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风萧萧，雾漫漫，星光惨淡。人呐喊，胡笳喧，山鸣谷动，杀声震天。一路行来天色晚，不觉得月上东山。风吹惊沙扑人面、雾述衰草不着边。披荆斩棘东南走、石崩谷陷马不前。挥鞭纵马过断涧，山高万仞入云端。
北魏正光四年，魏国边境怀荒镇郊外，虽然没有雪花飘飘落下，但是北风依旧在无情地吹着。空旷的北方大地上，只有一队黑压压的骑兵在这寒冷的郊外缓缓推进。
为首的一人名叫徐明远，在军中的职务是幢主，他率领着自己的几百骑兵，像往常那样在郊外巡逻。
他的周围是娄敬德，延天光，贺胡琏，解忠义，穆达五名骑兵军官，每名军官周围又簇拥着几名什长，每个什长指挥十名骑兵。队伍最前边是一群步兵。
徐明远本姓护骨，世代从军。是高车族人，在孝文帝汉化改革后改汉姓徐。他的族人由于擅长骑兵作战被北魏朝廷收编，祖父在与柔然人作战时被长矛刺中了右臂。
“勿忘士兵的戒律。”
“重要度仅次于父母的，就是领土。你当铭记。”
“要赌上性命来保卫领土，被夺走时务必取回。”
“明白吗，明远啊。”多年以后，当部队被敌人彻底摧毁，自己也几乎要死于乱军之中时，徐明远将会回想起年幼时父亲对他说过的这番话。
怀荒镇和沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄并称为边境的六镇，最初建立的目的是为了拱卫都城平城，抵御柔然人的侵袭。不过孝文帝迁都到洛阳之后，六镇的地位已经大不如前，士卒们也从昔日帝国的精英变成了普通士兵。
不知不觉路都走了一半了。徐明远看到前边队伍的行进速度明显慢了下来，越来越多的士兵聚在一块像是在看什么东西。“你去看看。”徐明远拍了一下贺胡琏的肩膀，“诺”贺胡琏又把徐明远的指示传给了什长，就这样一个来回之后，他收到了贺胡琏的汇报，“大人，是一个士卒饿得晕倒了”。
贺胡琏的汇报证实了自己的猜想，毕竟他在军营已经吃了好几天的面糊糊了，而在往常他都是吃面条的，裨将的生活水平尚且如此，士卒们的生活就可想而知了。他摸了摸自己袋子里装的窝窝头，然后下令往那个晕倒的士兵脸上泼些冷水，命左右的两个人扶着他继续向前推进。
他可以从袋子里取出窝头给那个晕倒的士兵，可是饿肚子的人不止他一个啊，如果每一个士兵都在原地分窝头，那部队也就不用巡逻了。
解决了士卒饿肚子的问题之后，部队逐渐恢复了秩序。眼下正是秋高马肥的时节，虽然不久前刚刚击败柔然部队的主力，但是仍要留心小股部队的劫掠。
行至河边，前方的树林忽然吹过来一阵风。徐明远凭着军人的直觉下令回撤，“撤”，一声嘶吼，从前军传到后军，士兵们齐刷刷调转马头往来时的方向跑去。
果然树林里出来几十个柔然人的骑兵，在河边沿着一字排开，望着远去的北魏部队，他们此时并没有追击。
徐明远的部队与敌军已经拉开了距离，但是依然在撤，他在观察，观察敌军的数量，因为眼前这几十骑只不过是先头部队，如果树林里隐藏的部队数量超过自己部队所能应付的极限，他就要第一时间安排人手回兵营报信，自己部队的作用就是拖延时间。
树林里又响起了马蹄声，不一会，河边就集结了三排柔然骑兵。“三百对三百”，徐明远想着。他正准备让最后一排的步兵迎上去拖延时间，但是柔然人的速度比他快，三百骑的马队如黑云一般吞没了北魏步兵。
不过他们突破第一道防线之后面前就是穆达的骑兵的长矛，第一排柔然骑兵纷纷倒下，部队也开始逐渐骚动起来，因为徐明远已经安排解忠义带领轻骑兵冲了过去，在敌军后方一顿乱砍。
“放箭”，徐明远一声令下娄敬德，延天光，贺胡琏，各自放出三支箭，箭无虚发，分别命中前方的三个头领。柔然人的队伍顿时乱作一团，前方在追击穆达的长矛兵，后方在应付解忠义率领的轻骑兵，中军露出了致命的空隙。
“趁现在”，徐明远挺起长矛往敌方的中军刺去，娄敬德，延天光，贺胡琏也纷纷收起弓箭取下长矛，整个指挥部都冲过去了。但是部队并没有乱，因为对于剩下的士卒来说，既然没有下令，那就意味着死战到底。
混乱之中的柔然人也顾不上自己的主帅，有几个反应过来的，也被徐明远的矛捅穿落马。敌军的防御越来越密，说明离主帅也越来越近了，这时徐明远发现想凭着自己这几个人就杀到敌人主帅跟前是不可能的，只怕还没到跟前自己这几个人就被砍死了。
但是开弓没有回头箭，只能赌一赌了，他将矛对准了远处穿的最厚的那个人，也就是在矛投出去的同时他的左手抽出了腰间的宝剑，砍翻了一个杀到自己跟前的柔然士兵。终于，他看到长矛刺穿了敌人的胸口，速度快到他身边的几个人都没有反应过来，仍在埋头指挥。
柔然部队终于失去了控制，“杀。”徐明远这一声喊像是吹响了冲锋号，远处的穆达的长矛兵和解忠义的轻骑兵也结束了和敌人的迂回而是展开了还击。
柔然人的指挥部一层一层地崩溃，北魏骑兵就像剥洋葱一样将他们的部队一层一层地分割开。北魏骑兵的包围网越来越深入，柔然人的抵抗也越来越弱。到最后徐明远面前的几十个柔然骑兵也放下了刀，这在草原上意味着投降。
战争终于结束了，就在这满地的尸体中间，徐明远开始指挥手下清理战场。只见娄敬德走到柔然人主将的旁边，从腰间掏出匕首割下他的头颅，然后双手捧着回到徐明远的马前。“大人，请过目。”
和那些披散着头发的士兵不同，这个人的脑袋两侧梳着两个大辫子，顺着耳朵垂下来，大辫子又细分成两个小辫，头上戴着一顶兽皮帽，徐明远熟练地把辫子系在腰间。
由于魏国的主体民族鲜卑族是游牧民族，有着就地取食，抢掠为资的传统，所以在战争中的奖励方式，仍然是按所杀敌人的多少来作为军功的大小，分配奖励给全军将士。将领通过这种方式来刺激士卒为他们卖命。
这时什长和士卒们也即将完成自己的任务。由于战争的惊吓，很多无主的马都跑掉了，现在缴获的马只剩下不到一百匹，每一匹马背上都放着从死尸身上扒下来的盔甲。
人群中间站着几十名俘虏，俘虏们双手都被绳子捆上，绳子的另一头由一个军官牢牢捏住，马走一步他们就走一步。
清理完了战场之后，队伍缓缓地向怀荒镇的方向走去。这个时候已经是中午了，应该是两支巡逻队换班的时间，但是路都走了一半了他们连个人影都没看见。
就这样一直走着，隐约能看到城墙了，同时还有城中升起的阵阵浓烟。
“难道是兵营着火了？”徐明远想道，兵营是怀荒镇最主要的建筑，剩下的铁匠铺，馆驿，就管也都是依兵营而建造的，如果兵营都起火了，谁知道这城中其他地方还会乱成什么样子。
虽然还没进城，但是从远处传来的阵阵喊杀声证实了他的猜测。全城都疯了，虽然城门一直开着，但是没几个人能活着逃出来，到处都是因为饥饿杀红了眼的士兵，遍野荒郊血成海，尸骨堆山无处葬埋。
徐明远见状就让部队停在远处，观察着疯跑的士兵和平民，看看能否抓一个人问问发生了什么事。一个脸上全是烟灰的士兵从部队前方跑过，被一把抓住，送到徐明远的马前。
“你是哪个部队的，发生什么事了？”士兵的眼睛已经被烟熏得睁不开了，到了此时才有所缓解。“于大人不发粮食，城里饿死了人，他们都反了，将军快逃命吧”