楔子

　　遍地的花香掩不住山河间飘荡的血腥，皇城里欢迎义军的鼓乐齐鸣也抑不住刚历经战乱江山的哀鸿遍野。
　　入主紫禁城的军队浩浩汤汤，义军首领独孤无我威风八面，高头大马走在京城大道接受着夹道百姓最热烈的欢迎和礼赞。
　　跟在他身后是五位或追随他南征北战，或领兵攻城掠地，或足智多谋无出其右，或弃暗投明领兵来降的大将。再后面便是一班文臣谋士，这群人中又以头戴纶巾，手持羽扇，谦和儒雅的姜凤生为首。他们后面就是征战沙场、军律严明的众将士。
　　独孤无我一马当先来到皇宫前，皇城守卫皆跪地俯首，口呼“万岁！”宫门开处，亡国之君玄真皇帝跪在阶下，赤裸上身，手缚背后，口中泣道：“降臣玄真，误国久矣，罪不容赦，祈明君诛我以谢天下。”
　　独孤无我翻身下马，快步过去一把扶起玄真，亲解其缚，轻言劝慰，又脱下自己的袍子披在玄真身上，挽着玄真的手一齐往泰和大殿走去。宫中的妃嫔姬贵、太监宫女见状，无一不感动地声泪俱下，大呼：“万岁圣明！”只是这一次他们不是对玄真这样说，而是对独孤无我。
　　义军入城后均恪守军纪，不拿百姓一针一线，不淫平民一妻一女，军民和谐，处处一副歌舞升平的景象。新帝的登基仪式也在有条不紊地准备着。
　　几日后的清早，旭日东升。独孤无我身披龙袍，头戴皇冠，容光焕发，神采奕奕地开始了他的登基仪式。
　　龙椅侧前方的太监字正腔圆地歌颂着他的功绩，赞其功盖三皇，德披五帝。独孤无我对这一切只是静静听着，面带微笑。随后便正式身登大宝，登基为帝。接下来是对文武百官的封赏拜赐。
　　“前朝君主玄真封为陈王，赐府邸于京城，旧时宫中妃嫔宫女，可任意挑选入王府侍奉。位列百官之首，可便宜行事，无须每日上朝，遵旨奉召即可。”太监宣旨毕，玄真磕头谢恩。
　　随后又封跟随独孤无我起义，经历大小百余战的王途为平秦王，封地关中；封平定江浙的杨少之为定东王，封地江东；封击溃西戎的钟辛为西凉王，封地甘凉；封世镇南疆的降将耿朝恩为南山王，仍镇南疆；又封作战英勇，立下赫赫战功的洪进为靖边王，带兵镇守北疆。五王妻子儿女，都加封荫，王位由嫡长子世袭。
　　“各王可调遣兵将，手掌生杀大权，外御蛮夷狄戎，内平地方动乱，忠君爱民，拓土守疆。”
　　五位大将听罢封赏，一齐叩谢皇恩。
　　后又拜姜凤生为丞相，留在朝中辅佐圣上处理朝务，定国安邦。余下众人皆按功行赏，各人一一谢恩不表。
　　那日登基仪式结束，一朝君臣商讨完王朝初建的当务之急和治国方略诸项事宜后，独孤无我笑着问西凉王钟辛：“西凉王，听闻你退西戎后，平甘凉时得一绝色美人，朕可有缘见一面么？”
　　西凉王钟辛闻言，当即跪下，禀道：“臣本意便是将此女献于陛下，故臣得此女后，只让其蒙上面纱，命侍女好生侍奉，命侍卫日夜护卫，谁也不曾动得此女分毫，军中见过该女子的也寥寥无几，直待将其献与陛下，臣即日便命人送她至陛下行宫。”
　　皇上闻言说道：“那女子为爱卿所得，朕怎么能夺人所爱呢？”西凉王凛然答道：“臣戎马半生，只爱饮酒杀敌，行军打仗，鞠躬尽瘁为皇上尽忠而已。美色却非臣所爱，何况那女子国色天姿，倾国倾城，天下之中，唯有陛下这等文成武德的圣君方能消受。”皇上闻言说道：“闻爱卿之言，朕甚欣慰。爱卿好酒，便将这宫中酒窖封藏的百年佳酿赐卿三百坛。”西凉王闻言，伏地谢赏道：“谢陛下，陛下对臣等隆恩虽百死不能报其万一。”皇上闻言欣然点头抚须。
　　朝中众臣中，有些许人见此状心里微微感到不适，这些人多是与独孤无我一起揭竿起义，出生入死的弟兄。进紫禁城前，众人与他私下尚能以兄弟相称，自他入京称帝后，日渐骄矜，众兄弟见他需“陛下”“圣上”不离口。今日见素来忠义信达的钟将军也满口的陈腔滥调，行军打仗从不近女色的将领独孤无我也寻花问柳，这几人心中微有不满，群臣大多想是皇上征战经年，一日为君，如此这般也无可厚非。
　　当日退朝，独孤无我在行宫中果然见到有一班宫女抬了一顶罗纱笼罩的宫轿进来。他此前曾听人将此女的容颜说的神乎其神，心中不信，又听说该女子为钟辛所得，便想对其一睹为快。
　　轿帘起处，一位长身玉立的女子款款走来，在独孤无我面前盈盈拜倒，独孤无我不禁伸手一把扶住，用有力的大手握住其纤纤玉手，细看之下，不禁怔了怔，想自己纵横半生，哪里见过容姿及其万分之一的女子?这样的绝色，便在从前那是想也想不到，今日亲眼目睹方信世上有这样的丽色，用沉鱼落雁，闭月羞花来形容只怕都轻侮了如此佳人。
　　独孤无我轻声问道：“你叫什么名字?”
　　“回陛下，小女子名叫霍红颜。”对面柔声回道。
　　独孤无我眉头轻轻一皱，心想“霍”字通“祸”，这名字何以取红颜祸水之意?随即问道：“这名字是谁取的？”霍红颜回道：“小女子自知名字寓意不吉，但系先父所取，不敢擅自更改。”语气中竟有几分坚毅。
　　独孤无我听后微微点了点头，以示嘉许，握着她手的手不禁温和了些。
　　当天夜里在皇上的寝宫中，烛影摇红，灯火阑珊。绫罗帐里，春宵帐暖，风光无限。皇上和他的新宠在龙榻上你侬我侬，霍红颜的柔弱好似没骨的身子靠在独孤无我怀里时，独孤无我感觉自己如同沐浴在春风里，而自己随时都有可能在春风里醉倒。
　　第二天醒来独孤无我没有早朝的心思，只想永远沉溺这温柔乡里。他看见被单上的一斑猩红，方信钟辛所言，心里感到一阵欣慰。
　　这日独孤无我果真没有去上朝，不仅如此，他早起练一遍武功，温习一遍内功心法的习惯也就此而变。一连七日，都是如此。他把朝政都交给他信得过的丞相姜凤生，而自己都伴着霍红颜。
　　在霍红颜入宫后的第三天的夜里，西凉王钟辛写了一道表章，烦请当日军中的军师、今日朝中的丞相姜凤生呈交给皇上。而他则领着本部将士西去，前去治理镇守他的封地。
　　那晚子时，西凉王的将士拔营离开帝都紫禁城，浩浩汤汤地向西行进，军士们每每回望紫禁，心中都怅然若失，想着自己征战经年，终于到达了这里，却没在这里多享受些时光，又要去禁受西塞的寒苦。只是他们都宁愿跟着西凉王去西疆忍受黄沙漫漫，天寒地冻，也不愿在京城独自享受荣华富贵。众将士虽然回望，脚下的步子却依然坚毅，身子依旧挺拔。
　　京城外十里的长亭，尚在京城的四王以及旧时在军中的交好，都纷纷前来为西凉王钟辛送行。众人都说着临别赠言，依依惜别，其中更有泪眼婆娑者。大家依次举酒为他送别，钟辛更不搭话，举杯便饮，豪迈利落，依稀是往日钟将军的风采。
　　最后西凉王命随从取来一只大碗，将酒斟满，他举碗对大家说道：“众位王爷大人，我此去是为镇守西疆，咱们做臣子的，只须忠君爱国，鞠躬尽瘁，死而后已。无须为别离感伤，山高路远，我们后会有期。”说罢将酒一饮而尽，转身上马。众人看着钟辛纵马西去的背影，直至转过山脚，不曾见他回头望过一眼。
　　冷月如钩，凉风凄凄。
　　在马蹄扬起的尘土之中，面色冷峻的钟辛眼角划过两行清泪，随即紧了紧身旁的包袱，一骑只往向前不作停留。
　　独孤无我看到钟辛的表奏已是第八日清晨。这七日来他整日整夜地和霍红颜在一起，身旁即使有绝色的佳人相伴，也没有将他的雄心壮志消磨殆尽。第七日的夜里，他想着自己脚下还有天下苍生，而自己所追逐的事物也没有尽数如愿。
　　第八日一早，独孤无我醒来时，霍红颜还尚在睡梦中，他俏身起床，遣散前来侍奉的宫女太监，低声吩咐谁也不许惊扰霍红颜的清梦，然后便径直走向御书房理政。
　　御书房里独孤无我看到钟辛的表奏，打开来见上面先是赞扬了一番陛下的雄才大略，丰功伟绩；后又写到方今天下已定，四海臣服，边防却时有隐患，其中以西戎为甚；最后说道臣辛以天下太平，百姓安乐为生平所愿，即日便出发保守西疆，不得面辞陛下，万望恕罪。
　　独孤无我见了表奏一言不发，默默放下不置可否。
　　那日独孤无自他登基以来上了第一次早朝，百官都已知道他是因为霍红颜耽搁了这些日的早朝，有人心中虽微有不满却不敢明言，见他神情虽有一丝倦怠却威严依旧。
　　这时天下刚刚太平，也没什么大事，百官无事可奏时便草草退朝了。退朝后独孤无我将平秦王、定东王、南山王、靖边王及丞相召去御书房内房，屏退宫女太监侍卫，房里只有他们六人。
　　众人立于下，独孤无我居中危坐，对众人说道：“众爱卿可知在前朝有一位风尘异人?不知姓名，因喜穿青衫，当时江湖人称青衫客的便是他。”
　　“回陛下，臣倒也听过此人，约摸六十年前此人曾在江湖上搅起一场腥风血雨。当年青衫客约战天下十大门派掌门人，雁荡山一战，他以一敌十，挫败十大掌门人，更是将其中几位为人不正派的掌门尽数毙于剑下，有些门派更是从此一蹶不振，青衫客却落了天下第一的名号。后来他便封剑归隐，在江湖上销声匿迹，从此再没有关于他的传闻。”靖边王洪进躬身答道。
　　“听说此人不止武学上造诣奇高，对天文地理，阴阳五行，奇门八卦，琴棋书画更是无一不精，无一不晓。且此人尤擅丹青，当时的天下第一画师吴子恺看了他的画后，就再没有作过画。臣常常喟叹无缘拜摩这等妙笔丹青。”丞相姜凤生说罢微微叹了一口气，面色中尽是叹恨惋惜。
　　定东王杨少之见闻也颇广，接着说道：“臣听闻那青衫客早年踏遍大江南北，也曾收过天资聪颖的五个弟子，量才授学，有弟子也曾得了他一门或两门技艺。但于武学一道，却始终没有一个弟子能完全领会他最高深的武学，后来他便做了五幅画，这些画或山水、或花鸟、或人物，相传他把他高深武学的秘密藏在了那五幅图卷之中。”
　　独孤无我点头道：“不错，那青衫客最厉害的武功是《长生诀》和《无为功》，而这两门武功的秘密都被青衫客藏在五幅图卷中了，尤其是那《长生诀》，传闻修炼后可长生不老，青春永驻。而且传闻这五幅图画中还有一个价值连城的大宝藏的秘密，只是这些图卷流落江湖，不知所踪，如今你们可知把你们召来是何用意啊？”
　　各人纷纷说道：“臣等定多方搜寻，早日为陛下集齐五幅图卷，使陛下永坐朝廷，使陛下江山永固。”
　　独孤无我微微一笑：“有劳众位爱卿，届时我们君臣同乐，共看这大好河山。只是这事小心行事，不可声张，天下觊觎武功财宝的人比比皆是，如果这事天下皆知，恐怕为各位爱卿寻图带去更多阻碍。”
　　各人一齐领旨退出，此后各路封王陆续退出京城，前往封地，暗地里寻访五幅图卷的下落。丞相姜凤生也在京城收集各路情报，秘密查访青衫客图卷的踪迹。
　　一日，独孤无我闲来无事，把玩传国玉玺，看着传国玉玺上篆刻的“受命于天，既寿永昌”几个字怔怔出神。突然之间，他身子一颤，心头一紧，赶忙把玉玺放在眼前细看……