第二章 塞拉大盆地

　　韦德镇隶属于凯国的亚桑那洲，是少数几个建立在塞拉盆地第一阶梯上的先锋据点，距离塞拉盆地外围有四十公里，距离盆地第二阶梯的入口莱拉大悬崖仅八十公里。
　　这个镇子的存在是一种政治需求，根据联盟公约，对于人类版图外的区域，优先建立起固定根据地的国家将拥有对该区域的主权。因此毗邻大盆地的三个国家竞相建立起更加深入盆地的先锋村落，有时甚至不惜特赦罪犯，下放到新的定居地中，充实人口。
　　而承受相应代价的却是被迁移至此的人民:越靠近大盆地的中心，重力就越强，空气中的氧气含量却愈少，取而代之的气体是被称为“塞拉之息”的低毒气体。
　　这种气体类似于沼气或瘴气，毒性虽然不强，但可怕之处在于这种毒性如跗骨之蛆难以根除，累积之下会渐渐压迫人的神经，最终使人无力呼吸而死。
　　并且它还会遗祸后代，许多盆地周边出生的孩子体内天生便带着这种毒性。好在塞拉之息的毒性不强，即使长期吸入，也至少需要数十年才会发作致死。
　　对于这种毒气，现在已有预防和解毒的方法，但在这片地区打拼着的底层探险者们却几乎不会去防范这种毒气，在塞拉盆地，分分钟能取你性命的灾难不计其数，谁还会去在意这种数十年后才会生效的慢性毒素呢？
　　就是这样的一个前线小镇，其中几乎所有的设施都是为了服务探险者而存在的:镇上最大的建筑不是教堂也不是警局，而是探险者协会分会;大量的驿站与旅馆接待着从世界各地前来碰运气的探险者们，流动人口远超常驻人口;
　　探险是一项高危职业，这个镇子上还留下了许多探险者们的遗孤，有些儿童被收留作帮工，有些只能流落街头。韦德修道院虽然会接纳一些孤儿，但终究杯水车薪;而寡妇们更是无以为继，只能寄宿在一间间旅馆里，靠提供廉价的***为生。
　　然而盆地的可怕不止如此，偶尔从盆地深处冲出的猛兽和瘟疫，更是时刻悬在小镇人们头顶的利刃。三十年前，大地裂开了一个口子，裂口中逃逸出了仿佛来自地狱的恐怖瘟疫“希滋艾拉”，这场瘟疫几乎屠尽了小镇中的外来者。讽刺的是，“塞拉之息”似乎是瘟疫唯一的解药，被这种毒气侵蚀入骨的原住民们都得以幸存。
　　“都戴上口罩，前面就是莱拉草原，空气中开始混有‘塞拉之息’了，没有专业口罩的我这有卖，20凯利一个，概不还价。”地龙车上的一名公职人员向着一车探险者进行例行的播报，但几乎没人向他购买口罩，很少有菜鸟到忘记准备口罩的冒险者，而那些透支着身体的底层淘金者们根本不会花上十顿饭钱去保护自己根本不会存在的后代。
　　地龙车由驯养地龙拉动，地龙拥有真正的六级狱兽血统，地龙车时速平均可达60公里，是一种很高级的交通工具，几乎都是政府或大商会所有。单程票价1凯利的公共地龙车应该是这个边陲小镇从政府那获得的唯一福利了吧，这辆车完全地服务于镇上的探险淘金业，是用不起探险车的探险者与淘金者们最佳的选择。
　　韦德修道院里的大孩子们在工作日也要来到莱拉草原“淘金”，收获的药草、矿物能为修道院减轻经济负担，同时这也是对孩子们最好的锻炼。祖拉他们坐上前一班地龙车提前走了，一起在车上的只有肖洛克、阿泽、希尔、克鲁和艾达莎，他们五人由于年纪相当，平时总是一起出来淘金，并在盆地内分为两组行动。
　　听到广播后，他们也熟练地戴上了口罩。莱拉大草原盛产各类药草，狱兽也相对较少。虽然草原位于大盆地的第一阶梯，但在靠近第二阶梯的地方，仍有大量的遗物等待着被发掘。
　　“听说上个月有一个幸运儿在这里的1-32站点附近发现了一个小型遗迹，好像还找到了好几件B级遗物呢！”希尔看着车窗外略过的1-27站碑，喃喃道。
　　“假的吧，B级遗物还有好几件？要说是在第二阶梯的2-27站发现的我还信。我长这么大才见过一眼B级遗物！院长还宝贵得不得了，不让摸。”阿泽不屑道。
　　“我倒觉得有可信度，其实莱拉草原可比我们想象的丰饶，被曝光出来的遗物都是在探险者协会正式鉴定或交易的，但作为探险者，发现真正的好东西还不都自己偷偷藏着，鉴定也找地下的小鉴定所，生怕别人知道，这次B级都曝出来了，指不定还有啥更大的发现呢。”肖洛克笑了笑，还别有深意地看了一眼阿泽的腰包。
　　阿泽立刻就明白了肖洛克的意思，下意识摸了摸包，说：“这么说倒也有道理，我什么时候也能挖个B级出来呀，最次的也能换80万凯利呢！”阿泽恰当地结束了话题，他的腰包里就放着一个C+级遗物，是两年前和肖洛克一起发现并偷偷藏下来的宝贝，在这种公共场合可不能泄露。
　　眼看着快到1-31站了——肖洛克他们最常去的淘金地，希尔对肖洛克快速而又轻巧地说：“快到了，洛克，今天还是我们一组吧。”虽然最近希尔经常和肖洛克一组，但她总觉得自己在说这句话时，有些刻意地表现出自然的感觉，禁不住去想肖洛克在开路时矫健熟练的动作，脸上一阵阵发烧。
　　“啊，差点忘记跟你说了，昨晚祖拉大哥占卜说我和阿泽要交好运，所以今天我和阿泽约好一起去1-51站那边碰碰运气，实在不好意思，今天你们在这里吧，注意安全，我们等会再下车！”肖洛克总不能暴露他俩去悬崖边给希尔掏鸟蛋的企图，只得扯一个生硬的理由，心里不停敲着鼓，把想和希尔一组的心思压了下去。
　　“奥，那好吧，克鲁、艾达，我们先下吧，你们在那里要小心呀！今晚见，拜拜！”完全没想到肖洛克会拒绝，希尔楞了一下，俏脸发红，有种不良意图被识破的尴尬，语速都有点混乱，正好这时车门打开了，希尔就马上就拉着边上的克鲁和艾达莎下了车。
　　很快，地龙车又发车了。阿泽坏笑着看向还有些愣神的肖洛克，说：“看得出希尔是真的喜欢肖老大呀，赶快趁着这次希尔生日跟她告白吧！真没想到这么有大姐范的希尔也会有如此少女的一面，不过肖老大你也差不多呀，哈哈哈…”
　　肖洛克这才回过神，瞪了笑得十分没品的阿泽一眼，说：“别废话，今天怎么也得拿到吉利鸟蛋。”
　　“得嘞！”
　　“啊啊啊我是怎么回事，他俩要去1-51哨站我也没拦他们，连注意安全都没说！…不过小洛的话就算在51哨站应该也没有问题的。”希尔愣愣地向站台外走去，克鲁猛地跳到了希尔面前，吓了希尔一跳，俏脸微红，满目茫然，问：“克鲁，怎么了吗？”
　　克鲁两手叉腰，嘴巴撅得老高，一双棕色的大眼睛盯得希尔有些不自在，她说：“还怎么了？我怎么觉得最近你的魂都被肖洛克给勾走了？咱们都一起长大的，以前你们只是关系好，最近谁都看得出有问题！从两个月前开始你们俩组队的收获量就直线下滑，是不是天天都在鬼混？”
　　希尔脸迅速地涨红了，说：“瞎…瞎说啥…我们最近运气不大好…”嘴上这么说着，希尔又想起了最近和肖洛克一起在1-37哨站边的泉眼花圃里追菲尔兔的场景，渐渐地忘记了继续狡辩。
　　这下连一边的艾达莎都明白了，她怯怯地说：“其实肖大哥肯定也很喜欢希尔姐的，你们真的很般配呀！希尔姐姐真的很好看！”
　　艾达莎说的没错，虽然还不到12岁，但希尔的身上已经开始散发女性的吸引力了：身材还来不及丰满，但已十分高挑，显得矫健而有活力；淡金色的长发简单地束了起来，柔顺到仿佛一阵风便能拂散；刘海下束着一圈发带，颇有异域风情；白里透红的皮肤尽显美丽与健康；而面容更是无可挑剔的精致，若是希尔再长大一些，恐怕来自男性的骚扰会成为一个令人头疼的问题。
　　“哎，真是的，所以说恋爱的人都是傻瓜。”克鲁叹了口气，站直了身子，又说：“你俩早点表明心意在一起吧，大伙都会祝福你们的，现在大家都为你俩着急呢。明天就是你生日了，肖洛克这小子要是不借机向你告白老娘去揍他！”说罢，克鲁还举了举拳头，她右手上戴着的露指手套是一件D级遗物，显得很有威慑力。。
　　“嗯…嗯”希尔害羞得都快把脸埋进自己的胸口里了。
　　“不过他俩在搞什么花样？怎么突然跑去1-51哨站了？对我们来说那里还有点早啊，听说那里还出现过八甲级狱兽呢，希望他俩可别遇到…”克鲁喃喃道。