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沧海城中刚刚下了一场小雨，虽然很快便停了下来，但空中的阴云与雨水的滋润还是使得这个最酷热的时节天气凉爽了许多。
清晨时分，就有许多人走出家门开始新一天的生活，感受着雨后的舒适凉意，看着那座似乎远在天边又近在眼前的宫殿，不约而同地感觉心情舒畅了起来。
千年以来，沧溟皇城一直都是沧海城独一无二的风景。城中百姓早已对那座巍峨大山习以为常，每日抬眼能看见，低头能想见，把这恢弘的整座皇城都看做了是自己生命中的一部分，并且引以为荣，为其骄傲。
相较于别国，池氏皇族向来与众不同，毫不疏远民众，更是从未发生过诸如皇室中人欺压百姓之类的事件。数十年前沧溟严苛的律法还未正式成型时倒是有几起仗势欺人的丑闻在朝中大臣身上发生，但事后就被拖到刑场上在公众面前当场处决。
这份爱民如子，以民为本的理念正是沧溟的立国之本，千年以来的代代国君都很好地继承了这一点，竟是没有出现过什么反面的例子。
这一代皇上池明繁更是被所有人视作一代明君，治理之下风调雨顺，人民安居乐业，横空出世的二公主池疏影又被整个国度视若珍宝，一时间使得朝廷声望暴涨到了一个不可思议的地步。
由于这种种积累，沧海城中百姓对于那座森严皇城甚至于守门的卫兵都十分亲近，便是每次在皇城边带人游玩观赏都要与他们打声招呼，有时还会有热心的城民主动去送上些小吃一类的东西，每逢这时守卫便微笑道谢。门前向来没有什么冰冷肃杀的氛围，有的只是其乐融融的景象。
然而这一天，城门前充满了庄严肃穆的气息，门前那两位惯常站得笔直的守卫此时极为恭谨地单膝跪地，头低得恨不得埋进地里。零散站在城门两侧的民众也都纷纷对着一位缓缓走来的少女长揖行礼，眼中充满了无上的敬意甚至于狂热。
沧溟国的大人物出行从来不在街道上搞什么排场，更不会要求两边民众见了御驾便要鞠躬，这时候人们的动作都是完全自发的行为。
这种举措出于崇敬，出于痴迷，更出于赞叹。他们发自内心地敬服这位少女的天资与能力，痴迷于她不可方物的美貌，更赞叹于她这些年来为沧溟国带来的福泽与荣光。
少女还未走到门前，那扇厚重的大门就自行开启，她经过那两名守卫时示意他们起身，自己飘然进入了皇城内。
大门再次闭合，门外百姓的议论声混着快要入秋的凉风吹进了沧海城的大街小巷。
“池公主真是……太美了。”
“修行天赋也是举世无双啊，虽然我们这些凡人不懂……但是听说就是有好几座山那么高啊。”
……
……
听着皇城墙外的赞美，池疏影心中并没有什么特殊的感觉。
在她看来，自己含着金汤匙出生，拥有最好的修行环境和条件，取得今日成就只不过是理所应当的事情，并没有什么值得夸耀。
在他人溢美之词中长大成人看着是件很美好的事情，但她其实真的不太喜欢走到哪里都被所有人注目着的感觉。
这意味着她永远需要平静而骄傲，要对得起自己皇族二公主的身份，要对得起自己在人民中的声望，不能展露出半点属于真实自己的小性子。只有在慕青棠、时越等极少数人面前，才能稍微放松一些。
这是件极累的事情。
只是这么多年了，也就这么习惯过来了。
她步履轻盈地走过长廊和前殿，对那些见到她纷纷鞠躬行礼的公公与宫女点头示意，经过每日上朝的御殿，来到一处侧殿推门走了进去。
殿内光线明亮，有一中年男人手握卷宗坐在椅上，见少女进来，笑着招她来身旁坐下。
池疏影径直走到他旁边的椅子落座，伸手捋了捋额前发丝，轻声问道：“父王近来身体可好？”
能够对池疏影态度如此随意亲近的中年男子，当然就是沧溟国君池明繁。
池明繁微笑看着她：“老样子，一口气吊着，死不了。”
“莫要说这等不吉利的话。”
“那便不说。影儿今日找我何事？”
池疏影斟酌了一下语句：“前些天有位友人遇袭，让秦老去燕子楼查了些东西，扶光……近日似乎又有些不安分了。”
池明繁似乎完全没在意后半句，脸上笑容不减：“这类无聊的事情日后再谈，与我说说别的。对那名叫时越的少年观感不错？”
池疏影微微一顿，片刻后才轻启檀口：“以女儿所见……确实对得起那个地方的声名。平日里性格有些跳脱不羁，真正遇着事时足够沉着冷静。还未跨入修行门槛……但实力已经相当不俗。”
“这么高的评价，可真是难得从你口中听到。”
“女儿只是实话实说。”
池明繁感慨说道：“如此想来，昨日景风城的事情也与他有关了。门下弟子遭遇袭杀未果就去端了太虚一座分殿……真像是那些人做得出来的事情。要不是担心会挑起国战为祸苍生，怕是已经打到总殿去了？”
他摇头叹息一声：“这乱世竟然把他们逼得也入了局，真不知是好是坏。”
池疏影平静地说：“时越对我似乎也没有什么恶感，想来那些人对我们的观感也会好些。”
池明繁似笑非笑地看着她：“从来都是人们对我池家公主众星捧月，现在竟然轮到影儿你忧心某人的看法了？”
“谈不上忧心，只是需要如此。”
池明繁脸上的笑容忽然消失，看着她缓缓摇了摇头：“我早已说过不允许你如此行事。你能一心为国为民已经算是尽了责任，我不会同意自己的女儿拿人生幸福去换一个沧溟未来。”
池疏影沉默半晌：“女儿明白。”
她似乎犹豫了一下，又开口说道：“时越此人……不像是能用这些手段拉拢的那类。女儿与他的交际也是出于自己的个人意愿，父王无需担心。”
池明繁看了她一会才重新开口：“若真是如此便好。只是前些日子你说邀请他来宫中居住，怎么还不见人？”
“说是有要事需要处理，这两日应该就来了。”
男人看着窗外阴云缝隙中透出的金色阳光，微笑说道：“届时让他提前告知一声，我想去看看这少年。”
能让他池明繁的女儿另眼相看的少年，会有着怎样的风采？