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傍晚后到零时前，这个时间段并不容易生事，为数不多的夜勤者分担到各个街区后，也就不过二三成队。
那些头脑顽固和热血冲动的往往插不进，也不会刻意报上这个往往用作休息过渡的时间段。而懂行的只要知会一声，大抵就能参与其中，至于为什么，便是心知肚明。
没什么事就意味着他们拥有更多时间，没什么人就意味着他们在这短短时间内位立于秩序的上层。
只要做得不是太过火太明显，也不会臭了名声，又有谁会为了这些外来人来找他们的麻烦？
况且在达勒眼里这事也没那么轻松，那么多个街区，也不是每个都能有合适的对象，学院区的大都有关系傍身，白石坊的都没什么余钱，要是被分去黑礁区，碰上不怕事又喝得烂醉的开拓者，那谁也讨不到好处。
自己也不容易，不是吗？
本来他还觉得今天被分到集市广场这附近说得上走运，这个时间段恰好是那些别处来的行商收拾了东西，回临时住所去的时候。
除去几个个例，多半都是些没有关系也没有名头的，而作为商人，那钱总是有点吧？
为此达勒还特意找了这个带了随从、中年发福还衣着讲究的，本来都和外面的霍尔夸下海口打赌说一会儿能给他分上几个银兰，这下怕不是自己还得赔上几杯酒钱……
想到这里他又在那胖子身上踹了几脚。
“装！要你装！你一个卖破烂玩具的装得跟别人卖灵装的一样气派！浪费时间……没钱充什么胖子！”
几脚踩在那厚实的背上，发现没什么脚感的达勒越骂越气，又把对方蜷着的身体撩开，把鞋抵在那商人胸口露出的衬衣上狠狠抹了几下，要把一路走来的泥泞涂抹上去。
“别、别打了，而且，而且他本来就是胖子……”
旁边那已经哭得越来越小声的女孩弱弱插了一句，让达勒再次心头火起，但又止住。
好不容易轮到他，今晚总不能空手而归吧？达勒蹲下身来伸出手去撩起女孩的下巴——卷发圆脸，怯生生的，清秀有肉，看起来还不错。
考虑到直接带出去影响不太好，达勒犹疑半晌终于再次开口：“你们……住在哪？”
“我……”女孩避开视线，她当然知道这是什么意思。
但就在她眼神躲闪，要做出决定的时候，在达勒的身后传来了以鞋尖叩打地面的声音。
清晰稳妥的两下，显然是故意的。
就像是招呼问候，让他们都将视线移到那还有着微弱火光的路口，一个身影站在那，在他们面前拖出一条长长的影子。
披着乱发，双臂下垂，体格在阴影与大衣之下难以分辨，而最引人瞩目的，便是他脸上那惨白带着缺口的面具，缺口下……好像发着光的眼睛？
达勒眯了眯眼，将手放到了腰间的利剑上。
没见过的开拓者？还是单纯的流浪汉？无怪乎他如此做想，虽然火光微弱，但那灰头土脸的样貌也还是能辨出一二，那面具他也认得的——不就是刚刚自己一怒之下给摔地上给砸坏的破烂玩意吗？
虽然看着诡异，但想起那东西的价值就让达勒有点紧张不起来。
“兄弟？”因为也见过体格健硕的女性，他有些犹豫，“要不那些地上的东西你就都拿了？也没什么值钱，彼此行个方便？”
但没有回应，只盯得达勒快发毛的时候，才响起一句明显压低了的嘶哑声音。
“手放下。你滚。”
这达勒火就起来了，他自认能屈能伸，也不是没有脾气的。
“怎么！还想做英雄……”
他还在放狠话，那人却根本没等他。
身影一矮便掠风而来，速度之快，只能看到那面具缺口后的眼睛赤红色的灵素溢散而出，带起扭曲的赤线，犹如鬼魅。
等达勒慌慌张张拔出剑时，只觉得胸腹交接处被狠狠地来了一记膝撞，痛楚、呕吐与无力感翻涌而上，剑已经落到了地上。
大脑一片空白的时候，他捂着胸口茫然抬头，便看到那惨白的面具与红色的眼瞳静止于眼前，不过数厘米的距离。
达勒还想再动，但马上便觉得脚尖一阵剧痛，斜歪着跌倒在地上。
只转眼，他便与刚才脚下的商人一样，蜷缩着身子在地上翻滚。
“你、你们这些……外来的……待在斯卡雷特还……还不是靠我们……”达勒边滚边想，越想越气，无能狂怒，因为胸腹的痛楚，一时间鼻涕眼泪都喷涌出来混在一起，“我们起早……贪黑，就不能……”
面具后——塞菲歪了歪头。
虽然没必要，但他还是大致整理了下这夜勤者说的话。
可斯卡雷特又不是他保护的，外来人也不是白吃白喝的，又不是没收税，犯了事也要被抓的。
所以他这番话非但内容不完整，逻辑也不自洽。很多人都会在事迹败露后试图为自己自圆其说，以似是而非的理由来粗陋地包装自己的动机。
骗不过人，也让自己好受一些，理直气壮一些。
而他说的恐怕自己都骗不了，便说明只是个彻底的下三滥角色。
但实际上图这种方便利益，自以为有些小聪明的，大都就真是这样。
塞菲皱了皱眉，虽然性质不同，但那不堪的模样让他想到之前在瓦伦蒂安女士面前滚来滚去的自己。
联系起这不愉快的回忆，塞菲不再犹豫，一脚踩上对方的脸让他闭嘴了——也不是自己喜欢粗暴的做法，但两只手都有点不方便，也没办法不是？
况且就结果来说，这也算是个报酬吧，自己还真救了对方一命。
塞菲可没有对谁都堂堂正正的习惯，他轻叩地面当然不是要这无耻之徒转身与自己决斗，而是提醒那女孩。他的视力强化大概在黑暗视物上颇有长进，连自己都有些惊讶，竟然能看见女孩的动作。
所以刚才那句话是分成两句对两个人说的。
滚——是对夜勤者。手放下——是对女孩。
想到这里，塞菲再次看向那女孩，又说了一遍：“放下吧，很麻烦的。”
阴影之中，女孩身下，只听到金属落地的叮当声，然后一片沉寂。
那是一柄短匕，寒光锋锐。
就像那些人会因为外来者籍籍无名无依无靠而进行欺辱压榨一样，这些四处为家的人要是真做了什么事后一走了之，当地也是没什么办法的。
一些人本就心怀不正，剩下的则不得不为自己寻求出路。
塞菲其实倒不是非常在意这名斯卡雷特夜勤者的性命，这方面上他没那么好，也没那么坏，黑之书又隐隐给了他一些取舍的资本，对方显然会被自己傲慢地摆上舍弃的位置。
生命也许同等无价，但人不是。
人不可以。
而这两位，他们如果杀了这名夜勤者，多半也是能逃走的……
麻烦的是留下来的人。
塞菲看着已经缓过劲来，正闪烁着目光爬起身来的胖子商人，微微沉吟，然后抬起右手，以指尖敲了敲面具。
“这个，仿造的是苍白骑士？”
胖子一愣，抬起头面露诧异，声音竟然一下就有了精神：“你知道？”
就不像是个被揍过的人。
“嗯，我很喜欢。”
塞菲面具之下微微一笑。
他所言非虚，这其实也是个以环剑骑士为模板创作的传奇英雄……更是母亲以前给他讲的睡前故事之一。
眼见这胖子就要一脸相见恨晚，大有他乡遇同好今夜不准回的趋势，塞菲还是抬手止住了他的话头。
“面具我就收下了。你们过几天……去代理者协会找非执行事务处理部，嗯，就这样。”一字一顿说完那绕口的名字，塞菲兀自点了点头，“然后我们来处理眼下这件事。”
……
阿尔特留斯府。
原女仆长瓦伦蒂安女士执帚如剑，抵于脚下，她身形笔直，站在门廊大门前已经一小时有余。
她偶尔脑中掠过昨天的事，也会稍微咬一咬牙。
但她受过专业的培训，是不会因此真的对塞菲动手的。
听前脚回来的琳希说，塞菲的左手又添新伤，大概是又去了那个医师的地方一趟。但到这个时间，果然还是有些晚了。
最近不是很平稳，火种异常，哈梅尔遇袭，蓝庭听琳希说也发生了些事。
不说家外的事，伯爵大人最近也增加了外出的频率，罗兰去北国之后还没回来，家中添了新的客人，法娜的样子也好像有些奇怪……而塞菲更是频频受伤，短短几天，好像什么倒霉事都去掺了几脚。
自己要是能做些什么就好了……
她轻轻叹了口气，就在此时听到了缓慢的脚步声。
那是在教了商人一套“不留痕迹的泄愤拳击”之后，真的已经倦得快背过气去的塞菲。
瓦伦蒂安女士心中焦虑淡了不少，试图让自己显得温和一点。
“塞菲少爷，你终于回来了。”
声音轻柔，却是吓得心中有鬼的塞菲脚下一顿。
“嗯，我回来了。”