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“斑！斑斑！”
[醒醒！醒醒，贝比！]
聒噪的鸟鸣在耳边响起，柳余手遮额头，试图挡去透过窗户而来的光，一只灰扑扑的胖头鸟冲过来：
“斑！斑！”
声音凄厉，像是不详的黑鸦，柳余一个激灵，清醒了过来。
她像是做了一个长长长长的梦，一觉醒来，梦里所有的事都记不清了。
[贝比，你醒了？]
胖头鸟拼命地将脑袋往她面前钻，柳余眨了眨眼睛，蓝色的瞳孔渐渐有了焦距：“斑…斑？”
斑斑的黑豆眼开始滴滴答答往外淌水：
[呜……贝、贝比……呜……]
“怎么了？”
柳余手一撑就坐了起来。
掀被下床，经过落地镜时还忍不住驻足看了会，胸口的人物绘像栩栩如生，盖亚……
心莫名就软了下来。
环顾左右，石头屋内被这一年里添置的东西装得满当当的，有风透过窗户，吹得窗前绿萝一晃一晃……灶台的案板前，放着一块草莓蛋糕，和一碗用神术保持“新鲜”的细面。
青花瓷碗，汤面上撒了嫩嫩的绿葱花。
“盖亚呢？”
话才问出口，门外就传来一阵杂乱的脚步声，紧接着门就被人从外“咚咚咚”敲响了：
“莱斯利先生！莱斯利夫人！莱斯利先生！莱斯利夫人！你们在吗？”
是爱德华的声音。
柳余将衣襟拢了拢，披件晨衣去开门，门一开，就见爱德华那伙人站在门口，一脸焦急。
“爱德华怎么了？”
“莱斯利夫人，生日快乐！”爱德华手置于左胸先行了个礼，抬起时才急急地问，“莱斯利夫人，莱斯利先生在吗？”
“你们找他有什么事吗？”
据她所知，这帮人对盖亚总是充满着恐惧，没必要根本不敢跟他接触。
“镇西的后山、后山裂开了！”
“裂开了？”
不知道为什么，柳余心生一种不详的预感。
魂灵在这一瞬间，脱离躯壳、与这大地共振，穿过熙熙攘攘的街道，穿过庸碌惊惶的人群，投到后山之上——
一道巨大的、仿佛能将一切都吞噬的裂隙正张大着嘴朝她笑。
柳余感觉到了一阵眩晕。
这个裂隙，比明塞顿世界的大上足足十倍有余，横在那像是将整座后山都劈开了。
附近寸草不生。
魂灵继续往外，无形的蓝色丝网在天地间蔓延，大地、天空，星球，星球之外……
仿佛有一双眼睛，于高高的穹顶俯瞰。
于是，柳余看到了，大地开始出现裂痕，一道又一道，星球这个本该封闭的球体，像被刀斧劈过——
似乎有股不知名的力量在一瞬间出现，正试图摧毁这个世界。
“咔啦啦——”
大地被撕裂的声音。
无数神殿的骑士和神使们齐聚在神殿的大堂，他们共同向天空祈祷：
“神，您已经整整一年不曾聆听信徒们的祈祷了……”
“神，您真的要抛弃您忠诚的信徒吗？”
“神约中的末日要来临了，神，您听见了吗？！”
蓝色的光影里，柳余仿佛看到了纳撒尼尔，看到了弗格斯夫人，看到了头戴王冠的卡洛王子，看到了红衣主教、罗芙洛教授……
她看到了无数或熟悉或陌生的人们。
茫然与凄惶占据了他们的面庞，面对着突如其来的灾难，人类也不过是即将被洪流吹走的蝼蚁。
“盖亚呢？”
这一声问如银瓶乍破，灰斑雀猛地朝天空蹿去，嘶吼出一声：
“斑！”
凄厉的鸟鸣在耳边炸响。
柳余心神巨震，某个猜测才浮现在脑海，人已飞上半空，雪白的群裾在空中飞扬。
她的手指舒展开，蓝色的丝网顺着空气的流动，往巨大的裂隙而去……
爱德华、库克几位年轻人只觉眼前一花，刚才还在面前的娇俏少女突然间消失，下一刻已出现在半空，齐腰的金发在风中暴涨直至脚踝，在空中荡出卷曲的弧度。
一只灰斑雀在她身旁乍然张开翅膀。
爱德华失声叫了出来：
“莱、莱斯利夫人？！”
少女沐浴在一片光里。
爱德华的眼睛被刺得流泪，却还是努力向上望，像是有一层泥壳在光一点点消融，她的皮肤越发光洁，如安迪山脉上最纯净的一抹初雪，金发如璀璨的不灭的流光，而那蔚蓝色的眸光扫来，带着十万里深海的冰冷——
仿佛在看他们，又仿佛在穿过他们，看向更遥远的未来。
“神！”
“是神！”
“拜见神！”
街道上的行人忍不住匍匐下去，来自云巅之上的存在让他们无法生出任何一丝亵渎之意。
爱德华、库克等人也一个个匍匐了下去。
这一刻，他们已经将那“亲切”的莱斯利夫人和城池中央的石雕重合在了一起，他们唤她：“神！”神并未眷顾他们。
她抬头往天空之上的天空看了一眼，仿佛那儿存在着更吸引她的东西——下一刻，所有人都失去了她的身影。
灰斑雀一振翅，发出急促的一声“斑”，也消失在了半空。
过了很久，人们才醒来。
爱德华爬起来，一脸恍惚：
“如、如果莱斯利夫人是神的话……那、那莱斯利先生是谁？”
他想起那双冰冷而不可触的眼眸，想起无数次自身体里生出的恐惧和颤栗——
人们面面相觑。
“爱德华！爱德华！欧文子爵和老镇长带人过来了！”
这时，街道尽头传来一阵规律的马蹄声，爱德华、库克等人连忙迎了过去。
“发生了什么事，爱德华？”
“后山出现了……”
****
柳余已到了神宫。
灰斑雀急切地跟在她身边，扑棱着翅膀，鸟喙开开合合：
“斑斑！斑斑！斑斑！”
可柳余却听不懂它的话了。
斑斑所有的意图都被罩在一个真空的罩子里，除了毫无意义的“斑斑”二字，她什么都理解不了。
到底发生了什么？
盖亚呢？
那些裂隙代表了什么，真的是《神约》中的末日吗？……如果是末日，那她之前所做的一切，又有什么意义？
他……还好吗？
柳余步履匆匆地走在神宫的金色长廊里，试图找到那个消失的盖亚莱斯利。
吉蒂神官迎上来，带着讶异：
“神后，您怎么会这个时候来？您有什么需要——”
“——神呢？”
柳余打断她。
“神？神不在神宫。”
吉蒂神官奇怪地道。
“他没回来？一次都没有？”
“没有。”
吉蒂神官招来圣女，叫她去找莫里艾骑士。
柳余摇摇头：
“不必，我已经…问过他了。”
“那……”
不等吉蒂神官再问，长廊边突然刮起一道风，少女雪白的裙摆微晃，下一刻就消失在了长廊之上，只有声音散入风中、远远传来：
“……你留在这，不用跟来。”
吉蒂神官茫然地抬头，不明白到底发生了什么。
神宫内一切都一如往常。
**
柳余踏着花园小径，一步步往她预感的方向走。
藤蔓，绿植，葡萄架，还有白色的秋千。
阳光穿过蓬蓬绿叶，一切都充满生机，可她却仿佛闻到了萧瑟与不详的味道。
心提到嗓子眼，而所有的坏预感，在看到凋零了一地的枯枝时，得到了证实。
世界之树本该永远苍翠、永不凋零，而此时，它已经成了光秃秃、圆溜溜的一根焦木，就这样插在干裂的泥土里。
绕树的湖泊已经干涸，弥漫的绿色雾气变成了稀薄的灰色，而这灰色，似乎带着一股死气，才站一会，已让人浑身不适。
柳余往前走了一步。
被碾在足底的枯叶发出细碎的痛鸣——
这时，旁边传来一道懒洋洋的、极富磁性的声音：
“噢真可怜……生命之树终于要迎来死亡。”
死亡？！
柳余转过头，却见一位长手长脚、极富魅力的金发男人斜倚着一旁的藤蔓，向她看来。
他有一双金色的竖瞳，如果不是脸上的表情太过热情——会让人感觉如被猛兽盯住。
“米斯金兽？”
柳余用确定的口气道。
金发男人“啪啪啪”鼓起了掌：“不愧是神爱慕的女人，一猜就猜中了。美丽的神后小姐，等——”
话说到一半，就戛然而止。
刚才还在十步之遥的女人不知什么时候冲到面前，右手食指缠绕着的蓝色丝线紧紧得箍住他的喉咙，似乎只要一个用力，就能结果了他——
“神后小姐，您审问人的礼仪，可不怎么样。”
米斯金兽扯了扯喉间的神力索。
“到底发生了什么？裂隙，生命之树死亡……这是什么意思？”
柳余攥紧指间的神力。
米斯金兽咳了一声，脸颊泛起红紫：
“咳咳咳……噢神后小姐，难道你不知道，神与这生命之树共生。生命之树存在的那一天，神就存在。生命之树死亡，神就消失。你看——”
柳余顺着他的声音往前看去，焦褐色的树干在灰色的大雾下有种末路的苍凉。
米斯金兽用华丽的咏叹调道：
“生命之树要枯萎了。它要死了。”
“神要死了！”
他的话像一颗巨大的滚石，“轰隆隆”砸在柳余的心头。
“这不可能！”
她下意识反对，指间的神力索松了松，米斯金兽趁机往后一躲，人就躲开了。
他猖狂大笑：
“神要死了！死了！”
“他在哪儿？”
柳余追过去。
米斯金兽跑得非常快，一下就消失在了她面前，声音被风递来：
“神后小姐，这应该问你自己。神的影踪，怎么会让我们知道？”他大笑而去。
柳余站在原地，茫然地看着光秃秃的世界之树：
他在哪儿？
下一刻，却像是想到什么，消失在了原地。
灰斑雀扑棱着翅膀赶来，却只看到庞然的生命之树砸向地面，发出“哗啦啦”一声响。
”斑！”
灰斑雀惨烈地叫了起来。