章节出错了,点此刷新,刷新后小编会在两分钟内校正章节内容,请稍后再试。
二人谁也未再说话，习伯约抱着沈秋霜一步步跃下，不多时便已接近谷底。杨再兴恨不得剥了习伯约的皮，自然不会在谷底等他，早已带着狻猊、螭吻及那两名总坛弟子进了总坛，只有吹絮、舞蝶、杨青龙静立在谷底，等待着二人。
杨青龙仰头张望，他目力远胜常人，见习伯约与沈秋霜安然落下，方才安心。待吹絮望见二人，欲要高声呼唤，却被杨青龙止住道：“噤声！你这一声叫嚷，若是扰了他的心神，怕是会失手掉下来的！”吹絮一听，赶忙闭嘴。
习伯约怀抱着沈秋霜慢慢跃下，沈秋霜垂头望见吹絮等人，不禁害羞起来，适才亲吻习伯约的勇气早已消失得无影无踪。待二人慢慢落下，吹絮、舞蝶望见自家小姐满面红晕，不禁对望一眼，暗笑道：“只是被少爷抱一抱，小姐便羞成了这副模样！”
二人落地后，沈秋霜赶忙从习伯约的怀中挣出，心中却是阵阵不舍。吹絮与舞蝶识趣地上来挽住自家小姐，免得她一人尴尬。杨青龙朗声道：“好了！既然你们全都安全下来了，便随我进去吧。”说罢，当先而行。习伯约等人随后跟上。
这山谷着实不小，方圆有近三里，习伯约等人随杨青龙穿过一片树木，终于望见一座恢宏的宫殿，便是幽冥宫的总坛了。习伯约望着总坛的屋宇，不禁赞道：“早听姨娘说过总坛宏伟，果然是名不虚传！”
总坛的大门前是一片空地，空地前有一条小溪流过，小溪之上有一座小桥。众人走过小桥，踱步至总坛的大门前。大门敞开着，门前也并无迎接的弟子，杨青龙当先进了总坛。习伯约等人随后而入，见门内的院子中，也只有一个稚龄童子正在扫地。
习伯约不禁有些纳闷，便在吹絮耳旁轻声问道：“总坛中的弟子呢？为何不见人影？”吹絮瞟了一眼杨青龙，见其并未注意自己，才轻声答道：“总坛已有多年没有收过弟子了，老宫主去世后，更是只剩下二十余个弟子，还是杨长老从青龙坛调来的，只是负责每日的打扫之事。”习伯约点点头，几人已走进了大殿之内。
大殿之中方才有二个弟子值守。那二人见到杨青龙，赶忙上前迎接。杨青龙吩咐二人上茶，便命习伯约等人各自坐下。待二个弟子将茶端来，杨青龙道：“犬子你们已经见过了，白虎、玄武二坛的弟子也早已到了，我这便命人将他们唤来与你们相见。”杨再兴的为人已教习伯约不齿，是以他倒想见见白虎、玄武二坛的弟子，瞧瞧二人的人品如何。
过不多时，便有一个总坛弟子领着二个壮年男子来到大殿中。这二人，一个高壮魁梧，一看便知是精修外家功夫的，另一个则是又矮又胖，脸上两撇胡须，似乎是个很精明的人。
经过杨青龙介绍，习伯约等人方知那高壮汉子名叫崔劼，乃是玄武坛坛主吴执的弟子，矮胖汉子则叫景克逸，是白虎坛坛主孙匡的弟子。二人见了沈秋霜，惊讶于沈秋霜的绝世姿容，一时间陷入痴迷。景克逸倒好，只是片刻便回过了神来，崔劼却是目瞪口呆地望着沈秋霜，直到杨青龙忍不住咳嗽了一声，方才回过神来。
崔劼心知适才之举太过无礼，欲要道歉，却又恐惹得沈秋霜愈加不快，只得红着脸嘿嘿傻笑。沈秋霜早已习惯，却也不以为意。倒是景克逸的表现令习伯约暗暗佩服，他自忖面对如此姿容的美女时，也绝不会有如此定力。
与习伯约、杨再兴不同，崔劼、景克逸皆是独自前来，是以二人得知习伯约与沈秋霜的身份，不禁好奇由谁来修炼“幽冥神掌”。杨青龙也是刚刚想到此节，待各人就座后便问道：“习师侄，沈师侄，你们二人一道前来，究竟是由谁去研习‘幽冥神掌’呢？”
这条规矩令习伯约颇为不解，为何每个分坛单单只能派来一位弟子？这“幽冥神掌”若果真是天下无敌的掌法，为何不令所有幽冥宫的弟子一起参详呢？到时夺取天下岂不更为容易。他便问道：“杨长老，据我所知，这套掌法乃是上一任宫主所创，兼且至今也只有她一人练成，那为何不令咱们幽冥宫的所有弟子一起参详，却偏偏要每五年各分坛才能有一名弟子前来修习呢？”杨青龙闻言，苦笑道：“倒也不怪师侄生疑，说起来，这规矩着实古怪，不过却是我师父亲自定下的，我这个做徒弟的，除了遵从，又能如何呢？”习伯约点点头，心道：“既然是宫主之命，他自无不从之理。”
沈秋霜又问道：“既然古怪，你难道没有询问缘由？”杨青龙道：“自然问了，不过师父只说是与人有约定，但到底是与何人约定的，又为何要如此约定，却是未说，我自然也不敢问了。”众人暗暗点头。杨青龙又望了望习伯约与沈秋霜，道：“你们二人究竟是谁去练呢？”
沈秋霜哼了一声，道：“听说宫中弟子至今无人练成那‘幽冥神掌’？本小姐倒要看看它有何稀奇的！”杨青龙笑道：“如此说来，是我猜错了，我还以为是习师侄呢！”沈秋霜却挽住习伯约的手臂，娇声道：“我要学，伯约哥哥自然也要学！怎么，不可以吗？”
习伯约见她又使性子，正欲呵责，杨青龙却爽快答应道：“既然如此，那便破例一回吧！”众人皆是一愣，崔劼与景克逸的面上现出不满之色。习伯约正要再说，杨青龙已吩咐道：“好了，你们先去客房歇息吧，明日我便领你们去练功。”说罢，径自起身而去。习伯约等人随着大殿之中那两个弟子前往客房，崔劼与景克逸也跟着走了。
众人一路来到侧院，习伯约等人只觉总坛虽大，却是见不到几个人，显得颇为冷清。依然与在山下客栈之时一样，习伯约、沈秋霜各住一间房，吹絮与舞蝶同住一间房。一路爬到山顶，沈秋霜早已累了，是以便回房歇息去了。习伯约等人也各自回房，崔劼与景克逸却跟在习伯约身后，随他进了屋。
习伯约见二人尾随而入，笑问道：“二位师兄怎么不回房歇息？”景克逸道：“我们二人比师弟早来了几日，早已歇息够了。”崔劼也附和道：“就是！我整日憋在这里，酒也没得喝，架也没得打，早已要闷死了，真恨不得早日回范阳去！”习伯约听得一愣，奇道：“怎么，崔师兄不想学那‘幽冥神掌’吗？”崔劼挠挠头，笑道：“我是个蠢笨之人，师父教的武功尚且未能学全呢，又哪里能学得会那从未有人练成的武功！”习伯约闻言，虽觉好笑，却也暗暗喜欢他的率直。
待习伯约放下行李，三人围坐在桌旁，习伯约道：“好了，二位师兄，有话便说吧！”景克逸赞道：“师弟果然是聪明人。”顿了顿，又道：“其实，我来叨扰师弟，只是为了与师弟结交一番。你我二人虽然同是宫中弟子，但一个在扬州，一个在长安，相隔千里，无甚相见的机会，今日既然在总坛相见，咱们自然要畅谈一番。”习伯约点点头，道：“师兄所言极是，这几年我一直在师门学艺，对天下大事与宫中之事所知甚少，正好向师兄讨教。”景克逸点点头，道：“师弟可知，咱们幽冥宫不日便要重出江湖，这天下将有巨变了。”
习伯约道：“此事我倒是有所耳闻，只是不知届时究竟有何举措呢？”景克逸想了想，道：“自然是要先壮大势力了！宫中的别派高手本就是迫不得已才加入的，待幽冥宫退出江湖，他们便纷纷出走，宫主也未加阻拦。可是他们离去后，咱们幽冥宫失了臂助，再无称霸江湖的实力。”顿了顿，他又道：“那群出走之人中，倒还有几人活在世上，此次咱们幽冥宫重出江湖，自然是先要邀请他们重新加入。有了这几人相助，要称霸江湖便容易得多。”
习伯约不禁大为好奇，问道：“师兄可知是哪几位高手？”景克逸微微摇头，道：“我也只是偶然间听师父提起的，但这几人究竟是谁师父却并未告诉我。”习伯约闻言，面露失望之色，景克逸见状，笑道：“虽然究竟是谁我并不知晓，但我却知道，他们之中有一人此时已是江湖之中的泰山北斗了，我师父对其可是推崇备至。”习伯约闻言，脑海之中蓦地浮现出师父的身影，不禁一惊，心道：“这人莫非是师父？以师父的武功地位，自然配得上‘泰山北斗’这四个字，况且宫主与师父乃是旧识，二人交情非浅，若是姨娘或杨青龙开口相求，以师父的性子，怕是难以回绝。”回想起当日在阆中拜师时的情景，他更觉自己所料不差。
景克逸见习伯约忽然发起怔来，自是颇为纳闷，便低声唤道：“习师弟？”习伯约闻声回过神来，哈哈一笑道：“待那几位前辈高人回归之后又该如何呢？”景克逸道：“这个嘛，说来也简单，只需挑几个在江湖之中势单力薄的门派铲除掉，自然便可重振幽冥宫的声威了。”习伯约皱眉道：“此法虽然有效，但无缘无故挑起纷争杀伤无辜，岂不坏了名声？”景克逸望了望习伯约，摇头叹道：“哎，习师弟终究还是年轻，岂不知江湖之中最不缺的便是纷争？咱们重返江湖，为的便是争霸天下，那么‘顺我心者昌、逆我意者亡’又有何不对呢？”习伯约听罢，虽是无言以对，却终觉滥杀无辜不妥。
景克逸冷笑一声，又道：“况且，咱们幽冥宫早已是江湖上名门正派眼中的邪魔外道了，杀个把人又算得了什么呢！”习伯约听得直摇头，反驳道：“师兄之言差矣！咱们幽冥宫志在夺取天下，宫中弟子杀人也是不得已而为之，可并非是草菅人命的恶徒。不论那些名门正派如何看待咱们，咱们也不能自甘堕落，真做那妖邪之人。”景克逸听罢，却不置可否，忽然问道：“适才习师弟说你在师门学艺，看来习师弟学的并非是朱雀坛的武功，那么敢问习师弟师承何派？”习伯约便如实相告。
景克逸听得一惊，继而狂喜道：“若是能将天师道引为臂助，那么大事可成啊！”习伯约摇头道：“师兄，我只是天师道的一名普通弟子，教中之事自有掌教真人定夺，非是我能干预的。”景克逸却摇摇手，道：“此事无需师弟费心，我自有办法。”习伯约见他说得自信满满，不禁好生不解。
崔劼坐在一旁听着二人交谈，却始终插不上话，早已不耐烦了，此刻见二人终于住口，便赶忙说道：“二位师弟，我可不管什么争霸天下，那些事情自有师父去操心，我找习师弟是另外有事。”说到这里，他却又闭口不言，面上表情颇为奇怪。习伯约一愣，道：“师兄有事请讲。”崔劼面色一红，只是嘿嘿傻笑。此番模样，不禁教习伯约更为疑惑。
景克逸最善察言观色，心念一转便已猜出了几分，不由得笑道：“习师弟，想来此事崔师兄不要意思开口，不如便由我来代他说吧。”习伯约点点头，景克逸见崔劼并未反对，便道：“若我所料不错，恐怕崔师兄已是对沈师妹一见倾心，不可自拔了。”习伯约听罢，登时目瞪口呆，不知该如何是好。
崔劼见习伯约始终不开口，只以为他是觉得自己配不上沈秋霜，不由得大急，拍拍胸膛道：“习师弟，虽然我崔劼是个粗人，不如师弟这般俊秀，但若是沈师妹跟了我，也绝不会辱没了她！”景克逸附和道：“这倒是实话！恐怕习师弟还不知道吧？崔师兄可是出自名门呢！”习伯约“哦”了一声，崔劼已高声道：“我姓崔，博陵人氏，如何？可配得上沈师妹？”习伯约暗忖道：“博陵人氏……姓崔……博陵崔氏？他是博陵崔氏子弟！”
崔氏乃是天下公认的第一高门，北方豪族之首！是以习伯约望着崔劼面上的骄傲之色，心道：“怪不得！崔家丑女不愁嫁，更何况崔师兄这个男丁了，便是公主也娶得！”忽然想起王登白，他便问道：“崔师兄既然是崔氏子弟，可认得太原王家的王登白？”崔劼哈哈一笑，道：“你说那王家小子？我们曾见过一次，那小子与师弟你却是一个样子，俊得像个手无缚鸡之力的女子。”习伯约闻言，自然是哭笑不得，心中暗暗将崔劼与王登白比较了一番，只觉二人虽是同为世家子弟，但王登白不露锋芒，却是远胜眼前这毫无心机的崔师兄。
崔劼见习伯约迟迟不答，只得问道：“习师弟，不知师妹可有意中人？”习伯约摇摇头，道：“这个嘛，我可不知道！沈师妹一个女儿家，心事自然不会说与我听的！”崔劼点点头，叹道：“此言有理！”习伯约道：“霜儿乃是沈姨娘之女，婚事自然是由沈姨娘做主，崔师兄来问我，还不如自去问沈姨娘。”崔劼点点头，道：“既然如此，那么待此间事了，我便派人上门提亲！”
习伯约虽然倾心于李裹儿，但想到日后沈秋霜终是要嫁与旁人，不禁怅然若失，好生不是滋味。习伯约借口要休息，将二人打发走，独自一人在房中闷坐。忽然一阵敲门声将他惊醒，打开门来，只见一个身形婀娜的女子背身俏立在门外，正是沈秋霜。
习伯约心中一喜，沈秋霜已转过身来，只见她换了一身新衣，薄施粉黛，显然是已经梳洗了一番。习伯约望着如同下凡仙子一般的沈秋霜，暗叹道：“也难怪这一路之上，所遇的男子皆倾心于霜儿！先是王登白，而后是杨再兴，现下又添了一个崔劼，哎！”他不禁大感头痛。
沈秋霜见习伯约怔怔地望着自己，心中暗暗欢喜，只觉自己这一番功夫没有白费。她微微一笑，道：“伯约哥哥，适才我听到你似是在与人交谈，便过来看看。”习伯约道：“是崔师兄与景师兄，他们二人闲来无事，便来与我聊天。”沈秋霜点点头，二人来到房中坐下，沈秋霜又道：“看来你们三人是意气相投啊，不知你们聊了些什么？”
习伯约想了想，还是未道出实情，只是说与崔、景二人聊了一些闯荡江湖时的见闻。沈秋霜倒也并未多想，却忽然面色一黯，幽幽地道：“出来也有些时日了，还真有些想念娘亲了。”习伯约心知沈秋霜乃是初次离家，想家也是在所难免的，便道：“既然霜儿想家了，那么学完了武功咱们便回去。”沈秋霜却担心因此而分了习伯约的心神，赶忙展颜笑道：“霜儿只是随便说说而已，伯约哥哥别当真，能陪着伯约哥哥在这里习武，霜儿已是心满意足了！”习伯约闻言，心中只觉一阵舒畅，适才的酸楚也已不见了。
沈秋霜又道：“那套‘幽冥神掌’在娘亲口中可是威力非凡的，也不知到底是不是真的。可千万别是什么寻常掌法，不然咱们就白费这一番功夫了。”习伯约笑道：“姨娘之言，想来非虚，况且若是寻常掌法，又怎么会从来无人练成过呢！”沈秋霜也觉有理，便道：“伯约哥哥的天赋远超常人，其他人虽然办不到，但伯约哥哥一定行，到时候咱们回到扬州，娘肯定会大吃一惊的！”习伯约这才想起，沈丽娘年轻之时也曾练过“幽冥神掌”，只是未能练成。他心道：“这世上还真有前人创出后无人能练成的功夫吗？我倒要看看究竟有何玄虚！”不由得盼望着明日早些到来。
二人聊了一会，吹絮端来酒菜，虽只是五碟小菜，但每一道皆是珍馐美馔。二人边吃边聊，酒却是碰也未碰。吹絮见少爷与小姐在一起有说有笑，便识趣地悄声退了出去，在门外的庭院中等了半晌，待二人吃完了，方才回去收拾碗筷。沈秋霜适才强打精神与习伯约说话，此刻再难坚持，便与吹絮一同走了。
送走二人，习伯约独自坐在房中，心中却是波澜起伏。他对李裹儿一见倾心，本是坚定不移，但与沈秋霜相处日久，却也为沈秋霜的深情所动，更有一个王家小姐痴恋于他。三女皆是绝代佳人，李裹儿也只是稍胜一筹，自然教他大感为难，不知该如何选择。
三女之中，李裹儿乃是李家血脉，高宗的嫡孙女，而王芷兰则是高门世家的小姐。习伯约虽也出身名门，但那早已是过眼云烟，如今的他，不过是个初涉江湖的无名小卒，与二女身份太过悬殊，真正与他般配的也只有儿时便相识的沈秋霜了。
想起李裹儿，习伯约不由得一叹，心道：“裹儿到了神都，也不知过得如何了。以她的容貌，怕是早已引得神都中的王孙公子神魂颠倒了吧！也不知她是否还记得我……”二人于房州初遇时，李裹儿便已将爱慕之情表露无遗，但时过境迁，李裹儿到了洛阳后是怎样一番境遇，习伯约一无所知，是以他也不敢确信李裹儿的心是否依然未变。
良久，习伯约摇了摇头，只觉还是不去想为妙，待日后到了洛阳，与李裹儿再见后再做定夺。
第二日一早，众人皆是早早起来，已有总坛弟子为各人送去早饭。待各人用过早饭，又有弟子来唤他们前往大殿，杨青龙已在大殿之中等候了。四个分坛的弟子之中，只有杨再兴是另居他处，其余人的客房皆在一处，是以四人便一同前往大殿。
崔劼再次见到沈秋霜，心跳不觉加快，却见沈秋霜望也不望自己，不由得一阵难过，便悄悄拉了拉习伯约的衣袖，将他拉住，轻声问道：“习师弟，昨日你可将我的心意告诉沈师妹？”习伯约一愣，摇头道：“昨日上山辛苦，师妹早早便歇息了。”崔劼沉吟一声，一时也不知该如何是好。
习伯约欲待脱身，却发觉崔劼依然拉着自己，正不知该如何劝解，却听沈秋霜道：“你们为何不走了？”走着走着，她忽然发觉身旁的习伯约不见了踪影，回头望时，只见习伯约与崔劼停下脚步，似是在商量着什么，不禁大感奇怪，是以才发问的。
习伯约便借机抽回衣袖，笑着走向沈秋霜，道：“崔师兄只是与我闲谈两句。”沈秋霜一愣，待习伯约走至身边才低声道：“闲谈便闲谈，你们为何鬼鬼祟祟的？”习伯约干笑一声，却不回答，沈秋霜倒也未再理会。
杨青龙父子坐在大殿之中，见四人到了，杨再兴赶忙起身，先向崔劼、景克逸恭敬行礼，又向习伯约问好道：“习师弟，昨日休息得可好？可有把握练成神掌？”他的态度转变如此之大，自然教习伯约心生警惕，却也只能静观其变，当下便笑道：“承蒙师兄挂怀，昨日休息得很好。至于掌法嘛，想来也不是轻易便能练成的，只能尽力而为之了。”杨再兴点点头，便转身入座，却是望也不望沈秋霜。
崔劼与景克逸不知杨再兴的本性，见其如此恭谦，心中皆是暗暗赞赏。杨青龙见人已到齐，便道：“好！既然你们都到了，那么便随我来吧。”说罢，领着众人出了大殿。
众人随着杨青龙一路向总坛深处行去，来到了总坛最深处的院落。杨青龙在院中默立良久，沉声道：“这个院子便是我师父生前居住的地方！”众人闻言，皆是一惊。上一任宫主的事迹，众人皆听各自的师长提起过，知她乃是一代传奇，不由得重新审视起了这座院落。
这座院落颇为宽阔，当中乃是一间正房，两侧各有两家厢房。杨青龙道：“这四间厢房是当年师父命人专门为习练‘幽冥神掌’的弟子修建的，待会你们各自挑选一间便可。”习伯约听得一愣，问道：“怎么，我们不在一起学吗？那杨长老教起我们来岂不是要费好大的工夫！”杨青龙摇头苦笑道：“我又不会‘幽冥神掌’，如何能教你们？”
习伯约一拍脑门，赔礼道：“是师侄糊涂了！”这“幽冥神掌”自小公主创出之后便再无第二人练成，杨青龙又如何能会？习伯约忽然想起昨日杨青龙从崖下飞出时情景，不禁忖道：“若说姨娘未能学会，尚有可能，但杨长老的修为不亚于师父，也未曾学会，难道宫主大人真的已经超凡入圣，她所创出的掌法非是我等凡人能学会的？”不禁有些垂头丧气，只觉自己练成的希望也渺茫起来，心道：“这掌法真的有如此之难吗？”
便在此时，却听杨青龙自顾自地叹道：“哎！师父生前，最疼的人便是我，可是她最得意的武功却不教给我，真真是令人费解！”此言令众人大感意外，纷纷问道：“这是为何？”杨青龙道：“当年我也曾问过师父，师父只说是迫不得已，但究竟是为何所迫，却从未说过。哎！师父必定不会骗我，想来她也是万般无奈！我当年还曾为此与她赌气，真是不该！”说罢，他垂下了头，似是在感怀往事。
众人早已听得面面相觑，便是杨再兴也是初次听到父亲说起这段往事。众人不敢打扰，良久，杨青龙才抬起头，道：“我虽然未曾有幸习练，但师弟师妹们皆曾练过，他们三人便是第一批在这四间屋子中闭关研习‘幽冥神掌’的弟子。”沈秋霜望了望这四间厢房，不解道：“宫主将娘亲他们分开来教，岂不是要多费许多工夫？为何不聚在一起教？”杨青龙道：“师父根本就不是亲自传授的，只是将‘幽冥神掌’的招式与运气之法绘成图谱，令他们三人自行领悟。图谱由二师弟先看五日，再交给三师弟，而后是小师妹，如此反复，直至半年后三人出关。”
此事太过蹊跷，习伯约委实想不明白宫主究竟为何要如此安排，百思不解之下，他心中不禁冒出一个荒唐念头：“莫非那‘幽冥神掌’是子虚乌有的？乃是宫主编出来哄骗弟子的，只不过她吹嘘太过，到头来害怕被弟子拆穿，只得如此故弄玄虚？那图谱之上的掌法只是胡编乱造的，姨娘他们自然练不成！”他越想越觉有理，不由得心灰意冷，对“幽冥神掌”失去了兴趣。
却听杨青龙继续说道：“这半年中，师弟师妹他们三人日夜苦思，反复推敲，却终究未能练成，出关之后自然是满腹疑惑。可师父却不准他们三人多问，也不准他们互相探讨。三人虽觉奇怪，却只得遵从。后来，师父直至去世也未曾透露个中缘由，此事便也成了解不开的谜。”
众人听罢，唏嘘不已。崔劼抱怨道：“若是照杨长老所说，图谱只能由我们四人轮流参详，那其他人看时，我岂不是要等上好久？”杨青龙道：“本来是如此的，但师父去世后，我便命人将图谱另外抄绘了三份，免去了不便。”众人再无疑问，杨青龙又道：“好了，那么而后这半年，你们便在此住下吧，但究竟能不能练成，却要看你们各人的悟性了。”
这四间厢房，杨青龙命各人随意挑选，可这一次来的是五个人，四间房自然不够一人一间了。杨青龙皱皱眉，考虑到沈秋霜乃是女儿家，他便道：“再兴，三位师侄，沈师侄若是与你们同住一个房间，怕是不太方便。”顿了顿，他又道：“所以你们四人之中，有谁愿意二人共住？”
习伯约等人互相望了望，皆未开口，他们可不愿自己练功之时有人在旁打扰。沈秋霜却道：“杨师伯，若非是我任性，诸位师兄也不会为难了，所以便让我与伯约哥哥一起好了，免得打搅诸位师兄用功。”此言一出，众人皆觉讶异，纷纷望向沈秋霜。。
沈秋霜料到众人必会大吃一惊，是以她早有准备，此际心中虽然慌乱，却也能不露声色，泰然自若，仿佛自己所说的话皆是为大家着想，并无私心一般。众人虽然惊讶，却并未多言，只有崔劼道：“这恐怕不太妥当吧？”崔劼与杨再兴皆对沈秋霜有意，只是经过山巅的一番争斗，杨再兴瞧出沈秋霜心属习伯约，似乎已打消了心中的妄念，而崔劼虽不知内情，却不愿沈秋霜与别的男子共处一室。
崔劼身材壮硕，声若洪钟，话一出口自然引得众人扭头望向他。沈秋霜皱起了双眉，娇喝道：“我与伯约哥哥皆是朱雀坛的弟子，一起学那掌法有何不妥？你是何人，轮到你来多事！”虽然昨日杨青龙已为各人引见过了，但沈秋霜怎会将崔劼放在心上？连他姓甚名谁都未曾记住，只知是其他分坛的弟子。此刻见此人居然胆敢出言反对，沈秋霜自然恼怒。
崔劼闻言一呆，面皮涨得通红，不知该说什么好。杨青龙急忙道：“好了，沈师侄，崔劼也是为你着想，你就莫要生气了！你想与谁一起学都由得你，可好？”他好言相劝，又答应了沈秋霜的要求，沈秋霜自然消了气，却兀自瞪了崔劼一眼方才点头。
崔劼心中一酸，只觉肝肠寸断，直欲寻死。景克逸赶忙拍了拍他的肩膀，低声安慰道：“崔师兄莫要难过，女儿家的心性就是如此，只要崔师兄日后再竭力讨好，必能得其欢心。”习伯约本也想上去劝慰两句，但想到沈秋霜恐怕会不快，只得作罢。杨再兴却望望沈秋霜，又望望杨青龙，似是若有所思。
杨青龙既然发话了，众人再无异议，各自挑了一个房间，杨青龙最后叮嘱道：“往后的半年中，你们可专心在此修炼。若是谁看了图谱之后觉得毫无头绪，或是练了几个月始终没有进展，也可半途退出。”几人点点头，便进了各自的房间。
习伯约与沈秋霜选了东厢靠里的房间，隔壁之人是杨再兴。这房间颇为宽敞，想来是为了练武方便，免得伸不开手脚。二人在房中坐下，沈秋霜见习伯约望着自己，似是有话要说，便道：“伯约哥哥，你放心吧，霜儿会乖乖在一旁坐着，不会打扰你练功的！”习伯约叹了口气，责问道：“霜儿，你适才为何对崔师兄发脾气？”沈秋霜撅起小嘴，嗔道：“谁叫他多管闲事的！”习伯约摇摇头，道：“崔师兄与隔壁那一位不同，他是个心思朴实之人，适才言语之中也并无恶意，你怎么可以恶语相向？待再见到崔师兄时，可要向他赔礼道歉。”沈秋霜点点头，心中却又将崔劼狠狠骂了一通。
过不多时，便有一个总坛弟子来呈上了“幽冥神掌”的图谱。习伯约与沈秋霜并肩而坐，一齐翻开了图谱。只见开篇写道：“妾身国破家亡，落拓江湖，幸遇卫郎，得其传授武艺，而后精研数载，方才创出此掌法，习成者几可无敌于天下，务须承吾之志，杀尽李氏族人，兴复隋室。”
二人读罢，相视一眼，沈秋霜道：“这人以‘妾身’自称，必是宫主无疑了，可是这个‘卫郎’却不知是谁？莫非是宫主的情郎？”习伯约摇摇头，道：“宫主不是一生皆未婚配吗？可未曾听说过她有情人。”沈秋霜微微一笑，道：“即便是未曾婚配，怎么就不能有爱慕之人了？”顿了顿，她忽然单手托腮，双目直勾勾地望着前方，轻声道：“想来那‘卫郎’定是如伯约哥哥一般，是个武功绝顶的少年俊杰！大隋覆灭后，宫主一人孤苦伶仃、无处容身，只得流落江湖，却遇上了‘卫郎’，二人皆被对方的风采所迷，一见倾心，‘卫郎’为了讨好宫主，便将自己的一身武艺倾囊相授。”说罢，她妙目一转，望向习伯约，问道：“怎么样，伯约哥哥，我的推测可合乎情理？”
习伯约听了，对沈秋霜的奇思妙想也是甘拜下风，便放下图谱，摇头苦笑道：“霜儿妹妹真是见微知著，佩服佩服！”沈秋霜直笑得花枝乱颤，佯装得意道：“那是自然！”二人相视大笑。
习伯约忽觉不对，问道：“既然宫主遇上了意中人，可为何到死都是孑然一身？”沈秋霜闻言，笑容倏然凝住，半晌才幽幽地道：“佳偶本天成，良缘由夙缔。或许二人有缘相见，无缘白首吧。”说罢，她轻叹一声，心中显是难过至极。
习伯约心知自己勾起了她的心事，不由得暗骂自己糊涂，急忙劝解道：“霜儿，宫主或许是一心忙于复国大业，无暇顾及男女之情吧！”沈秋霜微微点头，叹道：“或许如此吧。”习伯约不愿她再胡思乱想，便重又捧起图谱，道：“好了，咱们赶紧往下看吧！”
沈秋霜点点头，习伯约翻至第二页，只见其上写道：“卫郎所传武功之中，以‘烈阳掌’为最，可惜此掌法乃是以体内阳气为基，不宜女子修炼。吾尝引为憾事，后机缘巧合之下，反其道而行，竟有意外收获。”
第二页的内容只写至此处，却足以令习伯约惊异万分，心道：“原来杨再兴所用的‘烈阳掌’是‘卫郎’传给宫主的！怪不得如此厉害！”想起与杨再兴对掌时自其掌上传来的灼热真气，习伯约依然是心有余悸，暗道：“杨再兴不是我的对手，只因他内力根基尚浅，若是换个成名高手，使出‘烈阳掌’与我对敌，我恐怕便要招架不住了！”
虽然曾被神秀一掌打得重伤，但习伯约仍是颇为自负，自觉输给神秀只是因为对方年龄远超自己，多修炼了几十年罢了，待自己再苦练数载，必能一雪前耻。但此番见识到“烈阳掌”，他不禁暗叹：“哎！江湖之中藏龙卧虎，我还是小觑天下英雄了。”
沈秋霜未曾与杨再兴交过手，是以不知“烈阳掌”的厉害，便笑道：“那姓杨的不就会‘烈阳掌’嘛，却也被伯约哥哥打得落花流水，莫不是宫主为了吹嘘自己的情郎，故意夸大其词？”习伯约摇摇头，沉声道：“霜儿，你错了，若是杨师兄的修为与我相差不多的话，他使出‘烈阳掌’，我怕是抵敌不住的！”沈秋霜一愣，心知习伯约没必要诓骗自己，只得吐吐舌头，道：“那……看来是我想错了。”习伯约道：“杨坛主是宫主的弟子，弟子的武功已是深不可测了，更何况是师父！”沈秋霜点点头，习伯约又想：“那‘卫郎’也必是个江湖奇人！”
沈秋霜见习伯约神色郑重，知其已被图谱中的这几句话勾起了兴趣，便道：“伯约哥哥，快翻下一页看看吧。”习伯约依言翻至第三页。第三页及其后几页记载的便是“幽冥神掌”第一式——“孟冬寒至”的招式变化与运气之法。并且，“幽冥神掌”之所以有无穷的威力，图谱中业已写明了，便是因为大成之后，修习之人打出的每一掌皆带有阴寒内劲，中掌者经脉冻结，内息无法流通，满身功力无从发挥，自然只有束手待毙了。
习伯约心中一震，忖道：“如此说来，宫主所言非虚啊！这‘幽冥神掌’果真是脱胎自‘烈阳掌’，只不过‘烈阳掌’打出的乃是灼热内劲，‘幽冥神掌’打出的则是阴寒内劲！”想起与杨再兴对掌之后经脉中的灼痛感，习伯约兀自心有余悸，但想到“幽冥神掌”威力与其相当，他又感兴奋莫名。
沈秋霜见习伯约眉飞色舞，便问道：“伯约哥哥，这‘可真有娘与杨师伯说得那般厉害？”习伯约点点头，道：“那是自然！只是不知与杨再兴会的‘烈阳掌’哪个更厉害！”沈秋霜不假思索道：“自然是‘幽冥神掌’了！”她痴恋习伯约，更厌恶杨再兴，自然不愿杨再兴会的“烈阳掌”胜于习伯约将要习练的“幽冥神掌”。
习伯约不知沈秋霜为何如此肯定，却也不及理会，当即便仔细钻研起了第一式的招式变化。待牢记于心后，他便将图谱交与沈秋霜，站起来走到房中的空旷之处，按照图谱中所绘的姿势，揣摩起来。沈秋霜则捧着图谱，在一旁静静观望。
习伯约练武日久，兼且悟性极高，这招“孟冬寒至”的招式变化并不繁杂，习伯约模仿了几遍，便已大致掌握了。沈秋霜不时低头望向手中的图谱，见习伯约所打出的招势已与图谱上所绘无异，不禁暗暗叫好，心道：“娘都学不会的掌法，伯约哥哥这么快便学会一招，若论习武的天赋，当世恐怕无人能出其右了！”
习伯约将第一式的招式变化完全掌握之后，倒是颇为得意，便催动真气，按照图谱中所载的方法导引真气，欲要习练运气之法。“幽冥神掌”的每一式皆要按照特定的路线运行真气，方能在出掌之时打出阴寒内劲。第一式“孟冬寒至”便是自丹田起，经“足阳明胃经”至“手阳明大肠经”，止于“手太阴肺经”，而后自掌心打出。
习伯约便提聚真气，依法施为，却发觉打出的内劲与之前并无不同之处。他只以为是自己运行真气的路线有误，可再试了几遍，却依然未能成功，不禁大感奇怪。沈秋霜见习伯约忽然神色凝重，便问道：“怎么了，伯约哥哥，有什么不对吗？”习伯约道：“霜儿，你把图谱再给我瞧瞧。”
沈秋霜依言将图谱交与习伯约，习伯约再次仔细看了一遍，发觉自己适才确是按照图谱中所载的经脉路线运行真气，未曾有误，不由得大为不解。沈秋霜见习伯约愣在当地，心知他必是遇到了绝大难题，不禁暗暗揪心。
习伯约愣了半晌，忽然想起当年用“乾坤阴阳镜”修炼内功时，师父为自己拓宽经脉时的苦楚，不由得醒悟道：“是了！高明武学哪有那么容易便能练成的？自然需要费一番功夫、吃一番苦头的！”一念及此，他便不再耽搁，继续一遍遍反复习练起来。
及至晚间，习伯约已将这第一式“孟冬寒至”翻来覆去练了百遍有余，招式早已熟练至极，但那股阴寒内劲却始终是不见踪影，即便是坚定如他，也不禁心生狐疑。
沈秋霜本是站在一旁陪着，但时辰久了，她也站得累了，只得又坐回到凳上，此时早已托着香腮打起了瞌睡。习伯约见沈秋霜为了陪伴自己，已是如此疲惫，不禁大为感动，心疼之下便将其轻轻抱起，欲要将其放到榻上安睡。
沈秋霜忽地惊醒，却发现自己被人拦腰抱起，不禁吓了一跳，便要挣扎喊叫。不过看到抱着自己的人乃是习伯约，她不禁呆住了，心儿砰砰直跳，羞得急忙闭上了眼，假装未曾醒过来。
察觉到沈秋霜这一连串的变化，习伯约也知自己的举动被误会了，不由得摇头苦笑。望着沈秋霜满面羞红、朱唇微启的娇态，习伯约忽然回想起二人下崖之时那一吻的销魂滋味，只感血脉偾张，呼吸都粗重了起来，直欲俯身一亲芳泽。
便在习伯约把持不住之际，忽然自隔壁房中传来一声怒吼，也不知是何事惹得杨再兴生出如此大火气。而这边厢，习、沈二人却被杨再兴这一声吼叫惊得冷静了下来。想到自己适才萌生的龌龊念头，习伯约不禁羞得面红耳赤，惭愧不已，赶忙深吸两口气，快步走到榻前，将沈秋霜轻轻放在榻上，而后毅然转回了身去。
沈秋霜被放在榻上后浑身一颤，心中又羞又喜，已是紧张至极。可过了良久，却依然未有动静，沈秋霜不禁有些纳闷，偷偷张开眼望了望，见习伯约立在不远处纹丝不动，似是入定了一般，她如释重负之余，却又倍感失望。
习伯约静立良久，待心情完全平复下来后，便为沈秋霜盖上了被子，嵩山绝顶入夜之后还是十分寒冷的。而后习伯约盘膝坐在地上，打算打坐一夜，修炼内功。沈秋霜睡在房中唯一的榻上，他又怎么敢躺上去？
被子盖在身上，沈秋霜感到浑身暖洋洋的，心中不由得泛满了甜蜜，只觉自己的一片痴心没有白费！望着习伯约的背影，她不禁怔怔出神。
第二日一早，习伯约收功站起，见沈秋霜依然在躺在榻上沉睡，便打开房门来到了院中。院中无人，习伯约负手而立，仰头望天，陷入了沉思。昨日他锲而不舍，将“幽冥神掌”的第一式练了百余遍，无论是招式变化还是真气运行，皆是完全按照图谱中所写的施为，却依然是未能练成，自然是颇为不解。
他此前便有些怀疑“幽冥神掌”乃是宫主编出来哄骗人的，如今疑心更甚，但转念一想，又觉不合情理：“宫主身怀‘烈阳掌’这等绝技，争霸江湖已是绰绰有余了，她无需如此故弄玄虚啊！若是为了博取虚名，她公然对抗朝廷，恐怕已是名重天下了吧，同样不用如此画蛇添足！”
便在习伯约苦苦思索之际，杨再兴也打开房门，来到了院中。他来到习伯约身旁，问候道：“习师弟，昨日休息的可好？”习伯约被打断思绪，转过身来道：“有劳师兄挂怀，倒是睡得安稳。”杨再兴闻言，嘴角微微抽动，笑问道：“看来师弟心情大好啊，莫非是习练掌法已有进展？”习伯约摇头苦笑，道：“不瞒师兄，昨日我练了一整日，却是未有寸进，真是惭愧啊！”杨再兴劝慰道：“这掌法多年来一直无人练成，定然是十分难学的，师弟也不必在意。”他好言安慰，好似与习伯约是至交好友，感情深厚一般，旁人见了，绝难想到昨日他还欲置习伯约于死地。
习伯约微微一笑，也问道：“不知师兄练得如何了？”杨再兴不住苦笑，道：“我与师弟可不同，我是个愚鲁之人，资质欠佳，本就没有妄想能学会什么高深武功，来此也不过是因为父亲之命不得不从罢了。”习伯约点点头，未再说话。
又过半晌，景克逸与崔劼也从房中走了出来。景克逸与习、杨二人打过招呼，便询问二人进境如何了。崔劼则是张望了一番，见沈秋霜不在院中，便有些闷闷不乐，待三人说话的间隙，他插口道：“习师弟，沈师妹为何闷在房中，不出来走走？”
习伯约摇头道：“适才师妹依然熟睡未醒，我也没有打搅她。”此言一出，三人皆是一颤，崔劼立时面色一变，杨再兴也是笑容尽敛。习伯约心知他们误会了，正欲解释，却传来了脚步声，杨青龙领着几个弟子快步走来，习伯约等人赶忙行礼问好。
杨青龙走到四人身前，道：“你们几个恐怕已经饿了吧？我已命人带来了早饭。”四人点点头，杨青龙又道：“不知你们适才在聊什么？”习伯约答道：“我正在与三位师兄探讨习练掌法的心得！”杨青龙“哦”了一声，问道：“不知你们练得如何啊？”四人皆道并无寸进。
杨青龙听罢，略显失望，叹道：“这几十年来，已有不少弟子来到总坛修炼‘幽冥神掌’，却无一人练成，所以你们也不必介怀。”习伯约便借机问道：“杨长老，我昨日仔细揣摩，发觉这套掌法确实是高深莫测，若是练成之后使将出来，必能有无穷威力，不知当年杨长老可曾有幸得见宫主大人用这套掌法对敌？”杨青龙闻言，摇摇头道：“自我记事起，师父便很少与人动手了。”顿了顿，他又道：“即便是与人动手，以师父的武功修为，除去江湖之中几个顶尖高手，她也无需使出全力，自然也不曾使出过‘幽冥神掌’。”
习伯约听罢，叹道：“如此说来，还真是令人遗憾啊！”杨青龙也道：“不瞒师侄，此事乃是我生平一大憾事！”习伯约点点头，更加坚信了适才所想。
杨青龙命四人先用早饭，四人便各自回了屋。只因房中有沈秋霜在，那端着饭菜的弟子不敢贸然而入，只得站在门前等候。习伯约见状，便接了过来，命那弟子下去了。
适才院中的说话声早已将沈秋霜惊醒，待习伯约进来时，沈秋霜已自榻上坐起，正自揉着朦胧的睡眼。习伯约笑道：“霜儿，饿了吧？快来吃饭吧。”沈秋霜点点头，却发现自己发髻凌乱，不禁惊呼一声，赶忙下榻跑到梳妆台前梳理起了头发。
习伯约见状，微微一笑，便将饭菜放在桌上等候。沈秋霜将头发梳理好，忽然想道：“昨夜我与伯约哥哥虽然并未有何越礼之事，但是孤男寡女共处一室终究是不妥，反正我也不想学那劳什子的掌法，不若今日就离开吧，回去找吹絮她们。”
习伯约见沈秋霜忽然面色羞红，却是误会了，只以为沈秋霜无人服侍之下连头发都梳理不好了。他欲要取笑两句，却又恐沈秋霜难为情，只得暗自偷笑。
沈秋霜梳洗已毕，问道：“伯约哥哥，那掌法练得如何了？”此事才是她最关心的。习伯约答道：“虽然苦练了一日，却是无甚眉目，想来还需潜心钻研。”沈秋霜无甚心机，习伯约可不敢将心中所想告知于她，若是传到杨青龙耳中，必会惹出是非。沈秋霜点点头，道：“既然如此，那么霜儿便不在此处打扰伯约哥哥练功了，还是回到吹絮她们身边吧，待伯约哥哥练成了功夫，咱们再一同回扬州。”习伯约也觉如此更为妥当，便点头答应。
二人吃过早饭，习伯约将图谱从头到尾仔细读了一遍，发觉“幽冥神掌”总共一十六式，除去第一式外，其余十五式的招式变化也堪称精妙，他便改变主意，继续习练起了“幽冥神掌”的第二式“风雪交加”。虽然打不出那股阴寒内劲令这套掌法的威力大打折扣，但凭借着精妙的招式，对敌之时也不失为一种选择。
沈秋霜又陪了习伯约一日，晚饭时便随同来送饭的弟子走了。此后，习伯约便安心在房中习武。过了数日，院中忽然传来崔劼的吼叫声。原来，崔劼性子最为不耐，为人又愚笨，练了几日却无头绪后便大发雷霆，欲要离去。杨青龙根本未加阻拦，崔劼便走了。
此时，习伯约已练到了第四式，可依然未能打出那股阴寒内劲，他却也没有在意。而后过了一月，杨再兴终也未再坚持，黯然放弃。又过一月，景克逸也不愿在此白费光阴，告辞而去。
如此一来，这院中便只剩下习伯约一人了。杨青龙不禁对习伯约另眼相看，有时甚至亲自为习伯约端来饭菜，询问他的进境如何。
“幽冥神掌”的后四式颇为繁复，习伯约只能凭借图谱独自领悟，进境自然慢了，直用了一个月，方才练成。此时，距他开始习练“幽冥神掌”，已过去了三个月。