第九章 斩刑台上斩刑刀

　　翌日已时，吴益用过朝食之后，换上粗布白衣，腰系大红绸带，脑袋上裹紧鲜红抹额，一切准备妥当之后，这才肩扛五尺长的宽背重砍刀，大步走出州院官署。
　　看似一副雄纠纠气昂昂的架式，其实他心里一直在悄悄打鼓，韩诚亲自率领一队州衙弓手为他开道，美其名曰以壮行色，吴益知道对于接下来的差事没什么卵用，只不过看着养眼罢了。
　　刑场就设在太平州城最热闹、人气最旺的草市里，由此可以体会当地官府杀一儆百的深意。
　　昨日吴益和韩诚就是从草市里走过来的，整个大坪从南到北不过百十丈而已，他们二人足足走了半个时辰，今日一看，好家伙，比昨日热闹了何止数倍，只怕整座州城已是万人空巷，幸好州衙弓手挥舞着铁尺在前面开路，所到之处百姓避若瘟神，否则没等走到斩刑台，恐怕都过了午时三刻。
　　斩刑台是临时草建而成的木制平台，长宽各约一丈，高约六尺，上面铺着厚厚的大红粗布毯子，另有十几道大红杈子将方台数丈之内围成闲人免进的刑场空地。
　　吴益离八丈远就瞅见死囚齐大彪了，只见他反缚双手跪在斩刑台的正中间，这厮引颈受戮比刽子手还积极，但愿项上人头也这么配合，一刀下去，尸首分离！
　　到了斩刑台之后，韩诚立即命令几十名州衙弓手四散开来，主动维护现场秩序。
　　其实在他们到来之前，百十名州郡禁兵早就已经将整个草市都布控起来了，尤其是斩刑台周围数丈之内，三步一岗，五步一哨，防范更是森严。
　　吴益走到斩刑台入口处，正准备到上面去候差，韩诚忽然伸手把他拉住，笑着说道：“你着什么急啊，就这么三两步，午时三刻再上去还来得及，你瞧瞧，监斩官都没来呢！”
　　他说着往西面一指，吴益扭头看去，距离他们二三十丈远的地方，耸立一座彩绘高棚的大戏台，看起来比五六个斩刑台加起来还要大。
　　韩诚贴耳过来悄声说道：“齐英社原本就在那个大戏台上卖艺，每天围观之人数以千计，所得赏钱日进斗金，后来刘签判把她们撵到下面大坪里摞地，就是昨儿咱们看到的那样，二十多个人分了三个场地，每天挣个三瓜俩枣的，还经常有人捣乱。”
　　吴益皱着眉头问道：“谁是刘签判？”
　　韩诚四下一望，刑场里的州郡禁兵像木头桩子一样戳在原地，没人关心他俩在悄声嘀咕什么，这才说道：“昨儿我跟你说过的，就是刘少保的兄弟刘光弼啊！本来像太平州这样不到万户的小地方，根本用不着设置判官这样的高级属官，更别说什么通判、签判了，之前从来没有这个先例，刘少保来了之后，据说都没和吏部打招呼，一纸调令就把他兄弟安插了进来。”
　　“这样也行?朝廷岂不是形同虚设?”吴益十分诧异道。
　　韩诚突然竖起食指嘘了一声，随后指着大戏台方向说道：“你瞧，他来了！”
　　吴益扭头看去，只见一名年轻官员在众人簇拥之下登上大戏台，径直走到高台中央那张墨漆大案后面坐下，由于距离比较远，看不清楚长什么模样。
　　“他就是监斩官?”吴益忽然有点失落，原本以为像今日这么重要的场合，一州之长赵不群会亲自担任监斩官，没想到却由一名州郡属官全权代劳，可见一点都不重视。
　　韩诚好像看穿了他的心思，悄声说道：“前段时间听人传言，说是朝廷要追究刘少保去岁怯战误国之罪，刘少保心虚的紧。赵知州是皇氏宗亲，与当今圣上关系不一般，刘少保硬是拉着他一起去宫里探听消息，此时山中无老虎，可不就由猴子称大王了?”
　　两人正在窃窃私语，突然从大戏台那边跑过来一名黄衫衙役，手里拿着一枚黄签牙牌，一边跑一边大声喊道：“监斩官有令，午时已到，准备行刑！”
　　吴益不由自主打了个寒颤，这才想起自己是干什么来了，接过黄签牙牌之后，转身正要上斩刑台，就在这时，忽听背后有人高喊“且慢”二字。
　　吴益回头一看，原来是李小宝！
　　这家伙一副大汗淋漓的样子，就像刚从水里捞出来似的，不用问，一定是从人山人海里挤过来的。
　　吴益见他手里拿着一把红鞘佩刀，忙问道：“你手上这刀，怎么如此眼熟？”
　　李小宝以刀拄地喘着粗气道：“这是你家传的刽刀啊！我好不容易才抢回来的！”
　　吴益愣了一愣，猛然记起昨日在鱼羹汤铺发生的事情，忙问道：“昨日你追赶那大汉就是为了这把刀?”
　　“前几日那厮趁你酒醉偷了去，昨日正巧当街撞见，我追了十几个时辰，总算追回来了。”李小宝说这话的时候，眼神在不停地闪烁，一看就是在说谎，可惜吴益只顾暗自惊奇，一点都没有察觉出来。
　　其实完全不是李小宝说的那回事儿，那天他们把吴偏校灌醉之后，不仅蒙着棉被将其胖揍了一顿，当天还把他的家传刽刀给卖了，买主知道刽刀的来历，所以一见刽子吴就吓跑了，李小宝追上他软磨硬泡了一夜才把刽刀赎回来。
　　吴益哪里知道这里面发生的故事，只顾盯着手里的所谓家传刽刀偷着乐了。
　　魏之奎的行刑大刀又长又沉又笨，像个卸掉了座槽的铡草刀，扛着它一路走过来，吴益总觉得在别人里，他就是个傻兮兮的呆汉。
　　再看刽子吴的这把家传刽刀，猩红刀鞘，鬼头刀柄，形制虽然古怪了一些，但长不过三尺，重最多五六斤，掂在手里如臂使指，异常舒服，就是不知杀伤力如何。
　　他正要拔刀出鞘看一看刃口，不料那名黄衫衙役手持红签牙牌再次飞奔而至，嘴里大声喊道：“监斩官有令，即刻行刑！”
　　不用问，午时三刻已经到了。
　　吴益冲着韩诚点点头，意思是别忘了昨晚商议好的事情，然后三步并作两步，飞身上了斩刑台。
　　齐大彪见他来至近前，立即扯着脖子大声吼道：“刽子爷！给我来个痛快的吧！”
　　吴益抬眼看了看刑场外面拭目以待的围观百姓，当下咬紧牙关，左手握住刀鞘，右手攥住刀柄，用力往外一拉，只听嘡啷一声，刽刀出鞘！
　　就在刀光映入眼帘的一瞬间，突然有万千陌生而又熟悉的画面，同时在吴益的脑海里叠加闪现，全是一帧又一帧杀气腾腾的血腥场景，与此同时，吴益强烈感受到另一个人的意识存在，换句话说，就是真正的牙军第一狠人刽子吴回来了！
　　齐大彪正扭着脖子瞪着吴益，想看看他如何剁下自己的脑袋，无意中发现吴益的眼神突然变得十分怪异，从里面喷射出从未见过的凌厉狠虐之气，心中凛然而颤，不由自主就低下了头。
　　吴益冷冷的从牙缝里挤出来四个字：安心上路！
　　说完之后，反手握着鬼头刀柄，刀口向外，似乎连看都没看一下，就那么轻轻往下一推，只听咔嚓一声脆响，紧接着齐大彪那颗硕大的人头“咣当”掉在台上！
　　所有围观之人都以为他会举刀过头，然后重重的剁下来，谁都没有想到，就那么反手拎刀轻轻一推，像是切块豆腐一样轻松随意，仅凭这手绝活，足以刷新人们对斩首的认知，整个刑场内外瞬间雅雀无声，直到几个弹指之后，大家才如梦方醒，草市里顿时像炸了锅似的沸腾起来。