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官朗与官大成在乌苏峡接到了一百零一名奴隶。虽说早有心理准备,但申家人的样子还是让两人心惊。
几乎所有人都脱了相,衣衫褴褛,比乞丐不如。被鞭打的伤痕比比皆是,大多人都生了冻疮。
大概是猜到了自己的命运,见到官家两人时,申家人麻木的脸上都有些奇怪的神情。眼神中跳跃着希冀、哀求、渴望,却没有害怕,没有愤怒。
一行人往官家沟折返,路过半汤山时,官朗指点给七叔看。
“若族中有急事儿,您可让人过来在山下点一堆火,我就知道了。”
官大成想了想说道:“可否在山脚下建座房子,派一两后生值守?”
官朗笑道:“甚好,还是七叔想的周到。”
往回走了快两日,才迎上后面赶来的族中青壮。
走着走着,官家年轻人开始呼啸起来。拿树枝当鞭子驱赶奴隶,走的慢的免不了被踹一脚,抽几下。
官朗心中一惊,没想到官家人竟也如此……野性。这些青壮中,有些人前不久还和申家人在一起干活,人性之易变,当真难以言说。
官朗急忙喝止。
夜里宿营时,官朗与七叔合计:
“我虽不懂得治家,但看过一些书本上的道理:家族要兴旺,一要有人,二要有粮,三要有规矩……”
官大成连连称是,说回去后定要在这三方面下功夫。
“我与樊家以及相邻几家商议过,打算建座学塾,让族中孩子们读书习武。”官大成补充道。
官朗说:“甚善。过阵子我打算去趟钱来镇,族中若有值些钱的山货,七叔可以交给我。我去发卖些银钱回来,供日常用度。”
官大成还真没听说过钱来镇,官朗一番解释,这才搞明白。当下眼前一亮,盘算着等开春以后,也可派人往那边走走。
临别前官朗还没忘交代七叔,要给官贝藏家分一个奴隶,嘱咐他对此老关照一二。
官朗带回去的婢女名叫申果儿,是个脸蛋皴红的十五岁少女。
可能是被打怕了,申果儿极为乖巧。自从得知要做官朗的婢女,便时时跟在他身后,如同刚认了主人的流浪犬一般。
上山之后,官朗让申果儿去温泉洗个澡。她竟怕污了泉水,死活不肯下水。官朗无法,只得像拎小鸡一样拎着,将她丢进水里。
申果儿原来还真是申家一位大小姐,平时生活起居都有四五位丫鬟婆子伺候着。小小年纪,已经有几分跋扈脾气。
芝麻洼沦陷后,她可就遭了大罪。特别是在白鹿原这段日子,比起她以前的生活,那就是炼狱。
繁重的劳作、挨打、饥饿、寒冷、疾病……令申家人一批一批的倒下,由于没有很好的防御工事,奴隶营地经常有野兽光顾,甚至妖兽也出现过,被吃掉的奴隶不知有多少。
短短半年时间,已经死了三千多人,其中不少是因为不堪忍受而自杀的。
申果儿的爹是一个多月前死的,被人抬到荒野,随便挖个坑草草掩埋了事。兄弟们有的死了,有的根本不知道在哪。
为了不被蹂躏,申果儿整天拼命干活,一身大小姐的毛病通通被治愈。而她能从乌苏峡的奴隶营走出来,只能说运气太好。
看着洗干净的小果,官朗觉得顺眼多了,笑着说:“你叫果儿,以后我便叫你小果吧。”
“是,公子。”
“呃……”
小果的称呼让官朗很不习惯,想了想也没找到更合适的,只得由她叫了。
身边多了一人,官朗又在原来的屋子旁边搭建了几间草堂。
除了帮小果搭建一间卧房,还有客厅、书房,甚至客房。
小果给自己盘弄了一个火炕,她这些日子可是冻怕了。
接下来的日子,官朗除了修炼,就是在半汤山的山林里挖宝。
自从修出神识,做事往往事半功倍,还真让他挖出几株有些年份的山参和黄精。
甚至还捕到两头香獐,这山上随便可以打到猎物,不缺肉食。官朗只取了麝香,把香獐放了。
……
钱来镇行成已近千年,有两三万人口。纵横两条大街上商铺鳞次栉比,街上人声嘈杂,在萧索冬日里,显得格外热闹。
已到了腊月,处处张灯结彩,透着年味儿。
店肆、摊贩此时多售卖年货:春联、门神、桃板、桃符,以及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子……
除夜用的干茄瓠、马牙菜、胶牙饧之类。
小年送灶饷神马的糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、糟草炒豆等等。
还有纸马香烛铺,有路头财马,纸糊元宝缎匹,蜡烛名香。
其余卖灯笼、灯草、灶帘及日用器物,鲜鱼果蔬,诸品不绝。
一对男女行走在街头。男子身形高大,容貌俊朗;女子柔媚可人,双颊微带些酡红。
两人姿容、气度皆有过人之处,可衣饰行头倒连普通还不如。特别是那女子,衣服料子尚可,但处处打有补丁。
两人从头逛下来,连一处摊贩都不肯错过。一定要仔细看过才肯离开,却什么也不买。
那男子似是主人,对什么都好奇稀罕,就像不认识一般。如丫鬟一般的少女,竟见识不凡。指指点点,为他一件件地解说。
两人一直走到家门口有对石狮子的店肆门口才驻足停下,门口牌匾上写着【刘记药材铺】几个大字。
门口立着的小厮本想招呼两人进店,但看到两人的穿着打扮,便打消了念头,将目光投向远处。却不料两人嘀咕几句,径直走了进来。
小厮虽不至于赶人,却连招呼也懒得打。待二人经过时,忍不住用鼻子冷哼一声。心道:这里的东西也是你们这种泥腿子买得起的?
店里客人不少,起初无人理会二人。不料被一位年长些的知客瞧见,忙小跑着迎了过来。
“贵客,这边请。”
年老知客将二人领进一间清静包房,嘱咐童子上好茶来。
这才对那青年做了个揖,笑道:“不知仙师大人光临小店,有失远迎,恕罪!恕罪。”
那青年也笑着摆摆手:“无妨。”
两人是从半汤山来的官朗和小果,知客眼尖,看到官朗身上挂的储物袋,立刻认出了他的仙师身份。
“不知仙师想要买些什么?”年老知客问道。
他在这镇上呆了三十多年,也曾见过不少仙师,还没碰到过如这位这般……低调的。
“不知贵店可收药材?”
“自然是收的,不过若是东西太过贵重,小的还需报知掌柜。”
知客眼前一亮,知道来了大买卖。
官朗衣袖一抖,变戏法似的抖落出一堆东西来。
一一看过之后,知客眼中流出一抹失望之色。这位仙师带来的药材,除了两株七八十年份的山参,并没有稀罕之物,更没有想象中的极品。
官朗和小果带着几锭金子,一些散碎银两和一包大钱,心满意足地离开刘家药材铺。
要买的东西很多:衣服首饰,香粉水彩……
官朗最在意的是书籍和文房,打算把书房装点起来。
小果想买些工具,学着打造些家具。还要买许多种子,等来年辟出块地,种些花卉蔬菜。
这些天跟着官朗,她又重新找回了做人的感觉。渐渐活泼起来,有了些生气。
“公子,您要不要去长春坊看看?”小果轻声问道。。
“这次就不去了,年货置办齐了,咱们先回去过年吧。”
出了钱来镇,官朗放出飞剑,拉小果跳上去,驾起遁光飞去。