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已经快到子时，拾香殿依旧灯火通明。萧貊坐在那里，一手扶着膝，一手扶着座椅，低着头，目光冷淡，一语不发。
杜楹斛见状，一直等下去想也不是个事，于是附在萧貊耳边轻声说到：“今夜恐不会有结果了，明日探子回来再说吧，皇上先去休息。”
“不用。”
萧貊语气凝重，声音亦有些干哑。那匿于低声背后的嘶吼，让杜楹斛不寒而栗。她自然能听得出来，这声音中压抑着不可宣泄的愤怒，就如看似平静的水面实则暗流涌动，隐现着杀机。
“父皇母妃！”
恰时萧缱从外面跑进来，打破了殿内原本凝重的气息，只听他十分激动地说到：
“车夫抓到了！”
后来只见几个卫兵将一位披着稻草蓬的车夫用绳子捆住推进了殿内，一下子跪在萧貊面前。那车夫左顾右盼，吓得直哆嗦。
“启禀圣上，此人便是那位送梦姑的车夫，逃跑后藏身东市的旧巷之中。”
“皇上饶命，小人没有杀害梦姑，没有哇！”
那车夫慌忙撇请罪责，萧貊眼睛微眯着，静默良久，然后不紧不慢地说道：“你且……将当日之事说清楚，朕自会决断，倘若有半句虚言，便赐你车裂之刑！”
那车夫吓得连磕了几个头，喘了喘气，回禀言：“当日我们刚到荒郊十里，草民只闻一震恶臭，却不知是哪里传来的味道，后来又走了一小段路，那味道还是有，怕扰了车里的贵人，于是便询问了几句。不过迟迟未听车内有人回复，再加之那气味，心生疑虑，便开门视之，谁知道……谁知道竟是……是一具早已腐烂的……”
“好了！”
萧貊突然抬起手，让那车夫闭嘴。他沉思一会儿，问车夫：“既如此，那梦姑上车之时，你可在旁？”
“在！在！就是草民扶她上去的！”
车夫言语激动，萧貊却眉头深锁，迟迟不见舒展。
“缱儿，你觉得呢？……”
萧缱听不明白萧貊话中的语气，毕竟君心难测，更不能妄自揣测。他与杜楹斛对视了一眼，只见杜楹斛对他点了点头，又摇了摇头。
萧缱随即明白，于是问车夫：“那行路途中可遇他人拦车？”
“没有……”
车夫一口便回答出来，但想了想，突然觉得有些不对劲。
萧缱笑了笑，说到：“你倒诚实，不过……梦姑死前见到的最后一个人就是你，若是自然死亡，必不会如此难看，可你又没有杀人动机，梦姑多年身处深宫，也没什么仇家，这……可就难断了……”
说着，萧缱把目光移向了萧貊。
萧貊抬眼看看他，欣慰地点了点头。不过又突然目光凌厉，吩咐到：“言语不搭，必有隐藏，将这车夫拖出去，受车裂之刑！”
萧貊挥了挥手，便上来几个守卫将那车夫拖了下去。
“皇上，冤枉啊……！冤枉啊！”
那车夫扯破了嗓子在喊，不过任凭喊冤，亦是无力回天。
杜楹斛和萧缱都觉得有些不可思议，这话还根本没有问清楚，就直接把人杀了，可不像萧貊往日的作风。
“父皇，可是儿臣刚才问得不对？还请父皇指点迷津。”
萧缱行了个礼，恭恭敬敬地问道。心里却是紧张得不行。
萧貊吃力地站了起来，拍了拍萧缱的肩膀，说到：“你问的没有问题，那个车夫也没有问题……”
“那为何……？”
萧缱有些不解。好不容易抓到的证人，就这么草草了结了？
“这种事情，传出去了只会闹得人心惶惶，总得有人顶罪，更何况……这事儿可能牵扯到我上灵埋藏千年的秘密，宫中眼线众多，若让卧底之人得知上灵秘密，咱们的气数就不多了……”
萧貊一席话弄得萧缱和杜楹斛更加云里雾里。
“秘密？卧底？”
萧缱并听不明白这些话，他看看杜楹斛，却见她一人站在那里发起了呆。
萧貊转过身，长舒了一口气，看着窗外的月亮，缓缓闭上了双眼。
“龙灵，都在找龙灵之源，不过这东西一定在我们上灵，可谁都不知道它的真身在哪儿……”
萧缱眼前一亮，却又觉得有些不可思议。
“还真有龙灵？！”
萧貊睁开眼睛，淡淡地笑了一下。
“当年太祖之所以能在荒墟建立我上灵国度，皆得益于龙灵的力量，太祖为了守护这个秘密，将其著为书册，本想帝王交替间万世流传，可惜没有来得及交付便羽化了，没有人知道那本书到底记录了什么，只听他身边的太监口耳相传，说太祖所著，上卷为《灵》，下卷为《骨》……”
萧缱眼睛里满是惊叹的目光，一时间竟不敢相信这的确是真的。
“那……咱们也是一直在找龙灵吗……”
萧缱的语气有些怯弱，他以前从未听萧貊提过关于龙灵的只言片语，今日既给坦白了说出来，恐有什么嘱托。
萧貊看了看萧缱，微笑着说到：“每届帝王更替之时，才会把龙灵之事说出，朕穷尽一生，都未能知道其中奥秘，却被你今日所言点醒。我们生活在上灵的人，凡远去者非病即死，我想这其中必有关联。”
正说着，萧貊又看了看萧缱，赞道：
“缱儿心思细敏，不愧是楹斛教出的好儿子！”
杜楹斛这才回过了神，一听这话，似是惭愧地笑了一下，然后欣慰地看了看萧缱，谦虚地说到：“臣妾哪懂这些，缱儿是继承了萧氏之慧。”
萧缱还是第一次被萧貊这么表扬过，心中说不出的欣喜。不过高兴着，他又想起了刚才萧貊的话。
“父皇刚才说……宫中，有卧底？”
此话一出，刚才那小家之乐突然消散了，杜楹斛突然一惊，萧貊也笑意渐失，随后从袖口之中取出了一块手绢。
那手绢材质精良，上面还绣着一棵陌生的草。
“这叫断肠草。”
“断肠草？”
萧缱并不知道，于是他新奇地拿在手里，反复看着，却又觉得非常熟悉，真的好像在哪里见过一样。
“朕从上个月，截获了至少三个这样的手绢，都绣着一样的图案，但颜色皆有不同，都是以朝天雀寄送，朝天雀行动隐蔽，若不是朕多年留心，也得不到这些。”
杜楹斛看了看萧貊，嘴里在犹豫想要着说些什么似的。萧貊看出杜楹斛欲有所言，便让她但说无妨。
“皇上可是发现了什么，若是你不方便动手，臣妾愿意效力。”
萧貊摇了摇头。
“朕还没有确切查出，不过这收信之人的代号应该就叫‘断肠草’，而且会是朕亲近之人，否则没有谁能来去自如，每次接头都能全身而退。”
杜楹斛微微笑了笑。萧貊拍了拍她的肩，脸上亦是欣慰。
“好了，折腾了一天，都回去休息吧。缱儿明日不还要实施你的大计去救济穷苦百姓吗。”
萧缱惊奇一笑，没想到自己的计划都在父皇的掌握之中。
转而萧貊又向杜楹斛嘱咐到：“明日你也派人开始操办婵儿和梦姑的葬礼，一定要风风光光的……”
杜楹斛见萧貊眼中已闪烁泪光，却在强忍着不让眼泪流出。
“曹全贵，传朕旨意，追封梦姑为一品诰命夫人，以半副太妃的礼仪厚葬，谥号……端勤……”
端勤，萧缱听了，心中亦是一阵酸楚，两个字，却倾尽一生。
杜楹斛用手指勾了勾手里的手绢，心中若有所思。
“臣妾觉得……”
见杜楹斛欲言又止，萧貊便让她放心说出来。
“臣妾觉得皇上念及感情，婵儿又早早离世，不如把嫣儿接回来，这么多年了，也该过去了……”
萧貊面色凝重，杜楹斛口中的“嫣儿”便是上灵朝唯一的嫡长公主萧嫣，十五岁那年被迫与鬼族和亲而拼命抵抗皇命，谁料先皇后突然离世，萧貊心生不舍，便以大不祥之命将萧嫣禁在寥山，方才解除了婚约。如今一晃十年过去了。
“嗯，你安排吧。”
萧貊顿了一会，草草地说了一句，便离开了。看着那个逐渐老去的背影，萧缱心中有难过，亦有些欲望。
杜楹斛走到与萧缱比肩的位置，目光亦紧随着萧貊远去。
“断肠草，看来除了缱儿要整治贪官，母妃也不得闲了。”
萧缱突然回过神来，语气有些惊讶地说到：“母妃知道断肠草是谁？”
杜楹斛的眼角显露着笑意，说道：“一大清早就出门，专挑没有人的时候，不是璇姬，还会有谁……”
萧缱眼神呆滞着，不知又在思索什么。
宫里经历这一场变故，着实等待了几天才恢复平静。萧缱搁置了惩处方政羽一事已有三天，看来是时候出击了。