第十章

　　清晨，露水犹在。
　　曹长怺穿行在花间丛中，衣摆早已被打湿。他额上还带着些微薄汗，气息早已不甚稳当。
　　自告别雷毅，他并没有去不渡城，而是折返回头，几经颠簸，来到了冠云山下。
　　此时的冠云山依然巍峨且庄严，但映在曹长怺眼中，却多了些阴翳和凄哀，那日的惨象犹在眼中浮现，他闭目良久，终是迈出坚定的步伐，一步步向着山顶走去。
　　昔日里，上山皆是轻功，诸事缠身，无暇去顾及山间景色，今日的他，却反而静下心来，一步一步，细细体味山间清风细草，一花一木。
　　雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。
　　心事沉沉间，曹长怺忽地眉心一动，但见前方隐隐出现几条人影，高声笑谈着什么，像是白云村村民，但细听之下，口音却略有出入，不由得快行几步，跟了上去。
　　走得近了，才发现几人皆扛着木材石块，脚下行的稳稳当当，衣衫略略破旧，像是常出苦力的，行在几人末处的一名汉子看到了他，见他灰衣素褂，腰悬佩剑，风尘仆仆，不禁招呼道，“小哥是来投师拜艺的么？略早了些，下山去吧。”
　　拜师投艺？如今的冠云山哪里还有师可投，曹长怺心中疑惑，还是冲着几人拱拱手，温声道，“几位这般辛苦上山，却是为何？”
　　另一人憨憨笑着，将肩上扛着的木材又耸了耸，“我表哥说这里有活计，东家又慷慨，这便来寻些事做，好给家里添些伙食。”
　　闻言，曹长怺更是疑惑，“敢问这位兄弟，可知东家姓甚名谁？”
　　几人互相看看，具是摇了摇头。先前招呼他下山的那人将背上扛着的石块稳稳放在路边，揉了揉肩膀，“我们几人都是远亲近邻相邀而来，只知东家是那肃元城的一位员外，要修补冠云山派的大殿屋舍，需要许多力气活儿，酬劳颇丰。”
　　肃元城的员外？曹长怺心中隐隐有了答案，便向几人拱手道，“多谢几位兄弟了，耽误你们行路实在有愧，这便不打扰了，咱们山顶见。”
　　见他还要上山，几人纷纷相劝，都被曹长怺温声谢过，只道自己是寻故友而来，既如此，几人也不再劝，都放下重物来，向曹长怺挥手告别。
　　常在江湖行事，已经许久不见这般淳朴的劳作人，曹长怺一边施展轻功快速掠向山顶，一边心下暗自感慨。
　　正门前，一阵劳动号子的呼喝声传来，十来名壮汉拉着绳子，另一端是已经精细雕刻好的大柱子，正在被牵绳缓缓拉起。一人站在不远处，白衣长袍，阳光下隐隐发亮，竟是用了银线作绣花，手中一柄折扇徐徐展开轻轻扇着，那扇柄乃是象牙制成，晶莹剔透，触手生凉，扇坠则是珊瑚制成，极是抢眼，一晃一晃的招摇无限。
　　那人看着大柱即将落成，工头热火朝天的指挥，心情颇好的大手一挥，“今儿个出了苦力的，晚些都去前殿领酬劳，每人多加珠链一串，回去给你们婆娘添喜气！”
　　众汉闻言精神更震，口中齐呼感谢，脚下更是不虚，不过半柱香时间，那大柱便已稳稳当当立在了门前西侧，大柱多以金银箔作饰，又细细勾勒了一副凤舞九天，阳光一照下，那凤凰熠熠生辉，华贵灿烂，眉眼慈悲，风起时，竟是真的要振翅而飞一般。
　　那人眯眼看了许久，这才“啪”地一声合上扇子，笑嘻嘻道，“极好极好，日头盛了，诸位这便去殿中稍作休息，晚些时候还有活计，”他努了努嘴，示意门前另一边躺倒放着的另一根大柱。
　　众汉笑道不累，三三两两结伴向正门内走去，那人又看了眼金灿灿的柱子，心情颇佳的展了展身子，抬步要走。
　　“可是长悯师弟？”
　　身后传来似曾相识的声音，那人回头一看，待看清来人，先是顿了顿，方才“唰”地一声展开折扇，遮住半张面，涩声道，“师兄这般唤我，真叫我欣喜又惭愧。”
　　曹长怺乍见故人，又是同门情谊，只觉得窝心的紧，急急上前两步，道，“师弟这是为何，人各有志，当年师父也是允你之意的。”
　　苏长悯仍是遮着半张面，“师门蒙难，我却远在千里之外，师父对我那般好，我却没能给他老人家送终，实在羞愧难当，”说着说着，竟是哽咽了。
　　曹长怺也是唏嘘不已，却不忍师弟自责，只道，“师父知道你是孝顺的，在天之灵必不怪你。”
　　原来，苏长悯本名苏善，祖上是肃元城远近闻名的富商，传到其父苏岚一代，营生却大不如前，只因苏岚是个武痴，终日净寻些武师来习武，但自身根骨不佳，又颇为愚钝，许多年都无甚进展。
　　适逢肃元城一带出了一邪派，门生不多，却以吸食人血作为练功基础，掀起一阵不大不小的风浪，四大派均遣人来剿。曹长怺当年尚才十七八，同义兄施长怀一道下山参与剿灭，当作历练。岂知两人经验不足，被邪人摆了一道，逃到苏府门前时已是力竭，正灰心间，被当时十来岁的苏善救下，藏在府中，这才躲过一祸。
　　先掌门感念于苏善的救命之恩，愿意允他一诺，苏岚听闻是冠云山派的掌门，大喜，只道自己今生再无什么可能，但愿独子能有所成，希望儿子投师冠云山派。但冠云山派历代掌门弟子都有严格要求，先掌门本想着收到当时的北峰主坐下，也不算违背诺言，待到细看苏善时，却改了决定。
　　天意弄人，苏岚其人不擅习武，其子却是根骨奇佳，是天生的好坯子，先掌门爱材，又有诺言在先，便欣然收了这第三个徒弟作为正统的掌门弟子。
　　而后的数年间，苏善便更名为苏长悯，同两位师兄一起，在冠云山主峰掌门坐下修习，因其性格开朗，又聪明绝顶，颇得掌门青睐。
　　直到苏长悯十八岁那一年，山下来报，苏家的生意在其父的无为经营下岌岌可危，苏长悯本就不甚贪恋习武之事，对经商却颇有喜好，思量数日，决定下山接手苏家生意，于是禀明了师父。。
　　先掌门虽不舍这个徒弟，却不欲强人所难，所谓人各有志，于是嘱咐了几句，便放他下山去了。从此，曹长怺再没见过这个师弟，只偶尔听说苏家在他的经营下，又将生意做的风生水起，日进斗金，打心眼儿里还是佩服这位师弟的才智和洒脱的。
　　算来，两人未见也有七八年了，如今的苏长悯，还是曾经那副洒脱姿态，冠云山却已物是人非，光彩不再了。