱世，这样的情景不知道在众人眼中重复了多少遍。
墨拖城并没有因为多一个人而热闹几分，而是不急不缓的转动自己的齿轮，在接下来的二十年里滋养因为战争留下的残破伤痕。
在所有人的心中，犹记得那一战的残酷，百万战士血染西部沙海，正如一将功成万骨枯，一个个巨头踩着别人的尸体爬到了金字塔的高处，曾经盛极一时的云尚国被世界贵族所瓜分。此后的数年，十二大郡国割据西北，他们依附与三大公国互相牵制，就这样，这片被称为无法地带的沙海陷入了微妙的平衡。
何处传来驼铃声
声声敲心坎
盼望踏上思念路
飞纵千里山
天边归雁披残霞
乡关在何方
风沙挥不去印在
历史的血痕
风沙挥不去苍白
海棠血泪
（改编，梦驼铃）
弹指一瞬，已过去了二十年。
落石城，这里比墨拖城偏东，更北。
商队的骆驼不停穿梭在官道之上，运送着从世界各地流通的物资珠宝，商队之中不光有看似精明的商人，也有凶悍的刀客，剑豪，因为地处偏远，这片沙域不适合沙船的通行，滋生出不少依靠抢劫商队的土匪豪强，商队雇佣有实力的高手护卫，至少安心不少。
城门口正有一个人停下选择雇佣的人选，他是聚宝阁的掌柜林有才，林有才个子不高，身材微胖，白皙的面容显得有些婴儿肥，大众的五官是那种扔在人群中都找不出来的那种人，不过这人有一个特点，就是那一抹小胡子，像月牙一样显得很滑稽，再配上他那生意人的特有笑容任谁都能看出来这人很精明。他此次要将一批珍珠散物送往墨拖城，货物虽然都是平常货色但因为数目众多，加起来也价值不菲，落石城与墨拖城相隔二百余里，一路尽是山地林场，野兽猛虎暂且不论，光是赏金上千两的沙匪都有十数人在此活动，其中凶险更不用说。
他手中拿着的是一份清单，上面排列着墨拖城中未受雇佣的高手，虽然不少刀客围在他身边不住吹嘘自己功夫多好，护送过什么大单，与什么样的人交过手，林掌柜丝毫不为所动。
“连在墨竹行堂的记名都没有，这样的散脚刀客能有什么本事！”林掌柜心里这样想，却不敢说出来，他怕哪个不要命的一听这话就把自己给砍了那就得不偿失了。
《墨竹行堂》西域沙海中最大的赏金雇佣军团，几乎代表着雇佣兵的最高战力，能够成为墨竹行堂的记名雇佣兵，可以说是一件光荣的事情，也是对自己实力的一种证明。
林掌柜谦和的避开了众人，从名册中仔细挑了五个人出来，这五人无一不是名震四方的高手，一直站在林掌柜面前的送信小厮一看他点中的人咧嘴陪笑道：“林掌柜的您稍等，我这就通知这几位高手。”说完匆匆离去。
林掌柜本来以为需要些时间，然而这次却很意外，仅仅不到一刻钟的功夫那位送信小厮便带了一个身材魁梧的人过来，林掌柜一见此人眼前一亮，他就是墨竹行堂在落日城的堂主霍英齐。
林掌柜一愣，这位霍堂主难不成也想走一趟墨拖城，堂主出马自然更加安全，可是那价位自己可吃不消啊，不过想想也不太可能，想来应该有什么突发事件。
霍英奇还未走近便抱拳开口道：“林掌柜好久不见，今天到底是运送什么货物啊还需要林掌柜亲自出马？”
林有才笑了一声，捋着自己的胡子说道：“我们聚宝阁当然只有珠宝了，这次是墨拖城城主之子将要新婚，特地从我这里调去一些珠宝备用。”
霍英奇恍然：“这样啊，这件事我倒是也听说了，但是不知林掌柜是否听过金刀秃鹫正躲在落石峰之中？”
金刀秃鹫！
林有才一听这名字猛地一惊，不觉回收的手差点将胡子扯断：“你是说。。。那个赏金一万两的金刀秃鹫！”
霍英奇点了点头，继续说道：“我也是刚收到消息，如今落石城到墨拖城的道路已经无人敢走，为了安全起见我看林掌柜既然不是什么要紧物件就打消行程吧，或者绕道霞光城。”
打消行程？那是万万不能的，林有才明面上是运送珠宝，内地里可是准备了一份大礼要做为贺礼送给墨拖城主，那就是他贴身收藏的那块碧海天青石，他希望以此契机能够打开墨拖城的市场，得到官府的帮协。
至于霍英奇说的绕道一事更加是不成，绕道霞光城可不能理解成只绕一城，落石城与墨拖城中间可是隔着一条几百公里长的隐龙涧，若是不走唯一的近路落石峰那可是要折返绕道近千公里，这段路若是没有个把月只怕走不下来，到那时只怕黄花菜都凉了。
林有才不想失去这一契机，坚持道：“这批货物十天内必须送到，霍堂主可有什么办法没有？”
霍英奇摇了摇头：“若是有时间限制为今之计只有等，金刀秃鹫占据这么个交通要道，官府肯定会管，只是时间还短，官府还没有反应过来罢了。”
“那。。。官府反应过来需要多久啊？”林掌柜弱弱的问了一句。
霍英奇摇了摇头：“这个难说，运气好的话这几日，运气差的话几个月也说不定，现在官府正在为大沙贼都坤的事搞得焦头烂额，像我们这种偏远小城的事只怕不会多在心。”
林有才不敢赌，咬了咬牙道：“霍堂主，只要能帮我完成这次互送，不管多少钱我都愿意出！”他已经做好被宰的准备，因为碧海天青石不同于一般药材灵石，从开采出的那一刻起就有时间限制，时间越长效果就越差，再拖一段时间只怕成一块废石了。
霍英奇眼角动了动，他没想到林有才对这件事竟然这么坚决，他用屁股想一想也知道这次的互送恐怕没明面上这么简单，林有才乃是城中大户，虽然有些心动但他还是遗憾的摇了摇头说：“林掌柜不是在下不愿帮忙，实在是风险太高，这金刀秃鹫连墨拖城里的高手都奈何不得，我们落石城只是一座小城就更加的不是对手，我可不能让手下的弟兄白白送了性命，告辞了！”
林有才本以为霍英奇此次说出此行艰难只是想要多加点钱，没想到的是竟然走的这么果断，这一下可是让林有才欲哭无泪，老天真会开玩笑，好不容易得到这么一个机会却出了这么个变故，他看着霍英奇远去的背影说不出话来。
霍英奇也有苦衷，西南方都坤犯境，北凉军队节节败退，墨竹行堂作为明面上的组织，为防一旦北凉军队败北对自己的生意不利，把行堂内的高手都抽调了出去，如今的落石城内能拿的出手的高手寥寥无几，即使有也不可能去触金刀秃鹫的眉头，他可是听闻三年前墨拖城的剑豪慕白与少城主林熙一起围剿过他，结果手下精英尽失，只剩下这两人狼狈的撤了回来，金刀秃鹫也因此名声大噪，一步跨入万两沙匪之列！
林有才很是憋屈，一拳狠狠砸在了那几车珠宝上，正在这时，一只手臂拍了拍林有才的肩头，一名男子的声音传到了他的耳中。
“你是要去墨拖城吧？你能帮忙带路吗？”
林有才被吓的一激灵，气呼呼的一回头却被眼前的滑稽一幕差点逗乐，这人年纪不大长相倒是清秀，上身披一件黑色斗篷，一柄硕大的斧头背负身后，露出的裤子也是奇大，裤腿耸拉到地上也看不出穿没穿鞋，手里好像还提着一根绳子，绳子的另一端牵着的是。。。一条狗？不过这条狗是好几天没睡还是咋了，那眼圈黑的跟啥一样。