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助理研究员理查德·莫斯RichardMoss拼命地奔跑着。他很肯定自己一生中从来没有这么害怕过。过去的二十分钟内发生的一切还在他脑子里翻腾，像蜜蜂嗡嗡叫。爆炸。警笛。安全漏洞。袭击者。混沌分裂者？枪声。死亡。防卫系统离线。逃跑。更多的爆炸。更多的子弹。
他耳边仿佛响起了奇异的音乐。周围的一切声音都变成了旋律：他的喘息，心脏的狂跳，肾上腺素的涌动，警报器的嘶鸣。子弹现在就追在他身后也说不定。还能跑多远，他不知道。也许已经来不及了。自己是怎么会开始沿着走廊狂奔，又是如何取得那个像足球一样被夹在腋下的东西的，他都快不记得了。
他猛地停下脚步，差点因为惯性而摔倒——这里就是他要去的地方。他喘着气掏出自己的ID卡在门锁上进行扫描。通常发生紧急状况时，这样做是打不开门的。不过那些不速之客破坏了防卫系统，还真是因祸得福。
门吱的一声打开了，理查德冲进房间里。
“布莱克伍德爵士！”
海蛞蝓转动头上的眼柄打量着他。
“哦，早上好。尽管你显然认识我，我却完全不记得在哪见过你……怎么了？”
“对不起先生，没时间聊天了。发生了紧急状况。需要你帮忙。”
“冷静点，喘口气慢慢说，小伙子。”
理查德停顿了一会，他的呼吸慢慢平静下来。
“站点被突袭了，敌人现在正在朝这里过来。我不知道光凭我们的力量能不能抵抗他们，所以我决定把你放出来碰碰运气。我口袋里有一张钥匙卡，能让你进入你的装备库：只要从走廊右侧的楼梯往下走三层，在十六号室……”走廊远处传来的隐约惨叫声让他全身一紧，不由放低了声音。“该死！你懂拉丁语的，是吧？”
“当然，我还是小学生的时候就开始学拉丁语了。这和袭击有什么关系吗？”
“请相信我：你很快就要用到它了。”
理查德把夹在腋下的那个生锈的头盔举起来，戴到自己头上。
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帕布留斯·卡瑟斐鲁斯·艾修斯PubliusCarthephilusAetius慢慢苏醒过来。死亡和熟睡很像，他得出了这个结论：都是那么深沉，不会做梦。但是现在，他意识边缘的黑暗开始逐渐散去，温度感，触觉和听觉逐渐涌入他的感知之中。这个过程独立于时间之外，既像是很多年也像是短短一瞬间的事。最后，仿佛从极高的地方坠落一般，晃眼的色彩和其他知觉在他四周形成了疯狂的漩涡，然后忽然之间，一切都清晰起来。
他发现自己站在一个简陋的小房间里，这里值得注意的东西只有一张桌子，一个文件柜，还有一个装满了水的玻璃水槽，里面有一些热带珊瑚和一条艳丽的海蛞蝓。可以听到房间外面传来不断重复的刺耳噪音。他低头看了看自己的新身体——体型瘦高，有点笨手笨脚的。平时那些身体总是穿着橙色的连体服，可是这次这个却穿着和博士们一样的白大褂。
“你没事吧？”
这是一个上了年纪的男性的声音，可是帕布留斯听不懂对方的语言。他环视着整个房间：和刚才一样，这里一个人也没有。
“什么人？”
“怪不得他说我会用到拉丁语。”仍然是同一个声音，不过已经换成了字正腔圆的拉丁语。他发现声音是从水槽里传来的。
“你是谁？你躲在什么地方？”
“我没有躲起来，先生。不过现在不是纠结这个的时候：我们必须尽快离开这里，敌人马上就要来了。”
“等等，你说什么？是谁？谁在攻击我们？”
“我不知道，可是不管他们是谁，我都要找到并阻止他们。你如果愿意与我合作，我将感激不尽。”
帕布留斯注视着海蛞蝓，对话陷入了一阵尴尬的沉默。好像没有更合理的办法了，帕布留斯打开水槽的盖子，伸手抓起了海蛞蝓。他把它放进白大褂的胸袋里，让它的脑袋刚好能探出袋口。然后他走出房间，来到走廊上。刺耳的警报声让他皱起了眉。
“往右转，然后下楼，然后我们就能……哦，看看谁来了。”
在他们左边大约三十英尺处，三个人影发出了一阵喊叫。是两个男人和一个女人：女人剃了个光头，脸上刺着骷髅的纹身，两手各持一把大砍刀。一个男人的一个肩头上有个小小的圆形伤口正在流血，但是未受伤的那只手上还是提着一把切肉刀。还有一个男人全身赤裸，腰间是一团杂乱的毛发，身上涂抹着血红色的战漆，拿着一把临时制作的长矛。
帕布留斯的头脑立刻开始飞速转动，分析当前的情势。敌人有三个人，全都持有武器，一人已受伤，而自己这边，是手无寸铁的一个人和同样手无寸铁的一条海蛞蝓。从敌人的外表来看，他们武器粗糙，态度松懈，显然缺乏专业的战斗训练。他们只是头脑简单的暴徒罢了。当然，他们还是很危险，尤其是对于还未适应这个新身体的自己来说。
赤裸的那个敌人率先发难。帕布留斯侧身避开了长矛的刺击，他把博士的白大褂连带里面的海蛞蝓一起甩到一边，空手抓住了对手的武器。那人一时刹不住车，四脚朝天地摔了出去。帕布留斯把他的长矛掉了个头，用矛柄对着他的头部用力一击，打得他失去了知觉。
他差点因此没能躲开那个女人的大砍刀的第一击。这时他用眼角的余光看到受伤的男人开始跑开，毫无疑问是要去搬救兵，不过这个问题可以待会再考虑。
很显然，这个女人比持矛的裸男能打：她不停地移动，不让帕布留斯有机会绕到她身后。他一次又一次惊险地避开她的攻击，等待她露出破绽。在这样近的距离上，他的长矛派不上什么用处，他需要拉开两人之间的距离，可是她攻击范围还挺大……
终于来了。破绽。她这一刀挥得太远，太用力。帕布留斯向后跳开一大步，掷出了长矛。
长矛直取要害。锯齿状的金属废料构成的矛头刺穿了女人的脖子，她在血泊中挣扎了一会就断气了。
帕布留斯从她的尸体上拔出长矛，在她衣服上擦干上面的血迹，然后捡起了她的一把大砍刀。他带着刀来到昏迷不醒的裸男身边，斩下了他的头颅。他没有去捡那件白大褂，只是把海蛞蝓从它的口袋里拿出来，放到自己肩头。
“打得真漂亮。现在我们快去走廊那头吧。”
尽管完全不明白是怎么回事，帕布留斯还是按照海蛞蝓的指示行动起来。他决定暂时信任这个生物：对于这个地方，它知道的比他多得多。当然，他自己几乎是一无所知。
“啊，我真是太失礼了，”海蛞蝓在他的肩上说道，“都忘了自我介绍一下，我是西奥多·托马斯·布莱克伍德爵士，英格兰高贵的维多利亚女王陛下的仆从。”
这听上去像是个野蛮人的名字，他说的那个女王帕布留斯也从没听说过。不过，现在最得体的做法就是对这只会说话的海蛞蝓也介绍一下自己。
“我的名字叫帕布留斯·卡瑟斐鲁斯·艾修斯，在朱古达战争期间，我是盖乌斯·马略手下的一名士兵，我是……一个并不想活下来的幸存者。”
“啊……这解释了很多事。头盔的缚灵，一定是这样。你离开自己的故乡很远也很久了，我的朋友，不过我们不能因此而气馁。你身体的原主把存放我装备的地点告诉了我，那就是我们的目的地。那里有许多精良的武器。”
帕布留斯低头注视着布莱克伍德。
“你知道自己是条海蛞蝓，对吧？”
“哼，很好，很有趣。恐怕这话我已经听厌了。”
“恶棍”杰克HazzardJack正在用缠着带刺铁丝的棒球棍击打某个人的头部。受害者的血肉在他刺青的手指间的触感是他的最爱。同伙们现在应该也都在找乐子：没有比強姦、纵火和掠夺更棒的开始新的一天的方式了。
他深吸了一口浑浊的空气，然后把那个人的鲜血泼洒到自己身上。这里已经没什么好玩的了。是时候换个地方了。。
基金会的这些傻瓜。他们自以为能保护整个世界，维持它的运转，“确保”它未来的命运。多么幼稚的观点。混沌才是取得最后的胜利的一方，而“恶棍”杰克可不喜欢输。
去制造痛苦，去散播混乱。这就是他的座右铭。