第四章 消失的第九个人

　　这一年岁中月末，上报圣象厅的巡视报告称整个御灵南方大陆一如既往，万民昌业、邦定人安!
　　但米盛庄并不安定，尤其这半年来已经有八个人无故失踪。
　　米盛庄位于御灵南方大陆象牙河上游段，靠北就是卧龙山脉。
　　老龙王在世的时候，气候温热多雨，加之庄民勤劳能干，米盛庄物产丰富，尤以稻米盛产出名。附近庄、堡以及更远地方的商贾每年都会过来贩米。庄民老幼安乐，一片祥和富饶之象。
　　老龙王遇难也就是圣难元年之后，泥石流、洪水和牙虫等自然灾害频发。盛米庄一度衰落，庄民常常颗粒无收，卖儿卖女，一片惨象。直至圣难九年，一个御灵士路过此地，指出盛米庄因为圣主蒙难，天谴众生才会遭此一劫。
　　御灵士带领庄民大修圣堂，并修法祭天拜地。御灵士走后，灾害果然没有再发生，天恩也似乎再次降临。庄民得以休养生息，往来贩米客商也在逐渐增加，米盛庄再次欣欣向荣起来。
　　可从今年开始，庄上先后有八人半夜无故失踪。八个人或男或女、或老或少，都最离奇的是，这些人都是半夜在家里失踪的。
　　最离奇的是庄东的胖婶，胖婶并不胖，而且很瘦弱，之所以被大家称为胖婶，是因为胖叔。胖叔姓米，是米盛庄本族人。胖叔不种稻米而用庄里的稻米养猪卖肉，也就是庄里的屠户。灾难过后，作为本家，胖叔家的条件随着米盛庄境况的好转又很快好起来。胖叔也越来越胖起来。一米六的身高，确有三百来斤。大家也就叫胖婶为胖婶。
　　胖婶很瘦弱，似乎有什么难言病痛。三年前更有传说胖婶已经下不了床。只有在天气好的时候，被胖叔和孩子抬到院子来透透气。
　　可就这样一个胖婶，半夜无故失踪了。那几天庄上丢人地传说已经传地很厉害。胖叔很早就落锁和胖婶躺在床上睡着了。可半夜胖婶没了，胖叔不习惯地睁开眼睛，发现胖婶不见了。胖叔连忙喊人查找，发现屋子的锁是用钥匙打开的，就好像胖婶自己开锁走出去一样。可胖叔和孩子都一口咬定，那是不可能的。胖婶别说走路，三年前连腿都抬不起来了。
　　现在的米盛庄人心惶惶，天色一黑，就再不敢出门上街，早早落锁黑灯，宛如一片死庄。
　　作为盛米庄的庄主米升，比别人更加愁闷。米升已经五十四了，多年的阅历让他已经隐隐感觉到，庄人的失踪只是个开始，还有更大浩劫会降落在庄人的头上。心底泛起当年的御灵士身影，可又根本无从找起。
　　又是一夜没睡的米升，天刚刚亮就来到庄后的圣堂上香。其实当第三个人消失后，米升就差人把这里的情况上报给了五十里外象牙堡的圣象巡逻对，但每次都是落字立案，去的人得到的回复永远是一个字“等”。
　　上完香的米升越发的不安起来，大街上也随着太阳的升起出现了稀疏的人影。满脸愁云漫无目的地在大街上走着。他知道不能等了，米盛庄不能再等了，还差一个人就是九个人了！“九”在御灵大陆是个极其重要的数字。“九”代表一定高度，也代表一个阶段的圆满。想到这米升甚至有些颤抖起来，抬头发现天已经到了响午，而自己已经来到了庄西。庄西就是象牙河，象牙河向南延绵而去，看到平静广阔的河面，米升放松了很多，转眼看到族妹柳香家的炊烟，便迈腿走去。
　　柳香是庄主米升的族妹，名字年轻但年龄也有五十多了。为人和善，常被庄里人称作香姨。
　　但柳香的命运很苦，像所有孤寡老人一样，住在庄西的柳香也是个命苦的女人。柳香原姓米，属米盛庄本族，叫米香。如同名字一样，米香年轻时是远近闻名的大美女。丈夫本是个人畜不伤的医隐士，行医走到米盛庄，被柳香看上。柳香力排众意，将丈夫招赘到庄上。虽说招赘，柳香还是改米姓柳随了夫姓。
　　两个人平时帮助村民看看病，种种稻米。日子清苦一些，但也开开心心。可圣难元年之后，四方大陆战火四起，柳香的丈夫被征入部队队医，两年后柳香被通知丈夫怯战逃跑，死于圣象脚下，连尸体都被踩成了肉泥。还好当时柳香已经有个儿子三岁了。可祸不单行，圣难九年，米盛庄灾难连连，孩子饿地发昏，被人发现偷吃修缮圣堂的贡品，惊乱中掉入庄西的象牙河中。
　　忙农的柳香得知消息，立刻赶到河边，可只看到孩子剩下的一只鞋。庄民帮忙打捞了两个月，什么也没找到。柳香坐在河边，不吃不喝哭坐了三天三夜。庄民都很可怜柳香，也喜欢柳香温柔善良的性格，常常帮忙照顾。米升作为庄主又是本家，自然也是经常过来嘘寒问暖。
　　现在的柳香内心似乎早已平和，平静地看着坐在对面的米升。两个人有一句没一句地聊着今年的稻米收成。
　　“响午已经过了，留下吃个甜米团吧。”柳香从内屋端出一碗甜米团，放在米升面前。
　　心烦意乱地米升本没有什么食欲，但看到桌子上的米团。突然发觉自己已经好几天没有好好吃饭了，早上更是滴水未粘，索性拿起米团送入口中。
　　“他还在的话，也有五十了吧？”米升说着话又拿起碗里的一个饭团。
　　“五十二了，比我小一岁。”柳香似乎回忆起了什么往事，平静的面孔上带出了些许笑容。
　　“可惜了！那是个有本事的人。要是他还在没准可以帮助庄上破了最近这些邪事。”米升这句话确实是由心底而发。柳香的丈夫是个医隐士，就是运用御灵来医治病痛的人。
　　“嗨！我到希望他原本是个普通人。”柳香叹着气，感叹着命运的不公。
　　两个人又聊了会家常，米升很快吃完碗里最后一个米团，便起身告别了柳香。。
　　米升的厅院坐落在米盛庄的中央，庄主夫人来自隔壁庄上的大户人家，从小接受了良好的传统家庭教育。米升下午又去米仓转了转，傍晚才回家。庄主夫人发现米升似乎一扫几天的愁云，脸上还略带了笑容。晚饭时看到丈夫，望着饭桌上的米团，似乎在想什么，可好像又对其没有什么胃口。喝点汤便没在吃什么。洗漱过后，将老两口从内将卧室门锁好，早早躺下休息了。
　　第二天天刚亮，米盛庄的大街上就传来了人的哭喊声“米盛庄的庄主米升-米盛庄第九个人失踪了”！