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陈知县等人，匆忙赶至大王村中，此时，已有无数村民站在河岸上掩鼻观望。
河中漂浮着一具尸体，三位村民撑着打渔船漂浮在河中，防止尸体随着河流漂走。
让人为之奇怪的是，尸体就那样漂浮在河里，也不移动，任由一些鱼儿围在尸旁打转。
陈知县见状，立即吩咐衙役下河捞尸。尸体腰上绑有一根麻绳，下方捆有数十斤重的一块石头，衙役割断麻绳，用渔船将尸体送回岸上。
尸体已面目全非，浑身肿胀变形，不少的地方被鱼儿食去，不时还散发出一阵恶臭，让人作呕。
“呀，好像是李员外！...的衣服”村中此时有人认了出来，却又确定。
李员外来村中之时，有人见过。来时正是穿着那件淡蓝色的葛纱长衫，手里还拿着一把蒲扇。
陈知县命衙役支开旁人，唤来仵作前来验尸。
“死亡时间大约七日左右，全身无致命伤，溺水身亡。”仵作检查之后一一道来。
“七日前不正是李员外来村中寻王莫、王强兄弟的时间吗？”
“奇怪，我当时明明看见王莫、王强二人一起进城的啊！”
“是啊，那日我在回来的途中也曾见过李员外和王莫、王强。”
四周渐渐出现议论声，纷纷扬扬喧哗声不断。
陈知县将那两位目睹前事经过的村民唤来，让衙役做了些笔录。
此时，尸体已经无法辨认，只能抬回县衙唤来陈氏再做辨认。
回到府衙之后，已是戌时（晚上19点至21点），天色已黑，外面万家灯火明亮。
陈知县顾不得奔波疲惫。直接差衙役，前去唤来陈氏辨认尸体。
陈氏在使唤丫鬟的陪同下，提着灯笼跟随衙役来到停尸房。
“陈氏，前去辨认一番，那人是李员外否？”见李门陈氏到来，陈知县说道。
“老爷！你死得冤啊！你怎么忍心留我一人在世上？”陈氏来到尸体旁，瘫坐地上捶胸顿足、嚎啕大哭。转身拉住陈知县的衣带，说道：“大人一定要为民妇做主，将那凶手绳之以法，以安慰我家老爷在天之灵。”
“何以见得是李员外？”陈知县喝声道。
“我家老爷，左耳旁边有一颗大黑痣，别人不知道，我岂能不知？”
衙役近身翻开散乱的头发，发现正如陈氏所言，左耳后的确有一颗大黑痣。
陈知县低着头看了一眼陈氏，很快又摇了摇头，好像想到了什么，又随即否定了？
事后，陈知县差人将李员外尸体送回李府，好早日安葬。
陈知县心中甚是苦恼，案件再次陷入一团迷雾中。
如若是自杀，为何李员外死于七日之前？而那带王莫、王强回府的又是谁人？为何又在三日前离府？王莫、王强二人又恰恰在回家途中双双毙命？
如若是他杀，那为何连张氏、杨氏也会死于非命？凶手的动机又在何处？
种种疑问，纵然抓耳挠腮，也百思莫解，一切好似雾里看花，水中望月。只能带着满腹疑团，黯然离开。
深夜
青烟一般的新月光辉，到处倾泻起来，倾泻到清江县的街道上，倾泻到像手臂一样伸展着的树枝上，或者是屋顶上的缝隙里。
赵乾、孙离今晚当值，站在停尸房门外不远处。停尸房中，只有张氏、杨氏二人的尸体，虽然加了防腐处理，但是天气炎热，已有丝丝臭味裹带在风中。
“好臭”孙离用力扇了扇
深夜的微风带着一丝清凉，让赵乾、孙离二人少了些许困意。
“你在这里站着，我去将停尸房的门关一下。这样或许会好点”赵乾道。
尸体就停放在屋子里，屋子很安静。赵乾走进屋里看了看，只见桌上的灯光很昏暗。桌子后面就放着张氏、杨氏的尸体，用草纸做的被子覆盖着死者。
赵乾见无异样，正准备关门掩盖臭味。忽然，听见从屋子里传来沙沙的声音，以为是老鼠，并没有在意，就用力拉上了房门。
见赵乾去而复返，想必应该是关好了门，孙离开口问道：“你说这几日命案，大人当如何处置为好？”
“不知，此事过于蹊跷，大人此时估计也在苦恼。”赵乾摇了摇头。
二人又闲聊了一会，渐渐感觉有些困意。突然，阴风阵阵，周边的树枝摇晃着发出沙沙的声音，停尸房的门也一直哐当哐当直响，并伴随恶臭随风袭来。
二人皆是又恐又惊，拔出腰间佩刀，小心翼翼的往停尸房方向走去。
“哐当”一声巨响，房门被推倒。只见张氏、杨氏睁着白色的瞳孔，嘴角流着一些黄色液体，健步如飞向着二人跑来！转眼间，女尸已经到了，离身体只有一尺多，赵乾、孙离二人更加窘迫了，吓得魂飞魄散、只好拿着刀一顿乱劈乱砍，只见张氏、杨氏二人的尸体瞬间分崩离析，支离破碎。残碎的尸体，散落在院子里，发出熏天恶臭。
打斗声结束得很快，没有警醒附近的人，四周依旧静悄悄一片。
赵乾、孙离顿时瘫坐在院子中，惊魂未定、直喘粗气，脸上和身上还挂着一些血液和一些腐烂的液体。
约莫十分钟左右后，二人搀扶着站了起来，欲前往府衙禀告陈知县。突然二人双眼腥红，血泪如雨点滴落下！
提着刀，走出院落，径直朝着城外走去！
路遇打更人，也目不斜视，满身血污，如提线木偶径直向前走去。其模样吓得打更人直呼“鬼！...”，丢了手中梆、锣，连滚带爬、仓皇而逃！
月色明亮，四周静寂一片、月光挥挥洒洒照耀在大地上，如同魔力一般指引着赵乾、孙离二人，向着城外走去，看似方向像是大王村。。
天色渐明，换班衙役来到停尸房院落，惊恐地发现地上满是残肢碎尸，恶臭滚滚。从头颅和衣裳依稀可辨，是张氏、杨氏的尸体。然而值守人赵乾、孙离，却不见踪影。
只留下两排带血的脚印，从院落至街道，像是离城而去！