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消息从瑞金城传回来：巴托克·格里格是魔法师协会的通缉犯而非编制人员，罪名是杀害一名外出任务的见习魔法师。众人都松了一口气，毕竟惹怒全大陆最强大又最护犊子的组织之一，实在不明智。
在短暂的道别以后，众人人决定踏上前往瑞金城的道路，正好赶上霍特王国三年一度的伯恩斯坦大会，有才能的人都可以在会上尽情展示，前天穷困潦倒，后天就加官进爵也不是没有可能！
这也是埃尔加选择尽早回到瑞金城的原因，虽然本来就是瑞金城领主亨德尔的骑士，但他很想晋升成为国家骑士，或者是亨德尔的附庸骑士，这样就可以获得一块不大不小的封地，靠吃租子过活。
“我只要伦则镇那么大的封地就够了。”埃尔加说这话时用手在胸前比了个圈，满脸憧憬。
史密斯是去找老朋友的，对此兴趣寥寥，“埃尔加你这就比不上我的老朋友了，人要有远大的志向，他坐拥十几家商铺，吃饭的时候还要把落在地上的米粒捡起来，嘿，万年老吝啬鬼。”
“这跟志向有什么关系？”
“在赚钱方面永远不满足，这就是一个人能树立的最宏伟的目标。”
“同是魔法师，至少巴托克是想成为大陆最强。”埃尔加不以为然，突然想起了什么，从怀里掏出一枚银质吊坠，说：
“知道魔法师协会的人会过来查看现场，我就提前把巴托克身上看起来最值钱的东西给拿了，藏在他衣服内的口袋里，还用手帕包着，应该很值钱吧。”
“万一只是比较珍惜的物品呢，要我就直接扒衣服了。”史密斯撩下刘海，一副颇有经验的样子。
魔法师肉体孱弱，身穿的法袍一般有各种各样的加持效果，再不济也能卖十几枚金币，就看找不找到的地方合理出手了。
由于只有埃尔加有马，其他两人又无法忍受全程用脚走，所以决定大家轮流乘那匹四等的战马，现在正好轮到抱怨了半天脚痛的史密斯。
“这玩意儿看起来像信物什么的。艾伯特你看下。”埃尔加将吊坠扔过来，因为马上的史密斯正双手抱胸，连缰绳都不拉。
吊坠呈三角形，正面从上到下分为三层，最底层是几只匍匐在地，残缺不全的骷髅，都伸出一只手指向上方的门，门正好卡在界限中央。上一层是三个头颅小浮雕，分别是人类，兽人和精灵，即卡拉瑞克最庞大的三个种族。顶层是一轮几乎占据所有空间的太阳，仅角落里有几只画得模糊不清的生物在跪拜。
艾伯特托腮，说：“骷髅这层如果代表亡灵和邪灵的居所，那上一层应该就是我们存在的大陆，再上层真不知道什么意思，太阳升起的地方？”
“那角落里的是……？”
“是神。”史密斯听了半天，终于开口道：“意味着神灵和太阳共处于天上，而太阳为主。”
埃尔加挠脑袋，有点疑惑，“神不都是居住在中央神殿，太阳神不是也在哪里吗？”
“这是前几年盛行的希扬教宣扬的内容，艾伯特我们以前不是遇到一个以火焚身的疯子，你还记得他死的时候说过什么？”
“嗯，好像是太阳降临之日，一切都将毁灭什么的，我记不太清了。”
“是永恒之阳坠落之时，诸神和他们的信徒都将灰飞烟灭，然后世界将被一个新的统一的王国所统治，人人自由而快乐，他们称之为，圣照之国。”
“还真是反动啊。”埃尔加感叹道。毕竟全大陆各种族都公认诸神的无上地位，尽管并没有详细的记载，但各族的大事都必须向中央神殿的外派组织四大圣殿通知，如果得到回复，还必须遵从，否则就会遭到联合声讨。
史密斯用手捂住肚子，无奈地说：“一想起这些我就肚子疼，你们等我。”说罢一溜烟儿从马上滚下来，拿了纸就冲向附近的草丛。
埃尔加和艾伯特对视一眼，突然两者同时动身，当艾伯特一只脚踩在马镫上时，被埃尔加拽住衣领蛮狠地扯开，然后他熟练的翻身上马，拍拍马的脖子。
马儿发出欢快的叫声。
“史密斯这胃痛来得真及时。”埃尔加得意洋洋，将缰绳在手上饶了几圈，以宣示主权。
“老毛病了。”艾伯特撇撇嘴。
待到史密斯回来以后，两人一个看天，一个看地，装作什么也没有发生，但史密斯没有生气，而是双腿疯狂打摆子。
“那，那只邪灵。”他牙齿不停地碰撞，“就跟在我们后面。”
“啊？！”骑士和少年都处于震惊中。
史密斯视线落向身后的阴影里，那里缓缓爬出一只庞大的怪物，四只锥形手脚陷进泥土。
不知道是不是错觉，艾伯特觉得邪灵在看自己，稍一思量，他明白了：是因为附着在他身上的幽灵遗留的气息，而且从木屋外的表现来看，邪灵并未完全丧失作为人时的理智。
“主人可以尝试收服它。”迷你范的声音插进思绪，“这样主人的安全就能得到一定的保障。”
“能成功？”
“起码不会出事，它的发声器官虽然变形，但我能感知它的心意，没有伤人的意思。”
迷你范未说完全，邪灵对于幽灵残存的气息，还有着深深的眷恋。
艾伯特眯起眼睛，所有人都注意到了邪灵的目标似乎是他。骑在马上的埃尔加取下长矛，横在胸前，调转马头，准备如果情况不妙就起冲锋。
史密斯躲在艾伯特身后瑟瑟发抖。
“我和它商量一件事情，你们不用跟过来，他不会伤到我。”
“它不是人，不要起交易的心思。”埃尔加闷闷地回答。
“他要真想杀人，我们早就死了。”艾伯特摆摆手，移步走向远处。
一转身，史密斯默默地跟在身后，神色平静。
“不用担心史密斯，他知道的比主人想象得多，不会泄露秘密。”迷你范给出一剂定心丸，艾伯特点点头。
他进入到灌木丛中间的空地，却发现史密斯没有坚持随行，而是守在了外面。
魔法师没有在场，邪灵上前几步，恶心的气息挤入艾伯特的鼻子，让他一阵反胃。
这时迷你范在肩膀上顿现。
邪灵惊恐地接连后退，在他眼里那个地方空无一物，却源源不断地提供着令人窒息的威压。
“我充当你们之间的翻译。”经过迷你范简单的解释，原来艾伯特见过的幽灵是邪灵的母亲，孩子为了复活病逝母亲，听从巴托克的建议开始学习魔法，然而正好中了亡灵魔法师的阴谋，失去心智，开始屠杀过往的旅客，成为巴托克的供奉材料，即堕落的有罪之人。
成为邪灵则是个意外，是真正的范的无心之举。当然这举动让巴托克误以为邪灵的研究成果真能打开那扇“门”。
然后就遇到了艾伯特等人。
“如何让他服从我？”艾伯特在心里用意念和迷你范交流。
“骗它做交易，签订契约，这是对主人的建议。”
艾伯特皱眉，和邪灵戒备满满的眼神对视良久，然后他深吸一口气，说道：“你母亲，救不活了。”
邪灵凶悍气息暴涨，蓝色的皮肤渐渐变紫。
“既然你不再受到巴托克的控制，就回去好好地重新生活吧。”
迷你范不予置评，而是换了个腔调，“我不是人，不能生活，只能等死。”这是邪灵的话。
这确实是个问题。
“并不是人才能过生活，何况，你现在有着人的记忆和感情，为什么不把自己当成人呢？”
邪灵甩甩丑陋的脑袋，“平常人们骂人会说，一个人不是人，我杀了十七个人，不配再厚颜无耻地自称为人，只求你让我再见见母亲，我知道你能进入门内，应该能见到母亲。”
“或者帮我带一句话，也行。”他降低了要求。
迷你范暗中解释道：“它的母亲意识已经被魔法悉数摧毁，不在门内，而在世界上随处游荡，主人可以骗他说有能力让他重见母亲，契约由我负责。”
“你的契约真能控制他吗？”
“和巴托克与它签订的契约类似，不过更加高级，能强制让他执行一些命令，只不过需要魔力。”
“我没有魔力。”
“以后会有的。”
艾伯特张张口，没有字句冒出，这时邪灵又开口道：“我知道你想做什么，我可以和你签下契约，如果你能证明完成了承诺，我亦保证我会无条件地遵从你的，所有命令，包括杀人。”
“如果你不能保证，我会自杀。”
尴尬在空气中蔓延，这不符合艾伯特的预期，老实说他根本不想拥有一具杀人机器。
于是他抬手，说出：“生者止步，死灵通行。”
邪灵弯曲前肢，以为这是契约咒语的前奏，但艾伯特只是挥手，一团红雾分离而出。
“审判。”
话音刚落，邪灵浑身一阵颤抖，身边的场景片片崩碎，新生的事物从碎片的缝隙间生成，待到他缓过神来，眼前是一处法庭的样子，他孤零零地站在中央，四周的椅子空荡荡，只有对面的座位上，坐着模糊而威严的法官。
法官的座位又高又远，但邪灵觉得他能清晰听到对方的话，听到对方无情的审判。
真实的艾伯特无比慌乱，身处于无数飞舞的纸张中间，都记载着邪灵有嫌疑的罪行。
迷你范冰冷的声音不断响起。
“七类罪一。”
“三类罪八十五。”
“三百九十二类罪十四。”
……
竟然是将邪灵从小到大，哪怕是一次不经心的撒谎都在评判。
邪灵从开始的茫然，转而愤怒，又变成惶恐，听着自己做过的坏事有一种奇特的魔力，特别是说到他杀人时，罪名的类别极靠前而罪的分量极重。
不知何时，他趴在地上，紫色的泪水四处流淌。
而艾伯特最后得到的是一张写到密密麻麻字迹的罪状，每一类罪都登记在内，触目惊心。
“卡拉瑞克大陆西北圣域霍特王国瑞金郡伦则镇人类安娜·海廷克，等候裁决。”
没有其他人，这里简直就是一言堂。
“判决结果：未定。”
和迷你范交流过后，艾伯特得知这个场景其实是他当初听见审判这个字眼的第一反应，可以随便变换。
他挥手，又是天翻地覆，安娜发现两人身处于她熟悉的小木屋，而那位法官，已经显露真容，正在炭盆旁边搓着手取暖。
“你可以做个人的，就当成赎罪。取走别人的生命自己又轻易地一走了之，别人的亡魂想必也不能接受吧。”
安娜呆呆地点头。
艾伯特露出笑容，继续说：“既然是戴罪之身，就更要好好地活着，等候最后裁决的到来。在此之前，我有个提议，你和我同行如何？”
“你能找到我的母亲么？”
“很难，不过我会尽力去做。”
时间仿佛静止，盆里的火焰摇摆不定。
“好。”最后安娜目光终于坚定，伸出那条现在黏糊糊，而以前白皙的右手，搭在艾伯特的掌心。
“任命汝为吾麾下的七大圣……骑士之首。”
安娜单膝下跪，诚恳地念诵：“安娜·海廷克，在此发誓。我发誓以剑对抗王子殿下一切之敌，直至剑毁人亡；发誓真心相待主人信任之亲友，遇难事必竭力相助。如有悔改，灵魂从此堕入深渊，永劫不复。”
王子？艾伯特刚想吐槽，令两人都意想不到的事情发生了，红色的光芒笼罩住安娜，她邪灵的特征渐渐地消失无踪，最后力量在额头凝结成一枚鲜艳的血红印记，如同雪花。
“不值。”迷你范的评论消散在空气中。
半晌过后。
史密斯目光来回打量从灌木丛回来的两人，强行忍住笑说：“我去拿件衣服。”
“你不要误会了什么！”艾伯特咬牙切齿。
“唉，我知道，你长大了。”史密斯满脸唏嘘。
安娜低着头，粉红从耳畔烧到脖颈。