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仆役一个人回到偏厅，萧政未见萧申，便问：“二郎呢？怎么不见？”
仆役弓着身子道：“老夫人令小人回话，今日乃是喜庆日子，莫提考校之事。”
窦磐一声冷噷，摇了摇头，萧申果然是被宠坏的。
萧政真的是百口难辩，那是自己的母亲，难道还能忤逆不成，对她的话没办法反抗，对着仆役无力的摆了摆手：“下去吧。”
萧敛也是皱了下眉头，瞬即展开，笑着道：“家大人言之有理，今日乃是喜宴，何必提考校之事为难后辈，岂不扰了雅兴，来，诸位满饮此杯。”
萧政连忙举杯：“兄长所言极是，诸位莫为犬子扰了雅兴，政敬诸位。”
窦磐冷笑道：“在下方才所言，还望致远兄三思，近来市井中有人作诗辱骂令郎，诗曰：萧郎俊兮，不学无术。盗六书兮，殒命怨父。魂归来兮，议曹心忧。逗小鬟兮，淫乐永固。若是致远兄有意将其送入县校，在下定然严加管教，必然使其重归正道，不再辱没萧家家声。”
这诗，可以算是让萧申名誉扫地了，萧家三兄弟都是知道的，然而～传归传，窦磐却在这样的场合下，直接拿到台面上来说，气得萧牧差点就要动怒，还是萧敛拉也他一下才没暴起。
萧政却是强行压制怒气，他很想将窦磐赶出去，可是在这个时代却不允许，除非你已经有足够的名声，否则，驱赶宾客会让萧家损失惨重。
偏厅中，余音绕梁的一剪梅，久久不能散去，几个女生围着各种讨论，萧滢擦掉了泪水，也成了其中的一员。男生们正玩着一种叫五木的游戏，萧申压根没听过。
萧奕讲解道：“这五木取五块木头制成，中间两面平广涂画，一面涂黑画牛，一面涂白画鸡。投子时，最高采称为卢，须五子皆黑；次等称为雉，须四黑一白；若黑白相寻，又次一等，或称为枭、或称为犍。”
一听就明白，这就是骰子的祖宗！
萧竞萧奕两人对这玩意没兴趣，自个坐在一旁聊天，萧申也跟着凑到中间听着。
萧竞一本正经的说着：“这次家严回来，与二叔协商了一番，为我谋了个佐吏，在二叔处行走。往后鄙人也是食俸之人，有秩六十石！”
萧奕虽知他早晚步入公门，依旧满是羡慕，直勾勾的盯着他：“我道你今日为何红光满面，原来从此也是公门中人了，真是可喜可贺，弟敬大兄一杯。”
大汉的官吏早已被垄断，官员还好，自汉恒帝吹响了卖官鬻爵的号角，若是有钱还能买个当当。
顺便说说，汉灵帝是个讲究人，这买官也是有规矩的，按俸禄多少来卖，一石万钱，若是买个太守就要两千金，也就是两千万钱。
而且根据各种情况不同，都会做些变通，像崔烈买司徒，司徒虽是三公，因为这职位没有油水，加上崔烈名声大，又不是很有钱，汉灵帝便只收他五百万钱。
又有曹操之父曹嵩买太尉，这太尉也是三公，但管着军事，汉灵帝见他还是个大土豪，一番讨价还价整整花了一亿钱。
这买来的职位是有限期的，每次只能当一年，到期续费，若是不然便卷铺盖滚蛋，所以官员换得也勤，就这太尉来说，从张温开始，连续四任都是花钱买的，短的只当了几个月，最长的也就一年多。
汉灵帝担心大家手头紧，还允许赊账，等上任捞够了再来缴费，这样的官员能有好官？
至此犹嫌不足，黄巾镇压下去后，又折腾出一套捞钱的法子，让升迁的官员也要缴费。就是说，你当官政绩很好，该升官了，然后朝廷决定让你升做什么，但是你不能直接赴任，要花钱买。
后来因为河内名士司马直升任巨鹿太守，因没钱又不想祸害百姓，便要辞官，汉灵帝不许，逼得他更是因此自缢，事情闹大后，这才被改掉。
吏员那是不用想了，世家豪族都不够分，岂能落到百姓之手？更没人会花钱去买一个吏员。
一杯酒下去，萧竞长舒一口气道：“以后哥哥便是公门中人了，自与尔等不同，要开始忙咯！往后一起饮酒的机会怕是少了！”
萧奕白了他一眼：“吾早晚也必为其中一员，大兄且等着，左右不过一年。”
萧家的人出仕算是晚的，大汉不少十三四就出仕的，甚至出过十二岁的太守，不过那种家里人指定地位很高。
像曹操袁绍这般的，哪里会当吏。二十岁前在家呆着，等到二十岁，举了孝廉以后，当个一年半载的郎中，直接分配为官员。
萧竞十九，萧奕十八，现在出仕真心不算年轻，而且还要从最底层的小吏做起，还好有长辈带着，不然想出头也难。
当然，即使如此，熬熬熬最终也只能像家中长辈一样，很难当上大官，萧敛被太守看重召为督邮，萧政一二十年都是议曹，这两人都是没有举孝廉的。萧牧也是为吏的时候，曾经跟随过张范，受了张范赏识才被推了孝廉，成了众人眼中，萧家更进一步的希望。
既是萧竞开始步入仕途，萧申自然也要祝贺，举起杯来：“我也敬大兄一杯。”
萧竑见这里谈得有来有去，也跟着凑了过来，四人敞开了，或歪着或斜倚着，人人志向高远起来，侃侃而谈，萧竞的理想是县令，萧奕的理想是博士，萧竑的理想是都尉。听着虽都不是什么大官，乍一听，还是萧竑最有理想，可想当上去也不容易。
至于萧申，一开口便是入则公卿出则太守，惹得众人一番笑，萧申也跟着笑，用不了多久州牧就要登场了，到时候，头上有州牧的太守，权利就要被减弱了。
出了门，张勘已经不知所踪。
画面一转，正和辛垚躲在自己屋中喝着小酒，这赏下来的酒自然不如上等清酒，颜色有些浊黄，味道口感也要差些，倒是不影响醉人。
辛垚刚还在忙活，得信知道张勘受了赏，便有打秋风的意思，不曾想张勘倒是乖觉。
想要偷懒的人，可以找出一百个理由，特别是读过书的，所以他的理由是：二郎找我。
酒刚温热，两人相对而坐，辛垚便伸手抓过一块肉脯，放入口中大快朵颐，吚吚呜呜还道：“算你有点良心，还不忘叫上我。”
张勘笑道：“这府中也就你我亲近，二郎此刻怕是还陪着老夫人说话呢！自是不能来了，不叫你还能叫谁？总不能要我一人独饮？那都无趣！”
辛垚冷笑：“合着你是一人无趣才叫我来的？”又做状点了点桌面上的酒肉，笑道：“这东西倒是不少，你我二人也吃不完，等会留一壶酒，再留根羊腿，我拿回家去孝敬家严，免得你吃不完糟蹋了。”
张勘深深鄙视：“令尊可是府中大管事，还能差了这点吃食？今日大宴，酒肉肯定能多出不少，令尊还能放过？”
辛垚突然正色道：“你整日伴着二郎又怎知外面的事，往后府中怕是要削减用度了。”
张勘疑惑：“为何？”
辛垚道：“近年来连年天灾，府中收成本就不好，这次天子不知要修哪座宫殿，又加赋税，前几日县里派人来收，看着那一车车东西被拉走，王夫人差点当着县吏的面骂起天子来。”
张勘最近都忙着照顾萧申，这些事倒是不知道，辛垚也是因为有个管事老爹才会知晓。
汉灵帝当皇帝似乎就是为了钱，用尽各种手段搜刮，得来的钱一部分拿到河间买田盖房子，剩下的藏在自己的房子里，放不下的就寄在太监家里，每个太监都帮他存着几百甚至几千万钱。
汉灵帝每隔一段时间就会找借口加赋税，大家似乎也习惯的，所以这次的讨虏税，自然在大家眼里也是修宫殿用的，只能私底下骂两句。
张勘想起童年旧事，心头一阵伤感：“早年家翁便是因交不起赋税，才将吾以四万钱卖到萧家来，从此与父母亲人离散。所幸遇到二郎，他是个心善的，不曾孽待打骂。如今天子又加赋税，更不知又有几人要卖儿卖女，又有多少人要饿死！”
如今这世道奴婢多了去了，整个大汉有奴婢一千多万，自己还不是一生下来就注定要当奴婢？这事也没啥好同情的，却又有自己的想法，只听他叹道：“春秋云：国之兴也，视民如伤，是其福也。其亡也，以民为土芥，是其祸也。当今天子亲阉宦而远贤臣，饱学之士纷纷退隐，商贾匹夫身居高位，大汉祸乱不远矣？”
读过书就是不一样，一张口便是天下兴衰。
张勘冷笑道：“快别说了，你便是欺吾不曾读书，三言两语又引到书中去，这等大事吾不知晓，莫要与我道来，快快饮酒才是。”
辛垚举杯饮尽，又道：“你也该跟二郎识些字才是，将来二郎若是出仕为吏，身为左右若不识字，又如何相助。”
张勘道：“非吾不欲，乃不能也，二郎也曾教过我，只是我一见书中文字便晕头转向，提起笔来便浑身酸软，又能如何？”
辛垚又是一声轻叹，只觉得他身在福中不知福，天下多少人想读书识字，苦于没有机会，张勘倒好，躺在书上又不去学。
是夜。
从月亮上往下看，大汉已经沉睡，如同蒙上了黑布的一幅画，等着太阳出来为他揭开面纱。
镜头拉近，武德城萧府偏厅，依旧灯火通明，酒水不断，只是聚会的人少了许多。
这场宴会跟萧申不再有关，而是为了给萧牧送行，他离开京城已有十日，落家人又迟迟没有消息，自己的事总得去做，也不能这么耗下去，便决定明日启程回去苦熬。
席间除了三兄弟，还有刘礼和山羊胡子中年。这山羊胡子姓杨名岗字伯才，乃是河内获嘉县人。其有一弟名唤杨俊，乃是陈留浚仪县名士边让弟子，元旦时其弟不曾归家，又无书信寄回，心下忧虑便欲亲往浚仪县查探。途中恰好路过武德，本与萧政旧识，顺道前来拜会，不想……正逢萧府设宴，心中寻思，耽搁也不过一日，索性在此间停上一日。
这浚仪县或许很多人没听过，不过他的另两个称呼，绝对很多人知道，一个叫大梁，乃是战国时魏国后期都城。一个叫开封，就是有包青天的那个开封。
萧府自己培养的歌姬，从蒲团上起身，恭立在厅中等着领赏，这是她一年下来，难得的几次领赏机会。只是站了许久，也不曾听到一声响动，抬起头偷偷瞄了起来。
却见众人目光汇集处，正是自己身上，双晕泛红露出娇羞之态，莞尔一笑又匆忙低下了头。
殊不知，她唱出第一句时，众人便没再发出过一声响动。
杨岗一手拿着酒杯，一动，酒杯不慎落在案上，将酒水溅得到处都是，伺候的丫鬟连忙过来清理，一番动静才将众人魂魄拉了回来。
杨岗甩了甩沾满酒的手，从蒲团上起身：“这歌是娘子所作？”
歌姬转过来正对着他，福了一下，道：“并非妾身所作，听滢小娘说，乃是白日里申二郎于偏厅游戏之作，妾身是从滢小娘处学来的。”
“申儿？”三兄弟的眼神差不多，萧牧不经意间还与萧政一个对视，很快翻了个白眼，又一声冷噷转过头去。
杨岗满脑子都充斥着一剪梅的曲调，酒也不喝了，一脚从桌案跨出，拉着娇羞的歌姬，认真学了起来。
刘礼时而点头，这词好曲也好，融合起来自然更好。又不时摇摇头，这是一首闺怨诗，自己的学生怎么会写这样的诗出来，一点男儿气概都没有。