第一章 书生下山

　　青阳山脉连绵七千余里，位处上阳大陆西南边沿，横绝九华，北隔天渊，偏居一隅，青阳王朝正是在其阴庇之下安居太平，青阳九郡百姓安居乐业，与周边各小国聚落接壤且皆有外交往来，举国上下都呈现一幅蓬勃繁荣的景象。
　　而此时，初晨的曙光渐渐映照在苍茫的青阳山脉之上，阵阵南风吹拂，山间弥漫着沉盈的雾气，给广袤的群山掩裹上如同水纹般的面纱。此时正值万物复苏之际，山林中除了久谧的松香，也逐渐响起了乌雀的飞吟。
　　竹林山间，一茅屋的窗口怅然开之，只见一少年起身用竹节撑起窗口，慵懒望着窗外稍起的晨色，将床边被褥叠至齐庄，便站起整戴行装。这少年面若朗星，眸泛灵秀，长着一张白净未经风霜的脸庞。今日是既望，年方十七的柳方在这茅庐已呆了整整八年，从其九岁那日与其父相约赴举，便被其昔日的举人父亲赶至这竹林山中静读修文，随身只带一贴身女仆，并规定一月只可下山一日，以补山中衣食物资，每月的既望便是下山之日，柳方在这山间，过着简朴又漫长的日子，也唯有此日，是其心中盼望许久畅游的日子了。
　　柳方焦急地着完白衣襟，别上腰带，正了正头上散乱的素发，穿上青白玉色的长靴，一边打理，一边向门口走去，临至门时，灵秀双目转了转，回身拿起枕边上的黄纸扇，嘴角翘起一丝跟城中富家纨绔子弟所学的贱笑，也不管其形象佳与不佳，便大手一挥置于身后，犹如上官临巡般走出门外。
　　“少爷，你怎么又学镇上那些败家子弟的做派，让你父亲看到，定又训你。”正在溪边打衣的女仆姜秋儿看柳方从屋里走出，忍不住叹道。
　　“秋儿姐，都说了多少次，叫我柳方就行了，不必尊称，母亲可是收你为义女的，她要知道你喊我少爷，指不定以为我给你摆少爷架子呢，我宁愿被我父亲训导，也不想听我母亲的唠叨”柳方无奈的说道。
　　“好吧好吧，不说这个了，少爷，我已将早晨的粥温好了，少爷你去里屋喝完便下山去吧，先回府内见见老爷和夫人，老爷夫人一月才见一次你，夫人上月才唠叨才来不到一个时辰就去市集游耍去了”
　　柳方听罢，连连点头应是，遂向屋内走去，临脚回头一瞥看到姜秋儿转头捣衣时，撒开双腿就向两旁的侧路跑去，不时还回声呐喊道：“秋儿姐，粥我就不喝了，你自己喝完它吧，我去城北的市集上买肉饼吃，天天喝粥快淡出水了，哦！对了，记得和我娘说，我要去城北远街的集会，会很晚到府上，让他们不必等我午食啦！”说完柳方脚步越发矫健的跑往山下。
　　“少爷！你.....”姜秋儿闻声回头，只见柳方的已消失在松间石径上，只得归声自叹，但双眉微蹙，眉目之间蕴含的笑意，无不透露着这犹如姐姐对自己弟弟的那股爱惜。
　　柳方晃着身子，踏着山下的青石路上，顿时觉得眼前平时倍感枯燥的景物也充满了难言之趣，一路上，逮住绚丽的花就猛嗅一通，遇到善鸣的鸟就相附对鸣，遇到上深山采药的老翁也不禁上前相谈二句。
　　转眼间，便来到了朝思暮想的青溪城北门口，青溪城是白华郡所属的十二城域之一，而白华郡则是青阳王朝所属的九大郡之一，青阳九郡中青阳郡为都国之郡，而其他郡中，诸如白华郡这般，无不是方圆千里以上的大都，而青溪城虽是白华郡下都城，但也有六座边城相护，加至主城和山林田野，面积可达周遭百里之上，而青溪城远离边疆荒土，战乱与饥饿与这城的百姓沾不上丝毫的边，城中百姓勤于耕种劳作，贸易经商，清溪城内商贸繁荣，许多外来乡客都喜来此城中贸易往来，为此，青溪城主在城北开设远街来容纳这些外乡商旅，日子愈见久之，城北也成了清溪城最繁荣的街道，商贾小贩皆在此开摊设铺。柳方此行的行程便是好好逛一逛这人盈如海的远街，以慰平日里久伴书卷的苦闷。
　　柳方行至远街的千食巷，这巷子汇集了四方口味的美食摊铺，老远在城门口的柳方就寻着香味来到此巷中，一眼望去，这条不足三丈宽余的小巷，竟然人满为患，天色还未全亮，巷中已是形成不小的人流，过往赶集的行客小贩，都来此早食，柳方看准一家店面最阔的茶饭摊子，就往里挤坐。
　　待至小二前来，让其店内所有招牌菜肴各上一遍，而柳方无视那店小二诧异的眼神，半探着身子，望向窗外那繁荣的景象，一想到自己过完今天又得回到草庐继续修文研卷，就恨不得在八年前痛打自己一顿，千不该万不该在当其父前立下科举夺魁雄心壮志。
　　其父柳化生当年临举则中但却止步于此，一直遗憾自己未能进殿面天子试，其子柳方年仅九岁却有此大志，柳化生当即狠下心来，将柳方送至竹林山上，只建一草庐居落，让其义女相伴左右，不让世俗的琐事相扰尚且年幼的柳方。。
　　岂不知，当天到达竹林山的柳方即刻所思便是追悔莫及，这里没有家中众多眷属，没有热闹的人市，初来还觉风景幽美，过不了三个时辰便顿生枯燥，平日里看书至乏味与其义姐姜秋儿相谈聊趣，姜秋儿也常以不能辜负老爷期望为托，劝柳方继续研读书籍。不过，虽然柳方心中常常自以慰趣，但其览阅书籍，也多达数十车有余，不仅了熟考举的儒教经义于胸，而还涉猎奇闻异录、山水人志、广禅逸事、神鬼精怪，甚至还对兵谱计策略知一二，其中柳方对道藏的仙魔记事十分向往，一想到其中能飞天遁地，一掌破碎山河的神仙妖魔，就幻想着自己也能如同他们一般逍遥自在，驰骋天地，快意恩仇。
　　而此时的柳方不过是一个在茶饭摊子中大快朵颐的少年罢了。