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哗啦——冰凉的井水被浇在科林脸上，昏迷中的他翻身跳起，眼中是止不住的惊惶。
“好了，他醒了。”听到贝尔沉稳的嗓音，科林紧张的心情终于放松下来。他向四周张望，巴克、依卡尔、贝尔还有邓肯都在一旁，自己正站在城堡中庭，离塔楼不过几步。
“神皇在上，大人，您终于醒了，您……您需要休息，”老头子有些语无伦次的说到，科林却轻轻推开他的手，紧紧盯着晨光下斑驳的塔楼，一切完好无损……
剧烈的干渴感，红色的岩浆，跳跃的黑影……他记忆中的一切都还是那么真实，难道这都是幻觉？揉着鼓胀的太阳穴，科林心底却感到一丝熟悉的味道。
巴克领着邓肯走到他面前，听了邓肯的解释，科林逐渐清楚了昨晚的情况。
自己睡下后，守夜的邓肯与依卡尔先后陷入幻境，这时狗肉撕咬着邓肯，把他拖出了塔楼。奇怪的是离开塔楼后幻境很快消失不见。接到消息的贝尔随后带着邓肯进入塔楼，心理已有准备的他们仍然受到了幻境的影响，但好在先找到了依卡尔老头，把老头带出去后又找到了巴克。但巴克在幻觉中反抗的最为激烈，贝尔和邓肯不得不合力将他打晕抬了出去。这时醒来的科林发现塔内空无一人，接着他眼中的怪物冲了上来……
“所以你们也打了我一顿？”科林这才发现身上青紫的斑块，全身都在隐隐作痛。
邓肯扭扭捏捏不敢回答，贝尔倒是很直白的说到，“我们可没打你，你那是被拖下楼梯自己磕的……”
科林无奈的翻起白眼，所以昨晚的一切果然是幻觉，难怪感觉这么熟悉。他再次回想当时的体验：温感丧失、精神错乱、色彩幻视、极度口渴——这是典型的神经精神型中毒症状，上一世他见过很多这方面的资料，但却没有亲身体验过。不过按照记录，这种情况多发生在误食毒物时，比如某些剧毒蘑菇。
如果自己一行人真的误食了什么，怎么可能和几年前死去的领主看到一样的幻境。
等等……
也许不是误食，只是毒素同时进入了各人的体内。
科林脑中灵光一闪，对这个塔楼所谓的诅咒，他心中已经有了初步的猜想。
烧剩下的木炭磨成粉末，裹在四层对叠的薄纱布中，再绑在脸上，科林做出了一个简易的活性炭口罩。拒绝了巴克护卫的请求，他决定再次进入塔楼。
隔着口罩呼吸非常困难，木碳粉的焦糊味充斥鼻腔，但科林依稀有了些上一世做实验的感觉。他顺着斑驳的石梯走上第三层，清晨的阳光照在屋内，驱走了里面的阴森气息。
昨夜散乱的杂物依旧在原地，科林在慌乱中丢下的长剑闪烁着寒光。但他并未着急捡起自己的武器，而是仔细观察整个三层平台。阳光从东边的窗口射入，直直照在西面的地上。而西面却没有窗户，也就是说，正东的墙下应该是房间里最阴暗的地方。
如果自己猜的没错，所谓的“诅咒”就在那里。科林下意识的系紧了口罩，几步走近后趴了下去。
当年填补石缝的黏土早已随着时间风化，露出潮湿黑暗的缝隙。科林不得不重新点燃火把，在几只蜈蚣、西瓜虫、蠼螋仓皇跑出后，他终于找到了自己的目标：只有几毫米高，手指形状的火红色微小蘑菇。
这些真菌密密麻麻的长在石墙的缝隙中，延伸到整个房间的四壁，在阴暗的东面最为茂盛。科林小心的伸手轻轻触碰了下火焰状的枝干，一阵炙热感从指间传来。
果然，所谓的诅咒就是这个——血角珊瑚菌，也称火焰茸，一种毒性极强的真菌。仅仅是接触，就能产生炙热感并导致皮肤溃烂。不过上一世的火焰茸大多有几厘米高，这么微小的子实体难道是变异的后果？
科林小心翼翼的用刀尖从缝隙中挑出一块，将火红色的菌体朝向阳光。在金色的光线下，密密麻麻好似尘埃一样的孢子从菌体上飞起，混入空气。
看来昨晚自己一行人就是因为吸入了火焰茸的孢子而产生幻觉，科林证实了自己的假想，但上一世的火焰茸并没有致幻的作用，看来需要进一步的研究。他再次采集了更多的样本，丢入早已准备好的陶罐，这才向楼下走去。
看着拿着绳索紧盯着自己的众人，科林不禁呵呵笑出声来，当未知不再神秘，那么恐惧自然消失。他安排众人和自己一样绑上土口罩，将生石灰与水混合，细细的清洗了整个塔楼，特别是墙角缝隙这些阴暗的地方。
10%浓度的石灰水有极强的杀菌作用，后面只要定时清理通风，让这种危险的真菌无法大量繁殖，城堡所谓的诅咒也就不复存在，而自己也终于有了一块立足之地。
科林心情大好，为大扫除的众人准备了一大锅奶油蘑菇汤，混杂着牛奶、黄油、蘑菇的香味在中庭里飘散。
看着吃饱喝足的一行人，科林叫过了邓肯，“你完成了你的承诺，甚至超出许多，我也会实现我的——你自由了。”
邓肯捏着藏在裤兜里的面包干，突然听到科林的话语，不由得心中一震，自己自由了！
大多数贵族老爷的承诺都会随意变化，他已经做好了成为仆人几年甚至几十年的准备，只要有吃有穿，他也只能屈服于命运。但没想到这位科林大人居然真的履行了诺言。
要不要留下？这里吃得好，人们看起来也不是很苛刻……邓肯抬头望着科林比自己大不了多少的面孔，心中却浮起佩姬咳嗽的样子。他向着科林跪下，表达了自己的敬意，然后好像兔子一样向着小镇跑去，留下目瞪口淡的科林。
……自己原本想做做样子，把这个孩子留下来培养成嫡系，没想到对方直接跑了。一头黑线的科林望着山下星星点点的灯火，开始反思自己装逼是不是装的太过……
在小镇一处半塌陷的窝棚中，约翰举着根从房梁上拆下的木棍，指着面前聚集的人群，“谁上来谁死！”
男孩们漫不经心的在约翰面前哄笑、推攘、吵闹着，绝对的人数优势让他的威胁显得极为可笑。
突然他们安静了下来，“让让，巴斯来了。”
“嘘，听巴斯说。”
瘦高的身影从人群中走出，墙边火堆上跳跃的火焰将阴影投印在“野狗”巴斯的脸上。
“约翰，交出那枚金币，大家都好。”嘶哑的嗓音再次响起。
“那是邓肯的买命钱，想都别想！”约翰额头上青筋暴起，身材高大的他像尊铁塔一样站在男孩们面前。
火光将人们的脸照的忽明忽暗，但一股冷冽的杀气从巴斯身边慢慢蔓延开来。周围的孩子们感觉到了气氛的变化，有些挪动脚步，偷偷朝窝棚外移去，但更多的男孩开始兴奋起来，他们咧开嘴唇，露出狰狞残忍的笑容。
一阵虚弱的声音从约翰身后传来，“咳咳，约翰，把钱给他们吧，我已经好多了，咳咳咳……”约翰一边提防着面前的众人，一边伸出左手抚上佩姬的额头，依旧滚烫。
“我答应邓肯照顾好你，如果不是被发现，药早就买回来了。”约翰恨恨的说到。他看着蠢蠢欲动的众人，绞尽脑汁向着邓肯此时会怎么做。
“邓肯现在是新来领主的侍从，要是伤害了我们，他一定会请大人杀光你们。”约翰终于模仿邓肯，对面前的人们发出了威胁。
“哈哈……哈哈哈哈，”好像听到什么笑话一样，巴斯笑得捂住了自己的肚子，“他居然拿那个毛头小子来吓唬我……哈哈哈，一个还没我手下多的领主……哈哈哈哈。”
抹去笑出的眼泪，巴斯凶狠的说到，“那个贵族小子也快了，大人们……不，你一定会死在最前面，到时候我会好好照看佩姬的。”
他手伸到背后拔出武器，被磨得发亮的尖锐铁钎瞬间吸引了男孩们的目光，那是他们梦寐以求的装备。巴斯抬起手，正想叫手下冲上去，突然墙边的火堆被遮住，窝棚内顿时一片漆黑。
“啊，有人捅我……”“谁在打我？”“离我远点！你个混蛋。”
黑暗中叫骂声不断传出，等到巴斯揭开罩住火堆的湿外套，他们才发现眼前的猎物已经消失了踪迹。