第二十章 声望

　　主物质位面内的时间悄然流淌，转眼间，已经过去了三十年。
　　三十年前的那次矿洞坍塌事件，着实让灰堡内的矮人们惊慌了好一阵子。
　　由于坍塌的面积较大，想要重新清理并构建矿洞，需要耗费大量的人力和时间。
　　因此，灰堡的首领雷克丁在与诸多矮人同伴商议之后，索性放弃了那座坍塌的矿洞。
　　于是，三十年来，原本最大、最热闹的矿洞被逐渐废弃，开始变得无人问津，随后被皑皑白雪覆盖在了地底。
　　没有普通生命能够抵抗时间的力量，灰堡的第三代首领雷克丁也是如此。
　　三十年下来，原本年富力强的雷克丁垂垂老去，虬劲的肌肉也不再结实，松松垮垮地耷拉在身躯表面。
　　在最后的岁月里，老雷克丁所做的唯一一件事情，就是顶着其他矮人的压力，绕开了灰堡内的选举制度，强行将自己的儿子柯索·雷克丁扶上了灰堡首领的位子。
　　自从柯索·雷克丁当上灰堡的新首领，直至如今，已经过去了三年的时间。
　　老雷克丁早在一年多以前就已经死去，其遗体被埋葬在灰堡深处的地底。
　　然而，小雷克丁的日子并没有因为老父亲的死去而变得有一丝松快，反而愈发有些窘迫。
　　几乎每一天，都会有其他矮人抱着质疑的态度，向小雷克丁投去一道道审视的目光。
　　为此，小雷克丁几乎是绞尽脑汁，无时无刻不在想办法，琢磨着怎么提升自己在灰堡内的声望。
　　不得不说，作为年轻一辈，小雷克丁的创造力和想象力，要远比那些脑子里都被肌肉塞满的固执老矮人们丰富。
　　很快，小雷丁就把主意打在了位于灰堡西北方那座三十年前坍塌的矿洞上。
　　要知道，这座矿洞内部的矿脉异常丰富，在三十年前，其中产出的矿石总量就能达到灰堡每年收入的十分之一。
　　如今，尽管整座灰堡内的矿石储量还很充足，但在失去了最大的矿洞后，难免让人觉得日子较之先前，过得有种紧巴巴的感觉。
　　特别是对于那些矮人工匠们而言。
　　而如果自己能够下令，将这座矿洞给重新开发出来的话，想必肯定会得到那些矮人工匠们的支持。
　　有了工匠们的支持，还怕其他矮人战士们不拥护自己么？
　　想通了这点，小雷克丁颇有些自得地笑了。
　　......
　　于是，在新任首领的命令下，大量的青皮地精们驱使着黄皮同类，在呼啸的寒风中，用工具在原矿洞的旧址上开始重新建设。
　　在耗时三个月后，地精们总算是将这座矿洞的入口重新搭建了起来。
　　......
　　大雪纷纷扬扬地落下，小雷克丁穿着一套漂亮精致的盔甲，身外披着一件裁剪得体的兽皮肩披，在数十位矮人战士的拥簇下，站在矿洞前，仔细地打量着矿洞的入口。
　　大量单衣薄裳的黄皮地精们恭敬地站立在远处，冻得瑟瑟发抖。
　　看了好一会儿，小雷克丁才收回目光，道道白色的热雾从其嘴里吐出。
　　“拿火把来，我们进去看看！”
　　当即，有两名矮人战士拿来了火把，率先钻进矿洞。
　　剩下的矮人战士们则将小雷克丁护在中间，从洞口鱼贯而入。
　　由于整座矿洞内还没有完全修缮，地面上到处都布满了塌方留下来的碎石堆，其间还夹杂着一些被砸变形的、生锈的工具。
　　走了没多久，一行人就发现了脚下地面上一具残缺的地精遗骸。
　　小雷克丁不由自主地皱起了眉头。
　　一名矮人战士自队伍中走出，飞起一脚，将那具骸骨踹到了一边，散落成无数的骨架。
　　小雷克丁这才将眉头重新舒展开来。
　　“地形图。”
　　一名矮人战士打开一卷绘制在兽皮上的矿洞地图，呈在小雷克丁的眼前。
　　借着火把的光亮，小雷克丁仔细地看着地图上交错的复杂通道，随后用手指点了点地图的顶端位置。
　　“我们去矿洞最里面看看。”
　　捧着地形图的矮人战士面色有些犹豫：“大人，矿洞里面还没有完全搭建起来，随时都有坍塌的危险，我们这样贸然进去，怕是有些不妥。”
　　小雷克丁有些恼怒地盯着提出建议的矮人，重复了一遍自己刚才说过的话。
　　“我说了，去最里面看看！”
　　那名矮人不再回答，默默地收起地图，重新回到队伍中。
　　一行人再度前进，最终停在了道路的尽头。
　　层层堆砌的石块挡住了众人前进的道路，行程就此中止，再也不能继续往前。
　　“快看！那是什么？”
　　带头的矮人高举着手中的火把，众人随着他手指的方向抬起头，看见石堆后面上方露出了一种奇怪的白色物体，似乎是什么东西的一部分。
　　矮人战士们纷纷自腰间拔出武器，散成几圈，将小雷克丁护在了中间。
　　但过了好一会儿，都没有其他动静发生，让众人不由地面面相觑。
　　小雷克丁一把推开身前的矮人战士，命令道：“快！把这些碎石块通通给我清理掉！”
　　一众矮人战士们迅速行动起来，挡在道路中间的石块很快被清理到两侧，露出了后面那个奇怪的白色物体的完整样貌。
　　那是一颗巨大的茧蛹，静静地被安置在矿洞的最深处。
　　其顶部已经触及到矿洞的最上层，整个白色茧蛹看上去庞大无比。
　　一名矮人战士握紧了手中的武器，仰着脖子看向那颗白色的巨大茧蛹，艰难地咽了咽口水，用一丝颤抖的声音道：“这、这到底是什么东西？”
　　“难道，三十年前，就是这个东西造成了矿洞的坍塌么？”
　　另一名矮人走到小雷克丁的面前，晃了晃手中的火把，询问道：“大人，我们要不要把这玩意儿给烧了？”
　　“烧了？”
　　小雷丁神情一愣，随后陷入了思考。
　　如果这个东西，真的是造成三十年前矿洞坍塌的元凶的话，那么肯定是要烧掉的。
　　可是在这个矿洞里烧，只有这几十名矮人战士看得见，似乎起不到什么作用。
　　但如果把这个巨大的东西弄进灰堡中，当着众多矮人们的面处理掉的话，相信对于自己的声望提升会有很大帮助！
　　想到这里，小雷克丁神色激动。
　　当即一挥手，命令道：“我们先出去，让那些矿工们把这个造成矿洞坍塌的元凶运到灰堡里去，我要当着所有人的面亲自处置它！”
　　由于重新建设最大矿洞的提案，让不少矮人工匠们纷纷成为了小雷克丁的支持者。
　　现在，这些矮人战士们并不太敢直接违逆新首领的命令。
　　当下，一众矮人们按照原路退出了矿洞。
　　至于接下来的事情，自然是交由那些卑贱的黄皮地精们去做。
　　......
　　灰堡主干道的尽头，是一间宽敞的私有住宅，这是历任灰堡首领的居所。
　　在首领住宅的正前方，是一片空旷的地下广场。
　　此刻，广场的中央，那颗白色的巨大茧蛹被静静地安置在这里。
　　所有矮人们围在广场四周，指着那颗茧蛹，议论纷纷。
　　小雷克丁正意气风发地双手拄着一柄结实厚重的瑟铜巨锤，站在茧蛹的前方。
　　清了清嗓子后，用洪亮的声音说：“诸位！”
　　矮人们停止了议论，都安静了下来。
　　小雷克丁满意地扫视了一圈，接着说：“诸位，西北矿洞的重新搭建工作已经接近尾声，而我在视察矿洞内部情况的时候，却意外地找到了这个东西。”
　　小雷克丁指着身后的巨大茧蛹，一字一句地道：“这，就是三十年前，造成西北矿洞坍塌的真正元凶！”
　　一众矮人愕然，随后爆发了一阵激烈的讨论声。
　　小雷克丁双手握着锤柄，重重地敲击了两下地面。
　　场面再度安静下来，所有矮人的视线全部落在了小雷克丁的身上。
　　小雷克丁昂首道：“为了惩治凶手，我决定，烧掉这个东西！”
　　在一阵寂静后，人群中不知道是谁喊出了声音：“烧死它！”
　　随后，更多的矮人怒吼着：“烧死它！”
　　“烧死它！”
　　“烧死它！”
　　......
　　声音汇聚成一道洪流，响彻整个灰堡内部。
　　小雷克丁心花怒放，自己想要的效果达成了！
　　为了再煽动一番情绪，小雷克丁接着说：“诸位，我......”
　　“咔擦！”
　　“咔擦！”
　　小雷克丁刚准备夸耀一番自己的功绩，却听见一声声脆响自身后的上方传来。
　　所有矮人也都愣住了。
　　空旷广场的中央，那颗巨大的白色茧蛹上，一道道裂缝不断龟裂开来。
　　随后，一根色泽光亮的粗壮锋利前肢，从裂缝中捅了出来。