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并州，东依太行，西望凉州，南边是滔滔黄河，往北则是巍峨长城和北边境外辽阔的草原，与彪悍的游牧民族匈奴比邻。这一片黄土覆盖的广袤地域，山地丘陵平原起伏不平，河谷丘壑纵横交错，风物粗犷，民风极彪悍。
即便皑皑白雪覆盖，也不能遮掩那种与富腻齐地截然不同的气息。
但姜萱挺喜欢这里的，比起临淄，并州人大咧粗犷，就连女人，也更豪爽几分，少了那种矜持拘束之感。
并州很大，而他们的目的地上郡则在并州的最西边，横向穿行赶路，等抵达定阳，已经是年节过后的第四天了。
没错，他们在冰天雪地中，赶了足足三个月的路。
路边民居檐下的窗棂上还贴着红彤彤的窗花，飘飘洒洒的雪花仍在，不过比年前小了许多，北风也没这么凛冽了，最起码没再扑头盖脸得让人张不开眼睛。
“我们先找个客舍住下。”
抵达定阳后，卫桓却不急着按地址寻去，反而要先寻驿舍住下。
姜萱点头赞同，先摸一摸情况，知己知彼比较好。
马鞭一扬，矮马掉头，“哒哒哒”拉着小车转了个方向。
驿舍并不难找，很快就寻到合适的了，进去要了房间，姜萱状似随口问伙计，“小兄弟，这军户大都住哪一边啊？”
“小娘子是来探亲？军户啊，都在城西，西城过去就是军寨了，那边近，方便。”
定阳是一座大城，同时它又是军镇。
所谓军镇，即是军事化管理的区域，驻兵，驻民，兵是随时能上战场的兵，而民，最开始的的组成部分则是驻军家属。
从并州上郡一带延伸至凉州，羌、氐等少数民族聚居，势力犬牙交错，长年对峙，大小战事时有发生，因此驻军的是必须的。
有了驻兵，渐渐就聚集起平民百姓，于是定阳就成了一座颇繁荣的大城，城民也不仅仅局限于驻军家属。
当然，为了方便管理和安全细作等原因，军户和普通平民是并不会混住在一起，城西是军户区。
卫桓的那位舅舅的地址，正是在城西。
这就对上了。
卫桓说：“我们下晌过去看一看。”
眼见为实，耳听为虚，伙计之言只作参考，具体的看过再说。
姜萱同意。
于是略歇了歇，吃过午饭，卫桓姜萱三个就出了门。
他们手上有地址，本来是打算到那宅子的附近转一转，打探一下情况再调整安排的，但到了城西以后，却发现情况和他们想的有些差异。
这军户区，是有围墙封闭的，大门倒是多，听说有二三十个，很方便进出，但每一个门都有执矛甲兵驻守，并不会轻易放生人进去。
翻墙吧，这围墙虽高但也能翻进去，可问题是围墙下和军户区内也有巡逻，抓到一律以细作论处。
就很没必要冒这个险了。
他们也不是有什么见的人的目的，探听情况只是为了调整计划而已，并不能改变这符舅舅的为人和决定。
找个能望见军户区大门的茶棚，盯了有大半个时辰，茶水喝得差不多，该打听的也打听得差不多，姜萱说：“既然如此，我们就先回去，歇一日，明儿再过来？”
卫桓“嗯”了一声，“明日酉正，我们再来。”
……
三人遂回了客店，住了一日。
待到次日下午，姜萱收拾行囊，就出发了。
三人穿的就是路上的布衣，登上小车赶过去，房间也退了，有需要再来开。
车轮辘辘，披霜带雪一看就是长途跋涉过来的小车抵达军户区其中一个大门，进去倒不是很难，那登记的甲兵询问了地址户名，还有符石军职等等，都对得上，于是就很顺利放行了。
“大安街在北边，从这个门过去有点远，不过你们可以问问人。”
小车被放入门内，“哒哒哒”马蹄踏在黄土大街上，正向着甲兵指点的方向过去。
沿街见到的房舍大多是土石墙，房舍也小，往北走了一段，便开始见到青砖黑瓦了，且屋子也比之前见的大，一进带院子的，两进甚至三进都有。
很明显，北边是有些品级的武将家宅。
姜萱撩起车帘，“也不知符家是什么情况。”
她难免有些担忧忐忑，顶风冒雪披星戴月长达三月，结果就在眼前了。
卫桓薄唇微抿：“若一切顺利，我们就安置下；倘若不顺，我们再从长计议。”
理是这个理的，只是如果不顺的话，要面对的麻烦就太多了。
姜萱吐了一口气，希望能顺利吧。
……
虽节气已过立春，但天还是黑得早，此时太阳已经下山了，仅余最后一点金红余晖，洒在皑皑白雪上，小车踏着半昏半暗的天光，进去青砖墙范围内。
为什么选择傍晚才来？
这个时候，才是军中武官下值的时候。
军户区也明显热闹了起来，马蹄哒哒军靴踢踏，不停有下值的武将和轮休的士官在身边经过。
向巡逻甲兵问了两次路，已很接近目的地，再拐进前头十来丈远的巷子就是。
终于要到了。
姜萱正眺望间，忽“哒哒哒”，几匹马从后面赶上，有个少年声音：“诶，你们找谁家的？”
她回头一看，见清一色披青色布甲的低阶军官，不过都是些十来岁的年轻人，说话的是个浓眉大眼皮肤黝黑、一张嘴露出一口大白牙的小伙子。
他们应该是住在附近的。
姜萱便道：“我们找符正则，符将军家。”正则是符石的字。
这群小伙明显一诧，大白牙更是惊讶嚷嚷：“阿非阿白，找你们家的！”
姜萱三人顺着目光望过去，这“阿非阿白”是两个十六七岁，眉清目秀颇白皙的小伙子，正面露诧异。
大白牙奇：“你们是符家什么人？”
他心里嘀咕的是，符家亲眷少，自己都认得，可没听说过这俩。
“他是符将军的外甥，特地远道而来，……”
“外甥？！”
姜萱话未说完，大白牙惊叫一声，他本来还想着这蒙脸小娘子声音柔软婉转，真真好听，也不知生得什么样儿？这骤大吃一惊，什么都忘了，瞅了小车上人两眼，忽一车马缰绳掉头，哒哒飞奔而去。
一人一马迅速绕过墙角，紧接着，大白牙拔高的声音：“符伯父，符伯父！有个说是你外甥的人来了！！”
姜萱和卫桓对视一眼，这一连串变化有点骤不及防，不过也好，也省得他们自己上去拍门了。
也不知这符舅舅是怎么一个态度，不求极好，只希望能过得去就可以了。
姜萱并没有等太久，几乎是大白牙声音落下的下一瞬，身侧这巷子第一间的院子就一阵骚动，静默了一拍，一阵急促的军靴奔跑声。
“踏踏踏”厚重军靴落在青石板上，脚步声听的真真的，那人在飞奔，他冲出前院，“咿呀”一声重重拉开大门，一顿一问，紧接着往这边急奔而来。
只见一名身披青色甲胄，刚返家连头盔都没来得及卸下的白面中年武将，三步并作两步冲出巷口。
卫桓在听到脚步声那会，缓缓探手，扯下那条一直蒙着头脸的面巾。
夕阳余晖微红，半昏半暗的天光下，肤白如玉，乌发红唇，鼻挺眉斜，虽长大了些，但确确实实是记忆中的那张脸。
符石激动得脸都红了，一个箭步冲上来，双手扶住卫桓的肩膀，上下打量：“阿桓，怎么突然过来了？也不先打发人告诉舅舅，舅舅去接你，……”
一叠声问话，激动得有点语无伦次了，余光见那群小伙子目瞪口呆，跟见了鬼似的，明显符舅舅平时不是这样的。
姜萱心中大石登时一放，一口气松了，不过她也不吭声，只拉着弟弟下车了站着，待舅甥两个叙旧先。
那边符石还在说着：“大冬天的不好走，这一路可顺利？你娘呢？……”
他忽然想起一事，看一眼外甥打扮车架，还有车后，心中一突，瞪大眼：“你娘呢？你娘可好？”
卫桓很不习惯和人这般亲近，被握住的双肩正微动了动，闻言一滞。
他唇角紧抿：“我娘，我娘没在了。”
“没在？”
愣了半会，符石才反应过来这“没在”是什么意思，人当场定住，好半晌才喃喃出声：“……怎么不在了？怎么会？！之前不是好好的吗？”
神色悲恸，不敢置信，他“蹬蹬蹬”连退几步，撞在急追过来一中年妇人和青年身上，后二者忙将其扶住。
“夫君！”“父亲？”
这二位，想必就是他的舅母和表兄了，感觉对面有两道目光打量过来，卫桓扫了一眼，见是一个鹅蛋脸型打扮端庄的妇人，及一个二十上下的青年。
青年脸型和自己有几分相似的影子，皮肤白皙，算得上俊隽。
卫桓微微垂眸，没再说什么。
那边符石掩面痛哭，悲恸至极，卫桓舅母就劝：“有什么回家再细叙罢，”她看了卫桓一眼，“这还是在街上呢。”
符石闻言，好一阵才勉强压抑伤悲，他抹了泪，对卫桓道：“……是舅舅失态了，咱们先回家。”
妹妹死了，外甥一身布衣风尘仆仆，从冀州东赶到并州西，千里之遥，大风大雪，肯定是河间那边发生了什么大变故，投靠舅舅来的。
这是街巷，符石纵有千般说话要问，也不得不压下先回家去。
他这时也终于注意到姜萱姐弟二人。
姜萱姐弟已扯下面巾，虽疲色明显，但柳眉杏目依旧无损上佳容色，姜钰也眉清目秀极知礼，显然都不是普通人家能养出来的孩子。
“这二位，……”
卫桓看了姜萱一眼，姜萱朝他微微点头，他便对符石说：“她们姓姜，是我的姨家表姐和表弟。”
……
今日来之前，姜萱和卫桓商量过这个问题。
她姐弟两个跟着投靠符家，总得有个名分的，外甥的朋友？这样的话距离拉得太远，不大好一直在里头住着。
至于单独顶门立户，不管是谁也没这个打算。
姜萱就说：“那就说姨表之亲好了，我大点是表姐，阿钰是表弟。”
“就说我们阿娘是义结金兰的姐妹好了。”
符家就兄妹两个，血缘之亲肯定不可能的，不过这也没关系，义结金兰，时人非常重这个，结拜以后和亲姐妹也没什么两样了。
这个说法就很好，名正言顺。
是很名正言顺不错，只是姜萱开口之前，卫桓却没想过，一听，立即看了她一眼，难得目露诧色。
不是他笨想不到，而是卫氏和董夫人，两者身份天上地下，差距犹如天堑鸿沟。
董夫人，武阴董氏贵女，即便董氏已覆灭，她依旧还是百年世家出身，另外，她还是阳信侯夫人。
而卫氏卑贱，仆婢出身的妾室，还是商贾家的，然后被献上到侯府侍候，可谓低微如泥，即使最得宠时，张岱手底下的臣将妻眷都不屑与之为伍，哪怕有攀附的，那也个个口不对心。
哪怕卫桓不承认，他也不觉得母亲卑贱，但不代表他不是不知道世情如何，母亲多年来是怎么一个待遇的。
所以姜萱这话，让他极诧异。
看她，她却神色坦然，一点也没有勉强或者觉得不对。
姜萱确实很自然，也没觉得有什么不对，她有上一辈的记忆，这些等级什么的，她其实真不怎么往心里去。
至于母亲，她若在天有灵，得知能让儿女容身，想必只有万分愿意的。
卫桓眼神莫名，姜萱懂的，她笑笑，笃定道：“我阿娘必会同意的。”
卫桓收回视线，“随你。”
他站起推门出去。
后头姜萱牵着弟弟紧随其后。
……
上述一幕，卫桓并未忘记，不过开口前，他还是看了她一眼。
姜萱朝他微微点头，目光坦然。
他就说了：“她们姓姜，是我的姨家表姐和表弟。”
感觉目光都投到自己这边，姜萱领着弟弟上前一步，敛衽下福，“二娘（五郎）见过符伯父。”
符石忙虚扶，他面上仍难掩伤悲，勉强笑：“既是我阿妹的姨侄女和侄子，那便也是我的姨侄女和侄子，若不嫌弃，和阿桓一般，称我舅舅就是。”
姜萱姐弟忙再拜，称道：“舅舅。”
名分定了，厮见完毕，符石打起精神：“快快进屋，我们回家去。”
便半转过身，引卫桓三人转过巷口，先进家门。
青砖院墙门柱，青石台阶，两扇黑漆如意门，上悬一匾，“符府”。
姜萱卫桓顿了顿，对视一眼，抬脚迈了进去。