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潭州。
距离马希声登临楚王之位，已经七日有余。
在此期间，宫中袁德妃传出教令，上云：先王创业艰难，中道薨逝。嗣王希钺又不幸早逝，次子希声，依次当立，诸将多先王旧臣，应无负马氏，善辅导之，予有厚望焉！
于是，马希声这才稳坐楚王之位。
不过，虽然新王已经登基，但潭州的局势却仍是动荡不安，已是人人自危。
不知何时起，潭州城内突然有传言，谓楚国马氏当为高郁所夺。
高郁与许德勋一样，也是楚国重臣，亦是前楚王马殷的老部下。
而就是这么个楚国重臣，如今却是如坐针毡，处境危急。
因为新任楚王马希声已经动疑。他已经下诏夺高郁兵柄，左迁其为行军司马。
对此，高郁只得私下里愤愤道：“马家的狗崽子长大了，能咬人了！我将归老西山，免为所噬！”
然而这几句话却不知为何被马希声听到。他立刻下诏诛杀高郁，并及族党。
如此荒唐之事，让楚国人们暗中讨论起来。
高郁虽然言语有些不敬，但毕竟是马殷的老部下，也是为楚国立下汗马功劳的功臣。
如今数语而招致杀身之祸，并及族党，由此可见马希声的残暴。
当然，这只是这些日子所发生的其中一件怪事。
另一件怪事，则是楚王马希声承袭父职，报达唐廷，并为前楚王马殷追赠谥号。
所谓唐廷，自然就是唐皇李星云的唐廷。
据说，马希声的使者进入唐廷之后，根本就没见到李星云。
唐廷皇帝李星云整日不在朝中，因此几位大臣便私下商量着办了这件事。
在几位大臣的商讨下，唐廷以马殷官爵俱高，无可迫赠，遂赐谥武穆，并授马希声为武安、静江等军节度使。
这个消息一出，楚国举国沸腾。
不是欢腾，而是沸腾。
沸腾的原因大致有三点。
第一点，是因为楚国以大国之势，却要侍奉小国，言语逻辑上实在说不通。
这种情况，有些类似于中原大国奉高句丽、扶桑等国为主。
第二点，是因为马希声的背信弃义。
要知道，马殷虽然被唐昭宗任命过武安军留后，但他的楚王之位，其实是受封于前朝梁皇朱温。当年朱温称帝之时，马殷便遣使纳贡，被朱温封为梁国侍中兼中书令、以及楚王。
由此可见，马殷与号称承袭唐朝国祚的唐国可是世仇。
马殷可从来都没有奉唐为正朔。马希声这番作为，直接让自己的亡父马殷成了叛国贼。
至于第三点，则是李星云拒不接见楚国使臣。
当此之时，楚为大国，唐为小国，大国使臣到了小国，却得不到接见，楚国已经是丢了面子。
面对外面的风言风语，楚王宫内却是一片祥和。
楚王‘马希声’最近迷上了吃鸡。
他每天杀五十只鸡供膳食之用。
即使现在正居于服丧之期，马希声也烹鸡如故。
楚武穆王马殷在衡阳安葬，将要发丧，马希声却吃下数盘鸡汤，并无戚容，等喝完了鸡汤，才打着饱嗝，站起来吩咐左右去送葬。
就跟亡父这件事不存在一般。
见马希声骄逸奢侈至如此地步，胡作非为至如此境界，楚国的文武百官们都对他失望至极。
楚国众臣似乎并不看好这位二代楚王的前途和命运。
此时，跟随马殷一起打拼江山、开国立业的功勋元老们，大多都已经去世，外加高郁被冤杀的鲜活案例摆在眼前，剩余的大臣们似乎都不想去招惹性格恶劣的马希声，由此朝堂一片寂静，无人进谏。
不过偌大朝廷，还是有忠义之士的。
礼部侍郎潘起见到马希声这种不孝荒唐行为，忍不住上表讽刺道：“昔阮籍居丧食蒸豚，何代无贤！”
马希声对此感到莫名其妙，不知他是在讥讽，还道他是赞美词，烹鸡如故。
……
在楚王宫的马希声自然是假的，而真的马希声其实是在李存勖这里。
他带着马希声，现在正朝着朗州方向赶去。
其实，对于潭州传出来的荒唐事，李存勖也有所耳闻。
在他看来，这件事其实再正常不过。
这一切的背后，都透露出两个字：窃国。
秦失其鹿，天下共逐之。
只有让马希声在楚国国内的名声差了，不得人心了，唐国才能更有理由吞并楚国。
不过这都无所谓了。
秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得之。
他想要做的，其实就是当那一个高材疾足者。
当今乱世，高材疾足者不仅仅是才能出众的人才，更像是兵强马壮者！
李存勖现在想要做的，其实也是谋国。
用马希范之兵，以金戈铁马与炮火轰鸣，谋得楚国！
这是一部险棋，但回报却很大。
……
阴沉的天空下，汴州依旧繁华。
汴州作为帝王之都，历经两朝风雨过后，却并未衰败过。
旧主新替，王朝更迭所带来的后患，似乎已被完全清理。
皇宫内建筑群金碧辉煌，亭台楼阁耸立其中，端的是一副皇家气派。
如今距李克用登基为帝过去了不少时间，新生的大晋王朝把梁朝的旧影抹得一干二净。而它统治下的人们来来往往，摩肩接踵，似乎已经遗忘了前朝风云。
李克用坐在龙书案前，脸上难得带有笑意，他看着殿中众卿，道：“如今北方契丹已不足为惧，中原以南却仍有不臣，诸卿可有高见。”
众臣却并没有人出言。
王朴上前拜道：“昔唐失道而失吴、蜀，今天下思归，我朝仓廪实、器用备、人可用而举之，吴蜀之地可平。”
话音落下，殿中一片默然。
李克用明显也没想到这个年轻的后生会如此大胆，顿时将目光望了过去。
王朴微微低下头，眼神不畏不惧，却不失君臣之礼，稳如泰山般站在那里。
“卿等何见？”李克用看向殿中群臣。
数位大臣进言，但都含糊其辞，没有轻易说出主张。
“镇远，依你之见呢？”李克用不动声色的看着静立的周德威。
“唐国蜀国，易守难攻，我朝又是新立，不如休养生息，再寻战机。”周德威拜道。
“爱卿言之有理。”李克用笑了笑，欣慰道：“镇远，可真谓朕之股肱！”
李克用说完这番话语，王朴眼神忽然间有些发直，那张原本严肃的脸也有些微变。
李克用的话，已经透露出了他的意向与自己相左。
“朝中诸臣皆为能臣强将，臣之所言不过愚见。”周德威再拜。
“爱卿过谦了。”
李克用先是赞扬了周德威一句，又看了王朴一眼，发现后者有些失魂落魄，但并没有太过表现在脸上。
他朝身后的太监招了招手。
“陛下。”李克用身后的太监走近他身旁，俯身轻声道。
“下朝后将王朴叫过来。”
李克用低声嘱咐一声后，接着看了看殿中的众臣，道：“今日之议既已落定，朝中无事，众卿可归，退朝。”
皇帝一声令下，众臣纷纷退下，离开了紫宸殿，其中也包括脸色有些低沉的王朴。
“王大人。”
下朝之后，一个太监偷偷走到出神的王朴面前，低声道：“陛下有请。”
“陛下？”
王朴一愣，随即脸色变得平常起来，便与太监一同去了垂拱殿。