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当老寨主的拜寿仪式结束时，已是掌灯时分，宾客依次落座，晚宴即将开始，湘西各种特色菜、腊肉、猪血丸子、腊肠、板栗炒鸭、各种野味一应俱全，喝的是侗族人自酿的米酒。
靠西面的戏台上表演着三星拜寿、浏阳花鼓戏、侗族山歌对唱，大家一边喝酒吃肉、一边欣赏着戏，纷纷给沈青山敬酒祝贺，大家你来我往，好不热闹。唯独冷落一旁的蛊王苗四姑，大家都远远的离着，生怕沾边，苗四姑冷冷的看着大家，也不搭理大伙。独自给带来的小姑娘喂饭吃菜，哪里像一个让人闻风丧胆、杀人不眨眼的毒中之王。倒是像一个和蔼可亲的婆婆。其实苗四姑要是下蛊，根本手不用抬，眼不用眨，就能把一屋子里的人全部放倒。
只有沈青山携儿子沈天明过来给苗四姑敬酒，使得脸色有的有阴转晴。酒至半酣的时候，管家沈豹浑厚而又响亮的声音传来；
“各位亲朋好友、武林前辈，感谢大家不远千里、舟车劳顿、来的都是客、一来争光二来贺喜、桌子高板凳低，烫多菜少碟子希，东家办事不到、我们问候不周，请多多谅解、多多包涵”。沈豹自小就在沈家，一身功力自然非同一般。场面虽然吵杂，但经沈豹用内力一字一句徐徐送出，一字不拉送入各位耳朵，吵闹的场面顿时寂静。
“今天不但是我们老寨主沈老先生的八十大寿，也是我们新寨主的继位仪式，”沈豹继续说，只见沈豹手一挥，八个头戴牛头装饰的壮汉从戏台两侧上来，赤着上身和脚。跳着怪异的舞蹈，嘴中哼着乌拉乌拉的侗语歌曲，外人根本听不懂是啥意思。刚唱完沈家长老上台，手持三炷香鞠躬三次，然后清清嗓子说道；
“寨主继位仪式开始，鸣炮奏乐”早已准备好的鞭炮齐鸣，呜呜的牛角声吹响。老寨主从戏台南侧上台，新寨主沈天明从戏台北侧上台，两人立于长老两侧，管家沈豹手捧一个金色的托盘，上面是红布盖着！长老揭开红布，双手从盘中拿起一块洁白的物件，是玉非玉上面刻着一个牛头，有一缕红色的穗，这就是号令侗家子弟的牛头令，双手举过头，眼望天空，喃喃自语半天。然后缓缓地交到沈青山的手中，沈青山神情凝重的接过令牌。
沉喝一声“沈天明接令”，沈天明闻声扑通一声双膝跪地，双手高高举起。沈青山轻轻地将牛头令牌放到沈天明手中，顿时台下响起热烈的掌声。沈天明正要起身，突然大门外传来一阵激烈的马蹄声，突然一个灰色的人影一闪，只窜上了戏台。
与此同时，只见几道寒光爆射直逼贴近灰色人影而来，说时迟、那时快，只见沈青山右手一抖，几件东西掉落在戏台上。有一黑一白的两把小巧玲珑的木制匕首，一粒铁算盘珠子，一黑一白的木质匕首是武冈黑白双煞兄弟的，算盘珠子是衡山派掌门人陈要才的。
这是大家定眼一看原来是一直未露面的沈家老二沈天祥，只见沈天祥附耳对沈青山说“爹，朝廷来人了”，话音未落，门外传来“圣旨到，沈天明、沈大人接旨”只见门外疾步闯进四个穿黄马褂，腰佩凤翎刀侍卫，领头的是头戴五品管帽的官员，直接上到戏台，手捧圣旨。
喊道“沈天明接旨”
“草民接旨”，沈天明跪下答道
沈青山、管家、长老以及台下一干人全部跪下，除了鹰王李师风、苗王苗四姑、尸王武志雄、鼓上蚤时不时在继续喝酒，充耳不闻！五品官员是诚州知府杨大人，他四周一望。看到没下跪的人，他熟知这些江湖怪异人士的行端。
便打开圣旨念道；“奉天承运、皇帝诏曰，着二品带刀侍卫沈天明即日进京，官复原职，加封太子太保，白银五千两，绸缎若干，钦此”。
“谢主龙恩、万岁万岁、万万岁”大家齐呼！沈天明双手接过圣旨道；“杨大人辛苦了，请移步说话”。
“恭喜沈大人、贺喜沈大人”杨知府双手作揖。
沈天明拽着杨知府来到戏台一侧说道“大人，草民父亲年迈、幼子尚小，请大人替草民上书皇上，草民不敢担此大任”。
杨知府脸色一沉，“难道沈大人要抗旨不成”?
“草民不敢”
“沈大人，您不要一口一个草民，您乃朝廷二品带刀侍卫，下官只不过是个区区五品地方官罢了，以后还请沈大人看在大家都是湘西人的份上，多多提携下官”知府说罢准备转身离去。
“什么太子太保，狗子狗保。替那狗皇帝卖命用个卵用”说罢一阵喋喋怪笑，让人毛骨悚然。大家寻声望去，原来是苗四姑在自言自语，怀里还抱着一个小姑娘，小姑娘不知道什么时候睡着了。这小姑娘是苗四姑的孙女。
“大胆刁民，找死”只见四个身穿黄马褂的侍卫抽出雁翎刀，一声爆喝！就要扑上去，只见苗四姑嘴角微微一吹，四个原本生龙活虎的大汉举在空中的刀无力的滑落，浑身抽搐，脸色发白，嘴层发紫。浑身骨头里犹如千万只蚂蚁在吞噬。杨知府认识这是闻名湘西的苗家蛊王苗婆婆苗四姑，便知她的厉害，以前只是传闻其事，今日一见果然传闻不假。
苗家蛊术起源战国时期，盛于唐、宋、元、明时期，苗家蛊术传女不传男，蛊术分内蛊和外蛊，内蛊修炼更为诡异，它有一个与众不同的规矩，世界上任何行业拜师学艺要重师尊师，还要缴纳一定的拜师学费，但是凡是拜师学习内蛊者，不但不要学费，反而师父还给徒弟一笔昂贵的资金或者物品。
学习内蛊出师的时候蛊咒会附在徒弟身上，师父将得以解脱。内蛊会每年吸取至少三人的精血，直至被吸着脱精而亡。如果找不到对象，就是炼有蛊术者的丈夫或者儿子也是牺牲的对象，完全不受术者所控制。所以很多学内蛊者多为家庭平困者，为了家庭、为了丰富的报酬铤而走险学习内蛊。外蛊则靠技巧和功力来控制蛊。初期养蛊，把一只老母鸡煮熟，不要修毛，放置人迹罕至的深山密林，或者山中深洞，七七四十九天，让毒虫吞噬鸡肉，毒虫的毒液残留在鸡骨头中，加之湘西的山林瘴气渗透，四十九天后只剩下鸡骨头，这时候把它取回家磨成粉。掺上苗家独有的剧毒草药，如七步断肠草，封血藤、子午魂不归等这就是养蛊的食料，从苗岭抓上千只毒虫回家，各种各样的毒虫，无论你认识还是不认识，统统抓回来。放置一个密封的器皿中，让它们相互残杀！不给喂食，它们只有吃掉对方才能活命。直到最后一只就是蛊精，这时候用前期准备鸡骨头加草药配置的蛊料。
学习内蛊之术的这个时候必须用养蛊者的鲜血滴入食料之中。每天供蛊精食饱，师父会教会你咒语，当蛊精养至通体发红的时候，闻到你的血腥味就会兴奋，蛊术基本成型了。最后一关是用师父和本人血混合一起喂食蛊精半年，蛊能根据你的意念随意变化大小，从养蛊者指甲缝里自由出入。就大功告成！随着时间的增加和用蛊食取别人的精血。来决定了蛊的威力！外蛊则更具备幻术、意念！杀人于无形，轻者让你四肢无力、食欲不振，面黄肌瘦，掉头发。肚子肿大，数月之后慢慢死亡，重者可立马毙命，毫无痕迹。凡是中了蛊的人生吃黄豆是喷香的，越吃越想吃，（现在的湘西人还在用方法来检测自己有没有中蛊），正常人吃的是臭的。
言归正传，杨知府见到侍卫中蛊，吓得不轻，赶紧向前朝苗四姑作揖到“苗婆婆，您大人不怪小人过，他们四人是从京城里来的，不知您老威名，请您看在本官的面上，饶他们一回”苗四姑继续哄着孙女，当做没听见，沈青山见状嘴层微动，用腹语对四姑说，杨大人乃难得的清官，是替咋们湘西老百姓做事的好官。如果几个侍卫回不了京，丢官事小，说不定朝廷派一个贪官下来，老百姓该遭罪了。腹语只有当事人能听到，外人就不之所云。
四姑道“看在杨大人的面上，饶你们一条狗命，滚”说完嘴一吹，四人痛楚立马消除。吓得四人连滚带爬！恨不得少生了一条腿。杨知府转过头来对沈天明说“沈大人、下官圣旨已带到，望大人谨遵圣旨。下官有事，先告退了”，说完走出大门
（未完待续）