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建康城里最热闹的地方就是行宫前面御街一带了，今日风和日丽，恰逢一年之中送春归的时节，在街面上闲逛的都人百姓，一眼望不到边际，在这样的地方搜寻一名疑似花云蕾的女子，就算嗅觉灵敏如猎犬的李小宝，多少还是有点难度的。
哥俩在原地等了足足半个时辰，一直都没见人回来，吴盖急着领阿兄回家拜见娘亲，吴益被他催得头皮发麻，知道这么干等下去确实不是办法，琢磨着不管结果如何，李小宝这家伙不会蠢到连永宁驿都摸不回去吧，只好摇摇头抬脚先走了。
“二弟，怎么还没到呢？”
他磨磨蹭蹭的朝前走了几步，有点心不在焉的问道。
“快了！就在前面的西锦绣坊里。”吴盖兴奋的往西边一指。
吴益顺着他的手指望去，果不其然，只见御街右侧不远处，耸立着一座两丈多高的冲天式大牌楼，雕花石的立柱，庑殿式的正脊，一丈多宽的实木横匾上，用朱漆写着四个隶书大字：西锦绣坊。顾名思义，有东必有西，御街左侧应该就是东锦绣坊了。
此处距离皇帝的行宫仅有一里多地，近水楼台先得月，按理说这种寸土寸金的地方，通常会被朝廷的大小官衙无条件征用，或者被那些高官显贵财大气粗者霸为私邸之所，普通老百姓很难在这样的地方立足，先不管居屋大小如何，吴家却在此处拥有一席之地，如果非要硬着头皮说他们家没有什么后台背景，恐怕连鬼都不会相信吧。
吴益实在忍不住了，忽然停住脚步黑着脸问道：“二弟，你是怎么当上皇城司亲事官的?以前的事情阿兄都忘记了，你就不能跟阿兄好好说说吗?”
刚才在干等李小宝的时候已经问过一次了，吴盖支支吾吾的说不出来所以然，他当时没好意思继续追问，随着疑团越来越多，搞得心里直痒痒，这次非得打破沙锅问到底不可了。
见阿兄急眼了，吴盖的刀削瘦脸红了红，羞赧的垂着头低声说道：“阿兄，那我就跟你实话实说了吧，按照常理，你是家中的长子，我是次子，自古以来长幼有序，本来应该由你入宫当差的，是我……是我顶替了你的位置……”
原来如此，怪不得他不好意思说。
吴益拍了拍身上簇新的从九品官服，笑道：“哎，事情都已经过去了，你看，现如今阿兄不是一样吃上官饭了吗？皇城司的亲事官至少是从九品吧，你且和阿兄说说，这个官差是怎么得来的?”
吴盖见阿兄一点都没有怪罪他的意思，暗自欣喜起来，当下便滔滔不绝的将事情的经过讲述了一遍。
原来刽子吴有个姐姐名叫吴越，十四岁的时候被选入宫中，侍奉宋徽宗的第九子康王赵构，也就是当今圣上宋高宗，宋室南渡之后，短短几年时间，吴越从最低级的红霞帔一路做到和义郡夫人，两年前又因陪王伴驾并协理后宫功绩显著，特擢为正五品才人，按照朝廷的恩荫制度，这个级别的后宫命妇许奏一名直系近亲为从九品承信郎。
按理说刽子吴是家中长子，无论如何都应该由他最先受荫得官，可惜这厮自幼跟随刽子手祖父研习家传刀功，向来喜欢打打杀杀，半点不亲书卷文墨，且经常和一些纨绔浪荡子弟瞎逑厮混，隔三岔五就会惹一大堆麻烦出来，搞得父母长辈个个头大。
次子吴盖正好和其兄相反，喜文不喜武，性情既诚恳愚实又特别重孝道，两人是孪生兄弟，本来就是前后脚的事儿，孰大孰小都是以时辰计算的，刽子吴的父母一咬牙一跺脚，索性将这个唯一的恩荫名额给了次子吴盖，刽子吴一气之下离家出走，自此音信全无，一直到今日兄弟俩方才在行都偶遇。
听完吴盖讲述事情的经过，吴益陷入沉思之中。有一件事他始终没搞明白，哥俩长成这副猪都不吃的熊样子，他们的长姐吴越会好看到哪里去吗?不会又像靳氏兄弟一样，隔壁住着大老王吧?
一柱香之后，吴益跟着吴盖来到西锦绣坊的一户独门独院门口，推开两扇虚掩着的木门，只见天井的春藤架下面，做着一位身穿宝蓝色长衣襦裙的中年妇人，神态安静详和，面容温婉如玉，满头的银发在夕阳的照耀下格外刺人眼目。
她手里捧着一个朱漆木架相框，嘴里嘟嘟囔囔的不知道在说些什么。
“娘亲！您看谁回来了?”
吴盖拉着吴益快步来到跟前，情绪激动的嚷嚷道。
俗话说儿子像爹，闺女仿母，吴越如果长成她娘亲年轻时候的模样，兴许是个大美人儿呢，真要是这样的话，那就没隔壁大老王什么事儿了。
不知道为什么，吴益心里就像一块石头落了地，这才热热地喊了声：娘亲！不孝儿回来了！
他说完之后撩起袍衣下摆，规规矩矩大大方方的跪在吴母的面前。吴盖是孝顺的孩子，一看阿兄准备叩行大礼，赶紧挨着吴益跪了下来，两兄弟恭恭敬敬的叩了三个响头。
令人奇怪的是，吴母看了他俩一眼，重重的咦了一声，眉头轻蹙问道：“大郎，二郎，既不逢年，又不过节，你们叩行这般大礼却是为何?是不是又在外面闯祸了?”
她缓缓的站起身，伸出纤纤细指轻轻的弹了吴益一个脑瓜蹦儿，语气轻柔的嗔怪道：“大郎啊大郎，你整日不着家，闯了大祸才知道回来吧，不管怎样，知道回来就好啊，只是今日你阿爷心情不好，仔细他的鞭子……”
吴益被她整蒙圈了，这到底是哪跟哪儿啊?尴尬之余下意识的瞄了一眼她手上的木架相框，只见里面镶嵌着一幅水墨素描肖像，一个酷似中年刽子吴的男子正瞪着吊斜眼看着他。
吴益心里一咯噔，这货不会就是刽子吴的老爹吧?
吴母见他伸长脖子紧盯着画像乱看，赶紧转过身去，对着画中人温柔的絮絮叨叨：“夫君莫生气啊，益儿他还小嘛，长大就不胡闹了……”
吴益简直哭笑不得，不知道这位母亲究竟受了什么刺激，如今变成这副模样，背过身一问吴盖才知道醋是打哪酸的盐是打哪咸的。
事情的起因还得从恩荫说起，本来像吴家这样的小门小户，做官就像中大彩似的，机会非常难得，吴父当年决意不肯接家传刽子手的班，寒窗苦读十年才混了个从九品的选人芝麻官儿，按理说女儿为吴家争取到一名恩荫名额，那是天大的喜事儿，没想到乐极生悲，他将机会留给次子吴盖之后，身为长子的刽子吴自然不干了，当时便砸了自己吃饭的家伙什儿，愤然夺门而出。
起初大家并不在意，以为一个十五六岁的半大孩子，不过是气性大了一些而已，等到肚子饿扁了自然就跑回来了，不料一直等到天黑透了都没见人影儿，夫妇二人理所当然坐不住了，挑着灯笼连夜从城里找寻到城外。
偏巧那天突然下起了小雨，天黑又加上路滑，吴母不小心失足掉到一丈多深的护城河里，吴父毫不犹豫的跳下去，奋力将她推到岸上，自己却被战时废弃在河底的一些破铜烂铁给挂住了衣衫，挣扎了半日无济于事，最终一命呜呼奔赴黄泉。
自打喜结连理之后，他们夫妇二人情深似海，几十年过去了依旧恩爱如初，从来都是形影不离的两个人，如今夫君因救自己而丧失性命，自此阴阳永隔，做妻子的如何不心痛?急痛攻心之下，吴母突然一夜白头，同时痰迷心窍，留下这么个半疯半傻的痴病。
………………
吴益听得心里呯呯直跳，眼圈红了又红，暗自哀叹连连，一时之间竟不知说什么才好。
就在同情心泛滥的时候，院门吱呀一下开了，从外面走进来一个十四五岁的小姑娘，大大的眼睛，小巧的嘴巴，微黄的发丝上梳着翘翘的双丫髻，吴益乍看以为是小阿罗，仔细一瞅才发现是完全不同的两个人。
可能是自幼习武的缘故，腰细腿长的小阿罗，浑身上下透着一股飒爽的英气，而面前这个小姑娘，却恰恰与她相反，正是所谓小家碧玉似的文静秀气，特别是白皙的瓜子脸上镶嵌着两个小酒窝，笑起来一定甜得像邻家小妹。
令人愀心的是，这样惹人疼爱的小姑娘，竟像是个粗使的丫鬟，身上穿着浆洗得发白的粗布衣衫，臂弯里挎着沉甸甸的菜篮子，半边身子都被坠得歪歪斜斜的，她一眼看见院子里的吴益，愣怔了两三个弹指，突然咣当一下丢掉菜篮子，哭着喊着扑了过去！